帝国马车碾过官道，载着潞州案的沉重与真相，驶向风暴中心的神都洛阳。越是临近京师，气氛便越是凝滞。沿途驿站官员接待虽依旧恭谨，但眼神中却多了几分难以言状的窥探与谨慎。朝堂之上的风波，早已透过各种渠道，蔓延到了帝国纤细的神经末梢。
狄仁杰安坐车中，闭目养神，仿佛外界一切波澜皆与他无关。李元芳骑马护卫在侧，目光如电，警惕地扫视着任何可能的风吹草动。曾泰则不时翻阅着随身携带的案卷摘要，为即将到来的朝堂对决做着最后的准备。张环、李朗押解着囚车，神情肃穆。
这一日，终于抵达洛阳城外。并未有盛大的迎接仪仗，只有一队千牛卫静候在官道旁，为首的将领上前，对狄仁杰恭敬行礼：“狄阁老，奉陛下旨意，迎您及一干人犯证物入城。陛下有谕，阁老一路劳顿，可先回府歇息，明日早朝，太极殿御前，三司会审潞州案。”
“有劳将军。”狄仁杰微微颔首，神色平静。陛下如此安排，既是体恤，亦是让双方都稍作准备，明日朝堂之上，必是雷霆万钧。
车队无声地进入洛阳城。熟悉的街市，却弥漫着一种不同往常的紧张气息。路人纷纷侧目，低语议论，目光复杂地追随着这支特殊的队伍。
狄仁杰回到久违的狄府，狄春早已带着全府仆役激动地迎候在门外。
“老爷！您可算回来了！”狄春眼圈发红，声音哽咽。这半年多，京师波谲云诡，他留守家中，亦是提心吊胆。
“家中一切可好？”狄仁杰温言问道。
“都好！都好！就是…就是近来总有些不相干的人在府外转悠…”狄春低声道。
狄仁杰微微一笑：“跳梁小丑，不必理会。”他吩咐道：“将元芳、曾泰他们的住处安排好，好生款待。那些证物，尤其是账册、口供原件，立刻送入书房密室，加派双倍人手看守，没有我的命令，任何人不得靠近。”
“是！老爷！”狄春连忙去安排。
李元芳上前一步，低声道：“大人，末将去安排内卫，加强府邸警戒。”
“去吧。非常时期，谨慎些好。”狄仁杰点头。
是夜，狄府书房灯火长明。狄仁杰与曾泰再次核对明日朝堂之上可能用到的每一项证据，每一条证词，推演着对方可能发难的角度及应对之策。
“恩师，武懿宗及其党羽在朝中势力盘根错节，明日会审，他们定会百般狡赖，甚至反咬一口。”曾泰不无担忧。
狄仁杰捻须道：“邪不压正。任他巧舌如簧，在如山铁证面前，也不过是徒劳挣扎。陛下圣明烛照，心中自有公断。我等只需将案情原本、证据链条，清晰呈现于朝堂之上即可。”
他顿了顿，看向曾泰：“你明日也要上殿，负责陈述账目稽核之结果。务必条理清晰，数据确凿。”
“学生明白！”曾泰郑重应下。
与此同时，洛阳城中诸多府邸，亦是灯火不熄。武懿宗虽已被变相软禁于府中，但其党羽、姻亲、乃至宫中一些与其利益攸关的妃嫔宦官，皆在暗中奔走串联，做最后的挣扎。或威逼利诱知情者翻供，或绞尽脑汁寻找案卷漏洞，或谋划在朝堂之上以大势、祖宗法度向狄仁杰施压。一场没有硝烟的战争，在夜幕下激烈地进行着。
翌日，黎明。太极殿钟鼓鸣响，百官依序入朝。今日的朝会，气氛格外不同寻常。文武百官分立两侧，许多人面色凝重，眼神交流间暗流涌动。御座之下的丹陛之前，特意设置了案桌，乃是留给三司主审及涉案双方的位置。
“陛下驾到——”内侍高声唱喏。
武则天身着龙袍，头戴冕旒，缓步升座，凤目含威，扫视群臣，不怒自威。百官山呼万岁。
“平身。”
“谢陛下！”
朝堂之上一片寂静，落针可闻。
武则天缓缓开口，声音清冷而威严：“潞州之案，牵连甚广，朝野关注。今日，朕亲自主持，由刑部尚书、大理寺卿、御史大夫三司会审，务求水落石出，以正国法。带人犯、宣相关人员上殿！”
