东北两域的交界处，风雪如刀。
北荒帝朝的都城——凛冬城，与其名字一般，笼罩在一片肃杀刺骨的严寒之中。
皇宫大殿内，
燃烧着数十个巨大的青铜火盆，却驱不散弥漫在空气里的冰冷与恐慌。
“混账！废物！全都是废物！”
一声饱含震怒与绝望的咆哮，如同受伤的雪原暴熊，在空旷的金殿内炸响。
北荒皇帝拓跋宏，这位曾经以勇武着称、如今却满头华发的老者，此刻须发皆张，双眼赤红，将沉重的御案拍得震天响。
案上堆积如山的紧急军报，如同讽刺的雪花般散落一地。
“怎么回事？！这都是怎么回事？！”拓跋宏的声音因极致的愤怒而嘶哑颤抖
他踉跄着从冰冷的王座上站起，指着下方匍匐一地、瑟瑟发抖的群臣，“你们信誓旦旦！
你们言之凿凿！说大渊那嬴易小儿，至少还要几十年，等他积攒够力量，等朕这把老骨头入了土，才会向北伸手！
可现在呢？！探马回报，他们的先锋军团，距离我北荒第一道防线‘铁壁关’，只剩三天的路程！三天！”
他猛地抓起一份染着冰霜、字迹潦草的军报，狠狠摔在离他最近的一位老臣脸上：“传回来的信息如此迟缓！
敌人都快兵临城下了，朕才如梦初醒！你们是要朕，要这拓跋氏二百年的基业，做那亡国之君，亡国之朝吗？！
你们！统统该死！都该钉在历史的耻辱柱上，让后世唾骂万年！”
“陛下息怒！陛下饶命啊！”群臣以头抢地，磕得金砖砰砰作响，恐惧如同实质的冰水，浸透了他们的骨髓。
殿内只闻粗重的喘息和牙齿打颤的声音。
兵部尚书拓跋烈，皇帝的远房堂弟，此刻脸色灰败如土，强撑着抬起头，声音带着哭腔：“陛下！
臣……臣已星夜派出信使，以最快的飞隼，联络了‘冰魄神宫’、‘玄霜谷’、
‘雪狼宗’等各大宗门圣地！求援！我们求援！只要……只要他们肯出手……”
“出手？”拓跋宏布满血丝的眼睛死死盯着他，如同盯着一只待宰的羔羊
“条件呢？那些高高在上的‘仙师’们，肯为凡俗王朝流血的条件是什么？说！”
拓跋烈浑身一颤，嘴唇哆嗦着，仿佛那条件是烧红的烙铁，烫得他不敢启齿。
但在皇帝那择人而噬的目光逼视下，他终究还是挤出了声音
细若蚊蝇：“……他们……他们要求……太子殿下……与冰魄神宫的当代圣女……联姻……”
“联姻？！”
这两个字如同点燃了最后的火药桶。拓跋宏发出一声不似人声的怒吼
狂暴的气劲瞬间将沉重的御案掀飞出去，轰然砸在殿柱上，木屑纷飞！
他猛地抽出身边金甲侍卫腰间的佩剑，看也不看，朝着拓跋烈声音传来的方向，用尽全身力气狠狠掷出！
“呜——！”
寒光一闪，精钢长剑带着凄厉的破空声，擦着拓跋烈的大腿外侧
“夺”的一声深深钉入他身后的金砖地面，剑柄兀自嗡嗡震颤！距离他的大腿，仅仅半寸！
“啊——！”拓跋烈吓得魂飞魄散，瘫软在地，一股腥臊味瞬间弥漫开来，竟是失禁了。
整个大殿死寂得可怕，连呼吸声都消失了。
拓跋宏胸膛剧烈起伏，苍老的面容因极致的愤怒和屈辱而扭曲，
他指着那柄兀自颤动的长剑，声音如同来自九幽寒狱，每一个字都带着刻骨的冰渣：
“联姻？哈！好一个联姻！他们哪里是想要一个太子妃！
他们是嫌我们每年上贡的灵石、奇珍、童男童女还不够！
他们是要借这亡国灭种之危，彻底吞并我北荒帝朝的国运！
是要我拓跋氏的子孙，世世代代沦为他们的傀儡！
是要将这北荒万里河山，变成他们予取予求的后花园！
用我儿的终身，用我拓跋氏的尊严，去填他们那永远填不满的贪婪之壑！
这群……这群吃人不吐骨头的修行者！”
他的声音回荡在空旷的大殿，充满了末路帝王的悲愤与无力。
底下的群臣，头埋得更低了，恨不得将身体缩进地缝里。
没有人敢反驳，也没有人能反驳。皇帝的话，撕开了那层虚伪的遮羞布，
露出了修行宗门趁火打劫、意图鲸吞的狰狞面目。
拓跋宏踉跄后退，跌坐回冰冷的王座，仿佛瞬间被抽干了所有力气。
他看着殿中匍匐的臣子，看着那柄钉在地上的长剑，看着散落一地的、
宣告着帝国末日的军报，眼中只剩下无边的灰败和绝望。
而此刻，这令人窒息的消息，早已如同瘟疫般，以更快的速度，
