众人说笑间，只见平儿带着几个小丫头捧来漱盂、茶盏等物。刘姥姥忙站起来要接，被鸳鸯按着肩膀坐下：姥姥只管受用便是。
贾母漱了口，向刘姥姥道：咱们去三丫头屋里歇歇。忽见宝玉凑到黛玉身边悄声问：妹妹可还笑得肚子疼？黛玉抿嘴摇头，眼角还带着笑出来的泪花儿。王夫人正巧看见，淡淡插话：宝玉，过来给你姨妈斟茶。
凤姐忙打圆场：宝兄弟且慢，先让姥姥见识见识探春的屋子。说着亲自搀起刘姥姥。那姥姥一路走一路叹：这廊子比我们村里的打谷场还敞亮！
进得秋爽斋，刘姥姥见当地放着一张花梨大理石大案，案上堆着名人法帖并数十方宝砚，不禁一声：这许多砚台，够我们全村娃娃使一辈子了！说着竟伸手要去摸，周瑞家的忙拦住：仔细墨污了手。
探春笑道：不值什么，姥姥喜欢就拿一方去。刘姥姥连连摆手：可使不得！俺家连张像样的纸都没有，要这金贵物件做啥？
贾母在里间榻上坐下，忽然问：宝玉呢？只见宝玉正蹲在博古架前，拿着个汝窑花囊对黛玉比划：这个插梅花最好。黛玉却指着旁边的颜真卿真迹：字倒比花好看。
王夫人皱眉：宝玉，成日家只在姊妹堆里混。薛姨妈忙笑：宝丫头也常说他用功呢。话音未落，宝钗正巧进来递茶，闻言微微一笑，却不接话。
鸳鸯忽然笑道：刘姥姥方才说个笑话，还没讲完呢。众人都催，刘姥姥便道：我们庄户人家有个婆子，第一次见自鸣钟，当是个金盔金甲的天神，跪下来磕头呢！说得众人又笑。
宝玉却若有所思：这倒似夏虫不可语冰黛玉接道：不如说是井蛙不可语海宝钗微笑：姥姥天真烂漫，反显得我们太过雕琢。
众人散席后，我们方才得空用饭。刘姥姥看着凤姐和李纨对坐用膳，叹道：我只爱你们家这行事，怪道说礼出大家
凤姐忙笑：可别多心，方才不过大家取笑儿。鸳鸯也进来赔不是。刘姥姥反倒笑了：姑娘说哪里话，咱们哄老太太开心，有什么可恼的！
我正布菜，听见鸳鸯吩咐婆子：挑两碗给平丫头送去。凤姐道：他早吃过了。鸳鸯却说：喂猫也行。我暗自好笑，平儿昨儿还抱怨院里的猫肥得捉不动老鼠。
吃罢饭往探春房里去，一进门就觉敞亮。三间屋子通连着，当地摆着花梨大理石案，上头垒着法帖宝砚，笔海里插的笔密如树林。西墙挂着米襄阳烟雨图，配着颜鲁公的对联：烟霞闲骨格，泉石野生涯。
板儿顽皮，要摘那白玉比目磬的小锤子，被丫鬟们拦住。他又指着紫檀架上的佛手要吃，探春拣了个给他：顽罢，吃不得的。那孩子转瞬又跑到拔步床前，指着纱帐上的绣花嚷：这是蝈蝈！这是蚂蚱！
刘姥姥忙打他一巴掌：下作黄子，就上脸了！板儿哭起来，众人劝了好一会儿。贾母倚窗望着后院梧桐：这树也好了，只细些。
忽一阵风过，隐隐传来鼓乐声。贾母问：谁家娶亲？王夫人笑回：是咱们家女孩儿演习吹打呢。贾母便命叫进来演习，凤姐忙吩咐在藕香榭摆桌铺毡。
正忙乱间，我看见周瑞家的悄悄往王夫人手里塞了个纸条。王夫人瞥了一眼，眉头微蹙，随即又展开笑颜对贾母道：既要在水亭子上听曲，不如把库里的玻璃屏风搬来挡风。
