坎特蕾拉攥紧手心的密钥，指尖因用力而泛白，她望着漂泊者铠甲上未散的火焰纹路，轻声道：“刚才……声骸出现时，我好像听见它们在念叨‘残星会’的名字。”
漂泊者刚解除铠甲，闻言眉头一皱：“残星会？就是那个一直在暗地里研究丧暴病毒的组织？”他想起之前在实验室听到的只言片语，“难道声骸和这针刺欧克瑟，都是他们搞出来的？”
此时，丘统领带着几名护卫匆匆赶来，铠甲上还沾着搏斗的痕迹：“家主，漂泊者先生，刚才在练兵场俘虏了一个残星会的研究员，他招了——声骸是他们用丧暴病毒结合声波装置改造的，专门用来制造混乱，而吕建辉是被他们注射了强化型病毒才变异的，目的就是为了抢夺武库密钥！”
“武库密钥……”坎特蕾拉低头看着掌心的金属片，忽然想起父亲曾说过，那里面藏着翡萨烈家族世代守护的“净化核心”，能中和一切变异病毒，“他们想要核心来完善病毒，让感染者彻底失去理智！”
漂泊者接过密钥，指尖抚过上面复杂的纹路：“看来残星会不止想要控制欧克瑟，是想把整个黎那汐塔都变成他们的试验场。”他转身看向窗外，晨光已铺满街道，却照不进某些隐秘的角落，“我们不能坐以待毙。”
坎特蕾拉点头，眼中闪过一丝决绝：“丘统领，立刻召集所有护卫，带上净化核心，我们去端了残星会的老巢。漂泊者，这次……”
“一起去。”漂泊者打断她，重新扣上铠甲手环，蓝色的啸之茨纳米纹路在腕间亮起，“上次你帮我挡过声骸，这次该我护着你了。”
护卫队很快集结完毕，铠甲的金属光泽在阳光下连成一片。坎特蕾拉换上轻便的战斗装，腰间别着长柄伞，伞尖闪着淡淡的紫光。漂泊者拎着熔麟刀走在她身侧，铠甲的关节转动时发出清脆的声响。
队伍行至城郊的废弃工厂——根据俘虏的供词，这里是残星会的临时据点。刚靠近围墙，就听见里面传来机器的嗡鸣，夹杂着隐约的嘶吼。漂泊者示意众人停下，自己化作一道蓝光翻墙而入，片刻后探出头来：“里面有三只欧克瑟守着入口，还有十几个研究员在操作仪器。”
坎特蕾拉抬手示意：“按计划行事，我去解决欧克瑟，你们控制研究员，漂泊者，核心就交给你了。”
“放心。”漂泊者应声，身形一闪已潜入工厂深处。
坎特蕾拉深吸一口气，撑开长柄伞，紫芒顺着伞骨蔓延：“沉沦幻海！”她推门而入，三只欧克瑟立刻嘶吼着扑来，尖爪划破空气。她旋身避开，伞沿的利刃精准削向最前面那只的关节，紫芒迸发间，对方瞬间僵直，随即化作黑烟。另外两只见状暴怒，却被随后涌入的护卫队牵制，坎特蕾拉趁机挥伞横扫，紫芒如浪潮般铺开，将剩下的欧克瑟尽数净化。
此时，工厂深处突然传来剧烈的爆炸声。坎特蕾拉心头一紧，提着伞冲过去，只见漂泊者正从浓烟中走出，手里捧着一个散发着柔和白光的晶体——正是净化核心。“搞定了，”他抹了把脸上的灰，“他们想启动自毁程序，被我提前炸了控制器。”
核心在他掌心散发着温暖的光，那些被囚禁的感染者在光芒笼罩下，身上的暗紫色纹路渐渐消退，眼神恢复了清明。
坎特蕾拉走到他身边，看着那些重获清醒的人们，轻声道：“结束了？”
漂泊者将核心递给她，指尖触到她的掌心，两人都笑了。阳光透过工厂的破顶照进来，落在核心的光芒上，折射出漫天光点，像是无数破碎的黑暗正在被点亮。
“还没完全结束，”漂泊者望着远处的天际，“但只要我们还在，就不会让黑暗卷土重来。”
坎特蕾拉握紧核心，与他并肩而立，身后是护卫队整齐的脚步声，身前是逐渐散去的硝烟——属于他们的战斗，才刚刚开始，但这一次，他们不再是孤军奋战。
