林渊还走在静心苑外的青石小径上。
凉风拂过他单薄的衣衫，他没有立刻前往事务堂领取新的身份和住处，而是脚步一转，踏上了通往杂役院区域的熟悉路径。
记忆中的低矮屋舍渐渐映入眼帘。
他轻车熟路地找到陈大石那间位于角落的屋子。抬起手，轻轻敲响门扉。
“谁啊……”里面传来带着睡意的嘟囔。
门“吱呀”一声拉开，陈大石揉着惺忪睡眼，头发蓬乱地站在门口。
看清来人那一刻，他一下子睡意全无。眼睛猛地瞪大，虎目中迸发出狂喜：
“林兄！你……你终于回来了！”
陈大石的声音带着难以置信的激动，甚至有些破音。
他猛地扑上来，张开结实有力的胳膊，二话不说就给林渊来了个结结实实的熊抱！
两条胳膊勒得特别紧，仿佛要将林渊嵌进自己身体里才安心。
林渊被他勒得呼吸一滞，胸口刚养好的伤都隐隐作痛，但他没挣扎，反而感到一股暖流涌入心间。
大石他表达感情永远这么直接、这么热烈。
林渊嘴角忍不住往上翘，带着一丝无奈的笑意，轻轻拍了拍陈大石厚实的后背：
“陈兄，我没事，真的没事了。”
他顿了顿，语气带点调侃，“不过你再抱紧点，我这刚好的骨头怕是要被你勒散架了。”
“啊！对不住！对不住！”
陈大石这才如梦初醒，触电般猛地松开手，黑脸上写满了歉意和紧张，上下打量着林渊：
“林兄，你的伤……都好了？真的没事了？快进来坐！”
他二话不说就把林渊拉进屋里。
屋子不大，陈设简单，却收拾得还算整齐。
陈大石手忙脚乱地翻出自己珍藏的一点粗茶，用热水泡上，塞到林渊手里。
他坐在林渊对面，搓着粗糙的手，脸上的激动还没消下去，眼神里又多了一些更深的情绪。
“林兄，”
“那天……要不是你！我们全都完了！”
他眼前仿佛又浮现出林渊浑身浴血、挡在众人面前的身影，那眼神让他心头发烫，又无比自责。
“俺陈大石，空有一身傻力气，关键时候屁用不顶！要不是你……要不是你……”
他越说越激动，声音有些哽咽，猛地站起身，竟是要对着林渊跪下：
“林兄！俺这条命是你救的！以后水里火里，只要你一句话，俺陈大石皱一下眉头就不是好汉！”
“这辈子，俺一定报答你！”
林渊眼疾手快，在陈大石膝盖弯下去之前就一把扶住了他粗壮的手臂。
他能感受到陈大石那份真心。
“陈兄！你这是干什么！”
林渊用力将他拉起来，按回凳子上，神情严肃：
“言重了！什么水里火里？”
“当初在云海试炼，要不是你背着我，我早就被幻阵吞了，哪还能活到今天？”
“要论救命之恩，也是你先救了我！”
他看着陈大石依旧激动的脸，放缓了语气，带着真挚的鼓励：
“你想报答我？好啊！那就好好修炼！”
“把自己练得结结实实的！强到下次遇到危险，不用我挡在前面，你就能跟我并肩作战，一起把那些混蛋打趴下！”
“并肩作战……”陈大石喃喃重复着，眼中猛地爆发出强烈的光芒，他重重一拳砸在自己厚实的胸膛上，发出沉闷的响声：
“好！林兄！俺陈大石发誓！一定拼了命修炼！练得比石头还硬！下次，换俺挡在你前面！”
看着陈大石眼中燃烧的决心，林渊露出了欣慰的笑容。
这才是他认识的陈大石，憨直、热血、重情重义。
他点了点头，目光同样坚定：“好！我们一起努力！”
气氛缓和下来，林渊这才抛出了真正的好消息：
“陈兄，还有一件事。宗主有令，你我二人，从今日起，不再是杂役了。”
陈大石刚端起粗糙的茶碗，闻言手一抖，茶水差点洒出来，他瞪大眼睛，难以置信地看向林渊：
“什……什么？林兄，你说啥？不是杂役了？”
“是，”林渊肯定地点头，笑容扩大，“宗主下令，晋升你我二人为——外门弟子！”
“外门弟子？！”
陈大石猛地站了起来，凳子被他撞得“哐当”一声响，他激动得满脸通红，声音都在发颤:
“真的？！太好了！”
“林兄！这……这简直跟做梦一样！”
“俺们……俺们终于能堂堂正正地修炼了！终于有机会……大展拳脚了！”
巨大的喜悦过后，陈大石那朴实的脑袋里又冒出一个疑问，他挠了挠头，困惑地看着林渊：
“可是……林兄，宗主他老人家……怎么会突然想起给俺们俩晋升呢？”
“俺们……俺们就是两个扫地的啊？”
