夜色如墨，林枫的身影在返回杂役区的山林间疾驰。
《游龙步》在万物母气淬炼过的肉身驱动下，速度更快，步伐更显轻盈灵动，落地时几乎不发出任何声响，只有衣袂破风的细微声响。他体内《混沌衍生诀》缓缓运转，淬体七重的元气浑厚绵长，不仅未见疲惫，反而精神奕奕。
左臂与肩头的伤势在万物母气的神效下早已痊愈，甚至连以往修炼积下的一些细微暗伤也被一并修复。此刻他的身体状态，处于前所未有的巅峰。
更为重要的是，他的气质发生了微妙的变化。之前的锋芒毕露收敛了许多，取而代之的是一种深沉的厚重与自信，仿佛一座潜藏于深海之下的山岳，不动则已，一动则石破天惊。这是初步炼化万物母气，肉身与精神皆得到洗礼后的自然蜕变。
“陈锋……野狼帮……”林枫眼神平静，但眼底深处却有一丝冷冽的寒光掠过。这些麻烦，是时候清算了。他并非嗜杀之人，但也绝非以德报怨的迂腐之辈。九狱神帝的记忆中，对敌人仁慈，就是对自己残忍的铁律，比比皆是。
距离杂役区还有数里之遥，林枫敏锐的耳力便捕捉到了前方传来一阵喧哗与元气碰撞的波动，其中还夹杂着熟悉的怒斥声。
他眉头微皱，脚下速度再增三分，悄无声息地潜行靠近。
杂役区边缘，一片较为开阔的空地上，火把通明。
只见七八名穿着执法堂服饰的弟子，正将一人围在中间。被围者，赫然是之前曾为林枫说过几句公道话、为人颇为耿直的杂役弟子，石破天！此刻他嘴角溢血，衣衫破损，显然已经受了伤，但依旧怒目圆睁，死死护着身后一个瑟瑟发抖的小个子杂役。
而站在执法堂弟子前方的，正是面色阴冷的陈锋！他双手负后，眼神倨傲，仿佛主宰一切的判官。
“石破天，包庇嫌犯，抗拒执法，罪加一等！我再问你最后一次，林枫那个小杂种，到底躲到哪里去了？说出来，我可以只废你修为，留你一条狗命！”陈锋的声音带着毫不掩饰的杀意。
石破天呸出一口血沫，怒道：“陈锋！你少血口喷人！林师弟去了哪里，我怎会知道？你分明是借机报复！有本事等林师弟回来，看他怎么收拾你！”
“收拾我？”陈锋像是听到了天大的笑话，哈哈大笑，笑声中充满了轻蔑，“就凭那个走了狗屎运的废物？他若敢回来，我一根手指头就能碾死他！既然你冥顽不灵，那就别怪我心狠手辣了！”
他眼神一厉，挥手道：“给我打断他的四肢，废掉丹田！我看谁敢再为那废物出头！”
两名淬体六重的执法弟子狞笑着上前，元气凝聚于手掌，就要对石破天下重手。周围围观的其他杂役弟子，个个面露不忍，却无人敢出声阻止。陈锋的积威和执法堂的身份，让他们只能敢怒不敢言。
石破天眼中闪过一丝绝望，但仍咬牙准备拼死一搏。
就在这千钧一发之际——
“陈锋，你是在找我吗？”
一个平静淡漠的声音，仿佛带着奇异的魔力，穿透了场中的喧嚣，清晰地传入每个人的耳中。
所有人俱是一震，循声望去。
只见月光与火光的交界处，林枫缓步而来。他衣衫普通，甚至有些旧，但身姿挺拔，步伐沉稳，那双眸子在光影映照下，深邃得如同古井寒潭。他明明只是一个人走来，却仿佛带着一股无形的压力，让原本喧闹的场面瞬间安静下来。
“林师弟！”石破天惊喜交加，随即又转为焦急，“你快走！他们人多！”
陈锋先是一愣，随即脸上涌现出狂喜与怨毒交织的复杂神色。“林枫！你果然没跑！好，很好！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！今日，我看还有谁能救你！”
他根本没仔细感知林枫的气息，先入为主地认为林枫依旧是那个靠运气偷袭才打败赵虎的淬体六重。就算有所突破，难道还能翻天不成？他可是淬体七重巅峰，距离八重也只有一步之遥！
林枫没有理会石破天的劝阻，也没有去看陈锋那扭曲的脸，他的目光扫过那几名执法弟子，凡是被他目光扫过的人，都不由自主地心头一凛，仿佛被什么凶兽盯上，下意识地避开了他的视线。
“石师兄，此事因我而起，连累你了。”林枫走到石破天身边，递过去一颗从鹰哥那里搜刮来的疗伤丹药，“你先退下疗伤，这里交给我。”
