风停的瞬间,林风脚步微偏,右肩顺势下沉,像是被体内翻涌的气血压得踉跄了一步。
他左手扶墙,指尖在粗糙石面上划出半寸浅痕,呼吸绵长而低缓,仿佛真元将竭。
巷道深处潮湿的霉味混着铁锈气息扑面而来,三股隐匿的气息却已悄然合拢。
前后退路同时被封。
左侧砖墙跃下一名大汉,身高八尺,双臂如铁钳般展开,掌心纹有暗红符印。
右侧阴影中踱出第二人,步伐沉稳,腰间刀柄缠满黑布。
第三人自前方缓步逼近,靴底碾碎地面积水,声线沙哑:“地下连胜三场,拳法无名,却能吞噬对手真元——你练的是哪门邪功?”
林风垂首,喉结微动,未答。
那人冷哼一声,右手猛然拍出,掌风压得空气塌陷。
其余两人同时出手,一左一右夹击而至,招式精准锁定关节死角,显然是惯于围杀的老手。
就在掌劲临身刹那,林风脊背骤然绷直。
《星流遁》催至极限,身形如离弦之箭斜射而出,堪堪避过合击死角。
他右足点地,借力旋身,《吞天噬地掌》轰然拍向左侧大汉胸口。
对方尚未反应,掌心已被一股无形吸力牵引,体内真元如江河倒灌,尽数涌入林风经脉。
混沌熔炉轰然运转。
精纯能量冲刷四肢百骸,先前战斗积累的虚浮感瞬间消散。
那大汉脸色骤白,筋骨发出不堪重负的脆响,整个人如干尸般萎顿下去。
右侧持刀者瞳孔猛缩,刀锋横斩,黑布崩裂,露出其下刻满禁制的刃身。
刀气割裂空气,直取林风咽喉。
他不闪不避,左手迎上刀锋,皮肤表面泛起淡淡星纹——《不灭星辰体》自发护体,硬生生以血肉夹住利刃。
“铛!”
火星四溅。
林风五指猛然收紧,吞噬之力顺着刀身逆流而上。
对方只觉丹田一空,整条手臂瞬间麻木,真元竟被强行抽离。
他惊骇欲退,却被林风一脚踹中肋下,整个人撞向巷壁,口吐黑血。
前方发问之人终于变色,双手迅速结印,掌心浮现一团幽绿火焰。
他低喝一声,火球疾射而出,途中分裂为三,呈品字形封锁所有闪避角度。
林风冷笑。
混沌熔炉核心符文全开,周身气流形成微弱漩涡。
三团火焰撞入吞噬领域,非但未爆,反而被层层剥离、压缩,最终化作一丝纯净热流汇入体内。
他借势前冲,速度暴增,瞬息逼至对方面前。
“你不是想知道我练什么功?”
林风声音低沉。
“现在,轮到我问你了。”
话音未落,右手指尖已凝出一点寒芒——《寂灭指》蓄势待发。
那人仓皇后撤,双手交叉护胸,体内真元疯狂涌动,试图构筑防御屏障。
然而林风早一步预判其退路,神念锁定其移动轨迹,指劲破空,如针穿纸,贯穿眉心。
鲜血溅在墙上,那人仰面倒地,双眼圆睁,死不瞑目。
巷内重归寂静。
林风立于三人尸首之间,胸膛起伏,体内熔炉仍在高速运转,将方才吞噬的驳杂能量逐一提纯。
两名大汉修习的皆是阴毒外功,气血中夹杂腐浊之气,若非混沌熔炉具备净化之能,单是吸收便足以引发内焚。
他蹲下身,逐个搜查尸体。
最先倒下的左侧大汉怀中藏有一枚青铜腰牌,表面刻着繁复纹路,中央凹陷处铭有“赵氏旁支”四字,字体古拙,应是长安本地小族所用信物。
另一人贴身衣物缝有密袋,内藏一枚残缺玉简,内容已被焚毁大半,仅余“……试炼体……不可控……上报主家……”数语。
林风将其捏碎,投入口中嚼碎咽下。
最后一具尸体腰带上挂着一只灰皮钱袋,里面除十几枚灵币外,还有一张折叠整齐的纸条,墨迹未干:“丙字七号,确认具备吞噬异能,建议立即擒拿解剖。”
落款处画有一个扭曲符号,形似蛇首咬尾。
他将纸条收入袖中,取出火折子点燃尸体残骸。
火焰升腾,油脂燃烧发出噼啪声响,三人尸身迅速碳化,连骨灰都被混沌熔炉悄然吸纳,不留丝毫痕迹。
巷口风起,吹动他衣角。
林风缓缓闭眼,默运《清心散》残方,压制识海中因连续吞噬而滋生的躁动。
那些死去武者的记忆碎片如潮水般冲击神魂,其中有血腥厮杀的画面,也有深夜密会的低语,甚至闪过一间密室,案上摆着与他胸前染血布条极为相似的信物。
他猛地睁开眼,眸光如刀。
不能深究,至少现在不能。
青龙武院考核在即,若此时卷入家族纷争,极可能被人盯死,再难脱身。
他需要时间,需要资格,需要一个立足之地。
而现在最好的选择,就是退回小院,静待时机。
他迈步前行,脚步比来时稳健许多。
穿过两条窄街,南城坊市的灯火已在望。
茶楼酒肆尚未打烊,武者三五成群聚在摊前饮酒论武。
林风低头穿行其间,避开人群目光,右手始终按在腰侧,感知着体内那座永不熄灭的熔炉。
小院门前,老太正收拾晾晒的草药。
她抬眼看了看林风,鼻尖微微抽动,眼中闪过一丝诧异:“小子,你身上这股子气息……比出门时可邪门多了。”
林风脚步一顿,随即淡淡一笑:“夜里出去走了趟,难免沾些不干净的东西。”
老太放下手中的草药,拍了拍手上的尘土:“行吧,既然你没事,那就成。”
“夜里凉,喝点暖的。”
说着,她递来一杯温水。
林风接过,一饮而尽。
水入腹中,混沌熔炉微微震颤,将其中微量杂质排出体外。
他道了声谢,目光扫过小院。
月光下,院中的老槐树在地面投下斑驳的影子,枝头的叶子被夜风吹得沙沙作响。
推门入院,反手落锁。
屋内陈设如旧,柜子暗格仍留着昨夜打开的缝隙。
他盘膝坐于床榻,调息凝神,开始梳理今夜所得信息。
赵氏旁支、吞噬异能、解剖建议——这一切背后必有更大的图谋,而他已被推至风暴边缘。
但他并不惧怕。
真正的麻烦,从来不是躲在暗处窥探的人,而是当光明降临之时,谁还能承受得住他体内这座熔炉的烈焰。
窗外,更鼓敲过三响。
林风忽然起身,从怀中取出那枚青铜腰牌,置于掌心。
他指尖轻划牌面,在“赵”字末笔处发现一道细微划痕,像是有人曾用利器刻意修改过铭文。
原本应是“赵”,却被添了一撇,形近“肖”。
他眼神微凝。
就在此时,胸前布条再度发烫,隐隐透出黑气。