石猛的加入，让龙家小院的气氛更加不同。他性情豪爽，很快就和李洵熟络起来。一个经验丰富的山林猎手，一个熟悉人情世故的老散修，倒是互补。
龙擎天当即宣布，石猛为龙家首位“客卿长老”，地位尊崇，仅次于他与主母柳如烟，负责家族的护卫与狩猎事宜。李洵则为“外事执事”，负责信息收集与对外联络。
虽然眼下龙家算上龙擎天自己，也才三个修士，但这架子，却要先搭起来。无规矩不成方圆。
石猛对“长老”之名颇感受宠若惊，更是干劲十足，第二天就开始绕着青峰山勘察地形，规划警戒范围和未来的狩猎路线。李洵则利用自己旧日的关系网，试图打探更多关于那伙劫修的消息，以及周边修仙势力的动向。
龙擎天则把全部精力放在了即将成熟的灵稻上。那些尖端隐现金芒的稻穗，让他格外上心。
又过了七八日，两亩灵稻终于到了收获的时候。稻穗低垂，谷粒饱满，灵气内蕴。尤其是那些变异稻株，金芒虽依旧微弱，但在阳光下已能肉眼可见，散发出的灵气更为诱人。
龙擎天没有假手他人，亲自下田，小心翼翼地将普通灵稻与变异灵稻分开收割、脱粒。普通灵稻收获约有两百斤，而那变异灵稻，则收获了二十斤左右。
他将二十斤变异灵稻单独装入一个玉罐之中，密封保存。然后取出一部分普通灵稻，准备首次品尝这家族自产的第一批灵食。
当晚，柳如烟用新收的灵米煮了一锅饭。米饭蒸熟，揭开锅盖的刹那，一股浓郁的米香混合着精纯的灵气弥漫在整个厨房，令人食欲大动，精神一振。
“好香的灵米！”石猛深吸一口气，赞不绝口。他在山中多年，也偶尔能弄到些灵果兽肉，但如此纯净的灵米，却是极少吃到。
李洵也是满脸陶醉：“此等品质的灵米，放在坊市，定能卖个好价钱！”
龙擎天尝了一口，米饭软糯香甜，入口即化，一股温和的暖流随之散入四肢百骸，滋养着法力。虽然效果远不如丹药，但胜在温和持久，长期食用，对夯实基础、缓慢提升修为大有裨益。
“不错，不愧是系统出品的种子。”龙擎天心中满意，这普通灵米的品质，已经接近中品了。他更加期待那变异灵米的效果。
饭后，龙擎天将石猛和李洵叫到书房（一间静室）。
“家族初立，百废待兴。眼下我们有了稳定的灵米来源，这是根基。”龙擎天开门见山，“但要想快速发展，还需更多资源。我欲近期去一趟最近的‘青竹坊市’，用部分灵米和山中所得，换取一些必需品，同时也打探一下外界消息。”
青竹坊市，是李洵告知的，位于龙家村东南方向三百里外的一个小型散修坊市，由几个炼气后期的散修共同维持秩序，是周边低阶修士主要的交易场所。
石猛闻言，立刻道：“家主，俺陪你去！坊市鱼龙混杂，有个照应！”
李洵也点头：“家主，坊市我熟，可以带路，也能帮忙讨价还价。”
龙擎天却摇了摇头：“不，此次我独自前往。坊市情况不明，人去多了反而扎眼。家中更需要你们坐镇。”
他看向石猛：“石长老，你的任务是守护家门和灵田。我不在期间，任何人未经允许，不得靠近灵田半步！若有强敌来犯，以保护主母和自身安全为第一要务，可放弃灵田，退入山中暂避，等我回来。”他语气严肃，将最重要的责任交给了石猛。
石猛感受到这份信任，胸膛一挺，郑重抱拳：“家主放心！石猛在，家在！”
龙擎天又看向李洵：“李执事，你伤势未愈，留守家中，辅助石长老，并留意周边动向，特别是关于劫修的消息。”
