寒潭采藓与冰晶小兽
寅时的天色，是黎明前最浓重的墨蓝。灵兽苑的灯火早已熄灭，沉睡在一片静谧之中。顾砚紧了紧身上加厚的杂役棉袍，将赵管事给的驱兽药草皮囊系在腰间，粗糙的玉铲揣进怀里。墨玉蹲在他肩头，小小的身体紧贴着他的脖颈，温热的气息驱散了几分寒意。
一人一猫，如同融入夜色的影子，悄无声息地离开了灵兽苑，朝着宗门后山更深处行去。
越往后山深处走，人迹越是罕至。参天的古木枝叶纠缠，遮蔽了本就稀疏的星光，林间弥漫着潮湿的、带着腐朽落叶气息的冷雾。脚下的路早已消失，只有嶙峋的怪石和盘根错节的树根，在黑暗中蛰伏，稍有不慎便会绊倒。寂静，是这里的主宰。没有虫鸣，没有鸟叫，只有自己的脚步声踩在湿滑苔藓上的细微“沙沙”声，以及……心脏在胸腔里擂鼓般的巨响。
社恐的本能在这种绝对的、充满未知的寂静中被无限放大。顾砚感觉自己像个闯入巨人沉睡宫殿的小偷，每一步都小心翼翼，每一次风吹草动都让他汗毛倒竖。他努力运转着赵管事教导的感知技巧，将意念沉入血脉，如同展开一张无形的、极其微弱的感知网。他能“感觉”到脚下冰冷岩石内部缓慢流淌的微弱地气，能“感觉”到右侧不远处一株散发微弱寒气的奇异蕨类，甚至能“感觉”到左前方几块看似普通的岩石下方，隐藏着极其危险的、散发着刺骨寒意的空洞——那是天然的寒冰陷阱，一旦踩塌，瞬间就会被冻僵！
他谨慎地绕开陷阱，精神高度集中。墨玉也异常安静，圆溜溜的黑眼睛警惕地扫视着四周，小小的爪子紧紧抓着顾砚的肩膀。
不知走了多久，前方的空气骤然变得不同！
一股冰冷刺骨的寒意，如同无数根细密的冰针，穿透了厚厚的棉袍，瞬间刺入肌肤，深入骨髓！前方的雾气不再是灰白色，而是呈现出一种诡异的、带着淡淡蓝意的冰寒白雾。吸入一口，肺腑都仿佛要被冻结！四周的寂静也变得更加纯粹，连风声都消失了，只剩下一种源自灵魂深处的、令人头皮发麻的压抑感。
寒潭区域，到了！
无形的威压如同沉重的枷锁，从四面八方挤压而来。这威压不同于强者的气势压迫，更像是一种源自环境本身的、亘古存在的冰冷法则，带着禁地的森严与死寂。社恐叠加环境恐惧，让顾砚的呼吸都变得困难起来，牙齿不受控制地微微打颤。他下意识地将墨玉抱进怀里，小家伙也瑟缩了一下，将脑袋埋得更深。
视野被浓重的冰寒雾气笼罩，能见度极低。只能隐约听到前方传来一种奇异的、如同碎冰碰撞般的“淙淙”水声，单调、冰冷，更添几分死寂。
顾砚强压下心中的恐惧，按照赵管事模糊的指引，以及自己那微弱的感知，朝着水声的方向，极其缓慢地移动。脚下的地面覆盖着一层薄薄的白霜，踩上去发出细微的碎裂声，每一步都如履薄冰。四周嶙峋的黑色岩石如同狰狞的怪兽，在雾气中若隐若现。
终于，他靠近了寒潭的边缘。
眼前的景象，让顾砚倒吸一口冷气——那冰冷的空气呛得他肺腑生疼！
一片不算广阔、却深不见底的潭水呈现眼前。潭水并非清澈，而是一种深邃、粘稠、仿佛凝固的墨蓝色。水面上，丝丝缕缕肉眼可见的冰寒白气如同活物般升腾、缠绕。潭边怪石嶙峋，覆盖着厚厚的、晶莹剔透的寒冰。那“淙淙”的水声，正是从潭水上游一处狭窄的、被冰凌覆盖的岩缝中流淌而出，注入这片死寂的寒潭。
