机巧派狂人的虚影在银色蜂鸟投射的光影中叫嚣片刻，最终因能量耗尽或距离过远而消散。
那只精致的蜂鸟也彻底失去活性，被白起无意识散发出的暗红丝线绞成了一堆废银。
帐外一时寂静，只余下星晷结界运转的微弱嗡鸣。
荀况看着那堆废铁，摇头叹息：“机巧派痴迷于造物与融合，行事偏激，为达目的不择手段。他们盯上了武安君，日后恐多有纠缠。”
嬴政面色冰冷，上前检查了一下白起的情况。
白起依旧昏迷，但周身那奇异的光泽与杀戮之气交织得更加剧烈，仿佛体内正在进行着一场无声的战争。
那堆蜂鸟残骸中的某些细微部件，竟在被暗红丝线碾碎前，极其诡异地融入了白起皮肤下的灰色裂痕之中，消失不见。
这一幕让所有人心中都蒙上一层阴影。
白起的状态，越来越诡异难测了。
“此地不宜久留。”
李世民果断道，“天庭缉杀令已下，机巧派窥伺在侧，灰瞳威胁未除，我等皆需尽快返回根基之地，消化所得，稳固实力，方能应对后续风波。”
嬴政颔首，目光扫过荀况：“夫子之前所言，朕与唐王还需斟酌。学宫之意，朕已知悉。待朕回銮西陲，稳定局势后，再遣使与学宫详议合作之事。”
眼下情况复杂，与稷下学宫这等庞然大物合作，需慎之又慎，必须自身拥有足够的底牌和稳定的后方。
荀况了然一笑：“理当如此。学宫静候佳音。老夫亦需返回学宫，将今日之事禀明诸位祭酒。在此期间，学宫会尽可能关注天庭与机巧派动向，若有消息，会通过特定渠道告知两位陛下。”
他留下了几份关于监天司基础符文辨识和简易净化阵法的手稿，作为合作的诚意。
当下，两位帝王不再迟疑，立刻下令拔营。
分别之际，嬴政与李世民立于临时营寨前。
“此番合作，虽短暂，却让朕见识了唐军之精锐，唐王之魄力。”嬴政淡淡道。
“秦帝亦让世民见识了何为雷霆手段，帝心如铁。”李世民拱手，“望他日再见，非是兵戎相向之时。”
“但愿如此。”嬴政目光深远，“然天命唯一，终有竟时。”
“哈哈，好！那便各凭手段！”李世民朗声一笑，豪气顿生，“珍重！”
“珍重！”
两位旷世帝王，于此地别过，各自率领军队，带着收获、伤员与沉重的秘密，踏上归途。
他们的联盟并未破裂，却因各自面临的困境和长远的目标，暂时回归了各自的发展轨道。
嬴政一路西行，归心似箭。
西陲营地遭遇灰瞳后的异状如同巨石压在他心头。
有星晷灯的光芒开路，加之归途熟悉，速度比来时快了许多。
但越是靠近黑水河畔，空气中的气氛就越是诡异。
并非纯粹的污秽，反而夹杂着一种……躁动的生机？
数日后，黑水河畔的营垒终于映入眼帘。
眼前的景象让所有归来的秦军士卒都目瞪口呆。
只见原本简陋的营寨规模扩大了一倍有余，木制栅栏被加高加固，甚至开始用石块垒砌基座。
寨墙之上，架设着不少新增的、看起来威力不小的弩机。
寨墙之外，新开垦的田地阡陌纵横，绿意盎然，竟有许多农人在田间劳作，虽然脸上依旧带着惶恐，却至少有了盼头。
李斯果然没有让他失望，在他离开的这段时间里，将营地治理得井井有条，甚至吸纳了更多流民，扩大了生产。
然而，更引人注目的是营地周围的环境——原本荒芜的土地上，竟然生长出了许多从未见过的、散发着微弱荧光的奇异植物！
有的如同发光的藤蔓缠绕在栅栏上，有的则开着璀璨如星的小花，甚至还有一些会自行蠕动、捕食飞虫的诡异菌类！
而营地远处的山林间，雾气似乎更加浓郁，其中隐隐传来各种奇怪的、并非完全属于野兽的嘶鸣和窸窣声。
“陛下！”
得到消息的李斯早已带领留守文武迎出寨门，见到嬴政安然归来，激动地跪倒在地，“恭迎陛下回銮！”
“平身。”
嬴政抬手，目光扫过那些发光植物，“丞相，此乃何物？营地情况如何？”
