从寿安堂回到听雨轩，云皎月觉得自己像是踩在云端，又像是坠入了冰窖。脑海里嗡嗡作响，充斥着大夫人那句轻描淡写的话：“要你替大小姐，嫁给裴大人。”以及嫡姐云若雪那令人作呕的假惺惺的笑容。
晴天霹雳，不过如此。
她锁上听雨轩那扇吱呀作响的院门，仿佛这样就能将外面的所有恶意隔绝。回到屋里，她径直走到床边，一头栽倒在冰凉的旧被子上，蒙住了脸。
不是想哭，而是想尖叫。想把这么多年来的委屈、不甘、恐惧和愤怒一股脑儿地喊出来。但她不能。在侯府，任何情绪的流露，都会被视为软弱，被视为攻击的靶子。她必须像一块石头，坚硬且沉默。
替嫁。嫁给裴寂辰。
那个传说中能在朝堂上挥斥方遒，也能在暗处令人闻风丧胆的“活阎王”。他手中不知沾了多少血，身上散发出的冷气能冻结三尺寒冰。她一个在侯府连饭都吃不饱，衣衫单薄的庶女，嫁过去能有什么好下场？
她知道嫡姐云若雪虽然美貌，但自小被娇宠坏了，胆子小得像兔子，又没什么脑子。裴大人那样的强势人物，岂是她能应付得了的？定是裴家求娶（为了权势），而裴大人的恶名在外，云若雪又怕又不愿意嫁，大夫人这才动了歪心思，把她这个最没人在意的庶女推出去挡枪。
“好一个为府里尽力，好一个飞上枝头变凤凰！”云皎月闷在被子里，无声地冷笑，眼角却因为被子压迫而渗出了生理性的泪水，“分明是把老鼠扔进猫窝，等着看它怎么被玩死！”
这侯府，真是连最后一点点遮羞布都不要了。她这个庶女，在他们眼里，到底算什么？连个人都不算吧？只是一个随时可以丢弃、可以利用的物件。
愤怒像岩浆一样在她胸腔里翻涌，但她知道，愤怒无用。愤怒只会烧毁自己。她必须冷静。冷静下来，思考对策。
婚期三日后。时间太紧迫了。她几乎没有逃跑的可能性。侯府对她的管控一直很严，现在又是出嫁前夕，只怕更是盯得紧。而且即便逃出去了，一个没有任何背景的弱女子，在这京城也难以立足。与其仓皇逃亡，不如迎难而上。
嫁给裴大人，或许真的像云若雪说的那样——是天大的造化？呸！那是她嫁给正常人家的青年才俊才叫造化！嫁给“活阎王”，那叫送命！
但，危险中往往藏着机遇。裴府的权势，是她渴望却无法触及的。如果能利用好这个身份，或许她能查到生母之死的真相，或许她能得到复仇的力量。裴寂辰本人……她忍不住回想起那些关于他的零星传闻。冷酷、强大、铁血、不近女色。没有弱点，就是最大的弱点？不对，是她还不知道他的弱点在哪里。
她掀开被子，坐起身。脸上的泪痕已经干了，眼神重新变得坚定。哭泣改变不了任何事，只有行动。
她将铜镜和布包重新掏出来。这些就是她的全部家当，也是她搏未来的工具。铜镜，生母的遗物，总觉得藏着秘密。布包里的钱，是她这些年攒下的血汗钱，虽然不多，但关键时刻或许能派上用场。
三日。她要在这三日里，做好万全的准备。
她需要知道更多关于裴府，关于裴寂辰的信息。侯府是不会告诉她实话的，她必须依靠自己。
依靠自己？她一个被软禁在听雨轩的庶女，怎么依靠自己？
她脑海里浮现出“云知微”这个名字。这是她在私下里，对着铜镜易容成男性形象时，给自己取的化名。一个自由自在、不被束缚的名字。
女扮男装，外出探听。这是她唯一的出路。
但她只有三日时间，而且必须在出嫁前一天回来。裴府的嫁妆队伍可不会等她。
她得在侯府严密的监视下，秘密出府，完成任务，然后安全回来。这几乎是不可能完成的任务。
然而，生死关头，不容她退缩。
她开始仔细回忆生母教给她的一些小技艺。简单的易容术，如何改变面部骨骼的视觉效果，如何通过走路姿势和声音改变气质。还有，如何在不引人注意的情况下，观察环境，躲避耳目。这些技艺，她从未在侯府使用过，因为她一直在藏拙。现在，是时候派上用场了。
她走到屋角，掀开一张破旧的芦席，下面是一个隐藏的地窖。这是生母秦姨娘留下的秘密空间，里面存放着一些她当年带进侯府的旧物，以及一些秦姨娘藏起来的、不为人知的东西。