旨意传下。首先被带上殿的，是身着囚衣、镣铐加身的潞州刺史崔亮、长史赵荣举。二人早已失魂落魄，跪在殿中，浑身颤抖。紧接着，丰裕货栈掌柜王魁、以及老君渡被俘的蔚州军官等人犯也被押解入殿。
最后，狄仁杰身着紫色官袍，手持象牙笏板，步履沉稳地走入大殿，李元芳、曾泰作为重要协查人员，跟在其后。
“臣狄仁杰，参见陛下。”
“狄卿平身。”武则天目光落在狄仁杰身上，微微颔首，“赐座。”
“谢陛下。”
狄仁杰于三司案桌一侧坐下。李元芳、曾泰立于其身后。另一侧，则空着，那是留给被告武懿宗的位置。
“带武懿宗。”武则天冷声道。
片刻，一身国公常服、但神色惶惶的武懿宗被带上殿来。他跪倒在地：“臣…臣武懿宗，参见陛下…”
“武懿宗，”武则天声音平淡，却带着巨大的压力，“潞州刺史崔亮、长史赵荣举等人，劾你指使其贪墨国帑、盘剥百姓，并与你私下交易官粮，更派兵于老君渡意图对抗钦差，可有此事？”
武懿宗立刻叫起屈来，涕泪横流：“陛下！陛下明鉴！臣冤枉！臣对陛下忠心耿耿，镇守边陲，兢兢业业，岂会做出此等大逆不道之事！此皆狄仁杰勾结潞州贪官，构陷于臣！请陛下为臣做主啊！”
他这一哭诉，朝堂上立刻有几名官员出列附和：
“陛下！武节度使乃国之干城，忠心可鉴，岂容污蔑！”
“狄仁杰办案素来严苛，恐是屈打成招！”
“边镇大将岂可轻动，恐寒了将士之心啊！”
一时间，竟有十数名官员为武懿宗喊冤，气势不小。
狄仁杰面色不变，只是静静看着。
武则天等他们声音稍歇，才淡淡道：“武懿宗，你说狄卿构陷于你，可有证据？”
武懿宗忙道：“狄仁杰所获口供，必是严刑逼供所得！账目亦可伪造！请陛下明察！”
狄仁杰此时方才起身，向御座一揖：“陛下，臣可否询问人犯几句？”
“准。”
狄仁杰走到崔亮面前，目光平静：“崔亮，陛下面前，你可将昨日之言，再述一遍。贪墨之银粮，最终流向何处？老君渡之事，受谁指使？”
崔亮抬头看了一眼御座上冰冷的眼神，又瞥见旁边面无人色的武懿宗，想起家中老小，把心一横，磕头道：“罪臣…罪臣所为，皆是一时贪念，与武大人无关…银粮…银粮皆被罪臣挥霍了…”
他竟然当庭翻供！
武懿宗眼中闪过一丝喜色。那些为其说话的官员也仿佛得了鼓励。
狄仁杰并不意外，又走到赵荣举面前：“赵荣举，你呢？”
赵荣举更是磕头如捣蒜：“罪臣有罪！一切都是罪臣所为！武大人毫不知情！”
狄仁杰不再询问他们，转而看向王魁和那名蔚州军官：“王魁，你货栈中之粮，从何而来？这位军爷，你率部前往老君渡，所奉何人之令？”
王魁瑟瑟发抖，偷眼看武懿宗。那军官却把头一低，一言不发。
武懿宗见状，胆子又壮了几分，叫道：“陛下！您看！他们皆已证明臣之清白！狄仁杰分明是诬告！”
朝堂之上，那些武氏党羽再次鼓噪起来。
形势似乎瞬间逆转。
就在此时，狄仁杰忽然从袖中取出一本账册，高举过头：“陛下！臣有人证物证在此！此乃从丰裕货栈搜出之秘密账册，其中清晰记录每次接收粮草之数量、时间，并有经手人画押！其中多次提及‘蔚州武府’！请陛下御览！”
他又指向那名蔚州军官：“此人虽不言语，但其身上所携左威卫调兵文书及武懿宗手令，已被缴获！文书之上，武懿宗印信清晰可辨！此外，老君渡被俘近百军士，皆可作证！”
内侍将账册和文书呈送御前。
武则天仔细翻阅，脸色越来越冷。
武懿宗急道：“那是伪造的！印信可以盗用！军士是被狄仁杰胁迫！”
狄仁杰不等他说完，声音陡然提高，响彻大殿：“武懿宗！本阁问你！去岁至今，蔚州并无大规模战事，你却屡次以‘剿匪’、‘筑城’之名，向户部索要巨额钱粮，远超实际所需！这些钱粮，去了何处？!”