“属下遵命！”李洵恭敬应道。
安排妥当后，龙擎天又单独与柳如烟告别。柳如烟虽不舍，却知这是必要之事，只是细细为他整理行装，将剩下的金光符全都塞给他，柔声嘱咐万千。
三日后，龙擎天将大部分普通灵米和变异灵米妥善藏于院中密室，只带了约五十斤普通灵米、以及部分妖兽材料、草药，背上青钢剑，告别众人，踏上了前往青竹坊市的路。
…… ……
青竹坊市坐落在一片茂盛的紫竹林之中，远远望去，竹海起伏，灵气确实比龙家村浓郁不少。坊市入口有简易的幻阵遮掩，若非修士，凡人难以发现。
缴纳了一块下品灵石的入门费后，龙擎天步入了坊市。坊市规模不大，一条青石板路贯穿其中，两旁是各式各样的店铺和地摊，售卖着丹药、符箓、法器、材料等，人流不算拥挤，多是炼气期修士，偶尔能看到一两个筑基期前辈路过，引得众人侧目。
龙擎天没有急于交易，而是先不动声色地逛了一圈，熟悉环境，了解物价。
他带来的五十斤灵米，品质上乘，很快引起了几个专营灵食店铺的注意。最终，他以一斤灵米两块下品灵石的价格，将五十斤灵米全部售出，获得了一百块下品灵石。这比他预想的还要高一些，看来高品质灵米确实抢手。
随后，他又卖掉了妖兽材料和草药，换得了三十多块灵石。至此，他身上的灵石达到了一百三十多块，算是一笔不小的财富。
手握灵石，龙擎天开始采购家族急需的物资。他首先花费四十块灵石，购买了一批基础的丹药：疗伤用的“回春丹”，恢复法力的“回气丹”，以及少量辅助修炼的“凝气丹”。这是保障家族成员修炼和安全的必需品。
接着，他又花了三十块灵石，购买了大量的空白符纸、低阶朱砂和一支符笔。柳如烟身具生灵之气，性情沉静，或许在制符一道上能有天赋，可以尝试培养。即便不成，这些材料日后也能用到。
最后，他走进一家名为“百炼阁”的法器铺。石猛擅射，但那张长弓只是普通法器，威力有限。龙擎天想为他购置一张更好的弓。
一番挑选，他看中了一张名为“穿云弓”的下品法器，弓身由铁木打造，铭刻着简单的风行阵法，能增加箭矢速度和威力，售价五十块下品灵石。龙擎天略一犹豫，还是买了下来。提升核心成员的实力，就是提升家族的整体实力。
采购完毕，龙擎天身上的灵石又缩水到了个位数。但他心中充实，这些投资都是必要的。
就在他准备离开坊市时，路过一个售卖杂货的地摊，目光被一块不起眼的、布满锈迹的青铜碎片所吸引。那碎片只有巴掌大小，看起来毫不起眼，但龙擎天体内法力经过系统和新功法滋养，变得异常敏锐，竟从那碎片上感受到一丝极其隐晦、却异常古老沧桑的气息。
他蹲下身，装作随意翻看其他物品，最后拿起那块青铜碎片，问道：“道友，此物何用？怎么卖？”
摊主是个昏昏欲睡的老头，抬了抬眼皮，懒洋洋道：“捡来的，不认识。五块灵石，要就拿走。”
龙擎天心中一动，没有还价，直接取出五块灵石买下。不管这碎片有何用处，单凭那丝古老气息，就值得一探。
将碎片收起，龙擎天不再停留，迅速离开了青竹坊市，踏上了归途。
此次坊市之行，不仅换回了急需的物资，更让他对周边修仙界有了初步了解。龙家，就像一颗投入湖面的石子，即将在这片区域泛起涟漪。
而此刻，远在龙家村，石猛正警惕地巡视着灵田，李洵则在整理着近日听到的一些零碎消息，眉头微蹙。
平静的日子，似乎快要到头了。
（第九章 完）