他的语气平静得可怕，仿佛眼前不是凶神恶煞的执法堂弟子，而是一群土鸡瓦狗。
石破天接过丹药，看着林枫那平静却充满自信的眼神，不知为何，心中的焦急竟平复了不少，下意识地点了点头，退到了一旁。
“狂妄！”陈锋被林枫这种彻底无视的态度彻底激怒了，“给我上！生死勿论！”
那七八名执法弟子互相对视一眼，虽然心中有些发毛，但仗着人多，又是在陈锋面前，还是鼓噪一声，各施武技，朝着林枫围攻而来！刀光剑影，拳风腿影，瞬间将林枫笼罩。
面对如此围攻，林枫终于动了。
他没有施展任何花哨的招式，只是简简单单地一步踏出。
《游龙步》！
身形如鬼似魅，在密集的攻击缝隙中穿梭，那些看似凌厉的攻势，竟连他的衣角都沾不到！
同时，他双拳齐出。
《基础拳法·九重浪》！
不过，他并未动用三重暗劲，仅仅是以一重劲力，配合着淬体七重远超从前的肉身力量。
“嘭！嘭！嘭！嘭！”
拳拳到肉的声音如同擂鼓般响起，伴随着一声声惨叫。
只见那些冲上来的执法弟子，如同被蛮象冲撞，一个个以比来时更快的速度倒飞出去，人在空中便已鲜血狂喷，骨断筋折，重重砸落在地，哀嚎着失去战斗力。
整个过程，不过两三息的时间。
快！太快了！
强！太强了！
全场死寂！落针可闻！
所有人都瞪大了眼睛，如同见鬼一般看着场中唯一站立着的林枫。那些杂役弟子们，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，大脑一片空白。
石破天更是激动得浑身发抖，紧紧攥住了拳头。
这……这是什么样的实力？！七八名淬体五、六重的执法弟子，一个照面，全军覆没？！
陈锋脸上的狂喜和怨毒瞬间凝固，转为极致的震惊与难以置信。“不……不可能！你的修为……淬体七重？！你怎么可能突破得这么快？！”
他此刻才终于清晰地感知到林枫身上那毫不掩饰的、属于淬体七重的元气波动！而且，那股元气之精纯凝练，远在他之上！那厚重的气息，更是让他感到一阵心悸。
“淬体七重？！”
“天啊！林师兄竟然突破到淬体七重了！”
“这才几天？！他不是才……”
杂役弟子中爆发出震天的哗然，所有人都被这个消息震撼得无以复加。
林枫缓缓收回拳头，目光平静地看向脸色铁青的陈锋，仿佛刚才只是随手拍飞了几只苍蝇。
“现在，轮到你了。”
陈锋从震惊中回过神来，取而代之的是被严重挑衅的暴怒和一丝不易察觉的恐惧。“淬体七重又如何？老子也是淬体七重巅峰！我就不信，你一个刚突破的废物，能是我的对手！”
他怒吼一声，全身元气毫无保留地爆发，衣衫鼓荡，淬体七重巅峰的气势席卷开来，倒是颇具威势。
“裂金爪！”
他再次施展出那门凌厉的爪功，双手十指弯曲如钩，泛起刺目的金属光泽，带着撕裂空气的尖啸，直取林枫周身要害！这一次，他含怒出手，威力比之前在后山试探时更胜数分！
爪风凌厉，笼罩方圆数丈，仿佛要将林枫撕成碎片。
然而，面对这凶悍的攻击，林枫却摇了摇头。
“华而不实，破绽百出。”
在融合了九狱神帝战斗经验的林枫眼中，陈锋这看似凶猛的爪功，简直是漏洞百出。力量分散，下盘虚浮，变化僵硬。
他不闪不避，直到那利爪即将临体，才猛地一踏地面！
《游龙步》——潜龙出渊！
身形不退反进，如同游鱼般切入陈锋的爪影之中，间不容发地避开所有攻击，瞬间贴近了陈锋中门大开的胸膛！
“什么？！”陈锋瞳孔骤缩，他根本没看清林枫的动作！
“滚！”
林枫一声低喝，简简单单的一拳轰出。没有动用九重浪暗劲，仅仅是淬体七重的肉身力量，结合《混沌衍生诀》修炼出的精纯元气！
这一拳，后发先至，快如闪电，重若山崩！
“嘭！！！”
陈锋的护体元气如同纸糊般破碎，胸口结结实实挨了一拳。
“咔嚓！”胸骨碎裂的声音清晰可闻。
“哇！”陈锋鲜血狂喷，身体如同断线风筝般倒飞出去，撞塌了远处一间杂役小屋的土墙，被埋在一片废墟之中，生死不知。
