“大娘。”年轻的勤务兵立刻站起身，军姿站得笔直，连衣领的褶皱都绷得一丝不苟。
“小李啊，麻烦你在这儿看着。”楚晚月笑得眉眼弯弯，眼角挤出几道细纹，“我和你大哥出去一会儿就回来。”
“好的，大娘放心！”小李挺直腰板应道。
陆建国拎着包袱走在前面，穿过医院长长的走廊时，遇到几个护士正在换药车。
他下意识侧了侧身，生怕蹭到那些叮当作响的玻璃药瓶。
走出医院后门，拐进一条青石板铺就的窄巷。
陆建国的解放鞋踩在石板上发出沉闷的声响，惊起了墙头晒太阳的几只麻雀。
“就是这儿。”陆建国在一扇斑驳的红漆木门前停下。
他推开门，院子里晾晒的床单在微风中轻轻摆动，空气中飘着肥皂和饭菜混合的气味。
“娘，这里住了五户人家。”陆建国领着楚晚月穿过晾衣绳，指着最角落的一间小屋，“咱们租的是最边上那家。”
他的声音突然顿住了，门口的石阶上，不知何时坐了三个小娃娃。
最大的女孩约莫七八岁，扎着两个歪歪扭扭的羊角辫，正用木棍在地上画格子；
中间的小男孩流着鼻涕，专心致志地玩着一个缺了腿的铁皮青蛙；
最小的那个不过三四岁，看见生人立刻躲到了姐姐身后。
“你屋里炖着鸡汤呢，他们这是闻着味了。”楚晚月了然地笑了笑，眼角的皱纹舒展开来。
“是哦，咱们赶紧进去吧。”陆建国快步上前，铜钥匙在锁眼里转了两圈。
屋门打开的瞬间，浓郁的鸡汤香味像有了实体般冲出院落，几个孩子不约而同地吸了吸鼻子。
楚晚月紧随其后进了屋，反手关上门时，余光瞥见那个大点的女孩正踮着脚往这边张望。
木门合上的瞬间，她听见外面传来稚嫩的童音：“姐！好香啊！”
屋内陈设简单却整洁：一张木板床，一个小煤炉，炉上的陶罐正咕嘟咕嘟冒着热气。
“建国，你看看炖好了吗。”楚晚月疲惫的声音从床边传来。
陆建国小心翼翼地掀开陶罐的盖子，一股浓郁的香气顿时在狭小的房间里炸开，炖得金黄的鸡汤表面浮着一层透亮的油花。
“肉都炖脱骨了，好了。”他用木勺轻轻一拨，鸡肉立刻散成丝状。
“我放了您给的人参片。”
楚晚月将军大衣平整地铺在床上，脱下的布鞋整齐地摆在床下。
“你先垫垫肚子，”她边说边躺下，“再用那个蓝边搪瓷盆盛些汤，去给建设喂点。”
她指了指洗得发亮的搪瓷盆，“别忘了给小李也装几块肉，这些天多亏这孩子跑前跑后的。”
海风从窗户缝隙钻进来，带着咸腥的气息。
陆建国这才注意到母亲额前的碎发已经被汗水打湿，贴在苍白的皮肤上。
他连忙倒了碗热水放在床头柜上。
“娘，您也吃点吧。”陆建国盛了满满一茶缸鸡肉，金黄的汤里飘着几粒枸杞。
他特意挑了块鸡腿肉，上面还连着晶莹的皮。
楚晚月摆摆手，把军大衣往上拉了拉：“我歇会儿就好，你去医院吧，晚上我买了馍馍过去。”她闭上眼睛，眼下的青影在阳光下格外明显。
突然，“砰砰”的砸门声打破了房间里的宁静。
“开门！”一个尖利的女声穿透薄薄的门板。
陆建国皱眉放下茶缸，三步并作两步走到门前。
门一开，两个妇女带着几个孩子堵在门口。
大点的那个男孩眼睛直勾勾地盯着屋里冒着热气的陶罐，口水顺着嘴角流到了衣襟上。
“哎呦，大兄弟，”穿黑色补丁褂子的女人挤上前，手里的粗瓷碗几乎戳到陆建国胸口，“你们炖肉也不把门窗关严实些，看把孩子馋的。”
她身上的棉袄袖口已经磨得发亮，却刻意把打了补丁的地方朝外翻着，“就给盛一碗，不多要。”
陆建国的眼神瞬间冷了下来，握着门把的手背青筋暴起。“没有！”他的声音像淬了冰，转身就要关门。
那女人反应极快，一只脚已经卡进了门缝。“咋这么小气呢！”
她尖声嚷道，指甲在门板上刮出刺耳的声音，“谁让你们在这院子炖肉的？还炖这么香！整条巷子都闻见了！”
“就是！”另一个妇女帮腔，怀里抱着个四五岁的孩子，“看把我家小宝馋得直哭！”那孩子配合地干嚎起来，眼睛却一直往屋里瞟。
“建国，”楚晚月慢条斯理地拖拉上布鞋，鞋底在地上发出沙沙的声响。
她走到门前，目光冷冷地扫过门外站着的人，嘴角扬起一抹讥讽的笑，“你们想要吃肉？”
“是啊，大姐，”那穿黑褂子的女人眼睛一亮，以为有戏，立刻换了副笑脸，把手里的碗往前递了递，“我们就要一碗，不多要。”
“可以啊，”楚晚月微微偏头，手扶着门框，声音不紧不慢，“一块肉五毛，你要多少？”
她说话时，眼角的皱纹舒展开来，却透着一股不容商量的冷意。
“什么？！还要钱！”那女人像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，脸上的褶子都挤到了一起。她身后的孩子被她突然提高的音量吓得一哆嗦。
“哎呦，”楚晚月轻笑一声，手指轻轻敲击着门框，“瞧你这话说的，难道这肉能在外面捡到不成？”
她特意放慢了语速，每个字都咬得清清楚楚。
那女人脸色一变，突然扯着嗓子喊道：“你这是资本主义做派！我要去告你们！”
她故意说得很大声，想让院子里的其他住户都听见。
“快去吧，”楚晚月不慌不忙地整了整衣襟，“我记得警局就在西边，拐个弯就到。”
她抬手指了个方向，眼睛却一直盯着对方，“你去告吧，看看是我炖病号饭有罪，还是你们上门抢劫有罪。”最后几个字她说得极轻，却像刀子一样锋利。
两个女人面面相觑，牵着孩子的手不自觉地紧了紧。“你们......等着！”
最终只能丢下这句狠话，灰溜溜地往外走，小孩子被拽得踉踉跄跄。
等脚步声远了，陆建国才皱着眉头问：“娘，她们真去告了怎么办？”他粗糙的手指无意识地摩挲着搪瓷盆边缘。