没过多久，潭里传来“哗啦”一声响，像有人从水里猛地站起来。我透过石头缝一看，那怪物从水里钻了出来，摇摇晃晃地朝母羊走去。
它比上次见到的更壮了，身上还沾着碎石和泥土，显然是从山洞里扒开碎石出来的。
它的羊头上少了块毛，露出青黑色的皮肤，像是被石头擦破的；虎身的条纹里渗着血，一条后腿不太利索，走路一瘸一拐的，可眼神里的凶光更盛了，像要吃人。
母羊吓得瘫在地上，连叫都叫不出来，只是浑身发抖。
我深吸一口气，从石头后面跳出来，朝它开了一枪。“砰”的一声巨响，子弹打在它的虎身上，竟然被弹了回来，只留下个白印，掉了几根黑毛。
怪物被激怒了，发出一声怪叫，声音比上次更响，震得我耳朵嗡嗡响，头都晕了。它放弃了母羊，朝我扑了过来。
我转身就跑，按照预定路线往陷阱那边跑。它的速度比我想象的快得多，尽管腿瘸了，可每一步都迈得很大，腥臭味离我越来越近，像条无形的绳子，勒得我喘不过气。
我能听见它的脚步声和鱼尾拖地的声音，“咚咚……啪嗒……”就在我身后，仿佛下一秒就要扑上来。我不敢回头，只是拼命地跑，树枝刮破了我的脸，疼得钻心也顾不上。
眼看就要追上了，我猛地往旁边一闪，它收不住脚，“扑通”一声掉进了陷阱里。
“放火！”我大喊一声。
早就埋伏好的村民们立刻点燃火把，往陷阱里扔。“嗖嗖”几声，火把带着火苗掉进陷阱，照亮了怪物狰狞的脸。
它在陷阱里疯狂地挣扎，用爪子扒着土壁，把泥土刨得满天飞，发出一声声凄厉的惨叫，声音里带着痛苦，不像之前的凶狠，倒像在哭。
可它的力气实在太大了，陷阱的木棍被它踩断了好几根，土壁被它扒开个豁口，它半个身子已经探了出来，羊头上的角闪着寒光，眼看就要爬上来了。
我赶紧往猎枪里装子弹，可手一抖，子弹掉在了地上。“栓柱，快！”秀莲在远处大喊，声音都变了调，带着哭腔。
我捡起子弹，手忙脚乱地装进枪膛，瞄准怪物的眼睛扣动了扳机。“砰”的一声，子弹准确地打进了它的眼睛里。
怪物发出一声撕心裂肺的惨叫，声音尖得像女人哭，震得周围的树叶都落了下来，飘在空中。它猛地缩回陷阱里，在里面疯狂地翻滚，爪子胡乱地抓着，把陷阱里的土都翻了过来，露出底下的石子和树根。
就在这时，奇怪的事情发生了。
它的身体开始抽搐，羊头上的皮肤突然裂开，露出里面粉红色的肉，还冒着泡，像煮开的水；虎身的条纹渐渐模糊，黑黄色的毛成片成片地掉下来，露出底下青黑色的皮肤，像块烂布，一扯就破；
最吓人的是它的鱼尾，鳞片开始脱落，露出白森森的骨头，还在不停地扭动，像条活物。
“它……它这是咋了？”王老五吓得往后退了两步，手里的柴刀都掉了。
“是基因崩溃！”我想起了日记里的话，“日本人的实验不稳定，它撑不住了！”
怪物在陷阱里翻滚得越来越厉害，身体像块被揉皱的纸，不断地变形、开裂。羊头和虎身的连接处裂开道大口子，露出里面乱七八糟的内脏，红的绿的，还在蠕动；鱼尾和虎身的缝合处也断了，掉在地上，像条死鱼一样抽搐，溅出的黏液落在地上，“滋滋”地冒烟。
它的叫声越来越弱，最后变成了微弱的“咕噜”声，像水泡破裂。过了一会儿，它不动了，身体还在微微地抽搐，皮肤一点点地溃烂，化成一滩黑绿色的黏液，渗进土里，发出“滋滋”的声音，把土都烧黑了，冒出股白烟。
村民们都看呆了，谁也没说话，只有火把燃烧的“噼啪”声，还有远处偶尔传来的狗叫。
我瘫坐在地上，浑身一点力气都没有了。秀莲跑过来抱住我，眼泪哗哗地流，打湿了我的肩膀，她的身子还在抖，像风中的树叶。
三叔公拄着拐杖走过来，拍了拍我的后背：“栓柱，好样的。你爹在天有灵，肯定会为你骄傲的。”
他的手很轻，却带着股力量。
三叔公说要把怪物的残留物烧了，免得再生事端。我们往陷阱里倒了两桶煤油，点燃火把扔进去。熊熊大火烧了整整一夜，把半边天都染红了，火光照亮了每个人的脸，上面都是劫后余生的疲惫。
火灭了以后，地上只留下一堆黑灰，还有些烧不化的骨头渣子，黑黢黢的，像焦炭。
羊虎沟总算安静下来了。
没过几天，村里就有人开始重新放羊，只是没人再往潭边去。北坡的苜蓿又长起来了，绿油油的，看着就让人心里舒坦。那只瘸腿母羊后来下了崽，两只，毛茸茸的，跟着它在坡上跑，看着挺精神。
我把那本日文日记和图纸交给了县里。来的人穿着中山装，戴着眼镜，看了半天，说这是重要的历史证据，给了我五千块奖金。这些钱够我在县城盘个小门面了。
秀莲欢天喜地地收拾东西，说早就想离开这山沟了。小虎也高兴，说要去县城上学，认识新朋友。我没说话，只是最后看了一眼羊圈，里面空荡荡的，墙角还有老歪蹭过的痕迹。
饭馆开在县城的老街，不大，就三张桌子。我掌勺，秀莲收钱，小虎放学就来帮忙擦桌子。我做的都是羊虎沟的家常菜，炖羊肉、炒羊杂，来吃的人不少，都说味道地道。
有时候我会回羊虎沟看看。三叔公老了，走不动路了，坐在门槛上晒太阳，看见我就喊：“栓柱，来喝两盅！”
我就陪他喝两盅，听他讲以前的事，讲我爹年轻时的样子。
陈瞎子走了，去年冬天没的，走得挺安详。我把他葬在了羊虎潭对面的山坡上，能看见潭水。
那杆老猎枪被我挂在了饭馆的墙上，擦得锃亮。有时候客人问起，我就说是祖上传下来的，打兔子用的。小虎总爱摸它，说长大也要像爹一样，拿枪打坏蛋。
秀莲偶尔还会提起羊虎潭，说那地方邪性，让我别再去了。我嘴上答应着，心里却知道，有些事忘不掉。
有回梦里，我又回到了羊虎沟，还是那个雾大的早晨，我爹摸着我的头说：“等爹回来，给你带糖吃。”我想告诉他别去潭边，可怎么也说不出话。
醒来时，窗外的天已经亮了，街上有了脚步声。秀莲在厨房做饭，叮叮当当的，小虎在客厅背课文，声音朗朗的。我摸了摸胸口，那颗红布包的护身符还在，秀莲缝在了我的贴身褂子里。
风从窗缝里钻进来，带着点城里的汽车尾气味，不像羊虎沟的风，那么清，那么凉快。
我起身，该去买菜了。今天的羊肉得新鲜点，不然炖出来不好吃。