一拳！
仅仅一拳！
淬体七重巅峰的陈锋，惨败！
全场再次陷入死一般的寂静。所有人都被这摧枯拉朽般的一拳震慑住了。
如果说刚才击败那些执法弟子是震撼，那么现在一拳秒杀陈锋，就是彻底的惊悚了！
林枫收拳而立，目光扫过那些在地上哀嚎的执法弟子，以及远处那片废墟，声音平静却带着不容置疑的威严，传遍整个杂役区：
“从今日起，杂役区，由我林枫说了算。”
“谁若不服，尽管来找我。”
“但若再有人，仗势欺压同门，陈锋，便是榜样！”
他的声音不高，却如同重锤，敲击在每个人的心头。那些平日里跟着赵虎、陈锋为虎作伥的弟子，更是吓得面无人色，瑟瑟发抖。
无人敢应答，无人敢质疑。
实力，便是最好的语言。
林枫不再多言，走到石破天身边：“石师兄，麻烦你帮我看着点这里。这些家伙，等执法堂来领人。”他指了指地上那些执法弟子。
“没……没问题！林师弟，不，林师兄！”石破天激动得语无伦次，看向林枫的目光充满了敬畏和崇拜。
林枫点了点头，在无数道复杂目光的注视下，缓步回到了自己的那间破旧小屋。
关上门，外界的一切纷扰仿佛都被隔绝。
他盘膝坐下，脸上并无太多胜利的喜悦。击败一个陈锋，对他而言，不过是清理了一只聒噪的蚊蝇，微不足道。他的目光，早已投向了更远的地方。
“宗门大比，还有半个月……”林枫沉吟。按照规矩，杂役弟子若能在宗门大比中表现优异，便可直接晋升为外门弟子。这是他快速获得更好修炼资源、进入更高层次的捷径。
“以我目前的实力，配合武技，在外门弟子中应当也能占据一席之地。但想要脱颖而出，甚至冲击更好的名次，还需进一步提升。”
他心念一动，从怀中取出了那几株得自万物母气源根旁的“玄黄草”。玄黄色的草叶入手沉重，散发着精纯无比的大地精气。
“有此物相助，我的肉身强度和修为，必能再进一步！”
他没有丝毫犹豫，直接将一株玄黄草服下。
灵草入口即化，瞬间化作一股磅礴无比、沉重如汞的暖流，涌入四肢百骸！这股能量远比淬体丹精纯霸道，带着万物母气特有的厚重特性。
林枫不敢怠慢，立刻全力运转《混沌衍生诀》，引导着这股庞大的能量，冲刷经脉，淬炼肉身，凝练元气。
他的身体表面，开始浮现出淡淡的玄黄色光泽，骨骼发出细微的嗡鸣，肌肉纤维在撕裂与重组中变得愈发坚韧。丹田内的元气，也在不断壮大、精纯。
时间在修炼中悄然流逝。
一夜无话。
当第二天清晨的阳光透过窗户缝隙照射进来时，林枫缓缓睁开了双眼。
眸中神光湛然，一缕玄黄之色一闪而逝。他轻轻握拳，感受着体内奔腾汹涌的力量，以及那坚逾精钢的肉身。
淬体八重！
借助玄黄草的神效，他一举突破到了淬体八重！而且根基稳固无比，没有半分虚浮之感。
“很好！以我如今的实力，配合武技，即便面对淬体九重，也有一战之力！”林枫信心大增。
他推开屋门，发现石破天早已守在门外，见他出来，立刻恭敬道：“林师兄，你醒了？执法堂那边早上来人了，把陈锋和那些弟子都抬走了，没敢多说什么。”
林枫点了点头，并不意外。陈锋技不如人，执法堂也挑不出什么毛病，何况此事本就是陈锋理亏在先。
“石师兄，不必如此客气，还是叫我师弟便好。”林枫笑了笑。
“那怎么行！达者为先！”石破天固执地摇头，随即兴奋道，“林师兄，你现在可是我们杂役区所有弟子的偶像了！大家都盼着你带领我们呢！”
林枫看了看周围，果然发现不少杂役弟子都远远站着，用敬畏和期盼的目光看着他。他心中微动，杂役区虽然资源匮乏，但人数众多，若能整合起来，也是一股不小的力量，至少消息会灵通许多。
他略一沉吟，对石破天道：“石师兄，我志不在此，杂役区的事务，恐怕无暇分身管理。你若愿意，可以帮我照看一二，若有人欺凌弱小，或有什么重要消息，告知我即可。”
石破天闻言，非但没有失望，反而觉得林枫信任自己，拍着胸脯道：“林师兄放心！包在我身上！”