“你私自调动左威卫官兵，伪装潜行，至潞州境内，意欲何为？!”
“老君渡畔，你麾下军官手持你的手令，交接巨量官粮，这又是为何？!”
“你派兵伏击钦差队伍，刀箭之上皆刻左威卫编号，这难道也是他人伪造？!”
一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在武懿宗心上。他脸色惨白，张口结舌，一时难以应对。
狄仁杰转身，向御座躬身：“陛下！人犯翻供，乃畏惧幕后主使报复，情有可原，但其最初口供画押俱全！实物证据链条清晰！武懿宗之罪，贪墨军饷、勾结地方、私调军队、对抗朝廷、意图谋杀钦差，铁证如山！绝非其几句狡辩所能掩盖！请陛下圣裁！”
朝堂之上，一片寂静。那些方才还为武懿宗喊冤的官员，此刻也噤若寒蝉，不敢再多言。
武则天的目光冰冷地扫过武懿宗，缓缓站起身。
所有人的心都提到了嗓子眼。
一场朝堂风暴，已然降临。
武则天缓缓起身，龙袍上的日月星辰纹饰在殿内光线下流转着冰冷的光泽。她的目光如同实质般压在武懿宗身上，整个太极殿静得能听到彼此的心跳。
“武懿宗。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的终极威严，“朕，给过你机会。”
武懿宗浑身一颤，瘫软在地，最后的侥幸心理彻底粉碎，只剩下无边的恐惧：“陛下…陛下饶命…臣…臣是一时糊涂…臣…”
“一时糊涂？”武则天冷笑一声，拿起御案上那本来自丰裕货栈的密账，重重摔在他面前！“贪墨军粮数十万石！私调边军截杀钦差！这也是一时糊涂？！朕看你是利令智昏，无法无天！”
她又拿起那份调兵文书和手令：“这上面你的印信，也是旁人逼你盖上去的不成？！”
武懿宗磕头如捣蒜，涕泪交流，语无伦次：“臣知罪…臣罪该万死…求陛下念在臣多年镇守边关，没有功劳也有苦劳…念在同族之情…”
“同族之情？”武则天凤目之中寒光更盛，“你贪墨之时，可曾念及同族？你派兵之时，可曾念及国法？你今日跪在这里，倒想起同族之情了？！”
她猛地一拍御案，声震殿宇：“朕就是念在同族，才对你一再容忍，委以重任！你却变本加厉，视国法如无物，视朕如无物！你此举，与谋逆何异！”
“谋逆”二字一出，满朝文武皆是一凛！这可是十恶不赦之首罪！
几名原本还想出言求情的武氏党羽，顿时吓得缩了回去，再不敢发声。
武则天目光扫过殿下噤若寒蝉的百官，最终落在狄仁杰身上，语气稍缓：“狄怀英。”
“臣在。”
“此案，你办得很好。证据确凿，条理清晰。辛苦了。”
“臣份内之事，不敢言辛苦。”狄仁杰躬身道。
武则天微微颔首，重新坐回龙椅，声音恢复帝王的冷静与决断：“人犯武懿宗，贪墨军饷，勾结地方，私调军队，对抗朝廷，意图谋杀钦差，罪证确凿，罪无可赦！着即褫夺一切官职爵位，交刑部严加看管，候审定罪！”
“潞州刺史崔亮、长史赵荣举，贪墨枉法，欺君罔上，罪大恶极，一并收监，严惩不贷！”
“所有涉案一应人犯，依律严办！”
“左威卫涉事将领兵士，由兵部核查，按军法处置！”
“其家产，悉数抄没充公！”
一连串的裁决如同雷霆般落下，不容置疑。殿前侍卫立刻上前，将瘫软如泥的武懿宗、崔亮、赵荣举等人拖拽下去。
武则天顿了顿，目光再次扫过群臣，尤其是在那些之前为武懿宗喊冤的官员脸上停留片刻，看得他们头皮发麻，冷汗直流。
“至于朝中…”她声音放缓，却带着更重的压力，“若有官员与此案有涉，或收受其贿赂，或为其通风报信、徇私舞弊者，朕给你们三日时间，自赴御史台或大理寺坦白交代。若能主动交代，朕或可酌情从轻发落。若待朕查出来…”
她没有再说下去，但那股冰冷的杀意已让许多人腿脚发软。
“狄仁杰。”
“臣在。”