贾母点头：很是。却又不经意似的添了句：记得林丫头怕风，把她座处围严实些。王夫人捻佛珠的手顿了顿，应了声。
凤姐命人拾掇缀锦阁摆酒，鸳鸯忽然拉我到廊下：你瞧见太太脸色没？方才说要搬玻璃屏风，老太太偏提林姑娘。我顺着她目光望去，只见王夫人正和薛姨妈低语，眼神却瞟向黛玉那边。
这时女孩子们已捧着乐器进来，十二个梳着双鬟髻的丫头，穿着一样的水绿绫袄。贾母命奏《闹元宵》，笙箫管笛一齐响起，水面都荡起波纹。
刘姥姥听得发呆，板儿却溜到案前偷摸佛手。探春看见了也不恼，反又给他一个：给你顽，可别吃。那孩子咧嘴一笑，露出两个豁牙。
曲至半酣，贾母忽命：给奏乐的丫头们赏钱。鸳鸯刚要去取，王夫人却道：我这儿有。便从袖中掏出个荷包，倒出一把银锞子。薛姨妈笑道：姐姐总是这般周到。
我冷眼瞧着，那银锞子成色比往常赏人的要新些。凤姐忙接过去分发，鸳鸯悄悄对我撇嘴：显见得是早备下的。
我收拾茶具时，看见案上那个被板儿摸过的佛手，竟被掐出几道指甲印子。探春过来瞧见，淡淡道：扔了吧。自己却拈起那佛手看了看，忽然一笑：倒像咱们今日这戏，面上光鲜，里头早掐烂了。
贾母笑着携了薛姨妈的手起身：咱们走吧。他们姊妹们爱干净，嫌咱们闹腾。探春忙挽留：求着老祖宗来坐还不能呢！
我的三丫头倒好。贾母拍拍她的手，只有两个玉儿可恶，等会吃醉了，偏往他们屋里闹去。众人都笑，宝玉和黛玉对视一眼，一个挠头一个抿嘴。
到荇叶渚时，棠木舫早已候着。贾母一行人上了头船，凤姐偏要立在船头撑篙。贾母在舱内急道：这不是顽的！凤姐却一篙点开，船到池心晃得厉害，才忙把篙子递给驾娘。
我们后船跟上时，宝玉指着破荷叶嘟囔：怎么还不叫人拔去？宝钗温声道：这些日子天天逛，哪得空收拾。黛玉轻抚船栏：我最不爱李义山的诗，独喜那句留得残荷听雨声宝玉立即改口：果然好句，往后都不拔了。
船行至花溆萝港，但见两岸衰草连天，残菱败叶浮沉水中，阴风透骨而生凉。薛姨妈拢了拢织锦披风：这里倒比别处冷些。王夫人接口：正是呢，黛玉身子弱，该多加件衣裳。说着却把自己的云锦斗篷裹紧了些。
前船忽然传来笑声，原是凤姐在学刘姥姥方才吃饭的模样，逗得贾母前仰后合。刘姥姥也不恼，反倒拍手：二奶奶学得真像！板儿有样学样，踩着船板晃悠，吓得探春忙搂住他。
黛玉悄悄摘了片荷叶盖在脸上小憩，宝玉解下玉色绫披风要给她盖上。王夫人忽然咳嗽一声：宝玉，给你姨妈斟杯热酒。宝玉只得转身，宝钗却已递过温好的酒：早备下了。
船过藕香榭时，远远看见紫鹃抱着手炉等在岸边。贾母叹道：难为这丫头尽心。王夫人淡淡道：原是分内的事。忽见周瑞家的在岸上招手，王夫人便借故下了船。
我们后船缓缓跟着，忽听黛玉轻吟：留得残荷听雨声……纵使明朝尽折枝，也教秋雨诉相思。宝玉听得痴了，连篙子脱手都不知。宝钗俯身拾起篙子，裙摆沾了水也不在意：颦儿总有好句子。
前船忽然奏起箫笛，原是芳官等人在唱《惊梦》。刘姥姥听得入神，不觉跟着打拍子，船身随之一晃。贾母笑着搂住她：老亲家倒是个知音的！