寒气如同实质的刀锋，切割着顾砚暴露在外的皮肤，眉毛和睫毛瞬间凝结了一层白霜。他体内的元力（斗气）本能地加速运转，抵御着这股刺骨的寒意，却依旧感到四肢百骸都快要被冻僵。墨玉更是直接钻进了他棉袍的衣襟里，只露出一个小脑袋，瑟瑟发抖。
“霜绒藓……” 顾砚的目光扫过潭边那些被寒冰覆盖的岩石缝隙。很快，他在靠近上游水流、一块巨大的、半浸在潭水中的黑色岩石背阴处，发现了一片奇异的景象。
那里没有覆盖厚厚的冰层，岩石表面反而呈现出一种湿润的深黑色。而在湿润的岩石缝隙里，生长着一簇簇、一片片毛茸茸的、如同初雪般洁白的苔藓！它们细小、柔软，紧密地贴附在冰冷的岩石上，每一簇都散发着极其微弱、却异常纯净的冰寒气息，正是赵管事描述的“霜绒藓”！
找到了！
顾砚精神一振，暂时压下了环境的恐惧。他小心翼翼地挪到那块巨岩旁，尽量避开潭水。刺骨的寒气从岩石和潭水中透出，让他忍不住打了个哆嗦。他取出玉铲，动作极其轻柔地开始采集。
玉铲触碰到霜绒藓的根部，一股更加精纯的冰寒气息顺着玉铲传来，几乎要将他的手指冻僵。他不得不分出一丝微弱的血脉之力，如同薄薄的手套般覆盖在手掌上，才勉强隔绝了部分寒意。采集需要耐心和细致，既要保证完整度，又不能伤及根系影响后续生长。
就在顾砚全神贯注、小心翼翼地将一簇品相极佳的霜绒藓完整铲下，放入特制药囊的瞬间——
“嘶——吼！”
怀里的墨玉猛地探出头，喉咙里发出一声前所未有的、混合着威胁、警惕和一丝……莫名兴奋的低吼！小家伙浑身的毛发瞬间炸开，小小的身体绷紧，如同拉满的弓弦，圆溜溜的黑眼睛死死盯着寒潭中央的方向！
顾砚心头剧震！猛地抬头！
只见寒潭中央，靠近上游水流注入的地方，漂浮着一块孤零零的、边缘凝结着厚厚冰层的浮冰。而就在那块小小的浮冰之上，赫然蜷缩着一只奇异的小兽！
那小兽体型比墨玉稍大一圈，通体覆盖着如同最纯净蓝水晶雕琢而成的短毛，在潭水反射的微光下，流淌着梦幻般的冰蓝色光泽。它的形态有些像貂，但耳朵更尖，尾巴蓬松如云，末端带着一小撮雪花状的纯白绒毛。然而此刻，这只本该灵动非凡的冰晶小兽，却气息奄奄，虚弱到了极点！
它身上布满了数道狰狞的伤口！那些伤口并非刀剑撕裂，更像是被某种极其锋利寒冷的冰棱贯穿或切割所留！伤口周围的毛发被凝固的暗蓝色血液黏连在一起，伤口深处，正不断散发着丝丝缕缕肉眼可见的、更加精纯刺骨的冰寒气息！仿佛它的血液和生命本源都在随着这些寒气一同流逝！
顾砚体内的猫系血脉，在这一刻毫无征兆地传来一阵清晰的悸动！
那不是面对强敌的恐惧预警！
而是一种……奇妙的共鸣！
一种对同源“冰寒”力量的微弱亲和感！仿佛他血脉深处那属于猫神的古老力量，与眼前小兽散发的冰寒气息，在某种层面上产生了极其微弱的呼应！
同时，一股无法抑制的、强烈的怜悯之情，如同潮水般淹没了顾砚的心房。看着那冰晶小兽纯净蓝眸中流露出的痛苦、虚弱和近乎绝望的无助，就像看到了当初在坊市小巷被欺凌的墨玉，看到了在废弃猫舍被魔物威胁的自己……
救？还是不救？
巨大的挣扎瞬间撕裂了顾砚的内心！
社恐的本能在疯狂尖叫：多一事不如少一事！这兽一看就非同寻常，来历不明，伤势诡异！救了它，会不会引来更大的麻烦？会不会被宗门追责？寒潭本就是禁地边缘，万一惹上什么恐怖存在……
可看着小兽那纯净绝望的眼神，感受着血脉深处传来的那丝微弱却清晰的共鸣与怜惜……墨玉也在他怀里焦急地扭动着，发出催促般的呜咽。
