天刚蒙蒙亮，沈清辞就带着苏眉、阿梅赶到了西郊破庙。破庙的门歪斜地挂在门框上，屋顶的瓦片缺了大半，院内杂草齐腰深，昨夜的露水打湿了裤脚，泛着刺骨的寒意。她刚走到庙门口，就看到门槛上放着一个牛皮纸信封，上面没有署名，只写着 “沈清辞亲启”。
“小姐，小心有诈。” 苏眉立刻挡在沈清辞身前，伸手就要去拿信封。
“我来。” 沈清辞拦住她，从袖袋里掏出一根银簪，轻轻挑起信封 —— 信封没有夹层，也没有涂抹毒药的痕迹。她拆开信封，里面只有一张折叠的信纸，字迹潦草却透着狠厉：
“沈清辞，想救你父亲，今日午时带残玉来西郊破庙。若敢通知凛王或设伏，你父亲即刻便会毒发身亡。柳嵩字。”
“毒发身亡” 四个字像重锤砸在沈清辞心上。第 11 章天牢失火后，萧惊寒派人传来消息，父亲虽被救醒，却一直昏迷，太医说中了 “醉心花” 的慢性毒，若三日内没有解药，就会伤及心脉，再无救治可能。柳嵩显然是算准了她救父心切，才用残玉来要挟。
“小姐，柳嵩太卑鄙了！竟然拿侯爷的性命威胁您！” 阿梅气得浑身发抖，握紧了手中的短刀。
沈清辞将信纸捏得发皱，指尖因用力而泛白，眼神却异常冷静：“他卑鄙，我便陪他演这场戏。残玉绝不能交出去，但父亲的命也不能丢 —— 我们正好借这个机会，套出柳嵩谋逆的证据。”
她转头对苏眉吩咐：“你立刻去通知萧惊寒，让他派十名精锐侍卫，乔装成樵夫埋伏在破庙周围的树林里，听到庙内有动静再动手，不要提前暴露。另外，把我昨天让你准备的‘炭笔记录板’拿来。”
苏眉点头应下，快步离开。所谓 “炭笔记录板”，是沈清辞按外祖父机关术手册改良的取证工具 —— 在木板上涂一层薄蜡，用炭笔在蜡层上记录对话，事后只需加热木板，蜡层融化就能留下清晰的字迹，比纸墨记录更隐蔽，也更难被销毁。
阿梅帮沈清辞将记录板藏在破庙神龛后的夹层里，又检查了一遍庙内的环境：“小姐，庙内只有一扇后门，通向树林，我们可以在后门放个机关，若是柳嵩的人想跑，就能缠住他们。”
“好。” 沈清辞点头，从布囊里掏出几枚 “绊索钉”—— 这是用铁打造的尖钉，钉在地上后，上面覆盖杂草，人一踩上去就会被绊倒，还能扎破马蹄。她将绊索钉埋在后门的必经之路上，又在神龛前摆了一张石桌，等着柳嵩的人来。
临近午时，破庙外传来一阵马蹄声。沈清辞整理了一下裙摆，将一枚提前准备好的 “假残玉”—— 用普通白玉仿制，刻痕粗糙，与真残玉相差甚远 —— 藏在袖袋里，端坐在石桌旁。
庙门被推开，三个黑衣男子走了进来。为首的人身材高大，脸上带着一道刀疤，正是柳嵩的心腹之一，人称 “刀疤陈”—— 苏眉之前查到，此人手上沾了至少五条人命，是柳嵩最得力的杀手。
“沈大小姐倒是识相，没带其他人来。” 刀疤陈目光锐利地扫视着庙内，看到只有沈清辞一人，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，“残玉带来了吗？”
“我父亲怎么样了？” 沈清辞没有回答，反而反问，“我要先确认他的安全，否则，别想拿到残玉。”
刀疤陈从袖袋里掏出一个小瓷瓶，扔在石桌上：“这是三日份的解药，能暂时压制侯爷体内的毒。只要你交出残玉，我就告诉你完整解药的下落。”
沈清辞拿起瓷瓶，打开闻了闻 —— 里面确实是缓境 “醉心花” 之毒的药材味，柳嵩为了拿到残玉，倒是下了点血本。她将瓷瓶收好，却没有立刻拿出假残玉：“我怎么知道你说的是实话？万一我交了残玉，你却不告诉我解药下落，我父亲还是会死。”
“沈大小姐，你没得选。” 刀疤陈脸色一沉，手按在腰间的刀柄上，“相爷说了，午时一到，若是还没拿到残玉，就会让人给侯爷加大药量。到时候，就算有解药，也救不活他了。”
