寒雾裹着碎冰碴子，在粮仓的夯土墙上结了层白霜。李倓踩着冻硬的积雪走到仓前时，值守兵卒正用木槌敲打冻住的仓门，铁器撞击冻土的脆响在寂静的清晨格外刺耳。“殿下，昨夜又冻裂了三袋糙米。” 粮官捧着账簿赶来，指尖冻得发紫，“库里现存粮只够供朔方军与百官十五日，要是黄河再不解冻……”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。周俊翻身下马，披风上沾着的冰粒簌簌掉落：“殿下，陛下急召，在紫宸殿议事，郭将军与李相都已到了。”
紫宸殿内暖意融融，却压不住满殿的焦灼。肃宗攥着案上的急报，指节发白：“黄河从蒲津关到灵州段全冻了！江淮运来的粮船全困在下游，户部刚报的数，存粮撑不过半月。”
郭子仪站在殿中，铠甲上还带着塞外寒气：“陛下，臣已让人探查过，夏州到灵武的驿路本是备用粮道，可近来吐蕃游骑频频出没，上月底刚劫了一批粮车，折损了二十多个弟兄。如今派粮队过去，无异于送羊入虎口。”
李泌眉头紧锁，指尖在舆图上划过夏州至灵武的商道：“吐蕃是趁安史之乱钻了空子，想蚕食边地。寻常粮队目标太大，极易遭劫，可若弃这条道，灵武只能坐以待毙。”
殿内陷入沉默，炭盆里的火星噼啪作响，映得众人脸色凝重。李倓望着舆图上标注的 “盐州商站”，忽然想起康拂毗延前日提及的粟特商队 —— 那些常年往来西域的商人，最擅在战乱中隐秘行路。他上前一步：“陛下，儿臣倒有一策。”
“快说！” 肃宗猛地抬头。
“可组建‘丝路商队护卫队’。” 李倓指向舆图上的商道，“粟特商队常年走夏州至灵武的丝路古道，有固定的歇脚点和暗号，吐蕃游骑多以为商队只带财货，防备心较弱。我们以商队为掩护，将粮草混在丝绸、茶叶之中，再派精锐亲卫乔装成护卫，定能瞒过吐蕃人的耳目。”
郭子仪眼中闪过赞许，随即又皱眉：“此法虽妙，可粟特商队素来逐利，怎肯冒险帮我们运粮？且护粮亲卫的军饷、商队的酬劳，府库如今也拿不出钱来。”
“这一点儿臣已有计较。” 李倓刚说完，内侍引着江若湄走进殿来。她身着墨色官袍，怀中抱着卷宗，显然是刚从盐铁司赶来：“陛下，臣有补充。”
江若湄将卷宗摊开，指着上面的盐引账目：“盐州上月产盐三十万斤，按榷盐法折算，可发盐引百张。粟特商队在西域急需盐引流通，我们可用盐引抵付护粮酬劳，既不用动支府库，还能让他们获利。至于护卫队的军饷，可从下月盐税中预支，绝不耽误行程。”
“盐引当钱用？” 肃宗有些疑虑。
李泌立刻补充：“陛下有所不知，粟特商队在中亚以盐引为硬通货，一张盐引可换三匹丝绸或两石粮食。此法既解了我们的燃眉之急，又能巩固与粟特商队的关系，一举两得。”
肃宗沉吟片刻，刚要开口，殿外传来通报：“粟特商队首领康拂毗延求见，说有要事禀报。”
众人皆是一愣，李倓随即笑道：“真是说曹操曹操到。”
康拂毗延身着翻领胡袍，腰间挂着银质商印，进门便躬身行礼：“听闻大唐粮道受阻，某特来献策。” 他目光扫过舆图，“夏州至灵武的商道，某走了二十余年，哪处有水源、哪处易埋伏，闭着眼都能说出来。某愿率粟特商队做先导，带护粮队走隐秘路线，只是……”
