来到c市就能感觉到一种前所未有的、令人极度不适的“空旷感”。
透过朦胧的窗户，能看到远处城市轮廓线在铅灰色的天穹下沉默矗立，高楼大厦依旧林立，却失去了往日那种充满活力的“气息”。
那种“空旷感”，源于能量层面。
在光棱城，即便是在室内，空气中也能隐约感受到无处不在的、温和而有序的光棱能量流，如同城市的脉搏。元素化身们对环境中活跃的各种能量更是敏感。然而此刻，在c市，这种感觉却消失了。不是稀薄，而是近乎枯竭的死寂。仿佛整个世界被一层厚厚的、吸收能量的海绵所包裹，所有的“活跃”都被吸走了，只剩下最基础、最惰性的物理规则在冰冷地运行。
“这感觉……真他妈的诡异。”燃焰皱着眉，活动了一下手臂，试图从空气中汲取一丝熟悉的火元素能量，却感觉如同在真空中挥舞手臂，反馈微弱得几乎可以忽略不计。他体内“炎核之心”依旧在稳定地提供力量，但与外界能量环境的联系被大幅削弱，让他感到一种莫名的“窒息感”。“就像……火焰被闷在了厚厚的棉被里。”
叶沧溟早已开启了随身携带的能量探测仪，屏幕上的读数低得可怜，除了维持基本仪器运转的微弱能量外，大部分波段都处于近乎归零的静默状态。“能量静默场确认。强度……超出常规测量上限。覆盖范围……探测仪有效半径内，完全覆盖。”他深蓝色的眼眸锐利地扫视着周围，“不仅仅是元素能量，连背景辐射和部分宇宙射线信号都受到了强烈抑制。这绝非自然形成。”
天翎尝试着挥动了一下“千面鸩羽扇”，一道微弱到几乎看不见的气流勉强成型，但很快就消散在死寂的空气中，远没有平日那种如臂使指的灵动。“啧，连风都变得‘沉重’了。”他青色的眼眸中闪过一丝凝重，“在这种环境下，速度型和范围型能力会被严重限制。”
木青岚下意识地握紧了“森语者”长弓的弓臂，翠绿的眼眸警惕地打量着周围。他试图感受周围植物的生命气息，却发现那些生长在废弃电站角落里的杂草和苔藓，虽然依旧保持绿色，但生命活动微弱得如同进入了深度冬眠，几乎无法提供任何有效的感知反馈。“植物的‘声音’……几乎听不到了。”他小声说道，声音里带着一丝不安。
俞昊岩将“万壑重嶂”巨盾召唤出来，矗立在地面，尝试感知大地脉动。反馈同样微弱，仿佛脚下的大地也陷入了沉睡，只有极其深沉、缓慢的“心跳”隐约传来。“大地……很安静。”他憨厚的脸上写满了警惕。
冥震没有尝试调动力量，只是紫罗兰色的眼眸微微眯起，似乎在用另一种方式感知环境。他周身的空间比其他人似乎“活跃”那么一丝，仿佛他那狂暴的雷霆本质，对这种极致的“静”有着本能的排斥和探究。
白灵感受最为特殊。掌心的“圣赎之源”光芒内敛，但依然稳定地散发着一圈温暖的能量场，勉强驱散着周围那令人不适的死寂。他粉色眼眸中金光流转，尝试看透这能量静默的本质，却发现如同雾里看花，只能察觉到一种庞大而晦涩的“存在”，如同沉睡的巨兽，呼吸间便吞噬了所有的“活跃”。“光在这里……也变得艰难。”他轻声说道，语气凝重。
“先与当地联络人汇合。”叶沧溟收起探测仪，指向旧能源站外一条通往城区方向的、看起来还算完好的旧公路，“根据坐标，‘岩心’应该在五公里外的第一个应急集合点等我们。”
众人点头，迅速整理了一下装备——在这种能量静默环境下，过于依赖元素能力显然不明智，一些基础的物理装备和议会提供的特制抗干扰通讯器就显得尤为重要。确认无误后，小队以标准战术队形离开了废弃能源站，踏上了通往c市城区的道路。
越是靠近城区，那种能量层面的死寂感就越发明显，甚至开始影响到一些非能量的方面。空气中弥漫着一股难以形容的“闷”感，声音的传播似乎也受到了影响，变得有些模糊和遥远。天空是压抑的铅灰色，不见阳光，也不见云层流动，仿佛一副凝固的油画。
道路上异常安静，看不到任何行驶的车辆，也看不到行人。路边的商店大多关门，有些橱窗甚至出现了破损，像是被什么东西撞击过，但现场又没有战斗或挣扎的痕迹。一种无形的恐慌和荒凉气息，弥漫在空气中。
“不对劲……”天翎压低声音，青色的眼眸不断扫视着道路两旁看似平静的居民楼和商铺，“太安静了。就算能量静默导致瘫痪，也不该连一点人声都没有。那些昏迷的人……在哪里？”
