油灯熄灭的刹那,林风睁开了眼。
火光虽尽,帐内却不再黑暗。晨光已透帘而入,在地铺上切出一道斜长的灰白痕迹。
他缓缓松开紧握残卷的右手,五指舒展,掌心纹路微泛金光,随即隐没。
起身,束甲,佩拳套。
动作无声,却让帐角两名本欲开口的同伍士兵闭了嘴。
他们只觉压抑的气息如实质般漫开,自林风身上扩散而出,如未出鞘的战刀,锋芒内敛,却逼人不敢近前。
校场集结号吹响时,巡逻队已在北谷外列阵待发。
队长王猛披着半旧铁鳞甲,扫视全队十二人,目光在林风脸上停了瞬息。
昨夜军功结算的事已传开,一个历练学员兑走《军道杀拳》残卷,还动用了优先置换权——这本身便是种挑衅。
“今日巡北荒裂谷一线,按例三更回营。”王猛声如砂石摩擦,“沿途若遇异动,即刻示警,不得擅自接敌。”
队伍开拔。
沙石地在脚下延伸,裂谷如大地被巨斧劈开,两侧岩壁陡峭,风从谷底穿行,带着干涩的腥气。
林风走在中列偏后,神念如细丝铺展,贴地三寸缓缓推进。
行至裂谷入口三十丈处,他脚步微顿。
地面有震。
极细微,震动频率不符兽类,倒像是数人同时呼吸引发的共振,寻常武者难以察觉。
但他昨夜反复锤炼神识与拳意同步,感知早已超出六阶水准。
那震动规律错落,非兽类奔行,更像是多人潜伏时呼吸引发的地波共振。
他不动声色,借调整肩甲动作靠近王猛,低声道:“前方埋伏,人数五到七,气息浑厚,非灾兽,也不像边匪。”
王猛眉峰一挑,抬手示意全队止步。
两名老兵立即持矛前出,贴岩壁迂回探查。
不到十息,左侧岩缝中骤然爆出一声惨叫!
张虎!
一道黑影自地下破土而出,骨矛贯穿其胸,鲜血喷洒在灰岩之上。
那影身形魁梧,赤裸上身,皮肤呈青铜色,肌肉如岩石垒砌,双目赤红,嘴角撕裂至耳根,发出非人的嘶吼。
青铜色的皮肤上布满暗红色纹路,与颈后烙印的图腾隐隐呼应。
蛮族!
其余四道身影接连跃出,手持骨矛、巨斧,落地时竟将沙地踏出蛛网状裂痕。
他们不攻主力,直扑侧翼薄弱点,攻势狂野无序,却精准狠辣。
“结圆阵!”王猛怒吼,横盾挡下劈向李岩的斧刃,火星四溅。
林风没有退。
他迎着一名扑向赵四的蛮族冲去,双掌翻起,《吞天噬地掌》轰然推出。
掌风卷沙成柱,对方竟不闪避,反以肩硬接,顺势撞来,力道堪比奔牛。
混沌熔炉开启一丝缝隙,吞噬之力探出。
可刚触及对方气血,林风便觉一股粗粝煞气逆冲而上,夹杂着原始战吼与血腥记忆碎片,直刺识海。
他强行稳住,只吸得三成气血,却令那蛮族动作迟滞一瞬。
肘击!