“只是想要改良弩箭？” 李倓接过话头。前几日康拂毗延还来打听弩箭工坊的进度，显然是为了防备西域盗匪。
康拂毗延眼中一亮：“殿下英明！某愿出西域良马五十匹，换改良弩箭百张。商队中的萨宝（商队首领）都盼着有这利器防身，有了弩箭，护粮更有把握。”
“成交。” 李倓当即应下，“弩箭明日便可从工坊调拨，马到后交由朔方军驯养。”
郭子仪抚须笑道：“有康首领引路，再配上弩箭，吐蕃游骑不足为惧。只是护粮队需派得力之人督运，夏州那边还得与党项部落打个招呼，避免误会。”
话音刚落，殿外又传来脚步声，李豫掀帘而入，身上还带着风雪寒气：“父亲，儿臣愿随倓弟赴夏州督运。”
肃宗一愣：“你刚从银州回来，尚未休整……”
“国事为重，何谈休整。” 李豫走到李倓身边，目光诚恳，“倓弟懂商道调度，儿臣熟悉朔方军防务，我们兄弟同去，既能协调护粮队与商队，又能震慑吐蕃与党项，万无一失。”
李倓心中一暖。自盐州释嫌后，李豫数次主动示好，此次自请同行，显然是想彻底巩固兄弟同盟。他上前一步：“兄长愿去，再好不过。我们可分两路，兄长带朔方军扫清驿路外围，儿臣与康首领率商队走内线运粮，内外呼应。”
肃宗看着兄弟二人并肩而立的模样，紧绷的脸色终于缓和：“好！就依你们。李倓任护粮总管，李豫为副，郭子仪调两千朔方军归你们节制。江若湄，盐引之事全权交由你办理，务必今日办好交割文书。”
散朝后，众人齐聚李泌府中商议细节。江若湄铺开盐引账本，笔尖在纸上飞快游走：“百张盐引已备好，每张都盖了盐铁司的官印，康首领可凭引在盐州、楚州任意盐池取盐。另外，我已让属吏核算过，护粮队的军饷、商队的补给，用盐引折算后刚好够用，无需额外支钱。”
康拂毗延拿起一张盐引，指尖抚过上面的官印，满脸笑意：“江主事办事利落！某这就回商站召集人手，明日一早便可出发。商队有三百骆驼、五百匹骡马，能运粮草三万石，足够支撑灵武一月。”
李豫指着舆图上的鸣沙山：“此处是吐蕃游骑常出没的地方，我带一千朔方军提前一日出发，在山口设伏，等商队经过时扫清障碍。倓弟，你带亲卫与商队同行，务必护住粮草核心。”
“兄长放心。” 李倓取出改良弩箭的图纸，“我已让工坊加急赶制，护粮队每人配两张弩箭、五十支箭镞，粟特商队的护卫也各配一张。这弩箭射程远、穿透力强，吐蕃人的皮甲根本挡不住。”
李泌端起茶盏，轻轻吹去浮沫：“安庆绪那边怕是近日就要动手，你们此行需速去速回。康首领，商队途经党项部落时，可出示陛下的敕令，他们与大唐素有互市往来，不会为难你们。”
次日清晨，灵武城外的商站一片忙碌。粟特商人正将粮草装进铺着丝绸的骆驼鞍袋，外面再盖上皮毛，乍一看与普通商队无异。康拂毗延身着金色萨宝服饰，向商队首领们下令：“按老规矩，鼓响一次整装，两次启程，走散者，在下一个商站静候三日。”
李豫身着银甲，站在朔方军队伍前训话：“此行只许护粮，不许扰民，更不许与党项部落起冲突。记住，我们是大唐的军队，不是劫掠的盗匪。”
李倓则在检查护粮队的装备，见陈忠正帮着粟特护卫调试弩箭，便走上前：“商队里有几个懂党项语的向导？”