坎特蕾拉攥紧手心的密钥，指节因用力泛白，指腹蹭过密钥边缘的雕花——那是父亲生前亲手刻的家族纹章，紫藤缠绕着剑与盾，此刻倒成了支撑她镇定的支点。她望着漂泊者铠甲上未散的火焰纹路，声音还带着未褪的颤意：“阿漂，刚才……谢谢你。”窗外的晨光斜斜切进来，在她苍白的脸上投下一道暖色，平日里的锐利柔化了几分，倒让那点惊魂未定添了几分楚楚。
漂泊者刚想开口，议事厅外突然传来丘统领粗哑的呼喊：“家主！西边仓库又闹出动静了！好像是声骸的余党，还带着几只没见过的欧克瑟！”话音未落，便有护卫连滚带爬地冲进来，甲胄上的划痕还在渗血：“统领他……他被一只长着骨翼的欧克瑟叼走了！那怪物翅膀上的骨刺，比标枪还尖！”
坎特蕾拉猛地站起身，长柄伞在手中一转，伞尖“笃”地戳在地板上，紫芒顺着伞柄爬上伞面，她眼神里的慌乱已被压下去，只剩冷冽：“骨翼欧克瑟？是残星会的新变种，克里斯托弗的‘作品’。”她转头看向漂泊者，指尖无意识摩挲着密钥上的纹章，“西边仓库连着地下暗道，他们是想把密钥从暗道运走——那暗道是家族祖辈挖的，只有我们知道岔路。”
漂泊者点头，焰之拿瓦铠甲的火光再度亮起，铠甲接缝处的纹路像活过来的火蛇：“我去追骨翼欧克瑟，它带不走丘统领。你带着密钥去武库，那里的‘星纹盾’防御系统，连导弹都能挡。”他顿了顿，目光扫过她微微发颤的指尖，补充道，“暗道里第三段有处积水坑，记得踩左边的石砖，不然会陷下去。”
“你才要小心。”坎特蕾拉抬手，指尖凝聚的紫芒轻轻落在他的铠甲肩甲上，像一层薄纱般化开，“这是‘沉渊之护’，能挡一下能量冲击。”她指尖的温度透过紫芒传过来，带着点不易察觉的担忧——上次在狄萨莱海脊，他为了护她，肩甲被牛头人欧克瑟劈出的裂痕，她到现在都记得。
漂泊者笑着应了声，转身冲出议事厅。刚到庭院，便见一只翼展足有三米的欧克瑟正抓着丘统领往仓库方向飞，骨翼扇动时带起的风卷得地面尘土飞扬，丘统领的佩剑掉在地上，剑鞘磕出清脆的响。他脚下发力，焰光在地面拖出长长的残影，熔麟刀挥出一道火弧，直逼欧克瑟的翅膀：“放下他！你这只飞禽，也配碰我老婆手下的人？”
骨翼欧克瑟怪叫一声，松开丘统领，转而用利爪拍向火弧。火焰与骨甲相撞，迸出漫天火星，它借着反冲力拔高，翅膀上的骨刺突然射出，如箭雨般坠向漂泊者。他旋身避开，刀刃在地面划出半圈火墙，热浪逼得欧克瑟不敢低空俯冲，却见它突然收拢翅膀，像颗炮弹般坠向仓库顶——竟是想撞开屋顶逃跑！
“想跑？”漂泊者切换成飓风驮拏多，银灰飘巾展开如羽翼，瞬间追至欧克瑟身后，“狂飓撕兽切！”气流凝成的利刃精准斩在骨翼关节处，那怪物痛得嘶吼，竟拖着断翼坠向仓库深处。
与此同时，坎特蕾拉已顺着暗道来到武库门口。暗道口的积水里突然冒出数只滑腻的触手，是声骸的变种——黏液声骸！它们拖着粘稠的液体缠上来，所过之处，石板地面都被腐蚀出坑洼，空气中飘着股酸臭味。她旋开伞骨，紫芒如莲花般绽放：“沉沦幻海，凐灭！”紫芒化作利刃，将触手齐刷刷斩断，断口处的黏液遇光便凝结成块，她伞尖点地，借着反力跃起，裙摆扫过积水时，竟没沾半点污渍——这是她练了十年的“踏水诀”，当年在潮汐湾，父亲就是用这招避开了暗礁下的暗流。
