半个时辰后，西厢房的书房里，堆起了一座小山。
这些账本，散发着一股陈年油垢和霉菌混合的复杂气味。
顾长生随手翻开一本，封面油腻得能反光，内页上沾着不明的酱汁污渍，字迹更是龙飞凤舞。
他深吸一口气，差点没被这股味道送走。
‘好家伙，我以为是查账，搞了半天是考古。’
【道心通明】的天赋全力运转，一目十行地扫过这些鬼画符。
数据流疯狂涌入他的大脑。
【永和三年，十月，采买上等人参三斤，共计一百二十两。经手人：王大厨。】
【永和三年，十一月，采买过冬木炭五千斤，共计八十两。经手人：王福。】
【永和三年，十二月，修缮后院凉亭，耗费白银二百两。经手人：王管事。】
信息一条条被记录、归类、分析。
但顾长生很快就发现了一个致命的问题。
他内心疯狂咆哮：‘我裂开了呀！我这cpU都快干烧了，可数据库是空的啊！’
他能看到数据，能分析数据的逻辑漏洞，比如人参的价格虚高了至少三倍，修个破亭子花二百两更是离谱到家。
可他不知道谁是王大厨，谁是王福，谁又是那个敢贪二百两的王管事。
他们之间有什么关系？谁是谁的后台？谁又是谁的爪牙？
空有屠龙技，却连这帮蛀虫的狗窝在哪都找不到。
‘不行，单打独斗是莽夫行为，我需要一个帮手。’顾长生迅速制定了新的战略。
他看向旁边站着，随时准备听候差遣的青儿。
这姑娘现在看他的眼神，已经从“鄙夷”和“好奇”，进化到了“崇拜”。
“青儿。”
“姑爷，您吩咐！”青儿脆生生地应道。
“府里可有那种……嗯，精通账目，为人又正直，但因为不懂得变通，现在混得不太如意的老账房？”顾长生斟酌着词句。
他需要一个“内部人士”，一个活地图。
青儿歪着脑袋，认真地想了想，眼睛突然一亮：
“有！陈伯！以前他可是府里的大账房，算盘打得噼里啪啦响，谁都别想从他手底下多拿一个铜板！”
“那他现在人呢？”
“唉，”青儿叹了口气，“陈伯太犟了，因为账目上的事，好几次当众顶撞王管事。王管事说他不懂规矩，就把他打发去看守南边的旧仓库了。”
顾长生笑了。
“带我过去。”
……
秦府南角，一间偏僻破旧的库房。
顾长生见到陈伯的时候，这位头发花白的老人正拿着一块抹布，一丝不苟地擦拭着一排积满灰尘的空架子。
他衣着朴素，洗得发白，但腰杆却挺得笔直，身上有股读书人特有的执拗气。
“陈伯。”顾长生没有摆任何姑爷的架子，走上前，恭恭敬敬地行了一礼。
陈伯回过头，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异。
他认得这个新来的姑爷，却没想到对方会主动来这鸟不拉屎的地方，还对他如此礼遇。
“姑爷，使不得。”他连忙放下抹布，躬身回礼。
“叨扰陈伯了。”
顾长生开门见山，直接从怀里拿出一页抄录下来的账目，递了过去。
“长生初来乍到，对府中账目一窍不通，有几个地方百思不得其解，想向陈伯请教。”
陈伯本已心如死灰，只求安稳度日。
可当他看到顾长生递过来的纸张，以及那张纸上用红笔圈出的几个地方时，他的手，微微颤抖了一下。
“姑爷请讲。”
顾长生指着其中一行字，轻声问道：“陈伯请看，此处写着‘后厨采买，冬日木炭，损耗三成’。长生愚钝，实在想不通，木炭而已，并非活物，如何能凭空损耗三成？莫非秦府的冬天，比北境战场还难熬，需要把炭烧着运进来？”
这话问得刁钻！
旁边的青儿听得云里雾里，陈伯的眼中却爆出一团精光！
他死死地盯着顾长生，仿佛要从他脸上看出一朵花来。
这问题，外行根本问不出来！只有真正懂账的人，才能一眼看出这“损耗”二字里藏着的猫腻！
沉默了许久，陈伯才沙哑着嗓子开口：
“姑爷有所不知。这木炭采买，他们专挑淋过雨的湿炭。入库时过秤，分量十足。存放几日，水分一干，分量自然就少了三成。这一进一出，差价就进了私人的口袋。”
‘我靠，原来古代就有‘注水肉’的玩法了，还是pLUS升级版！’顾长生心中了然，对陈伯愈发敬重。
“原来如此，受教了。”
顾长生又指向另一处：“那此处，‘药房采买，百年山参，以二换一’，又作何解？”
陈伯苦笑一声：“品相好的拿去外面高价卖了，再用两支品相差的便宜货顶替一支。账面上，永远都是平的。”
一个敢问，一个敢答。
一问一答之间，那些藏在油墨下的龌龊勾当，被撕开了一道口子。
青儿在一旁听得心惊肉跳，小脸煞白。
她从未想过，自己生活的秦府，内里竟已腐烂至此。
陈伯越说越激动，浑浊的眼睛里重新燃起了光。
他感觉自己多年憋在心里的郁气，终于找到了一个宣泄口。
他看出来了，眼前这位新姑爷，是真真正正想查事的人！
他不是在做戏！
等到顾长生问完最后一个问题，他突然“扑通”一声，跪了下去。
“姑爷！您这是想为将军分忧，想整顿秦家！老朽虽是一把老骨头，也愿为您效犬马之劳！”
“陈伯快快请起！”顾长生连忙上前，亲自将他扶起。
他看着眼前这位老人，知道火候到了。
顾长生整理了一下衣袍，对着陈伯，郑重无比地长揖及地。
“陈伯之才，不应埋没于此尘埃之中。”
“长生在此，正式恳请陈伯助我一臂之力，彻查府内积弊！”
陈伯激动得嘴唇都在哆嗦，刚想说话。
顾长生缓缓直起身，目光灼灼：“府内账目混乱，需一位德才兼备、铁面无私之人来执掌。待此事了结，长生定向将军举荐您，还秦家一个清明，还您一个公道！”
他没有说直接任命，而是“举荐”。
这既符合他赘婿的身份，又给予了这位老人最大的尊重和肯定。
士为知己者死！
陈伯再也忍不住，老泪纵横，再次跪倒在地，这一次，顾长生没有再拦。
“老朽……叩谢姑爷！”
“从今往后，老朽这条命，就是姑爷的！”
良久，陈伯站起身，仿佛年轻了二十岁，眼中的浑浊一扫而空。
他凑到顾长生身边，用只有两人能听到的声音，将一桩桩、一件件他多年来积攒的秘密，全盘托出。
“姑爷，那王大厨，是采买执事王福的堂弟。”
“那王福，又是王管事的远房侄子。”
“而王管事，仗着自己是老太爷的远房表亲，在府里盘根错节，一手遮天！采买、库房、后厨……府里油水最足的地方，全是他的人！”
一张巨大的关系网，在顾长生脑中清晰地构建起来。
一个以王管事为核心，裙带勾连，侵吞秦家资产的贪腐集团，浮出水面。
顾长生嘴角的笑意，越来越深。
‘好家伙，拔出萝卜带出泥，一拖就是一串。这哪是查账，这是打副本啊，还得先清小怪，再打精英，最后才能见boSS。’
‘不过……这样才好玩。’