“朕命你暂领左威卫节度使一职，稳定军心，彻查蔚州军政积弊，整肃纲纪！”
“臣，遵旨！”狄仁杰肃然领命。陛下此举，既是信任，亦是让他将此事彻底料理干净。
“退朝！”武则天起身，拂袖而去，留下满殿心思各异的文武百官。
朝会散去，百官默默退出太极殿，许多人面色苍白，步履匆匆，再无往日下朝时的谈笑风生。一场巨大的政治地震已然发生，其余波必将持续震荡许久。
狄仁杰在李元芳、曾泰的陪同下，走出大殿。阳光刺眼，他微微眯起了眼睛。
“大人，陛下圣断！”曾泰激动地低声道。
狄仁杰轻轻吁了口气：“陛下乃英主，自有公断。然此案牵扯甚广，后续之事，仍不可松懈。”他看了一眼那些仓皇离去的官员背影，“元芳，增派人手，保护好所有重要人证，尤其是王魁和那名蔚州军官，防止有人狗急跳墙，铤而走险。”
“是！末将立刻去办！”李元芳点头。
“曾泰，你随我去刑部和大理寺，交接人犯证物，协助他们尽快厘定罪责。”
“是，恩师！”
接下来的几日，神都官场仿佛经历了一场无声的清洗。不断有官员称病告假，或有消息传出某位官员深夜被御史台带走。抄没武懿宗、崔亮等人家产的队伍穿梭于街市，一箱箱的金银珠宝、地契房契被抬出，引得百姓围观，议论纷纷。
狄仁杰则忙于接管左威卫军务，稳定因主帅倒台而有些惶惶的边军。他雷厉风行，一面严查军中与武懿宗勾结、吃空饷、克扣军粮的蠹虫，一面又拨发足额饷银，抚恤伤亡，申明军纪，很快便赢得了大部分将士的拥戴。
三日期限将至，果然有数名中下层官员前往御史台自首，交代了收受武懿宗或崔亮贿赂、为其提供便利等事，以求宽大处理。更大的鱼则仍在观望，或是在做最后的挣扎。
这一日，狄仁杰正在左威卫节度使府处理军务，忽有内侍前来传旨，召他即刻入宫。
长生殿内，只有武则天与狄仁杰二人。女皇似乎清减了些，但目光依旧锐利。
“怀英，左威卫情形如何？”
“回陛下，军心已大致稳定，积弊正在清查，不日便可厘清。”狄仁杰回道。
武则天点点头，沉默片刻，忽然道：“怀英，此次潞州案，你可知朕为何最终如此决断？”
狄仁杰微微躬身：“陛下圣心独运，臣不敢妄测。”
武则天走到窗前，望着窗外宫阙：“武懿宗之罪，罄竹难书。但更让朕心寒的是，朝中竟有如此多人与其沆瀣一气，视国法纲纪如无物！此风不可长！”
她转过身，目光灼灼：“朕已下旨，以此案为鉴，彻查天下各道州粮饷、税赋、工程款项！由你总领其事，成立‘审计司’，直属御前，巡查天下，纠察贪腐，整肃吏治！你可愿为朕，再担此重任？”
狄仁杰心中一震，陛下这是要将反贪腐推向全国！他立刻躬身：“臣，万死不辞！定当竭尽全力，为陛下廓清吏治，还天下清明！”
“好！”武则天脸上露出一丝欣慰，“朕予你临机专断之权，所需人手，可从各部抽调精英。遇有阻挠贪腐者，四品以下官员，你可先拿后奏！”
这是极大的信任和权力！狄仁杰深感责任重大：“臣，定不负陛下所托！”
离开长生殿，狄仁杰心情久久不能平静。潞州一案，看似终结，实则是一个新的开始。一场席卷全国官场的风暴，即将由他之手掀起。
他知道，前方的路必将更加艰难险阻，但他义无反顾。
回到狄府，李元芳、曾泰等人迎了上来。
“大人，宫中召见何事？”
狄仁杰看着他们，缓缓道：“陛下命我成立审计司，巡查天下，彻查吏治贪腐。”
众人皆是一惊，随即露出振奋之色。
“元芳，曾泰，张环，李朗…”狄仁杰目光扫过这些一路跟随他披荆斩棘的伙伴，“收拾行装吧。我们的下一站，或许就是江南，或许是剑南…总之，这天下，需要我们去走一走了。”
众人相视一眼，齐齐抱拳：“愿随大人（恩师），万死不辞！”
阳光洒在狄仁杰身上，拉出长长的身影。他的目光再次变得深邃而坚定。
为民请命，为国除蠹，他狄仁杰，永在路上。