林风脚步一顿，胸前布条的温热尚未散去。
那丝黑气虽瞬息消隐，却像一根细针扎进神经。
他没有抬手去碰，只是指节在刀柄上微微收紧，目光扫过主街两侧高耸楼宇。
元气如潮水般涌来，混杂着药香、金属冷光与符文燃烧后的焦味。
他的皮肤微微发紧，体内经脉像是被无形之手轻轻推了一把，气血流动骤然加快。
混沌熔炉本能地运转起来，试图吞噬这股驳杂能量，却被他以《不灭星辰体》强行压制。
此刻不是吞纳的时候，是感知。
他闭眼一瞬，再睁时神念如蛛网铺展而出。
街道石板下的阵纹清晰可辨，每一块玄纹石都连通地脉，形成微弱共鸣。
空中掠过的武者留下残余势场，有人走直线如利剑穿空，有人弧线滑行似鹰盘旋。
商铺门前禁制层层叠叠，丹药坊内灵草虚影浮现又湮灭，价格标牌跳动间消耗的是成堆元晶。
这一切，远超盘龙镇的认知边界。
他曾以为斩杀赫彪便是巅峰之战，曾在南片区棚屋中为一口精元续命罐辗转难眠。
而此刻，一个普通丹药坊的标价，便抵得上整个互助会三年积蓄。
神念触及青龙武院报名处上方那座浮动榜单时，数据流猛然冲击识海。
“潜力评级榜”实时更新着数百名年轻武者的综合评分，血脉纯度、真元凝实度、战斗反应速度皆有量化数值，甚至有人身后浮现出半透明战影，演示其拳势轨迹。
林风瞳孔微缩。
这不是靠蛮力就能横行的世界。
这里的一切都被规则丈量，被数据拆解，强者之路清晰可见，却也意味着——若不达标，连入场资格都没有。
他想起昨夜古驿中那些赌徒为一枚淬体丹扭打，想起灰岩城独眼老者用破碗盛着发霉的止血粉。
贫民窟的挣扎，在这座城里如同尘埃般无声无息。
一股沉闷的压力从胸口升起，像是被人按着头逼他认清差距。
但下一刻，记忆反扑。
荒野裂谷中，他潜伏三日等银狐防御最弱的子时。
灾兽夜袭时，他借断柱跃上屋顶分析攻击模式。
面对铁骨暴猿右腿旧伤撕裂的瞬间，他毫不犹豫出手封喉。
他一路走来，不是靠施舍，不是靠庇护，而是吞噬敌人气血，碾碎阻碍之骨，一步步踏出血路。
蝼蚁？他曾是蝼蚁，可蝼蚁也能咬断巨蟒咽喉。
他缓缓吐出一口气，体内紊乱的神念归于平稳。
混沌熔炉不再躁动，转为静默待命状态。
他开始主动放开心神，将所见所感转化为信息流：空中御行者的路线规律、商铺禁制的能量节点分布、人群流动的高峰时段。
这些都不是风景，是生存资料。
目光落在九层楼阁前排起的长队上，年轻人展示血脉印记，演练拳势，争夺入场资格。
有人因评分提升而欢呼，有人因被淘汰而怒吼离场。
规则冰冷，却公平。
只要能登榜，就有机会。
右手悄然移向背囊，指尖触到秦婉玉简的棱角，还有那枚裂痕蔓延的百宝斋铜牌。
这两样东西，是他仅有的突破口。
前者指向被困之人，后者或许能换来第一份认证身份。
他不需要立刻登记考核，也不急于接触任何势力。
当务之急是理清这座城的脉络——谁掌控资源，谁制定规则，哪些区域危险，哪些地方可藏身。
正思索间，前方一辆飞行法器呼啸而过，形如飞梭，尾部喷吐赤焰，速度远超人力极限。
数名护卫随行，皆佩戴“天工阁”徽记。
法器降落在一座金色塔楼顶端，正是潜力榜所在之处。
林风盯着那栋楼看了片刻，忽然察觉脚下石板再次震动，频率比之前更密。
空气中元气浓度再度攀升，呼吸竟带出一丝灼感。
他低头看去，发现脚边一道细小裂缝正泛着微光，似乎是地下阵枢某处节点正在激活。
而整条主街的阵纹，似乎正围绕某个核心区域同步运行。
就在这时，胸前布条又一次发烫。
这一次热度更甚，仿佛贴着皮肤烧了起来。
他仍不动声色，只将左手轻轻覆上衣襟内侧，隔着布料感受那股异常波动。
脑海中画面再现——幽瞳蛇傀断裂的控制链，在黑暗中缓缓重组。
这一次，还多了一道模糊人影站在蛇傀背后，手中握着一根缠绕黑丝的骨杖。
林风眼神骤冷。
末日教派的动作比预想更快。
紫檀车厢里的“活体遗物”尚未查明，对方已开始重新编织操控网络。
而他身上的染血布条，显然不只是信物，更像是某种感应媒介。
但他没有退意。
相反，一股久违的战意在胸腔中苏醒。
越是复杂的局势，越需要深入其中。
长安府看似铁壁森严，实则暗流涌动。
商队、教派、武院、天工阁……各方势力交错，正是乱局取利的最佳时机。
他缓缓收回神念，双目微垂，像是在整理思绪。
风尘未洗的粗布衣衫下，肌肉线条沉稳如山。
从荒野到此城，他靠的从来不是运气，而是每一次生死关头的选择——吞，战，破。
远处，陈岩正策马调头，似要离开车队前来告别。
林风站在原地未动，右手慢慢松开刀柄，转而握住了背囊中的玉简。
温度透过掌心传来，冰冷而坚定。
他知道，真正的试炼才刚开始。
陈岩驱马靠近，还未开口，林风已抬起头，目光越过他望向城中心那座巍峨武院楼阁。
阳光斜照，琉璃瓦折射出刺目光芒。
林风嘴角微不可察地扬了一下。
他自荒野而来，吞万敌气血至此，岂能止步？