第六十五章 山谷秘营 药鼎初鸣
密林中的光影斑驳陆离，牛凌天带着众人穿梭在藤蔓缠绕的林间小道上。火种在他怀中散发着柔和的金光，将周围的湿气驱散，也让每个人心中多了一丝暖意。化丹境一重的灵力在经脉中缓缓流转，修复着激战留下的伤势，但他紧锁的眉头却丝毫没有舒展。
“距离山谷据点还有三里路程。”牛战拄着临时削成的木杖，声音带着疲惫，“那处据点是当年牛家鼎盛时期修建的避难所，有隐蔽的聚灵阵和防御阵，只要我们能抵达，至少能争取三天的喘息时间。”
李磊捂着左臂的伤口，裂星剑拖在地上划出浅浅的痕迹：“不知道父亲和蒋族长怎么样了……李平那叛徒掌握着李家不少机密，若是被他偷袭，后果不堪设想。”他的金灵之力虽能加速伤口愈合，但被邪气侵蚀的伤口仍在隐隐作痛。
蒋志一边用土灵之力感知周围动静，一边沉声道：“我二叔一直对族长之位虎视眈眈，这次勾结白家叛变绝非偶然。恐怕蒋家内部早就被他们安插了不少眼线，我们必须尽快联系上族中忠于族长的长老。”
韩飞拨开挡路的荆棘，水灵之力在指尖凝聚成水珠，滴落在韩家族人留下的血迹上：“韩族长的气息还很稳定，但正在逐渐减弱。王家和白家的人加上叛徒，实力至少是韩家的两倍，他撑不了太久。”作为混沌水灵之体，他对水流和血液中的气息有着超乎常人的敏感。
牛凌天突然停下脚步，掌心的紫极混沌火轻轻跳动：“前面有灵力波动，很微弱，像是……聚灵阵的气息。”他运转神识扩散开，果然在前方山谷中感知到微弱的灵力循环，“是据点的防御阵在自动运转，看来没有被人发现。”
众人精神一振，加快脚步穿过最后一片密林，眼前豁然开朗。山谷入口被茂密的藤蔓遮掩，只有一道仅容一人通过的缝隙，缝隙两侧的岩壁上刻满了模糊的符文，正是聚灵阵的阵基。蒋志上前按住岩壁，混沌土灵之体微微共鸣：“阵基完好，只是灵力不足，我来激活它。”
土黄色灵力注入岩壁，符文渐渐亮起微光，藤蔓自动向两侧收缩，露出通往山谷内部的通道。穿过通道后，一个占地约百亩的山谷出现在眼前，中央有一座石屋，周围散落着几处废弃的药圃，谷底的泉眼正汩汩地冒着清水，空气中弥漫着淡淡的药香。
“真的有泉水！”韩飞惊喜地跑向泉眼，用手掬起一捧水，“水质纯净，还蕴含微弱的灵气，正好可以用来清洗伤口。”
牛凌天将火种小心翼翼地放在石屋中央的石台上，火种接触到石台的瞬间，整个石屋突然轻微震动，地面浮现出复杂的阵纹，将火种牢牢固定在中央。“这里的阵纹能滋养火种。”他松了口气，转身对众人道，“李磊和蒋志负责警戒，韩飞处理大家的伤口，我去检查药圃和储备物资。”
老管家靠坐在石屋角落，脸色苍白地说道：“少族长，石屋地下有个密室，里面存放着当年家族储备的药材和一些低阶丹药，钥匙在我腰间的兽皮袋里。”
牛凌天眼睛一亮，连忙取出钥匙打开石屋角落的暗门。暗门后是一段狭窄的石阶，尽头的密室约十丈见方，架子上整齐地摆放着数十个药罐和丹瓶。他走上前拿起一个药罐，里面装着的竟是年份足有五十年的凝血草，旁边的丹瓶里则是淬体境修士常用的壮骨丹。
“太好了！”牛凌天心中狂喜，他现在已是药剂师八级，这些药材足够他炼制一批疗伤丹药。更让他惊喜的是，密室中央竟摆放着一尊半人高的青铜药鼎，鼎身上刻着火焰纹路，虽然布满灰尘，但隐隐有灵气流转。
“这是……玄铁药鼎！”牛凌天抚摸着鼎身，眼中闪过激动之色。玄铁药鼎是药剂师八级晋升半步灵药师的标准法器，能稳定火焰温度，提升丹药成功率。他之前一直用普通砂锅炼丹，效率极低，有了这尊药鼎，炼丹速度至少能提升三倍。
