天色微明，江州府从一夜的混乱中渐渐苏醒，但空气中那份紧张却挥之不去。城东守备府昨夜闹出的动静不小，虽被刻意压制，但“狄虏细作潜入”、“府内闹邪祟”的风声还是如同长了翅膀，在坊间悄悄流传。
清风几人所在的城西小客栈，仿佛暴风雨中暂时宁静的孤舟。
“他娘的，这下算是捅了马蜂窝了。”乌老头灌下最后一口凉茶，抹了把嘴，“守备府现在肯定跟铁桶似的，那鬼面人和他背后的龟孙，怕是正掘地三尺找咱们呢！”
清风盘膝坐在榻上，体内《青帝木皇功》缓缓运转，昨夜消耗的内力已恢复大半，肋下的伤口也在春风化雨术的滋养下愈合得七七八八。他神色平静，眼中却闪烁着思索的光芒。
“他们越乱，对我们越有利。”清风缓缓开口，“刘守备经此一事，只要不是蠢到家，必然会清查内部，加强对城防的掌控。鬼面人短时间内难以再从容布阵，这对江州府是好事。”
慧明微微颔首：“阿弥陀佛，若能因此阻遏奸人通敌之举，亦是功德。只是我等行踪已露，须得尽快行动。”
“没错，”清风站起身，“守备府这条线暂时不能再碰。我们的目标，始终是弄清枯荣前辈和孩子的来历。乌老，你那位包打听，可有关于这方面的消息？或者，那同样‘闹鬼’的赵员外家，是否也有线索？”
乌老头一拍脑袋：“光顾着守备府那档子破事了！孙瞎子昨天是提了一嘴，说大概两个月前，确实有个带着孩子的生面孔老者在江州府露过面，像是在打听什么事，但没多久就消失了，再没人见过。时间上，跟枯荣老儿带着孩子逃亡倒是能对上！”
“打听事情？”清风追问，“打听什么？”
“这就不清楚了，”乌老头摇头，“孙瞎子也说只是隐约听说，那老者问的好像是关于什么……古墓？还是什么遗址？记不清了，当时没太在意。”
古墓？遗址？清风心中一动。枯荣叟带着孩子，千里迢迢，难道是在寻找什么东西？这东西，是否与孩子的身世有关？
“还有，”乌老头补充道，“赵员外家那边，孙瞎子也去打听了。说是闹得更邪乎，不光晚上有动静，大白天家里珍藏的古玩玉器都莫名其妙碎裂了好些件，请了几个和尚道士，屁用没有，反而有个道士回去后就疯了，满嘴胡话说什么‘虫……虫子吃脑子’……”
虫子？清风眉头微蹙。这听起来，与守备府那聚阴引煞的阵法似乎不是一路。更像是……某种精怪，或者蛊虫之类的手段？
线索纷乱，但指向却渐渐清晰。枯荣叟和孩子在江州府出现并非偶然，他们很可能在寻找某样与古墓或遗址相关的东西。而城中两起“闹鬼”事件，守备府是人为邪阵，赵员外家则可能是另一种邪祟或手段。这江州府的水，果然深得很，各方势力盘根错节。
“我们必须去赵员外家看看。”清风做出决定，“那里可能藏着不一样的线索，而且，若能解决那里的问题，或许能赢得赵员外的信任，借助他的力量打听消息。”一个本地豪绅，消息渠道总比他们这几个外来户要广。
“嘿嘿，老子就喜欢这种刺激活儿！”乌老头摩拳擦掌。
“此事需从长计议。”慧明提醒道，“经昨夜一事，城中戒备必严，赵员外家经历多次法师失手，定然也更加警惕。”
“大师所言极是。”清风点头，“我们需换个身份，找个合适的由头接近。”
他目光扫过众人，最后落在乌老头身上：“乌老，还得辛苦你再去寻那孙瞎子，弄一份赵员外府的详细布局，最好能打听到他们最近是否还在请人驱邪，以及府上人员往来情况。”
“包在老子身上！”乌老头一口答应，转身又溜出了门。