他的疑问很快得到了部分解答。在路过一个社区小公园时，木青岚眼尖地发现，公园的长椅和草坪上，横七竖八地躺着不少人！他们姿态各异，有的像是正在散步突然倒下，有的则维持着坐姿便陷入了沉睡，脸上并无痛苦表情，只是双眼紧闭，呼吸微弱而均匀，仿佛集体陷入了最深沉的梦境。
“这里！”木青岚低声惊呼，连忙跑过去查看。
其他人也迅速跟上，保持警戒。白灵蹲下身，手指轻轻搭在一名昏迷的中年男子手腕上，粉色眼眸中金光微闪。“生命体征稳定，但意识活动几乎完全停滞，像被强制进入了深度睡眠……不，比深度睡眠更‘深’，近乎假死状态。”他尝试将一丝极其温和的光明之力注入对方体内，却发现如同石沉大海，那力量一进入对方身体，就被某种无形的东西迅速“吸收”或“中和”了，无法起到任何唤醒或治疗的作用。
“我的力量……不起作用。”白灵收回手，眉头紧锁。
“看来昏迷现象与能量静默直接相关。”叶沧溟冷静地分析道，“在这种环境下，普通人体内维持基本生命活动和意识的微弱生物能量场，可能也被‘静默’了，导致机能性昏迷。”
“那为什么我们没有昏迷？”燃焰不解地问，同时警惕地环顾四周，生怕从哪里跳出什么东西。
“我们的能量源来自体内的原石，与外界相对独立，而且强度远超普通人。”叶沧溟解释道，“但即便如此，我们的能力施展也受到了极大限制。这个静默场……优先级非常高。”
就在众人检查昏迷者，试图寻找更多线索时，一阵极其轻微、仿佛岩石摩擦般的脚步声，从公园另一侧的树丛后传来。
所有人瞬间进入战斗姿态，目光锐利地盯向声音来源。
树丛晃动，一个身影走了出来。
那是一个身材异常魁梧高大的男子，身高接近两米二，穿着c市守望者分部特有的、便于行动的深灰色城市作战服，外套一件加厚的防弹背心。他的皮肤呈现出一种健康的古铜色，肌肉虬结，将作战服撑得鼓鼓囊囊。最引人注目的是他的脸，方方正正，棱角分明，如同用岩石雕凿而成，一双深褐色的眼眸沉稳如山，看不到丝毫慌乱。他手中没有拿枪械，而是提着一面看起来就极其沉重、边缘闪烁着暗哑金属光泽的方形塔盾，盾面中心镌刻着山峦的图案。
他的步伐沉稳有力，即使在这能量静默的环境中，每一步落下也仿佛带着大地的厚重感。
“岩心？”叶沧溟率先开口，语气保持着谨慎。
高大男子停下脚步，目光扫过众人，在每个人身上都停留了一瞬，尤其是在白灵身上多停留了半秒，然后点了点头，声音如同闷雷滚动，却刻意压低了音量：“是我。c市守望者分部负责人，代号‘岩心’。你们是议会派来的小队？”他的目光落在众人手臂上圣石议会的徽记上。
“是的。”白灵上前一步，作为代表回应道，“我是白灵。具体情况如何？这些昏迷的市民……”
“这里不是说话的地方。”岩心打断了他，深褐色的眼眸中闪过一丝警惕，他微微侧头，似乎在倾听着什么无形的动静，“‘它们’对能量的波动，尤其是‘活跃’的能量波动，非常敏感。虽然现在很安静，但最好不要长时间在一个地方停留，也不要随意使用能力——哪怕很微弱。”
“它们？”天翎敏锐地抓住了关键词，“是什么东西？渊兽？”
岩心摇了摇头，脸色沉重：“不是渊兽。至少，不是我们认知中的任何一种渊兽。跟我来，先到临时安全点。路上尽量不要发出太大声音，避开主干道和开阔地。”
他没有再多解释，转身示意众人跟上，然后迈开大步，朝着与主干道相反的一条狭窄小巷走去。他走路的姿势很特别，脚步异常沉重，却又能巧妙地控制落地的力道，减少声响，同时那面巨大的塔盾始终处于一个可以随时防护身后众人的角度。
化身小队互相对视一眼，虽然满腹疑问，但出于对当地守望者负责人的信任和对当前诡异环境的警惕，迅速跟了上去。
岩心带领他们在迷宫般的旧城区小巷中快速穿行。他对这里的地形极为熟悉，总能找到最隐蔽、障碍最少的路径。路上，他们又零星看到了更多昏迷的市民，有的倒在自家门口，有的蜷缩在墙角，情形与公园里如出一辙。
大约行进了二十分钟，岩心在一栋看起来普普通通、甚至有些破旧的多层居民楼前停下。他警惕地观察了一下四周，然后推开虚掩的单元门，示意众人进去。
楼道里一片漆黑，声控灯毫无反应。岩心似乎早已习惯，从怀中掏出一个小小的、不依赖外部能量的冷光棒，幽绿的光芒勉强照亮了前方。他带领众人沿着楼梯向下，来到了地下二层，用一把沉重的物理钥匙打开了一扇加固过的铁门。
