宇文驰的话语如同惊雷，在狄府书房内炸响。
“幽焰冷铁…天外异金…”狄仁杰捻须沉吟，目光再次落在那枚幽蓝碎片上，眼神变得无比深邃，“先生可知，此物可能产自何方？又有何人能锻造驾驭？”
宇文驰仍处于极大的震惊中，闻言努力平复呼吸，摇头道：“回阁老，此物过于罕见，典籍记载亦多是语焉不详的传说。有说乃陨星坠地，经地火千年锤炼而成；亦有西域古国秘传，言其须在极寒深潭中方能淬炼…至于锻造之法，早已失传，或许…或许只有那些隐于世外、传承古老秘术的匠族，才可能知晓一二。但这也仅是老夫的猜测…”
他顿了顿，又补充道：“但有一点可以肯定，能拥有并以此物为刃者，其背后所代表的势力或人物，必然极其可怕，且所图非小！”
狄仁杰与李元芳对视一眼，心中俱是凛然。对手掌握着远超时代认知的技术和材料，这使案件的复杂性和危险性陡然提升到了一个新的层级。
“多谢先生解惑。”狄仁杰郑重拱手，“今日之事，关乎重大，还请先生务必守口如瓶，对任何人皆不可提及。”
宇文驰深知利害，连忙肃容道：“阁老放心，老夫晓得轻重，今日之事，出得此门，便烂于腹中。”他又恋恋不舍地看了那碎片一眼，才在路正的护送下悄然离去。
书房内重回寂静。
“大人，”李元芳沉声道，“若此物真如宇文先生所言，那凶手…或者说其背后的主使，恐怕远比我们想象的更难对付。”
狄仁杰缓缓点头：“是啊。奇铁、密道、诡毒…这一切都指向一个组织严密、底蕴深厚、且精通诸多隐秘技艺的可怕对手。元芳，你还记得善金局那些鬼斧神工的机关吗？我总觉得，此番对手，与那逃遁的余孽，甚至更早的一些阴影，手法上有一脉相承的诡谲之气。”
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“太子中毒，搅动朝局。他们的目的，绝非仅仅刺杀一两位贵人那么简单。这更像是一个庞大计划的开始…而那滴血单翼，便是他们宣告归来的标记。”
“那我们接下来该如何行动？”李元芳问道，“南市‘奇巧斋’和那个冯襄，是关键所在。”
“不错。”狄仁杰转身，目光恢复锐利，“但对手狡猾狠辣，冯丑死得蹊跷，直接查访‘奇巧斋’恐其有备，甚至可能打草惊蛇，导致线索中断。需得双管齐下，明暗结合。”
他即刻吩咐：“曾泰！”
一直候在门外的曾泰立刻应声而入。
“恩师！”
“你立刻挑选一批精干衙役，以巡查市容、核查商户税籍为由，对南市所有工坊、店铺进行一轮公开的、大规模的盘查。重点是各类冶炼坊、金石加工铺、木工机关店，特别是那家‘奇巧斋’，要查得格外‘仔细’，但切记，是例行公事，不得表现出特殊针对，更不可提及太子之事。”狄仁杰指令清晰。
“学生明白！虚张声势，敲山震虎，吸引注意！”曾泰立刻领会。
“元芳，”狄仁杰又看向李元芳，“你亲自带队，挑选几名内卫好手，扮作来自江南的豪商，欲采购一批精巧机关器物作为贡礼，直接去接触‘奇巧斋’。借此机会，仔细观察其坊内情况、人员构成，特别是留意有无与那幽蓝碎片相似的材质或器物。最重要的是，设法接触到那个学徒冯襄，看能否从其口中，旁敲侧击出关于其兄冯丑、以及当年茶楼工程的一些蛛丝马迹。你江湖经验丰富，随机应变。”
“是！大人放心，末将定会小心行事，设法套取线索！”李元芳抱拳领命，眼中精光闪动。
“此外，”狄仁杰思忖片刻又道，“我会请陛下密旨，让内卫府调动潜伏于市井的‘暗桩’，从侧面收集所有关于‘奇巧斋’、‘墨先生’以及近年来洛阳城中出现的任何与奇巧机关、异域金属相关的流言或交易信息。多方印证，方能窥得全貌。”
计议已定，众人立刻分头行动。
翌日，南市开市，依旧人声鼎沸，热闹非凡。曾泰率领的大批衙役突然出现，开始逐户盘查，引得市井一阵骚动，不少商户掌柜面露紧张之色。
而与此同时，李元芳已换上一身锦缎华服，扮作一名气质儒雅却又不失豪阔的南方巨贾，带着几名同样扮作随从的精干内卫，来到了位于南市深处一条相对僻静巷弄里的“奇巧斋”。
店铺门面并不起眼，黑匾金字，略显陈旧。推门而入，一阵混合着金属、木材和油脂的独特气味扑面而来。店内光线稍暗，四处陈列着各种精巧的物件：自动报时的木鸟、结构复杂的锁具、打磨光亮的金属镜、还有一些造型奇特的工具，果然与寻常工坊不同。
一个伙计懒洋洋地迎上来，见到李元芳一行人衣着光鲜，气度不凡，这才打起几分精神：“几位客官，想看点什么？”