他将药材和药鼎搬到石屋中，清理干净药鼎后，掌心燃起紫极混沌火。赤色火焰包裹着药鼎，鼎身的火焰纹路渐渐亮起，发出轻微的嗡鸣。牛凌天深吸一口气，按照《混沌药典》的记载，开始炼制疗伤所需的回春丹。
“凝血草三钱，护心花两钱，灵叶粉一钱……”他精准地称量药材，依次投入药鼎。紫极混沌火的温度被控制得恰到好处，药材在鼎中渐渐融化，化作绿色的药液。随着灵力不断注入，药液开始沸腾，杂质被火焰灼烧殆尽，只留下纯净的丹液。
半个时辰后，丹液凝聚成三枚圆润的绿色丹药，散发着清新的药香。“成了！”牛凌天收起火焰，将丹药装入玉瓶，这是他用玄铁药鼎炼制的第一炉丹药，成色竟达到了中品，比之前用砂锅炼制的下品丹药效果好上数倍。
“凌天哥，快来！老管家的伤势恶化了！”石屋外传来李磊焦急的呼喊。牛凌天连忙拿着丹药冲出石屋，只见老管家脸色发青，嘴唇发紫，胸口的伤口渗出黑红色的血液，显然是邪气正在扩散。
“是邪影使者的邪煞之气！”牛凌天心中一紧，立刻取出一枚回春丹喂入老管家口中，同时将紫极混沌火凝聚在掌心，轻轻按在他的伤口上。赤色火焰接触到黑血的瞬间，发出滋滋的声响，老管家痛苦地呻吟一声，脸色却渐渐恢复了一丝血色。
“回春丹只能暂时压制邪气，必须炼制专门驱邪的清灵丹才能彻底清除。”牛凌天眉头紧锁，清灵丹需要用到驱邪草和圣灵花，而他现在只有驱邪草，缺少圣灵花这味主药。
韩飞突然开口道：“我刚才在泉眼附近看到几株白色的小花，叶片上有灵气流转，不知道是不是圣灵花？”他用水灵之力凝聚出花朵的虚影，正是圣灵花的模样。
“太好了！”牛凌天立刻跟着韩飞来到泉眼边，果然在石头缝隙中发现了三株圣灵花，虽然年份不足十年，但用来炼制低阶清灵丹已经足够。他小心地将圣灵花采摘下来，回到石屋继续炼丹。
这一次，他将紫极混沌火的温度提升到临界点，玄铁药鼎发出沉闷的轰鸣，鼎身纹路亮起耀眼的红光。驱邪草和圣灵花在高温下迅速融合，化作淡金色的丹液，随着灵力牵引，最终凝聚成五枚清灵丹。丹药成型的瞬间，一股清凉的气息扩散开来，石屋中残留的邪气被瞬间驱散。
“快给老管家服下！”牛凌天将清灵丹递给韩飞，自己则继续炼制丹药。接下来的两个时辰里，他接连炼制出回春丹、清灵丹和壮骨丹三种丹药，足够众人恢复伤势。当最后一炉丹药出炉时，他感觉到体内的灵力更加凝练，药剂师八级的壁垒隐隐松动，距离半步灵药师仅差一步之遥。
“嗡——”山谷入口突然传来阵纹震动的声音，蒋志的声音带着警惕响起：“有人触动了防御阵！实力不弱，至少是化丹境三重！”
牛凌天立刻收起药鼎和丹药，与李磊、韩飞冲到山谷入口。透过藤蔓的缝隙向外望去，只见五道身影正站在阵外，为首的是一名身着白衣的老者，正是之前在森林中出手的韩家族长韩江！他身后跟着四名韩家修士，个个带伤，气息萎靡。
“韩族长？”牛凌天惊讶地打开防御阵，“您怎么会来到这里？森林中的战斗……”
韩江踉跄着走进山谷，咳出一口鲜血：“我们且战且退，总算甩开了追兵。但王正浩和白无殇已经发出追杀令，方圆百里的修士都在搜寻你们的踪迹。”他看向牛凌天怀中的火种，眼中闪过一丝敬畏，“火种果然在你们手中，难怪邪影使者如此疯狂。”
李磊连忙上前扶住韩江：“韩族长，您的伤势……”
“无妨，只是消耗过度。”韩江摆了摆手，目光凝重地说道，“我在撤退时听到白无殇和李平的对话，他们说邪影使者的真正目的不是火种，而是用火种作为钥匙，打开矿洞深处的邪兽封印！”