那眼神，像一根刺，狠狠扎进了顾砚心底最柔软的地方。鬼哭林中濒死的绝望，对弱小无助的感同身受，以及内心深处那份不愿再袖手旁观的“猫猫觉悟”，在这一刻压倒了社恐的退缩！
“拼了！” 顾砚一咬牙，眼中闪过一丝决然。他深吸一口冰冷的、几乎冻结肺腑的空气，调动起体内那点可怜的元力和血脉之力，更加凝实地包裹住自己的双手，形成一层薄薄的、带着微弱暖意的隔膜。
他小心翼翼地、极其缓慢地朝着寒潭边缘那块浮冰挪去。每一步都踩在覆盖薄霜的湿滑岩石上，发出令人心悸的“咔嚓”声。刺骨的寒气如同亿万根钢针，疯狂地侵蚀着他体表的防护，血液似乎都要凝固。
墨玉紧张地抓着他的衣襟，小小的身体紧绷着。
越来越近……
冰晶小兽似乎察觉到了顾砚的靠近，它极其虚弱地、艰难地抬起眼皮。那双如同纯净蓝宝石般的眼眸，倒映出顾砚那张被冻得发青、却写满紧张和决意的脸。小兽的眼中没有警惕和攻击，只有一片纯净的、近乎虚无的虚弱和一丝……极其微弱的、如同风中残烛般的希冀？它甚至极其轻微地、几不可察地朝着顾砚的方向，挪动了一下小爪子，喉咙里发出一声微不可闻的、如同冰晶碎裂般的哀鸣。
这细微的动作和声音，彻底击溃了顾砚心中最后的犹豫！
他不再迟疑，看准距离，猛地俯下身，伸出被血脉之力包裹的双手，朝着浮冰上那冰晶小兽抓去！指尖距离那冰蓝色的、散发着寒气的皮毛，仅余寸许！
就在这千钧一发、顾砚即将触碰到小兽的瞬间——
嗡！！！
一股无法形容的、冰冷到足以冻结时间、冻结灵魂的恐怖威压，毫无征兆地、如同九天寒瀑般轰然降临！瞬间笼罩了整个寒潭区域！
时间仿佛被彻底冻结！
飘荡的冰寒白雾凝滞在空中，形成诡异的絮状冰晶！
“淙淙”的水声戛然而止！
连顾砚伸出的手、他脸上凝固的决意、墨玉炸起的毛发、冰晶小兽眼中那丝微弱的希冀……所有的一切，都在这股威压之下彻底僵住！
顾砚感觉自己像是瞬间被投入了亿万载不化的玄冰核心！血液停止了流动！思维被冻僵！连眨一下眼睛都成了奢望！只有灵魂深处传来无法抑制的、源自生命本能的极致战栗！这股威压……比鬼哭林那次更加纯粹！更加冰冷！更加……充满死亡的漠然！
他全身的骨骼都在发出不堪重负的呻吟，灵魂仿佛要被这股威压碾成齑粉！
用尽全身仅存的、被冻僵的意志力，顾砚的眼珠极其艰难地、如同生锈的齿轮般，极其缓慢地转动了一下。
目光，越过冒着森森寒气的墨蓝色潭水，落在寒潭对面那陡峭、覆盖着厚厚冰层的黑色峭壁之上。
一道身影，不知何时，已然矗立在那里。
黑袍如墨，垂落于冰壁之上，不染纤尘，仿佛与亘古的黑暗融为一体。
银发如瀑，流淌着比寒潭更加冰冷的月华光泽，在凝滞的冰雾中微微拂动。
容烬！
他静静地伫立在峭壁边缘，如同俯瞰尘世的神只，又像是从九幽寒狱走出的魔神。兜帽的阴影遮住了他大半张脸，只露出线条完美却毫无血色的下颌，和一抹色泽极淡、如同冰封玫瑰的薄唇。
他那双深邃、冰冷、毫无感情波动的眸子，穿透了凝滞的空间和冰寒的雾气，如同两道冻结灵魂的寒光，精准地、漠然地落在了顾砚僵直的身体上……以及他指尖前方，那只奄奄一息的冰晶小兽身上。
冰冷的注视，如同无形的枷锁，将顾砚连同他所有的行动和希望，彻底钉死在这片绝望的冰寒地狱之中！