第二十三章 灵脉守护 家族盟约
赤焰矿脉的硝烟渐渐散去，夕阳的余晖透过矿道裂缝洒下，将满地狼藉映照得一片金黄。牛凌天坐在鹰嘴崖的断壁上，看着护卫们清理战场、救治伤员，心中却没有半分轻松。王腾和白惊风虽然狼狈逃窜，但这次突袭让矿脉防御损失惨重，光是战死的护卫就超过五十人，重伤者更是多达上百。
“凌天，这是清点出来的伤亡名单。”韩飞递过来一张血迹斑斑的羊皮纸，声音带着疲惫，“疗伤丹药快用完了，尤其是治疗冻伤的暖阳丹，库存已经见底。”
牛凌天接过名单，目光扫过上面密密麻麻的名字，心中一阵刺痛。这些护卫大多是从小看着他长大的家族子弟，如今却为了守护矿脉长眠于此。他深吸一口气，从储物袋中取出大量药材：“我来炼制暖阳丹，你帮我打下手。”
李磊和蒋志处理完防线事务，也走了过来。李磊的金灵战甲布满划痕，嘴角还带着血迹，显然刚才的激战消耗不小：“王家这次损失也不轻，白惊风被金焰蛇王的地火灼伤，王腾的肩膀被我刺穿，短时间内应该不敢再来了。”
“但我们不能掉以轻心。”蒋志眉头紧锁，“我父亲刚才传讯说，白家正在联系其他家族，似乎想联合起来孤立我们三大家族。如果他们得到其他势力支持，下次来的可能就不止这点人了。”
牛凌天一边快速分拣药材，一边沉声道：“黑风城六大家族本就相互制衡，白家敢打破平衡，肯定有恃无恐。我怀疑他们背后有更大的势力无恐，说不定和血影宗有关。”
这个猜测让三人脸色都凝重起来。血影宗的威胁尚未完全解除，若是再加上家族联盟的压力，三大家族的处境将岌岌可危。韩飞担忧道：“那我们现在该怎么办？主动向白家求和吗？”
“求和？”李磊冷哼一声，“王家和白家杀了我们这么多族人，此仇不共戴天！就算拼到最后一人，我李家也绝不低头！”
“硬拼不是办法。”牛凌天摇头道，“我们现在最需要的是时间，巩固矿脉防御，提升自身实力。当务之急是联合能联合的力量，韩家一直保持中立，或许可以争取他们的支持。”
提到韩家，韩飞有些犹豫：“我父亲向来主张明哲保身，未必愿意卷入家族纷争。而且……韩家与白家有联姻，关系一直不错。”
“此一时彼一时。”牛凌天笃定道，“白家联合王家打破平衡，已经触动了其他家族的利益。韩家若想自保，就必须看清形势。你回去告诉你父亲，只要韩家愿意与我们结盟，赤焰矿脉产出的火属性灵石，我们分他们三成。”
这个条件让韩飞眼睛一亮。韩家主营药铺生意，急需火属性灵石辅助炼丹，三成矿脉收益足以让韩家动心。他立刻点头：“我今晚就回城说服父亲！”
夜幕降临，矿脉中点燃了篝火，护卫们轮流守夜，空气中弥漫着药香和硫磺的气息。牛凌天在临时搭建的丹房里炼制丹药，混沌兽趴在丹炉旁，赤色印记随着炉火跳动。经过一夜炼制，数百枚暖阳丹和疗伤丹整齐地摆放在玉盘中，散发着温和的灵光。
清晨时分，矿脉突然传来一阵骚动。牛凌天走出丹房，看到蒋志正带着几名护卫迎接一位身着锦袍的老者——竟是丹盟分会的会长林伯涛！
“林会长？您怎么来了？”牛凌天惊讶地上前见礼。
林伯涛捋着胡须，目光扫过矿脉的防御工事，感叹道：“黑风城发生这么大的事，我岂能不来？昨日接到城主府通报，说王家和白家勾结，袭击赤焰矿脉，特来看看情况。”
