胸前布条的灼热尚未完全褪去，林风的手指仍悬在半空。
指尖残留着青砖上那缕黑气蒸发后的阴冷触感。
他没有立刻踏入院门，而是向后退了半步。
脊背微绷，右手悄然滑向背囊中的短匕。
左手则凝神聚意，一缕神念如细丝般探入枯井深处。
井壁潮湿，布满刮痕。
有些深得像是用指甲生生抠出来的。
神念触及井底淤泥时，一股微弱却清晰的怨念残影骤然浮现。
腐朽、压抑，带着被禁锢至死的不甘。
混沌熔炉在体内微微震颤，自发运转，将那丝污秽排斥在外。
林风眉头微蹙。
这怨气尚未成形，未滋生邪物，但源头未除，迟早会再聚。
他收回神念，目光转向左侧破屋。
“嘿，小子，看啥呢？”
一个油头粉面的男人从隔壁塌了一角的墙后窜出。
衣衫油腻，腰间别着一把锈刀，脸上堆笑却不怀好意。
“这院子？早有人定了，每月五枚灵币起租，外加两枚‘打点费’，不然连门槛都别想跨。”
林风没答话。
那人往前逼近一步，抬手就要拍他肩膀。
“听不懂话？这是规矩——”
话音戛然而止。
林风仅是稍稍松开对气息的压制，一丝武者境的威压便如寒流泄地。
那人脸色瞬间惨白，膝盖不受控制地弯下。
扑通跪倒在尘土中，额头撞地，牙齿咯咯打颤。
他想挣扎起身，却发现四肢僵硬，仿佛有千斤重压落在肩头，连呼吸都变得艰难。
“我……我错了……不收钱……您随便住……”
他语无伦次，冷汗顺着鬓角滑落。
就在此时，后屋一道隐蔽木门被缓缓推开。
一位枯瘦老太拄着拐杖走出。
灰白头发挽成发髻，眼神浑浊却透着警觉。
她看了看瘫软在地的地痞，又盯着林风，嘴唇微动，却没有出声。
林风收回气息，四周空气顿时一松。
地痞瘫在地上喘息，再不敢抬头。
老太终于开口，声音沙哑。
“他是……赵三，平日替我照看几处空屋，收些杂费。”
林风淡淡道。
“现在不必了。”
“你……是什么人？”老太握紧拐杖，指节发白。
“南城不是善地，强者来了又走，没人能长久。”
“我不求长久。”林风从怀中取出三枚元晶，放在井沿石面上，清脆作响。
“只求一个月清净。租金照常，不多不少。”
老太盯着那三枚元晶，喉头滚动了一下。
她知道这价格远低于市价。
寻常破屋也要两枚灵币月租，更别说这院虽旧，却有独立院墙和完整屋顶。
但她也清楚，若今日让此人住下，赵三背后那些人绝不会善罢甘休。
可她更怕眼前这个年轻人。
他站在这里，像一块沉入水底的铁，无声无息，却压得人喘不过气。
她终于伸手，从袖中摸出一把锈迹斑斑的铜钥匙，递出时手微微发抖。
“每月两枚……这院子多年没人住……脏得很。”
林风接过钥匙，入手冰凉，齿纹磨损严重。
老太转身欲走，忽又停步，低声道。
“夜里……别靠近井口。”
说完，她拄杖离去，脚步缓慢却坚定，身影很快消失在窄巷尽头。
赵三挣扎着爬起，看了林风一眼，满脸惊惧，跌跌撞撞逃向街角。
林风不再理会，推门入院。
门轴吱呀作响，门板半悬，随时可能脱落。
院内杂草丛生，墙角堆着碎瓦，屋门虚掩，窗纸尽破。
他先以神念扫过全院，确认无符咒、阵眼或监听之物。
随后从背囊取出短匕，削下数根木刺，分别卡入门缝、窗隙与地面交接处，稍有触动便会发出声响。
接着，他从行囊底层取出四枚低阶元晶，嵌入院墙四角裂缝中，借混沌熔炉微调其能量流向，使晶石散发出微弱而持续的生命波动。
模拟长期有人居住的假象。
宵小之辈察觉此处已有主，便不会轻易夜探。
最后，他从药包中抓出一把细盐混合药粉，均匀撒在井口周围。
这是张伯所传的驱秽方子，能抑制阴气滋生，延缓怨念凝聚。
做完这些，天色已近黄昏。
屋内残榻歪斜，桌椅腐朽，唯有屋顶尚且完整，能遮风雨。
他将背囊置于榻上，盘膝坐下，闭目调息。