穿透了森严的宫墙，在凛冬城的大街小巷、酒肆茶楼间疯狂传播。
凛冬城·市井寒巷
呼啸的北风卷着雪沫，抽打在行人裹紧的皮袄上。
一间破旧但还算暖和的低矮酒馆里，挤满了面色惶惶的平民和低阶散修。
“听说了吗？天塌了！”一个满脸冻疮的汉子灌下一口劣质的烧刀子
声音嘶哑，带着难以抑制的恐惧，“大渊的铁骑……离铁壁关只剩三天了！三天啊！”
“听说了，怎么没听说！”旁边一个瘦小的商人搓着手，脸色发白
“皇宫里都传疯了！说是……说是陛下在朝堂上掀了桌子，差点把兵部尚书给砍了！”
“那群宗门老爷呢？平时收咱们那么多供奉，关键时候总该出手了吧？”
一个脸上带着刀疤的佣兵抱着一线希望问道。
“出手？”坐在角落里的一个老修士冷笑一声，声音压得极低，却充满了讽刺
“知道他们要什么价吗？要咱们太子殿下，去娶冰魄神宫那冰山一样的圣女！
这哪是帮忙，这分明是趁火打劫，要整个北荒的命根子！”
酒馆里瞬间一片死寂。
所有人都被这赤裸裸的、远超想象的“价码”惊呆了。
太子联姻？这等同于将北荒的未来彻底抵押给了那些视凡俗如蝼蚁的修行宗门！
“那……那我们怎么办？”冻疮汉子声音发颤
“大渊那边……听说那位皇帝对咱们这些普通人还行，但……但那些蛮族部落可是恨透了我们，要是城破了……”
瘦小商人眼神闪烁，带着一丝小人物特有的狡黠和生存本能：“怎么办？还能怎么办？
我听说……大渊那边给普通士兵的军饷和安家费，可比咱们北荒高多了，还许诺打下来后分田地……”
“嘘！你不要命了！”刀疤佣兵紧张地看了看四周，低喝道，“这话能乱说？”
“怕什么！”冻疮汉子似乎被点燃了什么，梗着脖子，带着一股豁出去的狠劲
“横竖都是死，给谁卖命不是卖？总比被自己人当牲口一样送给仙门强！
再说了……”他声音忽然压低，带着一丝神秘
“你们没听说吗？城里最近来了不少‘异人’！就是那些自称‘玩家’，杀人不眨眼，行事古怪的家伙！”
“玩家？”瘦小商人一愣，随即露出敬畏又恐惧的神色
“那些……那些天外来客？他们也在打听这事？”
“可不是嘛！”冻疮汉子努努嘴，示意酒馆最里面一个光线昏暗的角落
“喏，那边就坐着两个，神神秘秘的，一直在听。”
角落里，两个穿着与北荒风格迥异、材质奇特服装的身影正对坐小酌。
他们看似随意，但锐利的目光却不时扫过喧闹的酒馆，耳朵微微耸动，显然将刚才的议论尽收耳中。
他们的气质与周围格格不入，带着一种超然物外的冷漠和……难以言喻的兴奋？
刀疤佣兵打了个寒颤，连连摆手：“快别说了！那些人邪性得很！
仗着不死之身和古怪能力，行事百无禁忌，连低阶修士都敢杀！
咱们这些普通人，在他们眼里跟路边的野狗没区别，杀了都不犯他们的‘法’！
打听他们的信息？嫌命长吗！”
瘦小商人也缩了缩脖子，刚才那点小心思瞬间熄灭：
“不敢不敢……老哥我就是随口一说，逗个闷子……喝酒，喝酒！”
酒馆里的话题迅速转开，但那份对大渊兵锋的恐惧、对宗门趁火打劫的愤怒、
以及对未来命运的茫然，却如同浓重的阴云，沉甸甸地压在每个人心头，
比窗外的风雪更冷，更令人窒息。
角落里，那两个“玩家”相视一笑，其中一个端起粗糙的木杯
轻轻碰了下同伴的杯子，用只有两人能听到的、带着奇异韵律的语言低语：
“听见没？‘Npc皇帝’快气疯了，主线剧情‘北荒的黄昏’正式开启倒计时……”
另一个玩家眼中闪烁着数据流般的光芒，嘴角勾起兴奋的弧度：“阵营选择？生存还是毁灭？哈，管他呢！
我只关心战场开启后的‘功勋点’和‘特殊掉落’。
北域冰原，多好的刷怪点啊……希望那个‘暴君boSS’嬴易，能撑到我们攒够装备去会会他。”
“目标，铁壁关。赶在‘第一波攻城战’前抵达。
这北荒的‘血色烟花’，我们得占个好位置看。”
两人将杯中劣酒一饮而尽，丢下几枚粗糙的钱币
身影如同鬼魅般悄无声息地融入酒馆外呼啸的风雪之中，朝着东北方向
那即将被鲜血与战火染红的铁壁雄关而去。