自下而上,砸中喉骨,咔嚓脆响。
蛮族仰面倒地,抽搐两下,再不动弹。
林风喘息一次,迅速判断战局。
这些蛮族体内流动的并非真元,而是一种混杂血气与意志的“血力”,狂暴难控,也极难吞噬。
贸然强吞,必遭反噬。
他改换策略。
《星流遁》步法展开,身形如风掠阵,专挑关节弱点下手:膝窝、肘弯、颈侧动脉。
每一击都短促迅猛,不求杀敌,只为破坏平衡。
林风侧身避开劈向赵四的骨矛,掌缘如刀切中蛮族肘关节。
趁其失衡瞬间,《军道杀拳》第三式“裂地”轰然爆发,拳锋吞噬半数气血的刹那,肘关节传来清脆碎裂声。
那蛮族右臂扭曲塌陷,惨嚎未出,已被林风一脚踹飞。
另一人见状怒吼扑来,林风旋身避让,掌缘切其颈侧,再以膝撞其肋,连打三记重击,终将其击退。
王猛那边正与首领级蛮族缠斗。
那人手持双骨锤,每一击都带音爆,左臂已划开王猛护甲,鲜血直流。
但王猛战技老辣,以盾牌格挡为主,步步后撤,诱其深入。
林风看准时机,突进侧翼。
他不攻人,先攻势。
《星流遁》残步踏出,绕至蛮族首领背后,双掌贴其脊柱下方,混沌熔炉全力开启,吞噬之力如深渊吸扯。
蛮族首领浑身一僵,血力运转滞涩,前冲之势戛然而止。
王猛抓住破绽,盾牌猛推,将其撞离重心,紧接着一刀斩断其右腿肌腱。
林风趁机跃起,右拳凝聚《军道杀拳》第四式“崩山”之势,拳落之际,吞噬之力再度抽空其半身力量。
“轰!”
拳劲贯体,蛮族首领胸骨塌陷,口喷黑血,跪倒在地。
王猛补刀斩首,战场归于寂静。
其余三名蛮族皆已被拼死击杀,仅剩最后一人被赵四与李岩合力钉死在岩壁上。
队伍伤亡惨重。
张虎战死,王猛左臂深可见骨,李岩右肩脱臼,赵四腿上有两道裂口,血流不止。
林风左肋被骨矛擦过,皮甲碎裂,肌肤渗血,但伤势最轻。
他蹲在张虎尸体旁,合上其双眼,默默将遗物收起。
随后走向战场中央。
蛮族尸体难以焚烧,骨骼坚硬如铁,伤口流出的血呈暗紫色,触地竟腐蚀出微小坑洞。
更异样的是,每具尸体颈后都烙有一个扭曲图腾,形似人脸与兽颅交融,观之令人神识不适。
林风强忍心魔冲击,俯身按住一具普通蛮族残尸,混沌熔炉缓缓开启,小心吞噬其残余气血。
炼化过程中,零碎片段涌入识海:
雪原深处,一座巨石祭坛矗立,黑袍人低语不断,手中捧着与眼前相似的骨片。
祭坛中央插着一根断裂的青铜柱,柱底铭文与末日教派标记极为相似。
一句模糊话语在识海炸响:“血祭开启,古脉将醒。”
画面戛然而止。
林风睁开眼,瞳孔微缩。
他逐具搜查尸体,终于在首领腰间发现一块黑色骨片,约拇指大小,表面刻满邪异符文,中央印记残缺。
当指尖触碰到骨片中央的残缺图腾时,熟悉的灼热感突然从丹田涌起。
这个图腾……和火云窟有关。
他将骨片收入袖中暗袋,未向任何人提及。
王猛拄刀走近,喘息沉重:“你刚才……是不是用了什么秘法?”
“只是压制伤势。”林风平静道,“他们的血有毒,我怕残留影响后续行军。”
王猛盯着他片刻,终是点头:“此战上报,你会记功。但这事……”他扫了一眼蛮族尸体,“不对劲。边境外不该有这种规模的武装侦察。”
“或许该单独呈报上级。”林风道。
“可以。”王猛抹去脸上血污,“我准你带回情报另报。”
夕阳西沉,荒原染血。
队伍带着伤员与阵亡者遗体缓缓返程。
林风走在最后,背负张虎的战甲与兵刃,脚步沉稳。
风卷起残旗,沙粒打在铁甲上发出细碎声响。
他袖中骨片微微发烫,仿佛某种沉睡之物,正悄然回应。