门后，是一个经过改造、空间不小的地下室。墙壁上覆盖着厚厚的隔音和某种能量阻尼材料，几盏依靠独立电池供电的应急灯散发着稳定的白光。室内摆放着一些简单的桌椅、储物架，架子上放着水、压缩食品、医疗包等物资。角落里，还有几名穿着同样守望者制服的人，他们或坐或站，脸上都带着疲惫和紧张，看到岩心回来，明显松了口气，但当看到岩心身后跟着的、气质迥异的七人时，又露出了惊讶和审视的目光。
“这里是我们的一号临时安全点。”岩心关上铁门，沉重的门栓落下，发出沉闷的响声，似乎也隔绝了外面那令人不安的死寂。他将塔盾靠在墙边，转身面对化身小队，深褐色的眼眸中终于流露出深深的忧虑和一丝……不易察觉的恐惧。
“现在，我可以告诉你们，c市到底遭遇了什么。”他沉声开口，声音在地下室回荡。
“大约四十八小时前，市中心精密工业园区地下深处的‘零号能源枢纽’——那是为整个c市高精尖产业提供超稳定基础能量的核心设施——监测到不明能量脉冲。脉冲强度不高，但频率极其诡异，与任何已知能量谱系都不匹配。”
“脉冲出现后不到三小时，能量静默现象开始以零号枢纽为中心扩散。起初只是小范围的通讯干扰和设备失灵，但扩散速度极快，不到十二小时，就覆盖了半个城区。同时，第一批昏迷报告出现。”
“我们尝试组织力量进入静默区中心调查，但……”岩心脸上肌肉抽动了一下，仿佛回忆起了极其糟糕的画面，“所有依赖外部能量的设备，包括我们的制式武器、载具、甚至部分强化作战服，一旦进入静默区核心地带，都会迅速失效。而派进去的小队……几乎全军覆没。”
“全军覆没？”燃焰忍不住追问，“被什么攻击了？你刚才说的‘它们’？”
岩心点了点头，深吸一口气，似乎在平复情绪：“是的。‘它们’。我们没能看清全貌，只从侥幸逃回来的队员模糊的描述和零星传回的最后影像中得知……那是一些……像是能量被‘抽干’后留下的‘残影’或‘空壳’一样的东西。形态不定，有时像扭曲的人形，有时像破损的机械，有时甚至只是一团模糊的阴影。它们没有实体攻击，但一旦被它们靠近或者接触到……”
他指向自己的脑袋：“意识会迅速模糊，仿佛所有的‘念头’、‘精神’、‘活力’都被抽走了，然后……就像外面那些人一样，陷入无法唤醒的沉睡。我们称之为‘噬念体’。而且，越是能量活跃的个体，似乎对它们的吸引力就越大。”
他目光沉重地扫过化身小队众人：“这也是为什么我警告你们，不要轻易动用能力。在静默区外围还好，一旦靠近中心……你们在它们眼中，就像是黑暗中最明亮的火炬。”
地下室陷入了沉默。守望者们脸上写满了后怕和无力。化身小队的成员们，则面色凝重地消化着这惊人的情报。
能量静默，昏迷，还有这种专门吞噬“意识”和“活力”的诡异“噬念体”……
c市的危机，远比他们预想的更加棘手和诡异。
白灵粉色的眼眸中光芒流转，他轻声问道：“那个‘零号能源枢纽’，具体是什么？为什么会在那里出现这种脉冲？”
岩心摇了摇头：“零号枢纽是城市最高机密之一，具体技术细节我也无权知晓。只知道它利用了一种特殊的‘场’来稳定和提纯能量，为全市的精密工业提供近乎零波动的纯净能源。脉冲的来源……我们毫无头绪。议会总部或许有相关资料，但通讯中断前，我们没来得及获取更多。”
叶沧溟推了推眼镜，开口问道：“目前静默区的范围、‘噬念体’的活动规律、以及幸存者的分布情况，有更详细的信息吗？”
岩心走到一张简陋的桌子旁，摊开一张手绘的c市地图，上面用不同颜色的笔标注了许多符号和区域。“静默区目前仍在缓慢扩张，但速度已经减缓。‘噬念体’主要活动在静默区内部，尤其是靠近中心的地带。它们似乎畏惧某种……‘声音’？或者说是规律的震动？我们用重物敲击地面制造震动，可以暂时驱散或干扰它们，但效果不持久，而且可能会引来更多。”
他指着地图上的几个点：“我们目前建立了三个临时安全点，收容了大约两百名尚未昏迷的幸存者，大多是身体素质较好、或者当时处于能量屏蔽环境（如地下车库、老式建筑）中的人。但物资有限，尤其是干净的饮用水和药品。更麻烦的是，我们无法唤醒昏迷者，也不知道他们这种状态能维持多久……”
情况比想象中更严峻。城市瘫痪，大量市民昏迷且无法救治，存在未知的诡异威胁，幸存者物资紧缺……
白灵看着地图上被标注为深红色、代表静默区核心的区域，那里正是“零号能源枢纽”所在地。粉色眼眸中，决意渐起。
无论如何，必须弄清真相，找到解决这场灾难的方法。