与未知星际坐标的连接，像是在平静的湖面下引爆了一颗深水炸弹。表面上，老宅依旧按部就班，内里却已暗流涌动，重心悄然发生了偏移。
刘彻几乎将全部心神都沉浸在了与“洛希极限前哨站”的初次接触中。建立连接只是第一步，如同在狂风巨浪中勉强架起了一根脆弱的钢丝，信息的传递断断续续，且充满了杂音和加密壁垒。他需要像最耐心的猎手，从那些破碎的数据流中，筛选、破译、分析出有价值的情报，同时还要小心翼翼地隐藏己方的存在，避免被对方强大的信息防御机制反追踪。
这项工作极其耗费心神，远非之前规划“翡翠之庭”外交策略时那般从容。刘彻的灵魂体光芒时而因兴奋而炽亮，时而因受挫而略显黯淡，但他乐此不疲，仿佛又找到了当年与匈奴、与西域诸国博弈时的那种刺激感。
“如何？”沈墨结束一轮剑术练习，擦着汗走过来问道。他能感觉到系统的能量在持续而缓慢地消耗着，维持着那条脆弱的连接。
“棘手，但有趣！”刘彻头也不回，手指在投影上快速划动，标记着几段被初步破译的信息碎片，“此地确是一处星际前沿哨站，隶属一个名为‘星环联合’的文明。环境极其恶劣，处于一颗狂暴脉冲星与一颗巨行星的洛希极限交界处，重力异常，辐射爆表，时空都不太稳定。”
他顿了顿，语气带着一丝惊叹：“但他们硬是在那里建立了一个依托小行星改造的永久性基地！主要任务是采集脉冲星散逸的稀有高能粒子，以及巨行星引力撕裂小行星带后暴露出的特殊矿物。”
嬴政不知何时也来到一旁，闻言沉吟道：“于如此绝境立足，其科技实力，远超碳基联邦。”
“正是！”刘彻调出几张模糊的、由系统根据信息模拟出的图像——扭曲的星空背景下，一个布满各种天线和能量采集板的钢铁堡垒，如同钉子般楔在险恶的宇宙环境中。“此地常驻人员不多，但皆是精英。他们面临的挑战主要来自环境：极端辐射防护、重力调节、精神抗压、设备在时空扰动下的稳定运行……以及，偶尔需要应对来自破碎小行星带的危险太空生物。”
他看向沈墨，眼中闪烁着精光：“所以，我们的机会就在这里！他们需要能应对这些极端挑战的物资！尤其是能够提升个体生存能力、或者维护精密设备的东西！”
方向明确了。之前为“翡翠之庭”准备的茶叶、丝绸、文化产品，在这里基本派不上用场。他们需要的是硬核的、能解决实际问题的科技侧或特殊侧产品。
“所以，我们得准备新货了。”沈墨捏了捏眉心，感觉钱包（能量储备）和仓库同时发出了警报。
“没错！”刘彻兴奋地列出清单，“首先，高效辐射防护与净化技术。碳基联邦的防护服技术或许能提供一些思路，但肯定不够。我们需要更强力的，或者……另辟蹊径的。”
“其次，高精度维修工具与稀有耗材。他们的设备在那种环境下损耗肯定极快。我们可以提供一些特种合金、纳米修复机器人（如果能量够换的话），或者……嗯？”刘彻忽然看向张仲景的静室。
“仲景先生之前研究生命泉水时，不是尝试过用符箓手法稳定其活性吗？那种对能量和物质结构的稳定效果，能否应用于精密零件的临时维护？”
这个天马行空的想法让沈墨和嬴政都愣了一下。
张仲景也被这边的讨论吸引出来，闻言抚须思索片刻：“原理或可相通。以特定能量纹路束缚物质结构，延缓其熵增老化……待老朽细细思量，或可尝试绘制一种‘固形符’？”
沈墨眼睛一亮，对啊！为什么一定要拘泥于纯科技产品？科技解决不了的，说不定玄学能行！这种跨体系的解决方案，或许正是他们独有的优势！
“还有第三点，”刘彻继续道，“精神稳定与抗疲劳制剂。长期处于那种高压、诡异的环境，对精神的摧残是巨大的。仲景先生的安神香露或许有用，但可能需要加强版。另外，碳基联邦的基因兴奋剂或许也能作为备选，虽然可能有副作用，但在关键时刻能保命。”
“最后，能量！高纯度、高稳定性的能量源！”刘彻强调，“这是任何前沿基地的硬通货。我们现有的能量电池级别可能不够，需要想办法搞到更高级的，或者……提供一种高效的能量转化、存储技术。”
清单列出来了，但每一样都难度不小。
“辐射防护和能量源是硬骨头。”沈墨皱眉，“碳基联邦那边，高级别的技术他们肯定捂得紧，用普通资源换，代价太大。”
“或许，可以尝试连接新的、以科技见长的低阶位面？”刘彻提议，“系统搜索功能升级后，应该可以加入文明倾向筛选。”
沈墨立刻操作系统，设定筛选条件：科技侧，文明等级预估低于或等于碳基联邦，能量消耗尽可能低。
【正在搜索……发现潜在交易位面：编号t-11（废土科技）……连接消耗：3%总能量。】
“废土科技？”沈墨和刘彻对视一眼。这种世界，往往在毁灭性灾难后，科技树点得比较歪，但为了生存，经常能搞出一些意想不到的实用技术，尤其是在防护和能源方面。
“连接！”沈墨当机立断。3%的能量，值得一试。
光芒一闪，连接建立。传来的影像是一片昏黄的天空，残破的金属建筑，以及一个穿着拼凑式防护服、戴着防风镜的干瘦男子，他身后是一台冒着可疑蒸汽的古怪机器。
“嘿！陌生的频道？有干净的水、过滤芯片或者武器吗？我可以用……呃，我用修复好的战前数据芯片换，里面可能有你们感兴趣的技术！”男子的声音带着废土特有的沙哑和急切。
沈墨心中一动，尝试性地问道：“你有高效辐射防护或者小型化高能量源的相关技术吗？”
那废土男子愣了一下，挠了挠他那油腻的头发：“辐射防护？我这儿有种利用变异蟑螂壳粉和废弃聚合物合成的‘复合抗辐涂料’配方，效果比战前标准差点，但便宜！能量源……我只有自己改装的劣质核能电池，不稳定，容易炸。”
复合抗辐涂料？虽然听起来有点恶心，但或许能提供一些思路。至于不稳定的核能电池……还是敬谢不敏了。
最终，沈墨用几瓶纯净水和一箱压缩饼干，换来了那个“复合抗辐涂料”的配方，以及一块据说是从战前实验室废墟里挖出来的、功能不明的“高能晶体”残片。
收获不大，但算是个开始。
与此同时，张仲景已经开始着手改良安神香露，并尝试将“固形符”的概念付诸实践。而沈墨则负责清点库存，将之前交易获得的各类科技侧物品——从碳基联邦的能量武器零件到魔法世界的导能金属——分门别类，思考着如何组合、改造，才能满足“洛希极限”那群星际拓荒者的需求。
老宅的厢房里，再次堆满了各种奇特的物资，只不过这次，弥漫的不再是药香和魔法的光辉，而是机油、电路板和一些未知化学制剂的味道。