地窖里阴冷潮湿，她举着一根燃着的蜡烛，小心翼翼地走下去。里面空间不大，堆放着几个老旧的箱子。她翻找出其中一个上了锁的箱子，那是生母特意叮嘱她保管的。锁很巧妙，需要特殊的开启方法。她凭借记忆中的指引，用几根细长的金属丝拨弄了几下，清脆的咔哒一声，锁应声而开。
箱子里，除了生母的一些旧衣物和首饰外，还有一个夹层。她取出夹层里的东西。里面放着几本泛黄的旧书，看起来像游记或者杂记，但打开几页，她发现里面用特殊的笔迹和暗语记录了一些信息。还有一些小巧的工具，像是用来开锁的，还有一些瓶瓶罐罐，里面装着不同颜色的膏状物和粉末。
这些，应该就是生母教给她的那些技艺的“工具”和“秘籍”了。她小心地翻阅那些旧书，试图理解其中的暗语。生母从未对她解释过这些技艺的来源和目的，只是让她记住。现在看来，生母也许早料到她在这个侯府不会有好日子过，提前为她留下了自保甚至反击的手段。
她将那些工具和瓶罐都仔细收好，又拿起一本旧书，藏在怀里，打算晚上回去研究。地窖里的其他东西，现在还派不上用场，她将箱子重新锁好，将芦席盖回去，恢复原样。
回到地面，她关上地窖入口。汗水浸湿了她的单薄衣衫。她知道，自己不能再像以前那样被动挨打了。她必须主动出击。
接下来的两天，侯府果然加强了对听雨轩的监视。几个平时不常见的粗使婆子被派来看守院门，美其名曰“照顾五姑娘”。她们眼睛贼亮，时刻盯着进出的人，连送饭的丫鬟都换成了不熟悉的面孔。
云皎月表面上显得十分紧张和不安，整日待在屋里，仿佛在等待未知的命运。她谢绝了所有探望，只说是身体不适，想清静。这副样子反而让侯府的人更加放心，以为她已经被巨大的变故吓傻了，根本没有反抗的能力。
然而，暗中，她却在争分夺秒。她研究生母留下的旧书， deciphering 那些暗语和技艺。她练习简单的易容术，对着铜镜一遍又一遍地调整面部细节。她练习如何改变走路姿势和声音，从一个柔弱的庶女变成一个少年郎。
同时，她也在观察看守她的婆子们的换班时间和习惯。这些婆子们虽然看起来凶神恶煞，但骨子里还是侯府底层的人，贪小便宜、喜欢偷懒。这是她可以利用的突破口。
第二日傍晚，送晚饭来的是一个胖胖的婆子，姓赵。赵婆子仗着是看守，在门口就嚷嚷：“五姑娘，吃饭了！快点出来！老婆子我还要去歇着呢！”
云皎月应声而出，端过碗，像是平时一样默默吃饭。赵婆子坐在门口，手里拿着一把瓜子，磕得咯嘣响，一边磕一边和旁边另一个婆子闲聊，语气里满是嘲讽。
云皎月吃了几口饭，突然做出捂着胸口的样子，脸色瞬间变得苍白，额头渗出冷汗。
“哎哟……我，我心口疼……”她发出痛苦的呻吟，身体摇摇欲坠。
两个婆子一惊，但随即又露出狐疑的表情。她们知道五姑娘身子弱，但也没见过她犯病这么厉害。
“哎，五姑娘，您没事吧？”赵婆子嘴上问着，身子却没动。
“疼……好像，好像是上次落水时留下的病根……”云皎月颤抖着声音，指着桌上的茶壶，“赵嬷嬷，能不能，能不能帮我倒杯热水？我，我喘不过气来……”
她喘息得厉害，脸色苍白得吓人，看起来不像作假。赵婆子迟疑了一下。毕竟如果五姑娘在她当班时出了事，她也不好交代。而且只是倒杯热水，又不费事。
“行行行，真是麻烦。”赵婆子嘴里抱怨着，起身去桌边倒水。
就在赵婆子弯腰倒水的瞬间，云皎月闪电般地从袖子里摸出一小包药粉，这是她在地窖里找到的，生母的旧物之一，无色无味，有安眠作用。她迅速将药粉倒入赵婆子的茶杯里，然后自己又倒了一杯白水，喝了下去。
赵婆子倒好水，端给她：“给，快喝吧。”
云皎月接过水，虚弱地笑了笑：“多谢赵嬷嬷。”她喝了几口水，然后将药杯里的水也喝了一大口，然后靠在椅子上，像是真的缓过来一些。
“好了，老婆子我歇着去了。”赵婆子没再多留，端起自己的茶杯，慢悠悠地喝了下去。另一位婆子也过来喝了口水。
云皎月看着她们将那掺了药的茶水喝下，心中默数着时间。这种药粉剂量很小，不会对身体造成什么损害，只会让人短时间内陷入熟睡。