李斯起身，脸上带着后怕与庆幸：
“回陛下！三日前，灰瞳确曾降临！其时天昏地暗，邪气滔天，幸得陛下先前传回之法，臣紧急以青铜器布置于营地四周，又令所有人闭门不出，方才侥幸扛过。灰瞳退去后，大地便生出这些奇异植株，生长极快，似乎能微弱吸收空气中的污秽之气，反而让营地周围的气息纯净了不少。”
“只是……”
李斯语气转为凝重，
“这些植物似乎也引来了些不好的东西。夜间常有形貌古怪的生物在营地外围徘徊，幸得王贲将军加强戒备，屡次击退。但有数名靠近那些发光森林的士兵，回来后变得精神恍惚，力量大增，却暴躁易怒，需严加看管。”
嬴政仔细听着，心中已然明了。
看来西陲营地发生的异变，与灰瞳的能量和此地特殊环境有关，福祸相依。
他看了一眼手中光芒恢复不少的星晷灯，或许此灯能对这些异变植物产生某种影响。
“朕已知晓。白起将军受伤，需静养。蒙恬将军意识暂安于此佩中，亦需寻温养之法。”
嬴政将情况简要告知李斯，“召集所有匠师与墨家子弟，朕有要事吩咐。”
与此同时，李世民率领唐军一路东归，渡过沧澜河，返回河东之地。
相比嬴政西陲的荒芜与诡异，河东显得富庶而充满人气，但也暗流汹涌。
房玄龄与杜如晦早已通过信鸽将汾阴之事简要传回。
留守长安的重臣已做好迎接准备，但朝堂之上，关于与“暴秦”结盟、以及得罪“天庭”之事，已然引起了巨大争议和恐慌。
尤其是以裴寂为首的部分老臣，以及一些原本就与山东世家牵连颇深的官员，更是对此大加抨击，认为李世民此行引火烧身，为大唐招致了灭顶之灾。
李世民刚入长安，甚至来不及歇息，便立刻召开了紧急朝会。
朝堂之上，争论异常激烈。
“陛下！与虎谋皮，终被虎伤！嬴政何等人物？岂会真心与我大唐合作？待其羽翼丰满，必是我心腹大患！”
“天庭！那可是传说中的存在！陛下竟与其使者动手，还遭其通缉！这…这如何是好？不如…不如设法与天庭沟通，陈明利害，或可转圜……”
“听闻那灰瞳之灾愈发猛烈，河北刘黑闼部又蠢蠢欲动，此时再树强敌，实非明智之举啊陛下！”
面对诸多质疑和畏战之声，李世民端坐龙椅，面沉如水，并未立刻发作。
待众人声音稍歇，他才缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：
“众卿之忧，朕已知晓。然，诸公可曾见过灰瞳之下，百姓化为脓血？可曾见过地底爬出，巨物择人而噬？可曾见过那所谓天庭使者，视我等如蝼蚁草芥，可随意悬赏清除？”
他每问一句，声音便提高一分，目光如电，扫过满朝文武。
“苟安求和，换不来生存！唯有自强，方有出路！朕与秦帝结盟，乃权宜之计，亦为获取应对灾变之技术与时间。至于天庭——”
李世民冷哼一声：“彼视朕为猎物，朕又何尝不能视彼为磨刀石？传朕旨意！”
“其一，命工部即刻设立将作院，由房玄龄、杜如晦总领，集中所有能工巧匠，全力研究修复破邪弩、解析御使残骸、仿制甚至改进！需钱给钱，需人给人！”
“其二，命吏部发布求贤令，广招天下奇人异士，凡精通格物、匠造、医药、阵法乃至上古秘术者，不论出身，皆量才录用，待遇从优！”
“其三，命兵部加紧操练新军，演练新阵，以应对变异兽群及可能来袭之敌！令徐世积加强沧澜河防务，警惕对岸吕光异动！”
“其四，命百骑加大侦查力度，重点探查云层之上异常，以及山东世家与那天庭是否有暗中勾连！”
一条条指令清晰明确，雷厉风行，展现出了李世民强大的决断力和执行力。
那些原本还想反对的大臣，见陛下心意已决，且安排井井有条，也只能将话咽回肚子里。