万历六年，八月中。
“皇商”的名头如同给万商会这辆刚刚组装好的“铁驴”装上了风帆，业务量陡增。尤其是纺织工坊，订单雪片般飞来，既有宫廷采办的（要求极高，利润也厚），也有各地商户看中“皇商”招牌下的品质，慕名而来的。改进后的水力纺车日夜不停地轰鸣，依旧赶不及需求。工坊里弥漫着棉絮、染料和汗水的气味，女工们手脚不停，梭子穿梭如飞。
但这蓬勃发展的景象下，暗流愈发汹涌。
沈墨璃察觉到的“金融试探”只是开始。这天下午，陆子铭正在格物院里，和几个老工匠围着一个小型水力驱动模型，试图模仿《天工开物》中的“水铳”原理，用于将来可能的矿井排水，彼此争论不休，孙猴子就满头大汗、气急败坏地冲了进来。
“公子！不好了！出大事了！”
“慌什么！慢慢说！”陆子铭心头一紧，放下手中的木槌。
“是…是咱们的布！城东、城西、城南，七八家最大的绸缎庄、布号，像是约好了一样，同时宣布，不再售卖咱们万商会的布匹！还把咱们之前送去的货都堆在门口，说要退货！”孙猴子喘着粗气，脸都气红了，“带头的就是‘瑞福祥’、‘天成久’那几家老字号！他们放出话来，说咱们万商会坏了行规，用妖法织布，压价倾销，是要逼死他们这些老祖宗传下来的手艺！”
来了！传统行会的反扑，终于从暗地里的金融试探，升级到了明面上的市场封杀！陆子铭眼神瞬间冷了下来。这是要利用他们在零售终端渠道的优势，直接掐断万商会的出货咽喉！
“理由？就凭一句‘坏了行规’？”陆子铭冷笑。
“他们还…还煽动了不少散户织工和 smaller 布商，聚在咱们工坊和店铺外面闹事！说咱们抢了他们生计，骂得可难听了！王大锤带着人堵着门，暂时没动手，但眼看就要起冲突！”孙猴子急道，“还有，咱们往通州码头运布的两辆骡车，半道被人截了，车夫被打，布匹被抢！扔下的狠话说，见咱们一匹布出城，就抢一匹！”
陆子铭深吸一口气，强迫自己冷静。现代商业战中常见的渠道垄断和舆论战，在这大明万历年间，以最原始也最有效的方式上演了。
“走！去看看！”他抓起搭在椅子上的外衣，对格物院的工匠们道，“大家继续，天塌不下来！”
他快步走向前院店铺区。果然，远远就听到嘈杂的咒骂和哭喊声。万商会铺面外，黑压压围了上百人，有穿着体面、眼神闪烁的各大布庄掌柜和伙计，更多的是被煽动来的散户织工和家属，他们情绪激动，挥舞着拳头，喊着“万商会滚出京师！”“妖布害人！”等口号。王大锤带着十几个手持木棍的护卫，组成人墙死死堵住门口，双方推推搡搡，气氛剑拔弩张。
“乡亲们！静一静！听我一言！”陆子铭走到台阶高处，朗声喊道，试图控制局面。
“听个屁！你们这些吸血的奸商！”
“还我们活路！”
几个被安插在人群里的混混立刻带头起哄，鸡蛋、烂菜叶劈头盖脸地砸了过来！陆子铭侧身躲过，脸色铁青。
他深吸一口气，内力灌注声音，压过现场的嘈杂：“诸位乡亲！我万商会的布，是不是妖法所织，大家买回去一用便知！质量更好，价格更廉，何错之有？说我万商会逼死大家，更是无稽之谈！我且问诸位，是我万商会逼着你们买高价劣布了？还是我拦着你们，不让你们也用新式织机了？”
他目光扫过那些真正的散户织工：“恰恰相反！我万商会工坊扩大生产，招募了大量女工，给的工钱比市面高两成！管吃管住！这难道是逼死大家？若有人愿意学新式织机技术，我万商会格物院，可以免费传授！这难道是断大家活路？”
这话一出，人群中一部分散户织工安静了一些，面面相觑。高工钱、免费学技术？这似乎……和煽动他们来的人说的不一样？
“胡说八道！你们那织机邪门得很！用了折寿！”瑞福祥的胖掌柜跳脚骂道，试图再次煽动情绪。
“邪门？折寿？”陆子铭冷笑一声，直接点名，“李掌柜，你瑞福祥后院藏着三台从南方买来的、仿制我们的水轮机，日夜不停地用，怎么没见你嫌邪门？你库房里堆着的劣质染料，熏得工匠咳嗽不止，那才叫折寿！”
那胖掌柜被噎得满脸通红，说不出话。
就在这时，谁也没想到的一幕发生了。只见王婶端着一个大木盆，从后面挤了出来，嘴里嚷嚷着：“让让！让让！天热上火，俺请大家喝点凉茶降降火气！”
众人还没反应过来，王婶看似笨拙地一个趔趄，“哎呀”一声，那大半盆散发着浓郁、复杂、极具穿透性气味的“王记特效降火凉茶”，主要成分：莲子心、黄连、甘草……以及秘制卤汁基底脱手而出，如同天女散花，精准地泼向了闹得最凶的那几个混混和挑头掌柜！
哗啦！
“呕——！”
