腊月二十五,暴雪封路,神都洛阳成了一座孤岛。狄仁杰站在户部银库中央,凝视着地上那个巨大的北斗七星图案,凛冽的寒意从脚底直窜心头。
“大人,清点过了。”李元芳踏雪而来,眉睫皆白,“丢失铜钱共计八十万贯,都是准备发放的年终俸饷。”
如燕蹲在地上查验紫萤石粉:“叔父,这粉末与南市棺材铺发现的一般无二,定是崔湜所为。”
狄仁杰却缓缓摇头:“不,这不是崔湜的手笔。”
在众人疑惑的目光中,他指向图案的勾勒方式:“你们看这北斗七星的画法,斗柄与斗勺的连接处有个不易察觉的顿笔。崔湜师从欧阳询,习的是楷书,绝不会出现这种笔法。”
他蹲下身,用手指丈量图案的比例:“更重要的是,这个图案比正常的北斗七星小了整整三寸。崔湜是个追求完美的人,绝不会犯这种错误。”
李元芳震惊:“难道还有第二个北极星?”
“不是第二个,”狄仁杰目光如炬,“而是真正的北极星终于现身了。”
他起身环视银库:“崔湜不过是个幌子,真正的北极星一直隐藏在暗处,现在终于要亲自出手了。”
张环匆匆来报:“大人,在各处银箱上发现了这个!”
那是一些用特制墨水书写的符咒,遇热才显现。符咒的样式与李重照留下的星象图如出一辙,但更加古老精妙。
狄仁杰仔细辨认符咒上的文字,当看清内容时,脸色骤变:“快!去太庙!”
---
太庙在暴雪中更显肃穆。当狄仁杰率众赶到时,守卫的羽林卫全部昏迷不醒,庙门洞开。
正殿内,李唐列祖列宗的牌位前,一个白发老者正在焚香祭拜。听到脚步声,他缓缓转身,露出一张狄仁杰再熟悉不过的脸——
“袁客师!”李元芳失声惊呼。
太史监正袁客师,袁天罡的侄孙,此刻却穿着一身绣满星象的道袍,手持玉圭,宛如得道仙人。
“狄公,老夫等候多时了。”袁客师微微一笑,声音平和得可怕。
狄仁杰平静以对:“袁监正就是真正的北极星?”
“北极星?”袁客师轻笑,“不,老夫是守星人。袁家世代守护北斗秘密,直到该它重现天日之时。”
他指向殿外的飘雪:“狄公可知,为何今夜暴雪突至?”
不等狄仁杰回答,他继续道:“因为今夜,是百年难遇的‘七星贯月’之象。当七星连珠贯穿明月,就是紫薇移位之时!”
如燕怒道:“袁客师!你身为朝廷命官,竟行此大逆不道之事!”
袁客师哈哈大笑:“逆?究竟谁才是逆?武则天篡唐立周,才是真正的逆天而行!老夫不过是顺应天命,助李唐重掌江山!”
狄仁杰忽然道:“那八十万贯铜钱在何处?”
袁客师意味深长地看着他:“狄公以为,老夫要铜钱何用?”
他衣袖一挥,殿外突然传来震耳欲聋的爆炸声!众人冲出殿外,只见皇城方向火光冲天!
“不好!”李元芳大惊,“他们的目标是皇城!”
袁客师在身后悠然道:“不必着急,这只是开始。”
狄仁杰猛然转身:“你在铜钱中混入了火药?”
“不止火药。”袁客师从袖中取出一枚特制铜钱,“还有这个。”
铜钱在他手中突然迸发出刺目的紫光,空中飘落的雪花在紫光照射下,竟化作无数细小的冰晶,组成北斗七星的形状!
“紫萤石遇水发光,遇火则爆。”袁客师得意道,“那八十万贯铜钱,此刻就埋在神都各处的雪堆中。只要温度再降低一些...”
他的话未说完,狄仁杰已经出手如电,幽兰剑直指其咽喉:“解药何在?”
袁客师不闪不避:“狄公以为,老夫会没有准备?”
他突然捏碎手中铜钱,紫色粉末漫天飞扬。与此同时,整座太庙剧烈震动起来,梁柱上浮现出无数发光的星象图案。
“这座太庙下面,埋着足以炸平整个皇城的火药。”袁客师狂笑,“狄公,是要陪老夫共赴黄泉,还是去救你那女皇帝?”
李元芳等人立即护住狄仁杰:“大人快走!”
狄仁杰却站在原地不动:“袁监正,你犯了一个错误。”
袁客师笑容一滞:“什么错误?”
“你太依赖星象了。”狄仁杰从怀中取出一本历书,“今年的七星贯月,应该是在明夜子时,不是今夜。”
袁客师脸色大变:“不可能!我推算过无数次...”
“你的推算是正确的,”狄仁杰打断他,“但你没算到今年是闰年。钦天监上月才修正的历法,你这位称病在家的监正,自然是不知道的。”
就在这时,太庙的震动突然停止,梁柱上的光芒也渐渐暗淡。
袁客师踉跄后退:“不...这不可能...”
狄仁杰步步紧逼:“还有,你以为我们为何能这么快找到这里?”
他拍了拍手,杨方押着一个人走进来——正是失踪多日的崔湜!
“你...”袁客师目瞪口呆。
崔湜跪地痛哭:“叔祖,收手吧!狄公早就识破我们的计划了!”
原来崔湜根本不是北极星,只是袁客师摆在明面的棋子。真正的计划,始终掌握在袁客师手中。
狄仁杰凝视着袁客师:“现在,可以告诉我那八十万贯铜钱的下落了吗?”
袁客师颓然坐倒在地,良久,忽然大笑:“狄仁杰,你赢了。但你以为,找到铜钱就结束了吗?”
他指着皇城方向:“看看那边。”
众人望去,只见皇城上的火光不知何时已变成诡异的紫色,在暴雪中格外刺眼。
“紫气东来...”袁客师喃喃道,“这是天意啊...”
突然,他猛地咬破口中毒囊,黑血瞬间从七窍涌出。
“北斗...不灭...”这是他留下的最后一句话。
狄仁杰快步上前探查,摇了摇头:“没救了。”
他起身望向皇城方向的紫光,面色前所未有的凝重:“元芳,立即传令全城,清除所有积雪,特别是紫色反光的雪堆!”
“如燕,你去通知陛下,请她立即移驾安全之处。”
“张环,你带人搜查袁客师的所有产业,特别是与星象有关的地方。”
众人领命而去。狄仁杰独自站在太庙前,望着漫天飞雪。
袁客师虽死,但他临死前的话却像一根刺,扎在狄仁杰心中。
“北斗不灭...”
也许,这真的不是结束。
崔湜颤巍巍地递上一卷帛书:“狄公,这是叔祖让我在适当时机交给您的...”
狄仁杰展开帛书,上面画着一幅精细的星象图。在图的下方,有一行小字:
“七星易主,北极长明。三十年后,天下当乱。”
而星象图指向的年份,正好是三十年后!
狄仁杰缓缓卷起帛书,望向苍茫夜空。
北极星永远在北方,为迷途者指引方向。
但若是北极星本身,就是最大的迷途者呢?
风雪更急,将太庙前的足迹一一掩盖。但有些痕迹,注定无法被雪埋没。