沈清辞装作犹豫的样子，手指在袖袋里摩挲着假残玉，眼神却悄悄瞟向神龛后的记录板 —— 炭笔由阿梅藏在夹层里，只要她发出信号，阿梅就能通过缝隙记录对话。
“好，我交玉。” 沈清辞像是下定了决心，从袖袋里掏出假残玉，放在石桌上，“但你必须告诉我，柳嵩要残玉做什么？他拿残玉，和我父亲的冤案有什么关系？”
刀疤陈拿起假残玉，翻来覆去看了几眼，见刻痕与柳嵩描述的一致（柳嵩从未见过真残玉，只知道大致形状），便放松了警惕，随口说道：“残玉是相爷与北狄细作的信物，有了它，才能调动北狄的兵力。至于你父亲…… 他当年发现了相爷走私军械的秘密，还想上奏揭发，相爷当然要先下手为强，给他扣个‘通敌’的罪名。”
沈清辞心中一凛，这话正好印证了第 3 章父亲的猜测 —— 父亲的冤案，确实是因为发现了柳嵩的阴谋！她继续追问：“柳嵩拿到残玉后，打算做什么？难道只是为了和北狄做交易？”
“当然不止。” 刀疤陈得意地笑了起来，完全没注意到神龛后的动静，“相爷要在秋猎上干一件大事！到时候，不仅要杀了凛王萧惊寒，还要劫持太子和几位王爷，逼迫皇上禅位！残玉能让北狄细作在猎场里应外合，帮相爷拿下猎场的控制权！”
“杀凛王？逼迫皇上禅位？” 沈清辞故意提高声音，让阿梅能听得更清楚，“柳嵩好大的胆子，竟然敢谋逆！他就不怕事情败露，被满门抄斩吗？”
“败露？” 刀疤陈嗤笑一声，“相爷早已布好了局。猎场西侧的山谷里藏了五百私兵，皇家粮仓里也放了‘好东西’—— 只要一声令下，就能烧了粮仓，断了猎场的粮草。到时候，京中大乱，相爷再以‘平乱’的名义调动兵马，谁敢不从？”
他越说越得意，完全没察觉到沈清辞眼中的冷意。神龛后，阿梅的手飞快地动着，炭笔在蜡层上记录下每一句话，连 “五百私兵”“烧粮仓” 这样的关键信息都没遗漏。
“原来如此。” 沈清辞点了点头，突然话锋一转，“只是，你手里的残玉，是假的。”
刀疤陈脸色一变，猛地看向手中的残玉：“假的？不可能！这刻痕明明和相爷描述的一样！”
“柳嵩从未见过真残玉，自然不知道真残玉的‘柳’字刻痕里，藏着外祖父留下的机关 —— 用火烧会显出血纹。” 沈清辞说着，从袖袋里掏出一个火种，点燃了桌上的蜡烛，“你若不信，可以试试。”
刀疤陈将信将疑地拿起假残玉，放在烛火上烤。可烤了半天，假残玉上的刻痕依旧是白色，没有丝毫血纹显现。他终于意识到自己被骗了，脸色瞬间变得狰狞：“沈清辞！你敢耍我！”
“是你太蠢，轻易就信了我。” 沈清辞冷笑一声，猛地拍了一下石桌 —— 这是给埋伏在外的萧惊寒和清鸢卫发的信号。
“动手！”
随着一声令下，庙外的树林里冲出十名侍卫，瞬间将庙门堵住。阿梅也从神龛后跳出来，手中举着记录板，对沈清辞喊道：“小姐，对话都记下来了！”
刀疤陈和另外两个黑衣男子脸色大变，转身就想从后门逃跑。可刚跑到后门，就听到 “啊” 的一声，其中一人踩中了绊索钉，摔倒在地，鲜血瞬间从鞋底渗出来。
“抓住他们！别让他们跑了！” 萧惊寒的声音从庙外传来，他身着玄色常服，快步走进来，眼神冷冽地看向刀疤陈，“柳嵩的谋逆之言，都被记录下来了，你们还有什么话好说？”
刀疤陈知道自己逃不掉了，突然从怀里掏出一个黑色的信号弹，用力扔向空中。“嘭” 的一声，信号弹在庙外炸开，发出刺眼的红光。
“不好！他在给柳嵩报信！” 沈清辞心中一惊，柳嵩肯定在附近安排了人手，看到信号弹就会过来支援。
萧惊寒立刻对侍卫下令：“把这三人绑起来，尽快撤离！”
侍卫们立刻上前，将刀疤陈三人制服，用布条堵住他们的嘴。沈清辞拿起神龛后的记录板，确认上面的字迹清晰后，才松了口气 —— 有了这份记录，柳嵩谋逆的罪名就有了初步证据。