乌老头走后，清风沉吟片刻，对慧明道：“大师，您伤势未愈，还需静养。悟净，你照顾好大师和枯荣前辈。我去城中药铺采买些药材，顺便探探风声。”
他需要补充绘制符箓的朱砂黄纸，也需要一些药材来炼制辅助修炼和疗伤的丹药。系统空间里那些丹药效果虽好，但数量有限，不能坐吃山空。而且，亲自走动，也能更直观地感受城中的气氛。
嘱咐来福留在客栈警戒，清风稍作易容，换了身更不起眼的灰色布衣，背上个小药篓，扮作采药郎中的模样，走出了客栈。
清晨的江州府街道，行人渐渐多了起来，但大多行色匆匆，交头接耳间，隐约能听到“守备府”、“狄虏”、“妖怪”等字眼，人心惶惶。巡逻的兵卒明显增多，盘查也严格了不少。
清风低着头，专挑僻静小巷走，避开了几次盘查。他来到一家看起来门面不大、但药材种类还算齐全的“济生堂”药铺。
掌柜的是个留着山羊胡的老者，正无精打采地拨弄着算盘。清风上前，报了几味常见的安神、补气药材，以及朱砂、黄纸等物。
那老掌柜一边抓药，一边打量了清风几眼，叹了口气：“小哥也是修行之人？最近这世道不太平啊，城里邪乎事一桩接一桩，这安神药材和画符的家伙事，都快卖断货咯。”
清风心中一动，顺着话头问道：“老丈，听说城东赵员外家也不太平？”
老掌柜闻言，脸色微变，左右看了看，压低声音：“可别提了！赵员外家那才叫邪门！请了多少高人都没用，反而折进去几个！听说啊……”他声音更低了，“不是普通的鬼祟，像是……招惹了什么脏东西，专门坏人家传宝贝，邪性得很！”
“脏东西？”清风故作好奇。
“说不清，”老掌柜摇摇头，一脸讳莫如深，“反正不干净。小哥你要是没什么真本事，可千万别沾惹，免得惹祸上身。”他熟练地将包好的药材和朱砂黄纸递给清风，“承惠，二两银子。”
清风付了钱，接过东西，道了声谢，心中却更加确定，赵员外家的问题，恐怕比守备府那人为邪阵还要棘手几分。
他提着药材，正准备离开药铺，眼角余光却瞥见街对面巷口，一个穿着守备府号衣的汉子，正眼神闪烁地盯着药铺门口，见他出来，立刻若无其事地别过头去。
被盯上了！
清风心中凛然，面上却不动声色，拎着药材，不紧不慢地转入另一条小巷。他脚步看似寻常，实则暗中运转内力，耳听八方。
果然，身后传来了细微却紧跟不舍的脚步声！
守备府的人反应好快！是因为昨夜之事，还是因为乌老头或孙瞎子那边露出了马脚？
清风大脑飞速运转，不能直接回客栈！必须甩掉尾巴！
他加快脚步，在纵横交错的小巷中穿梭，试图利用复杂的地形摆脱追踪。然而，那跟踪之人显然也是个老手，如同跗骨之蛆，紧紧咬着不放。
眼看就要被逼入一条死胡同，清风眼神一冷，正准备冒险动用些非常手段……
突然，旁边一扇不起眼的木门“吱呀”一声打开，一只枯瘦的手猛地伸出，将他一把拽了进去！木门又迅速关上。
门外，那跟踪的守备府兵卒快步冲到死胡同，看着空无一人的巷子，愣了一下，懊恼地跺了跺脚，四处张望一番，悻悻离去。
门内，光线昏暗。清风稳住身形，定睛一看，拉他进来的，竟是一个穿着破烂袈裟、瘦骨嶙峋的老和尚！这老和尚眼窝深陷，但眼神却异常清澈，正似笑非笑地看着他。
“阿弥陀佛，”老和尚双手合十，声音沙哑却带着一股奇异的安抚力量，“小施主，杀气内敛，灵光外显，非常人也。可是为那赵员外家的‘食玉虫’而来？”
食玉虫？清风心中一震！这老和尚，知道赵员外家的底细？！他是什么人？