稍作安顿，用过侍者送来的、精致得如同艺术品且灵气充沛的晚餐后
帅蟑螂揉着肚子瘫在温玉床上：“不行了不行了，吃太饱，这灵食劲儿真大，我得好好消化消化，睡他个天昏地暗。”
6块，小艺也表示想留在房间研究一下帝都的地图和一些基础的势力介绍玉简。
墨尘则淡淡地说：“我出去透透气，在附近看看。”
他需要独自整理一下思绪，梳理踏入帝都后的种种信息。
千秋看向风语者：“我们也出去转转？熟悉一下环境，顺便看看能不能打探点消息。”
他对帝都充满了好奇，也想更直观地感受这个帝国的核心。
风语者点头：“好。”作为斥候，主动探索收集信息是他的本能。
**繁华下的阴影**
两人向侍者询问了方向，便离开了金碧辉煌的栖凤阁区域，汇入了帝都夜晚更加喧嚣的人流。
夜晚的启明城，光怪陆离的景象更甚。
各色法术灯火将街道映照得亮如白昼，夜市繁华无比，贩卖的物品从普通小吃、新奇玩意儿到低阶法宝、灵草材料应有尽有。
丝竹管弦之声从高雅的酒楼茶肆中飘出，与市井的喧嚣奇异地融合在一起。
他们漫无目的地走着，感受着这座巨城的脉搏。
越往边缘区域走，建筑的华丽程度略有下降，街道也稍显狭窄，但人流依然密集。
这里是普通修士、小商人、手工业者以及帝都庞大服务业底层人员的聚居地
虽不如核心区域光鲜，却充满了鲜活的生活气息。
就在他们穿过一条相对僻静、堆放着一些杂物箱的巷道，准备折返时，一阵压抑的哭喊和凶狠的咒骂声从巷子深处传来。
“小贱人！还跑？！”
“打死她！敢偷王管事的货！”
“打断她的腿！看她还敢不敢！”
只见三个穿着粗布短打、面相凶恶的壮汉，正围着一个蜷缩在墙角的身影拳打脚踢。
那身影异常瘦小，穿着打满补丁的破旧衣裳
在雨点般的拳脚下只能发出微弱的呜咽，眼看就要不行了。
“住手！”千秋一声断喝，声音不大，却带着修士特有的穿透力和威压，瞬间镇住了那三个施暴者。
三人猛地回头，看到站在巷口的千秋和风语者。
两人虽然穿着便服，但气质沉稳，眼神锐利，让三个地痞流氓心头一凛。
“你们……你们是谁？少管闲事！”为首一个脸上有刀疤的汉子色厉内荏地喝道。
“光天化日……呃，不对，这大晚上的，在帝都行凶伤人？”
千秋眉头紧锁，上前一步，无形的灵力威压稍稍释放。
那三人不过是些力气稍大的凡人，最多练过些粗浅拳脚
被这修士的威压一冲，顿时脸色发白，腿肚子发软。
“修……修士大人！”另一个汉子结结巴巴，瞬间换上了谄媚又惊恐的表情
“误会！误会啊！这小贼偷了我们铺子的贵重晶石，我们只是教训教训她……”
“对对对！她是个惯偷！”刀疤脸也连忙附和，指着地上奄奄一息的少女。
地上的少女挣扎着抬起头，露出一张沾满污垢和血迹、却难掩清秀的小脸
眼中充满了绝望和恐惧，她拼命摇头，喉咙里发出嘶哑的声音：“没……没有……我爹……欠钱……
他们还完了……还要抓我抵债……”声音微弱，却充满了冤屈。
风语者眼神冰冷，他的手已经按在了腰间的短刃上，无声的杀气让那三个地痞如坠冰窟。
“滚！”千秋冷冷地吐出一个字，蕴含的灵力冲击让三人浑身一颤。
“是是是！我们这就滚！这就滚！”三人如蒙大赦，屁滚尿流地互相搀扶着
连滚带爬地消失在巷子另一端，连狠话都不敢留一句。