“邪兽封印？”牛凌天心中剧震，他在感悟火种时确实看到过先祖镇压邪兽的画面，但没想到封印竟然就在矿洞深处。
韩江点点头，从怀中取出一块破碎的玉简：“这是我从一名叛变的蒋家修士身上搜到的，上面记载着邪兽的信息。据说那是一头远古邪兽，实力堪比聚丹境强者，当年六大家族联手才将其封印，若是被解封，整个黑风城都会遭殃！”
牛凌天接过玉简，神识沉入其中，上面果然记载着邪兽的来历：混沌邪蛟，上古异种，以灵力为食，修炼千年可化蛟成龙，当年被六位先祖以本命灵力封印在矿洞灵脉深处，需用蕴含混沌之力的火种才能解开封印。
“混沌邪蛟……”牛凌天握紧玉简，眼中闪过一丝决然，“难怪邪影使者对火种势在必得，他根本不是要献祭火种，而是要用火种的混沌之力破除封印！”
蒋志脸色苍白：“矿洞的灵脉连接着黑风城的地脉，若是混沌邪蛟破封而出，灵脉被毁，整个黑风城的修士都无法再修炼，六大家族也会彻底覆灭！”
韩江叹了口气：“更糟糕的是，白无殇说邪影使者已经联系了邪帝殿的援军，三天后就会抵达矿洞，到时候就算李族长和蒋族长能突围，我们也未必能守住封印。”
石屋中陷入一片沉默，每个人都感受到了沉重的压力。守护火种已经难如登天，现在又要面对混沌邪蛟破封的危机，而他们身边只有二十余名伤员，最强的牛凌天也只是刚突破化丹境一重。
“我们不能放弃。”牛凌天突然开口，声音坚定，“火种选择了我，就是要我继承先祖的遗志守护封印。韩族长，您知道矿洞封印的具体位置吗？有没有办法加固封印？”
韩江摇了摇头：“封印的具体位置只有六大家族的族长才知道，我也只是听过传闻。不过玉简上说，封印的核心是六块家族令牌，只要将令牌嵌入封印阵眼，就能暂时加固封印，拖延混沌邪蛟破封的时间。”
“家族令牌！”牛凌天眼睛一亮，“牛家的令牌在我这里！”他从怀中取出一块雕刻着牛头图案的黑色令牌，正是牛家族长代代相传的信物。
李磊和蒋志也连忙取出各自家族的令牌：“李家令牌在此！”“蒋家令牌也在我身上！”
韩江看着三块令牌，眼中燃起希望：“太好了！只要再找到白家、王家和韩家的令牌，我们就能去加固封印！韩家令牌在我手中，但王家和白家的令牌……”
“王家令牌在王正浩身上，白家令牌应该在白无殇手中。”牛凌天沉吟道，“他们现在肯定在矿洞附近准备解封仪式，我们必须在三天内拿到另外两块令牌，否则一切都晚了。”
他看向正在疗伤的族人，又看了看手中的玄铁药鼎，心中突然有了计划：“韩族长，您先在这里疗伤，我需要闭关一天炼制一批丹药提升实力。李磊和蒋志负责巩固防御阵，韩飞探查周围地形，寻找可能的退路。明天一早，我们兵分两路，一路去矿洞附近寻找令牌踪迹，一路去黑风城东门的驿站，看看能否联系上李族长和蒋族长。”
众人纷纷点头，现在只有团结一心，才有希望度过这场危机。牛凌天抱着火种回到石屋，将三块家族令牌放在火种旁，令牌接触到火种的金光，竟开始微微发烫，表面浮现出与封印阵相似的纹路。
“原来令牌和火种之间也有联系。”牛凌天若有所思，将玄铁药鼎摆在面前，开始清点剩余的药材。他发现密室中竟有一株年份高达百年的紫心草，这是炼制提升灵力丹药的主药，足够他炼制一枚聚灵丹，冲击药剂师九级。
“或许这就是天意。”牛凌天握紧拳头，紫极混沌火再次燃起。他知道，想要守护家族、加固封印，唯有尽快提升实力。玄铁药鼎在火焰中发出嗡鸣，仿佛在响应他的决心，一场关乎六大家族命运的赌局，正在这隐秘的山谷中悄然拉开序幕。