“三人，皆常年跑此线。”陈忠答道，“江主事还送来了翻译手册，常用口令尽在其中。”
正说着，江若湄策马赶来，将一个锦盒递给李倓：“这里面是盐引交割文书和党项部落的信物，遇到部落首领时出示这个，他们会提供饮水和向导。另外，江淮那边传来消息，第二批粮草已从楚州出发，等你们回来就能接上。”
“辛苦你了。” 李倓将锦盒收好，翻身上马。
康拂毗延敲响铜鼓，“咚”的一声闷响，所有骆驼皆抬头。朔方军率先出发，马蹄扬起积雪，在空中纷飞。紧接着，铜鼓再响，粟特商队缓缓启程，骆驼铃铛声、马蹄声、商人吆喝声交织，沿丝路古道向夏州而去。
李倓与李豫并马走在队伍前后，寒风吹起他们的披风，猎猎作响。“兄长，还记得小时候在长安，我们常跟着父皇去西市看商队吗？” 李倓忽然开口。
李豫一愣，随即笑道：“怎么不记得？你当时还偷偷骑了粟特商人的骆驼，摔得满身是泥。”
“那时候多好，没有战乱，没有猜忌。” 李倓望着远方的雪山，“等平定了叛乱，我们再去西市，喝最烈的酒，看最热闹的商队。”
李豫重重点头：“一定。”
队伍行至鸣沙山口时，远远传来厮杀声。李豫拔出佩剑：“是我的人在伏击打援。倓弟，你带商队加速通过，我去接应他们。”
李倓勒住马缰，高声下令：“护粮队警戒，商队加快速度！” 粟特商队的骆驼加快了脚步，铃铛声在山谷中回荡。不多时，李豫带着朔方军凯旋而归，马鞍上挂着几面吐蕃游骑的旗帜。
“扫清了？” 李倓问道。
“嗯，斩了十几个头目，其余的都跑了。” 李豫擦了擦剑上的血渍，“党项部落的人已在前面接应，我们今晚能在他们的营地歇息。”
当晚，党项部落的营地里燃起了篝火。部落首领捧着奶茶，向李倓与李豫敬酒：“大唐的盐引是好东西，我们部落的盐全靠你们供应。你们的商队经过，我们一定保护。”
康拂毗延则在与部落的商人讨价还价，用少量丝绸换来了新鲜的羊肉和饮水。李倓看着这一幕，忽然想起李泌的话：“乱世之中，利益是最好的纽带。” 盐引、弩箭、粮草，这些看似无关的东西，此刻却像一条条绳索，将大唐、粟特商队、党项部落紧紧绑在了一起。
夜深时，李豫走进李倓的帐篷，递来一封密信：“李相派人送来的，说安庆绪已动手，安禄山被李猪儿所杀，洛阳城内一片混乱。史思明按兵不动，看来是想坐收渔利。”
李倓展开信，眼中闪过锐利的光芒：“我们得加快速度，等粮草运到灵武，就能支援回纥兵出击了。”
次日清晨，商队继续前行。一路上，再未遭遇吐蕃游骑的侵扰，党项部落的向导熟知地形，引领他们走了最近的路线。三日后，当灵武的城墙出现在视野中时，所有人都松了口气。
肃宗早已在城门外等候，见商队平安归来，立刻迎了上去：“辛苦你们了！有了这些粮草，我们就能安心应对洛阳的变局了。”
康拂毗延上前躬身行礼：“陛下，此次护粮顺利，全靠大唐的弩箭相助。某已让人把良马送来，还请陛下验收。”
李泌站在一旁，看着卸下的粮草，笑道：“这下灵武的根基稳了。接下来，该轮到回纥兵登场了。”
李倓与李豫相视一笑，兄弟二人并肩而立，望着远方的天空。寒冻的粮道已被打通，而大唐复兴的希望，正随着这源源不断的粮草，在寒冬中慢慢复苏。