跟随着遗物追踪盘的指引，地貌再次悄然变化。
荒芜的赤色丘陵逐渐被嶙峋的、布满孔洞的灰白色岩层所取代，仿佛大地在这里患上了严重的骨质疏松。
璃莹不得不感慨，你这魔界是真的大，这都见过多少种地貌了，都没什么城市，全是风景，大的没边了。
前方，一片巨大的、如同被巨兽啃噬过的断崖出现在地平线上。
断崖脚下，是无数个大小不一、黑黢黢的洞口，如同蜂巢般密集。这里没有城墙，没有旗帜，只有这些天然形成的、深不见底的入口，以及入口处熙熙攘攘、进进出出的各色身影。
这里便是千窟城，一座向下生长、深埋于地底的庞大城市。
【我去，你这城市好有特色，一般都是越高越好，你这反而往地下去了，厉害】
他们靠近入口区域，喧嚣声如同实质般涌来。
光线也骤然暗淡下来，只有岩壁上镶嵌的发光源勾勒出光怪陆离的影子。
阿尔特斯抱着璃莹，随意选了一个较大的洞口走入。
洞内异常开阔，有一条巨大的、倾斜向下的主干道。
道路两旁，是直接在岩壁上开凿出的洞窟，充当着店铺、酒馆、旅社甚至是居民的住所。
叫卖声、交谈声、锻造声、以及某种地下河流的潺潺水声混杂在一起，在封闭的空间内回荡，形成一种独特的、压抑中带着活力的氛围。
甚至有风俗店...各种种族的女性生物穿着风骚。
璃莹瞪大眼睛，这个她爱看。
阿尔特斯瞥了她一眼，用手掌挡住了她的眼睛。
璃莹：...
这里的居民种族更加繁杂，除了常见的魔族、兽人、黑暗精灵，璃莹还看到了一些皮肤苍白、眼睛巨大的穴居人，以及一些如同影子般贴在岩壁上前行的幽暗生物。
几乎每个身影都带着警惕，眼神在幽暗的光线下闪烁，评估着每一个路过者。
【还是有网络好啊，你这魔王一点排面都没有，大家都没见过你，只知道有那么一位魔王】
璃莹吐槽，出来那么久，就没几个能认识阿尔特斯。
他们沿着主干道向下行走，空气越发潮湿阴冷。
璃莹忍不住打了个喷嚏，身上自发地泛起一层微光驱散寒意。
阿尔特斯带着她拐进一条相对安静的支路，最终停在了一扇毫不起眼的、由某种黑色木头制成的门前。
门上没有任何标识，只有一个小小的、如同眼睛般的符文，在阿尔特斯靠近时微微亮了一下，随即门无声地向内滑开。
门后是一个温暖、干燥、出人意料整洁的小房间。
墙壁上挂着几幅描绘着地下景观的织毯，一张简单的石桌，几把椅子，还有一个散发着微弱热力的壁炉。
一个穿着朴素灰色长袍、面容隐藏在兜帽阴影下的身影，正坐在桌旁，似乎在擦拭着一件古老的仪器。
听到开门声，那身影抬起头，兜帽下露出一张苍老但眼神锐利的面孔，他的耳朵尖长，表明他拥有精灵血统，但皮肤却带着长期不见阳光的苍白。
“阿尔特斯？”
老精灵的声音沙哑而平静，似乎对他的到来并不意外。
他的目光落在璃莹身上时，微微停顿了一下，闪过惊讶，随后看向阿尔特斯。
“墨纪拉。”
阿尔特斯打了个招呼，语气像是见到了一个熟悉但并非朋友的老相识。
【...刚说完没人认识你，打我脸是吧】
他走到桌旁坐下，将璃莹放在自己旁边的椅子上，顺手从空间装备里取出一颗汁水饱满的莹光果递给她，示意她自己玩。
璃莹抱着果子，小口啃着，耳朵却竖得老高，好奇地打量着这个被称为墨纪拉的老精灵。
她能感觉到，这个老精灵很不一般，身上有种和千塔林那些古老建筑类似的气息。