接下来的数日，林枫的生活恢复了短暂的平静。他白天大部分时间依旧前往后山那处隐秘洞穴，借助稀释的万物母气池水修炼《混沌衍生诀》和淬炼肉身，晚上则回到小屋，修炼《九重浪》与《游龙步》，将修为彻底巩固在淬体八重巅峰，距离九重也只有一线之隔。
有玄黄草和万物母气的辅助，他的修炼速度快得惊人，肉身强度更是达到了一个变态的地步，寻常刀剑难伤。对于武技的领悟也越发深刻，《九重浪》已能稳定施展出四重暗劲，威力暴涨。
杂役区在他的无形震慑下，风气为之一清，以往赵虎、陈锋之流的欺压现象几乎绝迹。石破天也俨然成了杂役区的代言人，将一切打理得井井有条。
这一日，林枫刚从后山修炼归来，石破天便急匆匆地找来，脸上带着一丝兴奋与凝重。
“林师兄，打听到了！这次宗门大比，奖励异常丰厚！”石破天压低声音道，“听说第一名，不仅能直接晋升内门，还能获得一枚‘筑基丹’和一次进入‘藏经阁’二层挑选功法的机会！”
“筑基丹？”林枫眼神一动。这可是帮助淬体境巅峰修士冲击筑基期的珍贵丹药，价值连城。而藏经阁二层，据说收藏着青阳宗的精华武学，远非一层的基础功法可比。
“而且，”石破天继续道，“我还听说，这次大比，外门那几个有名的天才都会参加，尤其是‘断浪刀’张狂和‘飞雪剑’柳白，据说都已是淬体九重巅峰，半只脚踏入筑基的存在！”
张狂，柳白……林枫记下了这两个名字。这将是他在大比中的主要对手。
“还有……”石破天犹豫了一下，说道，“我听到一些风声，野狼帮那边似乎有些动静。陈锋有个表哥，是内门弟子，据说对陈锋被打残一事极为恼怒，可能会在大比中针对你。”
“内门弟子？”林枫眉头微挑，随即恢复平静。“知道了，多谢石师兄告知。”
兵来将挡，水来土掩。只要不是筑基期修士亲自下场，他无所畏惧。
就在林枫准备回屋继续修炼时，一道清冷的身影，却出现在杂役区，引起了不小的骚动。
来人一袭淡紫色亲传弟子服饰，容颜绝丽，气质清冷如仙，正是柳萱。
她径直走到林枫的小屋前，目光落在林枫身上，清澈的眸子中闪过一丝讶异。她敏锐地感觉到，短短数日不见，林枫的气息变得更加深沉厚重，仿佛脱胎换骨一般。
“柳师姐。”林枫拱手行礼，不卑不亢。
柳萱微微颔首，声音依旧清冷：“宗门大比在即，我奉师尊之命，巡视各峰，考察弟子修为。你既已突破，为何不去执事堂报备，晋升外门？”
按照宗门规矩，杂役弟子突破淬体七重，便可自动晋升外门。
林枫平静回答：“回师姐，我想通过宗门大比，堂堂正正进入外门。”
柳萱眼中闪过一丝赞赏，能忍住直接晋升的诱惑，选择更艰难却更能证明自己的路，此子心性确实不凡。
“有志气。不过，大比之中，藏龙卧虎，切勿大意。”她提醒了一句，随即话锋一转，“我观你气息沉凝，根基雄厚，远非同阶可比。可是有何际遇？”
林枫心中微凛，知道自己的变化瞒不过这等高手，但他早有准备，坦然道：“偶得前辈遗泽，侥幸突破。”
柳萱深深看了他一眼，没有追问。每个人都有自己的机缘，宗门并不会过多干涉。
“好好准备吧。希望大比之上，能看到你的表现。”说完，她不再停留，转身离去，留下一缕淡淡的清香。
柳萱的到来，如同在平静的湖面投下一颗石子，让林枫在杂役区的声望达到了顶点。连亲传弟子都亲自前来关注，谁还敢再轻视他？
林枫看着柳萱离去的方向，眼神深邃。
“宗门大比……藏龙卧虎……野狼帮……内门弟子的威胁……”
他感受到了一丝压力，但更多的，是沸腾的战意！
这青阳宗，不过是武道之途的起点。他的目标，是那星辰大海，是重返巅峰，找前世那三大神帝清算一切！
而宗门大比，将是他正式踏上这条征途的第一块踏脚石！
他回到小屋，关上门，将外界的一切杂念摒弃。
调整呼吸，心神沉入体内，《混沌衍生诀》缓缓运转，周身泛起淡淡的混沌光芒。
在他的感知中，那遥远的天际，仿佛有无数强大的气息在蛰伏，有无尽的奥秘等待探索。
前路漫漫，唯剑作伴。
但这武道巅峰，他必将登临！
新的征程，即将开始。