他取出一枚令牌递给牛凌天：“这是丹盟的‘护脉令’，持有此令可调动丹盟在黑风城的所有资源。你们守护矿脉有功，丹盟不会坐视不理。”
牛凌天又惊又喜，接过令牌拱手道：“多谢林会长支持！”
林伯涛摆摆手，神色严肃起来：“我来不仅是送令牌，更是要提醒你们。血影宗虽然暂时蛰伏，但他们在黑风城的势力并未完全清除。据可靠消息，血无殇逃到了白家的地盘，白惊风很可能已经和他达成了协议。”
这个消息如同一道惊雷，让众人脸色剧变。李磊咬牙道：“我就说白家怎么敢这么嚣张，原来是有血影宗撑腰！”
“血无殇的修为已达聚气境五重，再加上白惊风的聚气境三重，实力不容小觑。”林伯涛沉声道，“你们现在的首要任务是提升实力，丹盟分会的藏经阁对你们开放，里面有不少适合你们修炼的功法。”
送走林伯涛后，牛凌天立刻召集三人商议：“血影宗与白家勾结，这已经不是单纯的家族纷争了。我们必须尽快突破到聚气境，否则根本没有胜算。”
“可聚气境哪有那么容易突破？”蒋志苦笑道，“我卡在练气境七重已经半年了，始终无法凝聚气海。”
牛凌天从储物袋中取出三枚丹药，分别递给三人：“这是我用金焰蛇胆的边角料炼制的‘聚气丹’，虽然只是六品丹药，但能提升三成突破聚气境的几率。你们尽快闭关冲击境界，矿脉的防御交给我和护卫队。”
三人接过丹药，眼中都闪过激动之色。聚气丹是突破境界的关键丹药，一枚难求，牛凌天竟然一次性拿出三枚，这份情谊让他们心中暖流涌动。
“那矿脉怎么办？”韩飞担忧道。
“我已经让金焰蛇王加强了地火灵脉的警戒，只要有人靠近矿脉范围，我们就能立刻察觉。”牛凌天笑道，“而且我准备尝试冲击药剂师十级，正好趁这段时间巩固药师境界。”
接下来的日子，矿脉进入了紧张的休整期。李磊、蒋志和韩飞分别在矿脉深处找到闭关之地，借助聚气丹冲击境界；牛凌天则一边主持矿脉防御，一边钻研丹术，偶尔还会进入地火之心，在金焰蛇王的守护下修炼混沌火灵之力。
半个月后，矿脉深处接连传来三声气势爆发的巨响——李磊、蒋志和韩飞竟然同时突破到了聚气境一重！三人出关时，气息都比之前强盛了数倍，李磊的金灵之力更加锋锐，蒋志的土系灵力愈发厚重，韩飞的水系灵力则变得柔韧绵长。
“哈哈哈，聚气境的感觉就是不一样！”李磊挥舞着破风剑，金色灵力凝聚成剑影，轻松斩断了之前无法撼动的玄铁岩。
蒋志一拳轰出，土黄色灵力在地面形成一面厚实的土墙：“现在就算白惊风亲自来，我也能挡住他几招了！”
韩飞则展示了新领悟的水灵术，只见他双手结印，空气中凝聚出数十枚水箭，精准地射中远处的靶心：“有了聚气境的灵力，我的疗伤丹效果也能提升三成。”
牛凌天看着三人的进步，由衷地为他们高兴。这段时间，他不仅稳固了炼气境九重的修为，药师境界也成功突破到了药剂师十级，距离半步灵药师只有一步之遥。
就在此时，韩飞的传讯玉佩突然亮起。他查看后脸色大变：“不好！我父亲被白家软禁了！白家联合其他三大家族，诬陷韩家与血影宗勾结，正在围攻韩家府邸！”