可就在众人准备撤离时，庙外突然传来密集的马蹄声，伴随着喊杀声：“抓住沈清辞和萧惊寒！相爷有令，死活不论！”
“是柳嵩的私兵！至少有两百人！” 苏眉脸色一变，刚才她去通知萧惊寒时，算过柳嵩在西郊的私兵数量，最多不过一百人，现在突然多了一倍，显然是柳嵩早有准备。
萧惊寒将沈清辞护在身后，拔出腰间的长剑：“你们从后门走，我来断后！”
“不行！私兵太多，你一个人挡不住！” 沈清辞拉住他的衣袖，从布囊里掏出几枚机关弹和烟雾弹，“我们一起走，用机关术拖延时间！”
刀疤陈被绑在一旁，看到这一幕，突然疯狂地挣扎起来，嘴里发出 “呜呜” 的声音，眼神怨毒地盯着沈清辞 —— 他刚才扔出的信号弹，不仅是给柳嵩报信，还激活了破庙地下的陷阱！
沈清辞刚要向外冲，就感觉到脚下的地面微微震动。她心中一沉，想起外祖父手册里提到的 “地刺陷阱”—— 只要触发机关，地面就会弹出锋利的铁刺！
“小心地面！有陷阱！” 沈清辞大喊一声，连忙拉住身边的苏眉。
可已经晚了，一名侍卫不小心踩中了陷阱机关。“咔嚓” 一声，地面裂开一道缝隙，锋利的铁刺瞬间弹出，刺穿了侍卫的小腿。侍卫惨叫一声，倒在地上，鲜血染红了地面。
庙外的死兵越来越近，地下的陷阱随时可能再次触发。沈清辞看着受伤的侍卫，又看了看被绑的刀疤陈，心中焦急万分 —— 刀疤陈肯定知道陷阱的破解方法，可他现在根本不配合。
“萧惊寒，你带着其他人从后门突围，去附近的镇北军据点求援！” 沈清辞当机立断，从袖袋里掏出真残玉 —— 她一直藏在身上，没敢轻易拿出来，“我来审问刀疤陈，问出陷阱的破解方法，随后就跟上来！”
“不行！你一个人太危险！” 萧惊寒不同意，握紧了她的手，“要走一起走！”
“没时间了！” 沈清辞用力甩开他的手，将真残玉塞进他的袖袋，“残玉你拿着，比在我身上安全。记住，无论如何，都要保住残玉，它是扳倒柳嵩的关键！”
她话音刚落，庙门就被士兵撞开。萧惊寒看着她坚定的眼神，知道再争执下去只会让所有人陷入危险。他对侍卫们下令：“保护好沈大小姐，我去求援！”
说完，萧惊寒带着几名侍卫，从后门冲了出去。沈清辞则转身走向刀疤陈，拔出腰间的匕首，抵在他的脖子上，眼神冰冷：“说！陷阱的破解方法是什么？否则，我现在就杀了你！”
刀疤陈看着她眼中的杀意，终于害怕了，嘴里发出 “呜呜” 的声音，示意她解开自己的嘴。沈清辞让阿梅解开他的布条，刚要开口追问，就听到庙外传来一个熟悉的声音：
“沈清辞，别白费力气了。今日，你们谁也走不了！”
沈清辞猛地抬头，看到庙门口站着一个人 —— 正是柳嵩的心腹柳福！他竟然从镇北军大营逃了出来，还带了这么多私兵！
柳福看着沈清辞，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“相爷说了，留着你还有用，只要你交出真残玉，或许还能饶你父亲一命。否则，不仅你要死，你父亲也会被挫骨扬灰！”
沈清辞握紧匕首，心中却沉到了谷底。柳福逃出来，说明镇北军大营里也有柳嵩的内应；私兵数量远超预期，萧惊寒求援恐怕也会遇到阻碍。她看着神龛后的记录板，又看了看受伤的侍卫，知道自己不能退缩 —— 一旦她被抓，不仅父亲会没命，柳嵩谋逆的证据也会被销毁，大靖的安危都会受到威胁。
可她现在被困在破庙里，前有私兵，后有陷阱，真残玉还在萧惊寒身上，她该如何突围？柳福口中的 “留着你还有用”，又藏着怎样的阴谋？
破庙外的喊杀声越来越近，地下的陷阱随时可能再次触发。沈清辞深吸一口气，握紧了手中的匕首 —— 无论如何，她都要活下去，为了父亲，为了沈家，也为了那些信任她的人！
（本章完）