刚推开武库大门，却见仓库深处站着个戴眼镜的男人，正拿着针管往一只欧克瑟体内注射什么。那欧克瑟原本干瘪的躯体以肉眼可见的速度膨胀，皮肤裂开，露出底下蠕动的肉瘤，涎水顺着嘴角滴落，在地面蚀出小坑。
“克里斯托弗！”坎特蕾拉认出他是残星会的研究员，当年父亲还邀请过他来家族实验室，那时他总捧着本《基因序列图谱》，镜片后的眼睛藏着不为人知的野心，“你们到底想干什么？用欧克瑟踏平黎那汐塔吗？”
克里斯托弗推了推眼镜，镜片反射着武库顶灯的光：“当然是创造新的秩序。”他指了指那只膨胀的欧克瑟，“这只‘暴食欧克瑟’，能吞下一切能量体，包括你们翡萨烈家族的‘星纹盾’哦。”
暴食欧克瑟嘶吼着扑来，嘴一张便形成巨大的吸力，武库货架上的兵器都被卷了过去，连墙壁上的青铜灯台都在摇晃。坎特蕾拉脚尖点地，身形如蝶般避开，长柄伞横扫，紫芒撞上吸力场，竟被硬生生吞了进去。
“没用的。”克里斯托弗笑得诡异，转身按下墙上的暗门开关，“它的胃袋连接着异空间，任何能量都会被消化——”话音未落，仓库外突然传来轰然巨响，紧接着是漂泊者的怒喝：“坎坎，接住！”
一道红光破窗而入，是漂泊者扔来的熔麟刀！坎特蕾拉伸手接住，刀柄的灼热烫得她指尖发麻，却瞬间明白他的用意——暴食欧克瑟虽能吞能量，却怕实体高温。她握紧刀柄，紫芒与火焰在掌心交织，想起父亲教她的“紫焰斩”要诀，手腕翻转间，刀光如流星坠地：“那就让你尝尝，被烧穿胃袋的滋味！”
焰光与紫光拧成一道螺旋，狠狠扎进暴食欧克瑟的嘴中。那怪物发出一声凄厉到不似生物的惨叫，躯体竟从内部炸开，绿色的黏液溅得满地都是。克里斯托弗的副手拉克丝脸色骤变，转身想从暗门溜走，却被及时赶到的漂泊者一脚踹倒在地，他铠甲上还沾着骨翼欧克瑟的黑血，显然刚结束一场恶战。
“丘统领呢？”坎特蕾拉喘着气问，抬手擦了擦脸颊的灰，却蹭上了点黏液，忙用袖口擦掉——那黏液带着腥气，让她想起十六年前呓语镇的黑潮余味。
“已被护卫送去治疗，断了根肋骨，死不了。”漂泊者踩住拉克丝的后背，从他口袋里摸出个小巧的收集器，金属外壳上刻着残星会的蛇形纹章，“这是什么？”
拉克丝挣扎着喊：“那是……那是我们首领要的‘暴食样本’……弗洛洛大人说，要用来改造更厉害的欧克瑟……”
坎特蕾拉接过收集器，指尖划过冰冷的外壳，突然想起父亲日记里写的“残星会首领弗洛洛，痴迷于‘完美变异体’，其研究需翡萨烈血脉中的净化因子中和病毒不稳定性”，她抬头看向漂泊者，眼中闪过一丝锐利：“看来，我们得主动去找他了。总不能等着他把欧克瑟养到家门口。”
漂泊者点头，踢了踢脚下的研究员：“带路。不然就让你的‘暴食欧克瑟’同伴，在你身上再长一次肉瘤。”
拉克丝哭丧着脸：“别……我只是个研究员……”
“要么带路，要么让你的暴食欧克瑟同伴陪你。”坎特蕾拉晃了晃手中的熔麟刀，刀身的火焰还在跳跃，映得她眼底的光又亮又烈——那是属于翡萨烈家主的锋芒，从未因岁月或恐惧而黯淡。
夕阳透过武库的破窗，将两人的影子拉得很长。漂泊者看着坎特蕾拉紧握收集器的侧脸，她指尖还在微微发颤，却挺直了脊背——像极了她父亲当年在七丘议事时的模样。他突然觉得，比起独自战斗，这样并肩拆解阴谋的感觉，似乎更让人安心。而远处的残星会基地里，弗洛洛正盯着培养皿中躁动的病毒原液，那原液泛着与坎特蕾拉紫芒相似的光泽，他嘴角勾起一抹冷笑——他要的，可不止是密钥，还有翡萨烈家族血脉里藏的“净化基因”，那才是让他成为“欧克瑟之王”的最后一块拼图。