这个消息如晴天霹雳，让众人都惊呆了。李磊怒不可遏：“白家太卑鄙了！竟然用这种手段逼迫韩家！”
“他们是想杀鸡儆猴，让其他家族不敢与我们结盟。”牛凌天眼神冰冷，“我们必须立刻回城救韩家！”
事不宜迟，四人立刻带领三百精锐护卫赶回黑风城。刚到城门口，就看到韩家府邸方向火光冲天，厮杀声隐约可闻。守城的卫兵看到是他们，脸色都有些复杂：“牛少族长，城主府有令，禁止私斗，你们不能进去！”
“滚开！”李磊怒喝一声，聚气境一重的威压爆发，吓得卫兵连连后退。四人带领护卫冲破城门，直奔韩家府邸。
韩家府邸外围被数千名修士包围，为首的正是白家大长老白惊风，以及王家少主王腾。两人脸上都带着得意的笑容，指挥着修士攻击韩家的护族大阵。
“白惊风！你敢动韩家一根汗毛，我让你白家鸡犬不留！”牛凌天怒吼着带领护卫杀到，混沌火焰在掌心熊熊燃烧。
白惊风看到四人，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑：“我当是谁，原来是赤焰矿脉的逃兵。正好，今天把你们一起解决，省得后患无穷！”
王腾捂着还未完全愈合的肩膀，怨毒地盯着李磊：“上次让你侥幸逃脱，这次定要你血债血偿！”
“就凭你们？”李磊不屑冷哼，聚气境一重的金灵之力爆发，金色剑光如潮水般涌向王家修士，“金灵·破万军！”
蒋志则带领土灵卫冲到韩家府邸前，土系灵力注入地面，形成一道巨大的土墙，暂时挡住了攻击：“韩伯父，我们来救你了！”
韩家府邸的护族大阵已经布满裂纹，韩家族长韩岳浑身是伤地站在阵眼处，看到牛凌天等人赶来，眼中闪过一丝希望：“凌天，快带韩飞走！白家有血影宗的人撑腰，你们不是对手！”
话音刚落，一道血色身影突然从白家修士中走出，周身散发着聚气境五重的恐怖威压——正是逃脱的血无殇！他虽然脸色苍白，但气息却比之前更加诡异，双眼闪烁着血红色的光芒。
“牛凌天，我们又见面了。”血无殇舔了舔嘴唇，露出嗜血的笑容，“上次让你毁了我的血魂阵，这次我要让你和你的朋友，都成为我的祭品！”
血无殇一挥手，数十名血影宗修士从暗中杀出，这些修士双眼空洞，行动僵硬，却悍不畏死，周身散发着浓郁的血腥味。
“血傀儡术！”牛凌天脸色大变，“你竟然把白家修士炼成了傀儡！”
白惊风脸色有些难看，但还是硬着头皮道：“成大事者不拘小节，只要能除掉你们，牺牲这点人算什么！”
血无殇冷笑一声，血色灵力凝聚成一把镰刀：“废话少说，受死吧！”他身形一晃，瞬间出现在牛凌天面前，镰刀带着毁灭的气息斩下。
“混沌火灵·焚天盾！”牛凌天全力爆发，赤金色火焰形成一面巨大的护盾。但血无殇的实力远超之前，镰刀轻易就撕裂了护盾，在牛凌天胸口留下一道深可见骨的伤口。
“凌天！”李磊三人惊呼着上前支援，却被白惊风、王腾和血傀儡缠住，一时间难以脱身。
血无殇看着倒地的牛凌天，眼中闪过一丝得意：“没有破障丹，你现在就是待宰的羔羊！”他举起镰刀，准备给予致命一击。
就在这千钧一发之际，混沌兽突然爆发出耀眼的红光，赤色印记射出一道光束，融入牛凌天体内。牛凌天感觉一股暖流涌遍全身，胸口的伤口快速愈合，体内的混沌火灵之力前所未有的活跃起来。