墨纪拉放下手中的仪器，双手交叠放在桌上，时不时也看一眼璃莹，和她对视。
“你独自去的？我这里一点消息都没听到。”
“两件事。”
阿尔特斯没有回答他。
“第一，狩光者近期的异常动向，尤其是他们与深渊可能存在的联系，第二。”
他顿了顿，目光扫过墨纪拉。
“关于虚无吞噬者的最新征兆，以及任何可能与上古龙族，特别是光明圣龙相关的遗物或信息出现的地点。”
墨纪拉的瞳孔收缩了一下，沉默了片刻，似乎在整理信息和权衡。
“狩光者...他们像嗅到腐肉的鬣狗，最近确实活跃得不同寻常。”
墨纪拉缓缓开口，声音低沉。
“我们截获过几次加密通讯，指向烬土荒原深处某个古老的火山熔炉，他们似乎在寻找什么东西，或者试图唤醒什么，与深渊祷会的联系，有迹象，但很隐蔽，像是试探性的合作，各怀鬼胎。”
他拿起桌上一张绘制在某种兽皮上的简陋地图，在上面指出了几个位置。
“这是他们活动最频繁的区域。”
阿尔特斯扫了一眼地图，记在心里。
“至于第二件事...”
墨纪拉的声音变得更加凝重。
“回音谷地的能量残留近期有微弱但持续的波动，这很不寻常，星象台那边传来的零星信息也显示，某些沉寂已久的命运之线似乎被触动了。”
璃莹听到这里也抬头看他。
【哇，情报这么灵通？这不是我们刚做的么？你怎么知道的？难道是占卜？】
“此外，大约在三个月前，有一支来自地表的人类考古队，在靠近魔界边境的地带，发现了一处新的上古遗迹。”
“根据泄露出来的零星描述，那遗迹的风格与星精灵和龙族鼎盛时期的建筑特征高度吻合，据说，他们在里面找到了一些东西，但消息很快被封锁，那支考古队也神秘失踪了。”
“就这些？”阿尔特斯问。
“目前有价值的就这些。”
墨纪拉点点头。
“你知道规矩，阿尔特斯。”
阿尔特斯没说什么，屈指一弹，一枚闪烁着幽暗光泽、蕴含着精纯黑暗能量的晶石落在桌面上。
那是魔界高层之间流通的顶级能量货币，远比黑魔晶珍贵。
墨纪拉收起晶石，不再多言。
阿尔特斯起身，抱起还在努力消化信息（也可能是在消化果子..)的璃莹，准备离开。
就在他们走到门口时，墨纪拉忽然再次开口，声音带着一丝不易察觉的提醒。
“阿尔特斯，小心影蛛。它们最近的织网范围，扩大了很多。”
阿尔特斯的脚步微微一顿，没有回头，只是“嗯”了一声，便带着璃莹离开了这个隐秘的情报点。
重新回到千窟城喧嚣而阴暗的主干道，璃莹忍不住好奇，用手扒拉他，似乎在问刚才提到的东西是什么。
“一个潜伏在阴影中的情报贩子和刺客组织，擅长编织阴谋。”
阿尔特斯简略解释。
“墨纪拉的提醒，意味着我们可能已经被某些人注意到了。”
璃莹顿时觉得周围那些隐藏在阴影里的目光，似乎都带上了几分不怀好意，她往阿尔特斯怀里缩了缩。
【你这魔界果然人才辈出...啥都有】
【这里的人个个都是人才，说话又好听，哎哟我超喜欢这里的】
阿尔特斯黑暗魔力无声地弥漫，将两人与周围嘈杂的环境隔离开来，形成一道无形的屏障。
“无妨，不足为惧，只是苍蝇。”
他语气依旧平静。
“先去找到落脚处。”
他们继续向下，深入千窟城更加错综复杂的层级。
追踪盘的指针在进入千窟城后便一直微微颤动，似乎受到了复杂能量场的干扰，但大致方向依旧指向城市更深处。