混沌熔炉缓缓运转，将白日战斗残留的驳杂能量逐一提纯，汇入经脉。
片刻后，他忽然睁眼，抬手按住胸口。
布条温度已恢复正常，不再发烫。
但他能感觉到，那股黑气的源头并未消失。
它潜伏在井底深处，极细微，却持续渗出，如同地下暗河，无声流淌。
他没有立即行动。
此刻贸然深入，未必能根除，反而可能惊动背后之人。
他需要时间，也需要情报。
夜幕彻底降临，府城南区陷入昏沉。
远处主街灯火通明，元气流动如潮，与此地的死寂形成鲜明对比。
屋外风起，吹动残窗纸片，啪啪轻响。
林风静坐不动，耳听八方。
某一刻，井口边缘的药粉圈中，一粒细沙无声滑落，像是被什么看不见的东西轻轻拨动。
他缓缓睁开眼，目光如刀，直射枯井方向。
屋内无灯，唯有一线月光斜切入窗，落在他手中的短匕刃口，映出一道冷光。
林风起身，在屋内缓慢踱步，目光扫过每一处角落。
墙皮剥落，露出斑驳的夯土层，角落蛛网密布，一张腐朽木桌倾倒于地，桌面裂开一道缝隙。
他蹲下身，用匕首轻轻撬开地板边缘的一块松动木板。
下方空腔不大，仅容一手伸入。
他探手进去，指尖触到一本硬壳册子。
抽出一看，封皮泛黄，书名以古体字书写：《武道初窥》。
翻开第一页，墨迹斑驳，内容为最基础的吐纳法门与筋骨锻体要诀。
这类书籍在坊市常见，多为凡俗武馆所用，对真正修行者而言毫无价值。
但林风并未轻视。
他在夹页中发现一张折叠的纸条，边缘焦黑，似曾遭火焚。
展开后，上面潦草写着一行字：“井下非井，三更莫听哭声。”
字迹颤抖，显然书写者处于极度恐惧之中。
林风将其收入怀中，继续搜查。
柜子背面有道裂痕，他用力一推，整面柜体竟向内倾斜，露出墙后狭窄的暗格。
暗格内无物，但底部留有划痕，呈同心圆状，中心一点凹陷，似曾放置某种圆形器物。
他以神念探查，残留一丝极淡的灵气波动，早已散逸大半。
此屋曾经藏有元器，且被人匆匆取走。
是谁？为何留下书籍与纸条？又为何带走元器却未彻底清理痕迹？
疑问如藤蔓缠绕心头。
他回到榻边，重新盘坐，将今日所得梳理一遍。
南城贫民区看似荒废，实则暗流涌动。
枯井怨气未散，显有邪修作祟。
地痞赵三背后另有势力，老太言语谨慎，显然知情却不敢言明。
而这本书与纸条，或许是前住户所留警示。
“井下非井。”
这四个字反复回荡在他脑海中。
井底若非水坑，那是什么？藏尸？封印？还是通往某处隐秘之地的入口？
他决定暂不轻举妄动。
明日需外出一趟，打听此院过往主人，以及南城近年来是否有失踪案或怪事频发。
同时，他也需补充些低阶符箓与药材，以防夜间再生变故。
屋外风声渐急，檐角残铁晃动，发出呜咽般的轻响。
林风闭目凝神，心绪沉入识海。
混沌熔炉徐徐转动，温养经脉，涤荡杂质。
他如今修为稳固在武者境中期，战力却远超同阶。
凭借熔炉异能，可吞噬驳杂能量反哺自身，即便面对高境修士，亦有一战之力。
但此地诡异之处不在修为高低，而在无形之险。
怨念、禁制、阴谋交织，稍有不慎，便会被拖入深渊。
三更将近。
万籁俱寂。
忽然，井口方向传来一声极轻的“咚”响，仿佛有什么东西轻轻敲击井壁。
林风双眼未睁，手中短匕却已横于膝上。
又过了片刻，那声音再度响起，这次是两下。
间隔精准，宛如某种信号。
他依旧不动，神念却悄然延伸，贴着地面蔓延至井口边缘。
药粉圈完好无损，无实体靠近痕迹。
但就在神念即将接触井口刹那，一股极细微的吸力自井底传来，几乎难以察觉。
若非他神识敏锐，根本无法捕捉。
这不是怨念自发波动，而是有意识的牵引。
有人，或有东西，在井下试图沟通外界。
林风缓缓睁眼。
月光依旧斜照，匕首寒芒微闪。
他低声自语。
“等你们现身，已经很久了。”