他对自己和林渊在宗门的位置，认识得很清楚。
林渊端起茶碗，品了一口粗糙的茶汤，沉吟片刻，才缓缓开口：
“或许……是那日血鸣宗一战，你我二人拼死护佑同门，虽力有不逮，但那份心志和勇气，让宗主看到了吧。”
他避重就轻，将功劳归于两人。
“再加上如今宗门正值多事之秋，或许正是用人之际。晋升我们，也是对底层弟子的一种激励。”
“陈兄，机会来之不易，我们更需珍惜，勤加修炼，莫要辜负了宗门的信任与期许。”
他没有提净尘真人许诺的两个愿望，更没有提自己用其中一个愿望换取了陈大石的晋升。
这份恩情，他不需要陈大石背负沉重的心理负担。
兄弟之间，有些事，知道就好，不必说破。
陈大石听着林渊的解释，用力地点着头：
“林兄说得对！机会难得！俺陈大石一定豁出命去练！绝不给宗门丢脸，绝不让林兄你失望！”
他握紧了拳头，眼中充满了干劲和感激。
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夜色深沉。
陈大石躺在自己硬邦邦的木板床上，却久久无法入睡。
白天巨大的喜悦和激动沉淀下来，一个念头在他那并不复杂的心里变得无比确定：
“那天血鸣宗突袭，核心的功劳，是林兄发现的重要线索，是林兄拼死拖住了强敌！”
“俺……俺只是在后面喊打喊杀，根本没起到决定性作用！”
“这份晋升，这份从天而降的恩典，宗主怎么会无缘无故地给一个‘傻大个’？”
“是林兄！ 一定是林兄！”
“是林兄在宗主面前说了什么，做了什么，才把这份功劳分给了俺，才让俺也能穿上外门弟子的衣服！”
陈大石翻了个身，黑暗中，他那张糙脸上没了白天的憨笑，只剩下十二分的认真和沉甸甸的感动。
他陈大石是憨，是直，但他不傻！谁对他好，谁真心待他，他心里跟明镜似的。
林兄的这份恩情……比山还重！他死死地记在了心里，刻进了骨头里！
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翌日清晨，阳光正好。
林渊与陈大石并肩而行，一同前往宗门事务堂。
两人身上依旧是洗得发白的旧衣，但步伐却比往日轻快了许多，腰杆也挺得更直。
事务堂的执事弟子看到他们递上的晋升令谕，眼中闪过一丝讶异，但并未多言，很快便为他们办理了手续。
两块沉甸甸的、刻着“外门”二字的玉质身份牌交到他们手中，触手温润。
接着，是两套崭新的、代表着正式弟子身份的弟子服，质地虽远不如内门弟子服精良，却也比他们身上那粗糙的杂役布衣好上太多。
捧着新衣和新身份牌，陈大石咧着嘴，笑得像个孩子，不停地摩挲着那光滑的玉牌和柔软的布料。
随后，在事务堂弟子的指引下，他们来到了位于外门区域边缘的新居所。
这是一排排相对整齐的砖石小院，虽不奢华，但比起杂役院几十人挤在一起的大通铺，已是天壤之别。
分给他们的是一个独立的小院，有两间相邻的屋子，一个小院子。
推开院门，陈大石的眼睛瞪得更大了，他几步冲进去，环顾着宽敞的院子。
又跑进自己的房间，看着那张属于自己的木床和简单的桌椅，忍不住激动地嚷道：
“我嘞个乖乖！”
“这……这娘的也太大了吧！”
“还有自己的屋子！这……这比俺们村地主老财家的屋子也不差啊！”
他兴奋地在屋子里转来转去，摸摸这里，拍拍那里，像个刚得了新玩具的孩子。
林渊则显得平静许多。
他走进属于自己的那间屋子，目光扫过同样简单的陈设。
比起杂役院，这里确实宽敞明亮了许多，空气中弥漫的天地灵气也明显浓郁了几分，丝丝缕缕地钻入毛孔，滋养着疲惫的身体。
然而，他的目光却仿佛穿透了墙壁，望向了内门方向那灵气如雾、琼楼玉宇的所在。
这里再好，终究只是外门。与内门相比，依旧是云泥之别！
在外门弟子中，竞争只会更加激烈。
资源有限，功法、丹药、指点……每一样都需要去争，去抢！
而他，境界依旧停留在引气五重，这身新衣，只是给了他一个更体面的起点，
并未改变他实力低微的本质。
他缓缓攥紧了手中的新弟子服。
唯有变强！才能在这外门众多弟子中站稳脚跟！