“什么玩意儿？！”
“臭死了！辣眼睛！”
那无法用言语形容的复合型气味瞬间炸开！如同无形的攻击波，精准地覆盖了闹事核心圈！混混们被熏得眼泪鼻涕横流，连连干呕，什么气势都没了，只想逃离这气味地狱！那几个掌柜更是被泼了满头满身，绸缎衣服上滴滴答答，味道“绕梁三日”，脸都绿了！
人群瞬间安静了，都被这突如其来的“生化攻击”搞懵了。就连王大锤他们都下意识地捂住了鼻子后退半步。
王婶一脸“歉意”，拍着大腿：“哎哟喂，对不住对不住！手滑了！这降火茶劲儿是大了点，但去心火特效！谁还要？俺后面还有一锅！”
趁着这短暂的混乱和寂静，陆子铭立刻高声宣布：“诸位都看到了！我万商会行事光明磊落！从今日起，凡京师散户织工，凭户籍证明，可随时来我格物院旁听新式织机原理！前十名报名者，免费赠送改良版小型织机图纸一份！我万商会愿与诸位同行共同进步，而非恶意竞争！”
软硬兼施，分化瓦解！给出路，比单纯堵截更有效！
果然，不少散户织工动摇了，开始交头接耳，甚至有人悄悄往后缩，打算溜走去打听报名的事。那几个被“凉茶”洗礼的掌柜和混混，则在一片嫌弃的目光和自家难以忍受的气味中，狼狈不堪地挤出人群跑了。一场眼看要爆发的冲突，竟以这种无比荒诞的方式暂时平息了。
然而，陆子铭清楚，这只是暂时压下了表面冲突。真正的较量，在市场和供应链上。
果然，坏消息接踵而至。
第二天，负责采购的李二狗哭丧着脸回来汇报：“公子，坏了！咱们常用的几家棉花商，突然都说没货了！要么就价格翻倍！还有染坊那边，几种关键染料也断了供，说是原料紧缺！这明显是有人掐咱们脖子啊！”
供应链被掐断了！没有原料，工坊就得停工！
陆子铭站在骤然安静下来的纺织工坊里，看着渐渐停转的织机，眉头紧锁。南方豪商和传统行会联手，利用他们多年经营积累的渠道和资源优势，发动了全方位的绞杀！从终端销售到物流运输，再到原材料供应！
“公子，怎么办？库存的棉花和染料，最多还能撑五天……”工坊管事焦急地道。
陆子铭的目光扫过失措的女工们，扫过空旷的原料仓库，最后落在角落里一堆试验失败的次品布匹上。那是一些尝试新染料配方时染花了的布，颜色斑驳，无法正常售卖。
突然，他脑中闪过一个现代营销案例——将缺陷转化为卖点！
他快步走到那次品布前，拿起一匹蓝白交错、晕染得如同雨后天青的布料，仔细看了看。
“李二狗！立刻去找那些还没被掐断的、最小的染料作坊和棉花贩子，零敲碎打，能收多少收多少！价格高一点也认了！”
“工坊管事！把所有这些染花了的次品布，全部挑出来！组织女工，就着这些晕染的纹理，用不同颜色的线，给我绣上简单的花纹！花草、鱼虫、甚至抽象的图案都行！把它从次品，变成独一无二的限量版！”
“孙猴子！立刻制作新海报：‘万商会·天成染缬限量系列’，每一匹花纹独一无二，欲购从速！价格……给我定高点！翻三倍！”
所有人都愣住了。次品布？卖高价？还限量？
但陆子铭没时间解释，他必须双管齐下。他转身对格物院的工匠们吼道：“水力纺车和织机的改进不能停！但分出一半人手，给我全力攻关轧棉机和弹棉弓的改进！咱们要尽量减少对外部棉花的依赖！还有，研究本地可用的植物染料！比如靛蓝、茜草、槐米，就算颜色少，也得给我弄出稳定的配方来！”
技术突围！自力更生！
命令被疯狂地执行下去。女工们拿起绣花针，对着那些染花的布匹发挥创意；工匠们埋头研究如何提高轧棉效率；采购员们像蚂蚁一样四处搜寻零散原料。
然而，陆子铭知道，这些都是权宜之计。第五天傍晚，最后一批棉花用完，纺织工坊彻底停了下来。女工们无所事事，脸上写满了焦虑。仓库里那点“限量版”布匹，根本无法支撑庞大的需求。
就在这时，外出寻找原料的李二狗带回一个更坏的消息：“公子，通州码头那边传来风声，说南方来的几艘大货船，满载着棉花和染料，本来有咱们订的一批，但都被‘永昌号’高价截胡了！船就泊在码头，但他们不卸货，就等着看咱们笑话！”
杀人诛心！
陆子铭站在寂静的工坊里，看着窗外渐渐沉落的夕阳，脸色阴沉得能滴出水。对手这是要活活耗死他！
突然，他的目光被窗外远处河面上一个景象吸引——几艘满载货物的漕船，正吃力地逆流而上，船夫们喊着号子，拖着纤绳，步履维艰。
一个疯狂的念头，如同闪电般劈入他的脑海！
运河……南方截胡……北方？
他猛地转身，眼睛亮得吓人，对孙猴子吼道：“猴子！地图！大明漕运图！立刻给我找来！”