李元芳操着略带吴语的官话，微微一笑：“听闻贵坊手艺精湛，尤善制作精巧机关之物。在下乃苏杭丝绸商，欲寻几件别致新颖的玩意儿，进献京师贵人以为贡礼，不知贵坊可有能入眼之精品？”
伙计一听是大主顾，眼睛一亮，连忙道：“有有有！客官您可算来对地方了！我们奇巧斋的东西，在这洛阳城里可是独一份！您里边请，小的去请坊主出来。”
伙计将李元芳几人引入内堂用茶，片刻后，一位约莫四十余岁、面色略显阴沉、手指粗糙但眼神精明的男子走了出来，想必便是坊主。
“在下便是此间坊主，姓吴。不知贵客如何称呼？”吴坊主拱手道，目光快速扫过李元芳及其随从，带着一丝不易察觉的审视。
“鄙姓李。”李元芳笑着还礼，“吴坊主，久仰。在下需求之物，须得精巧绝伦，最好是中原罕见之作，价钱嘛，好商量。”
吴坊主脸上挤出些许笑容：“李老板豪气。不知您想要哪一类的器物？是观赏把玩之用，还是…”
“皆可。”李元芳故作随意地打量着店内陈设，“最好是蕴含奇巧机关，或是用材特殊之物。譬如…用某些罕见金属所制之利器？”他说着，目光似无意般扫过墙角陈列架上几件寒光闪闪的金属制品。
吴坊主眼神微微一动，笑道：“利器自然是有，不过多是些精钢打制的防身短刃、裁纸小刀之类。至于罕见金属…呵呵，客官说笑了，小坊本微利薄，哪用得起那些稀罕物事。”他回答得滴水不漏，但李元芳却捕捉到他方才那一瞬间的细微迟疑。
“哦？是么？”李元芳故作遗憾，话锋一转，“不过贵坊这些物件，确实精巧。想必坊内定有手艺高超的匠师吧？不知可否引荐一二？也好让在下当面说说要求。”
吴坊主略一迟疑，道：“坊内匠人皆粗鄙之辈，恐冲撞了贵客。您有何要求，告知在下便可。”
李元芳心中冷笑，面上却依旧和煦：“无妨无妨。在下经商，最喜结交能工巧匠。况且，这贡礼之物，需得了解匠人心思，方能制作称心，不是吗？”他语气温和，却带着不容拒绝的意味，同时看似随意地从袖中滑出一小锭黄澄澄的金子，放在桌上。
吴坊主看到金子，眼中贪色一闪，犹豫了一下，终是点头：“既如此…李老板稍候。”他转身对伙计低语几句。
不一会儿，伙计领着三个匠人打扮的男子走了进来，皆是满面尘灰烟火色，神情拘谨。李元芳目光如电，迅速扫过三人，根据曾泰提供的有限信息，他很快锁定其中那个最年轻、眉眼间与卷宗记录的冯丑有几分相似的学徒——冯襄。
李元芳不动声色，先与另外两名匠人闲聊了几句，问了些不痛不痒的工艺问题，然后才将目光转向一直低着头的冯襄，故作随意地问道：“这位小师傅年纪轻轻，便在如此巧坊做事，前途无量啊。不知师承何处啊？”
冯襄身体似乎微微一僵，头垂得更低，小声道：“回…回老爷话，小的只是学徒，还未出师…”
吴坊主在一旁接口道：“这小子笨手笨脚，刚来不久，让李老板见笑了。”
李元芳笑了笑，正想再设法套话，忽然，他耳廓微不可察地动了一下——他听到内堂通往后面工坊的布帘之后，传来一声极轻微、几乎难以察觉的金属落地声，似乎是什么极小极薄的东西掉在了地上。
紧接着，一个略显苍老嘶哑的声音从帘后传来，带着不耐烦的催促：“吴坊主，前院的料快用完了，还不让人送来？耽搁了活计，你担待得起吗？”
吴坊主脸色微微一变，立刻对李元芳赔笑道：“李老板，您看…后面老师傅催得急，这…”
李元芳心念电转，那声音…那语气…虽只一言，却透着一股难以言喻的古怪和压抑感。他哈哈一笑，顺势起身：“既如此，不便打扰。今日所见，甚为满意。这些定金，吴坊主先收下，三日后，我再带详细图样过来商议。”
他放下金子，又看似无意地拍了拍冯襄的肩膀：“小师傅，好好学。”指尖内力微吐，一丝极细微的、用特制药水写就的绢纸卷，已悄无声息地滑入了冯襄的衣领之内。
冯襄身体猛地一颤，惊疑地抬眼飞快瞥了李元芳一眼，又立刻低下头去。
李元芳不再多留，带着随从告辞而出。
走出奇巧斋，来到喧闹的街市上，一名扮作路人的内卫悄无声息地靠拢过来，低声道：“将军，曾泰大人那边公开盘查，未发现明显异常。但这奇巧斋后院，似乎另有出入口，且刚才有一辆蒙得严严实实的骡车，从后巷快速离开了，弟兄们已经跟上去了。”
李元芳目光一凛，点了点头。
看来，这“奇巧斋”果然不简单。刚才帘后那个未曾露面的“老师傅”，又是何人？那声金属落地的轻响…会是与那“幽焰冷铁”有关吗？
而冯襄，那条塞入衣领的绢条，上面只写着一句话：“今夜子时，南市曲江茶楼，事关汝兄冤屈。”
鱼饵已下，就看鱼儿，是否会上钩了。
南市的喧嚣之下，暗流愈发汹涌。