大概半个时辰后，赵婆子和另一位婆子开始打哈欠，眼皮子越来越沉。
“哎呀，今儿这是怎么了，这么乏？”赵婆子揉了揉眼睛，感觉眼皮重得抬不起来。
“可不是嘛，可能是天热，又坐着不动弹。”另一位婆子也连连点头。
她们没有怀疑，毕竟五姑娘看起来也喝了水，而且她就在院子里，能做什么？
云皎月看着她们，心里紧张到了极点。时机！
又过了小半刻钟，两个婆子的头一点一点的，最终趴在桌子上，彻底睡着了。
云皎月深吸一口气，强压下心中的激动和紧张。她悄悄起身，走到院门处。门是外面锁着的。
她从怀里掏出地窖里拿出来的几根细长的金属丝，这是生母留下的开锁工具。她蹲下身，将金属丝插入锁孔，凭借记忆中的手法，小心翼翼地拨弄。
这是一个古老的门锁，结构复杂，但生母的技艺很高超。她聚精会神，听着锁芯内部细微的摩擦声，调整着手的力度和角度。
时间仿佛凝固了。不知道过了多久，一声极轻微的“咔哒”声响起。锁开了！
云皎月全身一僵，竖起耳朵听着院外是否有人察觉。没有。侯府的其他地方似乎都很平静。
她深吸一口气，将门打开一条仅容一人通过的缝隙，像一条游鱼一样，悄无声息地溜出了听雨轩。
院外的长廊上，空无一人，只有廊下悬挂的灯笼散发出昏黄的光芒。夜色深沉，偶尔传来几声虫鸣。
她不敢耽搁，顺着平日里观察好的路线，避开巡夜的小厮和可能有人经过的回廊。她身形灵巧，动作轻柔，每一步都像猫一样，几乎没有发出声音。
她的目的地是侯府的外墙。她曾在白天观察过，侯府的围墙有一处比较低矮，而且旁边有一棵老槐树，树枝伸到了墙外。那是她唯一可能翻出去的地方。
路途比想象中要顺利，可能是因为夜色掩护，也可能是侯府的人压根没想过一个胆怯的庶女会做这样的事情，防备没有那么森严。
她来到了那棵老槐树下。树很高，树枝伸向黑暗。她抬头看了看，深吸一口气。小时候，生母教过她一些简单的攀爬技巧，说是在外面生存可能会用到。她没想到，这些技巧会在这种时候派上用场。
她抓住最低的树枝，手脚并用地向上爬。树皮粗糙，划得她的手有些疼，但她咬牙坚持。她不能停，也不能发出声音。
爬到与墙头齐平的树枝上，她小心地翻过墙头，然后顺着树枝滑了下去。落地时，她屈膝卸力，几乎没有发出声音。
她成功了！她溜出了侯府！
夜色中的京城，与侯府内的压抑截然不同。虽然是夜晚，但远处的街市似乎还亮着灯火，传来隐约的喧闹声。那是自由的声音。
云皎月的心狂跳着，既有逃脱的喜悦，也有对未知世界的忐忑。但更多的是一种掌握自己命运的兴奋。她将藏在怀里的旧书和工具包拿出来，重新整理了一下身上的男装。这套男装是她小时候省吃俭用，攒钱让一个相熟的绣娘偷偷帮忙做的，一直藏在地窖里。尺寸有些不合身，但勉强能穿。
她拿出易容用的膏状物，对着铜镜，迅速在脸上涂抹、调整。改变眉形，加深轮廓，让脸部线条看起来更硬朗。又用粉末调整了肤色，让脸色看起来更精神。对着铜镜反复练习了几次的少年郎笑容，她也尝试着做出。
镜中映出的，已经不再是侯府那个怯弱的五姑娘，而是一个带着几分英气和机敏的少年郎。虽然五官底子还是她的，但整个人的气质已经完全不同。
“云知微。”她轻声念出这个名字。从这一刻起，她是云知微。
她收好铜镜和工具，将旧书藏好。然后，她迈开脚步，朝着京城的方向走去。她的目的地，是那些在传闻中与裴大人打过交道，或者知道他一些内幕的地方。也许是某个酒楼，也许是某个茶馆，也许是某个情报贩子的据点。
时间紧迫，她必须争分夺秒。在天亮之前，她必须获取足够多的信息，然后安全返回侯府。
今夜的长安城，注定不会平静。而她这个小小的庶女，也将在夜色中，迈出改变自己命运的第一步。
她不知道前路等待着她的是什么，是更大的危险，还是真正的希望。但她知道，她不能停下。为了生母，为了自己，她必须抓住这次替嫁带来的机会，活出属于她自己的精彩。
夜色如墨，笼罩着古老的长安城。一个瘦弱的少年身影，悄无声息地融入了夜色之中。