“这是……混沌兽的本命精血？”牛凌天又惊又喜，玄火丹尊的记忆中闪过一段信息——混沌兽的本命精血能暂时激发宿主的潜能，突破境界限制！
他抓住这千载难逢的机会，运转《九转丹经》中的秘法，将体内的灵力与混沌兽的精血融合。练气境九重的瓶颈瞬间破碎，一股远比之前强盛的气息爆发出来——聚气境一重！
“什么？！”血无殇脸色大变，不敢置信地看着牛凌天，“你怎么可能在战斗中突破？！”
牛凌天缓缓站起身，聚气境一重的灵力在体内奔腾，混沌火焰比之前更加凝练：“血无殇，上次让你逃了，这次你必死无疑！”
他取出丹炉，将最后一枚地火回春丹投入其中，同时引动体内的混沌火灵之力：“混沌炼药术·七品·炎龙破邪丹！”
赤金色的火焰凝聚成一头火龙，带着净化一切邪祟的气息，咆哮着冲向血无殇。血无殇不敢怠慢，血色灵力凝聚成盾牌抵挡，但火龙蕴含着地火之心的纯净能量，专克邪祟之力，轻易就撕裂了血色盾牌。
“啊——！”火龙击中血无殇，发出凄厉的惨叫，他身上的血色灵力快速消融，露出了底下苍白的皮肤。
趁此机会，牛凌天对李磊三人喊道：“联手破阵！”
三人会意，同时爆发最强攻击：“金灵·破天！”“土灵·镇岳！”“水灵·滔天！”金、土、水三种灵力与牛凌天的火灵之力融合，形成一道四色光柱，狠狠击中白家修士的阵型。
“轰！”光柱爆炸，白家修士死伤惨重，护族大阵的缺口被打开。牛凌天趁机带着众人冲入韩家府邸，与韩岳会合。
血无殇看着逃脱的众人，眼中闪过一丝狠厉，却没有追击。他摸了摸胸口的血色玉佩，嘴角露出一丝诡异的笑容：“跑吧，跑得越远，最后的绝望就越强烈……”
韩家府邸内，众人暂时摆脱了追兵，却都面色凝重。韩岳咳着血道：“白家联合了其他三大家族，又有血影宗撑腰，我们根本不是对手。我已经传讯给城主府，但赵城主迟迟没有回应，恐怕……”
“恐怕城主府也被血影宗渗透了。”牛凌天接口道，心中一片冰凉。他们守护的不仅是家族，更是黑风城的安宁，但现在却陷入了孤立无援的境地。
李磊握紧长剑：“大不了拼了！就算战死，也要拉几个垫背的！”
蒋志也点头：“我蒋家子弟绝不贪生怕死！”
韩飞看着父亲的伤势，眼中闪过一丝决绝：“我韩家与你们共存亡！”
牛凌天看着坚定的伙伴们，心中涌起一股暖流。他走到窗边，望着外面越来越近的火光，眼中闪过一丝精光：“我们还有最后一张底牌——地火之心！”
三人都疑惑地看着他，不明白地火之心能有什么用。牛凌天深吸一口气，缓缓道：“我要引动地火之心的力量，点燃赤焰矿脉的灵脉之火，这或许是我们唯一的机会……”
这个疯狂的计划让三人都惊呆了。引动地火之心的力量无异于玩火自焚，稍有不慎就会引发灵脉大爆炸，整个黑风城都会受到波及。但看着窗外逼近的敌人，他们知道，这或许真的是守护家族、守护黑风城的最后机会。
李磊第一个点头：“我支持你！无论你做什么，我们都陪你！”
蒋志和韩飞也重重点头，眼中闪烁着视死如归的光芒。
牛凌天看着伙伴们，心中充满了力量。他知道，这场守护之战，才刚刚进入最关键的时刻……