千秋和风语者赶紧上前查看。少女伤势不轻，多处淤青，嘴角流血，肋骨可能也有损伤，气息微弱。
风语者迅速掏出随身携带的、从康师城带来的普通疗伤丹药
小心地喂她服下一颗，并用灵力引导药力化开。
丹药入腹，加上灵力疏导，少女的脸色终于恢复了一丝血色，剧烈的咳嗽起来。
她挣扎着想爬起来道谢。
“别动，你伤得不轻。”千秋按住她，温和地问道，“他们为什么打你？你刚才说，你爹欠钱？”
少女靠在冰冷的墙角，泪水混合着血污流下，断断续续地讲述了自己的遭遇。
她叫**小竹**，原本家在东边一个郡城。
父亲是个小晶石商人，听说帝都商机无限，便变卖家产带着她和母亲来到启明城，想搏个前程。
然而帝都的竞争残酷远超想象，高昂的租金、地头蛇的盘剥、
大商行的倾轧，很快让父亲的生意血本无归，还欠下了高利贷。
父母在巨大的压力下相继病倒去世，只剩下她孤苦伶仃。
债主并未放过她，逼她签了卖身契，要将她卖入勾栏抵债。
她拼死逃了出来，却如同丧家之犬，无处可去，只能在这帝都最阴暗的角落挣扎求生，
靠捡拾残羹剩饭和打零工度日。
今天，她只是想去以前父亲认识的一个小铺子，想求点活计
却被那铺子的管事诬陷偷窃，派了打手追捕毒打……
小竹的声音哽咽，充满了无助和绝望：“……帝都……太大了……也太冷了……没有爹娘……哪里……都不是家……”
听着少女悲惨的叙述，看着她伤痕累累却努力不让自己彻底崩溃的模样，千秋和风语者都沉默了。
帝都的繁华璀璨之下，原来也藏着如此冰冷刺骨的阴影。
弱肉强食，在哪里都是铁律，只是在这光鲜亮丽的权力中心，对比更加残酷。
两人对视一眼。
风语者微微点头，他的警惕性让他习惯性怀疑这遭遇是否巧合，但少女眼中那种纯粹的绝望和悲苦不似作伪。
千秋蹲下身，平视着小竹的眼睛，声音沉稳而温和：“小竹，帝都确实冰冷。
你……可愿意暂时跟着我们？我们住在栖凤阁，虽然不知前路如何，
但至少能给你一个遮风挡雨的地方，治好你的伤，不必再受人欺凌。”
小竹猛地抬起头，难以置信地看着千秋，又看看旁边沉默但眼神不再冰冷的风语者。
栖凤阁？她虽然落魄，但也知道那是何等地方！
眼前这两位修士大人，竟然愿意收留她这样一个无依无靠、甚至可能带来麻烦的孤女？
巨大的冲击让她愣住了，随即，滚烫的泪水再次汹涌而出
这次不再是绝望，而是溺水之人抓住浮木般的激动与感激。
她挣扎着，不顾伤痛，想要跪下磕头。
“愿意！我愿意！谢谢恩公！谢谢恩公！小竹愿意做牛做马报答恩公！”
她的声音颤抖，充满了劫后余生的虔诚。
风语者扶住了她，避免她牵动伤势：“不必如此。先跟我们回去，治好伤再说。”
他语气依旧平淡，但动作却带着一丝不易察觉的温和。
千秋也点点头：“走吧，回栖凤阁。”
风语者小心地将瘦弱的小竹背了起来。
少女伏在他并不宽阔却异常坚实的背上，感受着从未有过的安全感，
紧绷的神经终于松弛，疲惫和伤痛如潮水般涌来，她很快昏睡过去。
千秋和风语者背着昏睡的小竹，离开了这条阴暗的巷道，重新汇入帝都璀璨而喧嚣的夜色洪流之中。
他们高大的身影与周围流光溢彩的环境似乎有些格格不入，却又带着一种沉静的、守护的力量。