大堂之中,四宗人马陆续到齐。
顾长风站在中央,神色已恢复一贯的沉稳,正肃穆地向众人交代前往各自区域调查的注意事项。
期间,唐小焰的目光总是忍不住往姜晚身上瞟。只见姜晚安静地站在林渊身侧,眼下有着淡淡的青黑,精神似乎有些不济,远不如往日灵动。
“难怪今天没什么精神,肯定是昨晚……林渊那家伙太不懂得怜香惜玉了!”自行脑补了一番,唐小焰在心中断定,看向林渊的目光顿时带上了几分毫不掩饰的“恶毒”与谴责。
林渊敏锐地察觉到这道不善的目光,抬眼望去,正对上唐小焰那几乎要喷火的眼神。他不由得皱起了眉头,心中大为不解:
‘唐师姐这目光是何意?我何时得罪她了?’
林渊心中正自疑惑,顾长风沉稳的声音已打断了他的思绪:“话已说完,各位开始行动吧。”
他转向林渊与姜晚:“事不宜迟,林师弟,姜师妹,我们这就出发。”
“是,师兄。”林渊与姜晚齐声应道。
顾长风又看向一旁的赵炎与陈大石,拱手道:“赵师弟,陈师弟,客栈联络中枢至关重要,便劳烦二位留守了。”
陈大石拍着胸脯,声音洪亮:“顾师兄放心!有俺在,保证一只可疑的苍蝇都飞不进来!”
赵炎则只是微微颔首,语气平淡:“自当尽力。”
另一边,步惊云抱着剑,对上官镜及万剑宗弟子微一颔首,无需多言,一行人便如出鞘利剑,沉默而迅速地朝城西方向而去。
唐天烈对顾长风拱手示意,随即与慧明禅师及其武僧汇合,准备前往城北。
唐小焰虽然还对早上的“发现”耿耿于怀,但正事当前,她深吸一口气,将杂念压下。
她几步走到还在摇扇的周玄鉴面前,不由分说扯住他的袖子就往外拉:
“书呆子,别摇你那破扇子了!快走,陪本姑娘去城西坊市转转,看看那边到底是个什么龙潭虎穴!”
周玄鉴被她拽得一个趔趄,一脸无辜地苦笑着对顾长风等人遥遥一拱手,便被唐小焰风风火火地拖走了。
目送各方离去,顾长风、林渊、姜晚三人也不再耽搁,离开客栈,径直朝着城南苏家的方向行去。
苏府门外。
苏家府邸坐落于城南清静之处,白墙青瓦,门庭不算特别宏伟,却自有一股清雅底蕴。门楣上“苏府”二字笔力遒劲,隐隐有灵气流转,显示出这并非普通人家。
顾长风上前,握住门环,不轻不重地叩了三声。
片刻后,侧边小门“吱呀”一声开了一条缝,一个面容憔悴、眼神警惕的老年仆役探出头来,语气生硬:
“府中近日有事,暂不迎客,诸位请回吧。”
顾长风神色不变,语气平和却自带宗门弟子的气度:
“老人家,我等乃净云宗弟子,与贵府苏婵师妹乃是同门。途径翼城,特来拜访苏伯父,代为传达苏师妹的问候。”
那仆役一听“净云宗”和“苏婵小姐”的名字,脸色微微一变,警惕之色稍减,多了几分恭敬:
“原来是仙师驾临,请稍候,小人这便去通禀家主。”说完,立刻缩回头,快步向内跑去。
没过多久,府门缓缓打开,苏家主苏哲亲自迎了出来。他面容儒雅,穿着一件深色常服,脸上挂着得体的笑容。
“不知净云宗高徒驾临,有失远迎,恕罪恕罪!”苏哲拱手行礼,将三人请入客厅,吩咐下人看茶,态度十分客气,“小女在贵宗,多蒙诸位照拂了。”
顾长风作为代表,寒暄道:“苏家主客气了。苏婵师妹天资聪颖,修为精进,乃我净云宗外门翘楚,何谈照拂,是我等互相砥砺才是。”
众人来到客厅落座,侍女奉上香茗。
双方又客套了几句,话题自然引到了天翼城近况上。苏哲叹息一声:
“唉,近日翼城是多事之秋,听闻有魔道之人作乱,闹得人心惶惶。我苏家谨守本分,只盼能平安度过此劫。”
顾长风见时机成熟,与林渊交换了一个眼神,随即神色一正,道:
“苏伯父,实不相瞒,我等此次前来,除了代苏婵师妹探望,还有另一要事,需向伯父求证。”
苏哲端着茶杯的手几不可查地微微一紧,面上依旧维持着镇定:“哦?顾贤侄但说无妨,苏某定然知无不言。”
林渊会意,便取出了那枚以白绢包裹的“苏”字令牌,轻轻放在茶几上。
“苏伯父,此物,您可知晓?”林渊目光如炬,直视苏哲。
苏哲的目光在触及令牌的瞬间,瞳孔急速收缩了一下,但立刻便恢复了正常。他手中端着的茶盏微不可查地一颤,好在力道控制得极好,仅有几滴茶水溅出,落在他的手背上。
他放下茶杯,脸上露出恰到好处的惊讶与愤慨:“这……此物……”
林渊继续道,语气沉稳:
“此令牌,是在勾结魔道、祸乱皇城的要犯身上搜出。据其供述,与城南苏家有关。苏伯父,此事关乎重大,不仅涉及翼城安危,更关乎苏家满门清誉与前程,还请您如实相告。”
苏哲的声音带着一丝被冤枉的激动:
“此物……确是我苏家令牌。但……但它早已失窃!定是有人盗取我苏家令牌,栽赃陷害!”
“我苏家世代经营灵植,与人为善,忠良传家,绝无可能行此大逆不道之事!诸位贤侄明鉴啊!”他看向顾长风和林渊,眼神里充满了“真诚”的焦急。
顾长风与林渊对视一眼,都看出了对方眼中的判断——苏哲恐怕有所隐瞒。他的反应虽然极力控制,但那一瞬间的惊惧做不了假。
林渊心知直接逼问难以奏效,便顺着他的话,提出一个看似合理的要求:
“苏伯父息怒,我等自然不愿相信苏家会与此事有关。但既然令牌在此,为免日后再生事端,也为了彻底洗刷苏家嫌疑,不知可否让我等在府内简单探查一番?”
“若无异样,我等回去也好向上头禀明,还苏家一个清白。”
苏哲闻言,脸上闪过一丝极快的犹豫,但立刻被坚决取代,他爽快道:
“当然没问题!身正不怕影子斜,三位贤侄尽管探查便是。请!”他站起身,主动为三人引路。
“那便打扰苏伯父了。”顾长风拱手,与林渊、姜晚一起站起身。