短暂的休整后，我们再次踏上征途。沿着叶红鱼战术目镜模拟出的那条相对“安全”的路径，向着熔火之心那能量反应最炽烈的核心区域艰难挺进。
脚下的黑色熔岩平台很快到了尽头，前方是更加复杂和危险的地形——由凝固和半凝固熔岩形成的、如同刀山剑树般的崎岖地带，下方是奔腾不息的岩浆河，上方不时有被能量风暴卷起的、燃烧着烈焰的巨大碎石如同陨石般砸落。空气因高温而扭曲，视线所及之处，皆是一片赤红与毁灭的景象。
我们不得不放慢速度，小心翼翼地在嶙峋的怪石间攀爬、跳跃，躲避着随时可能发生的塌陷和来自空中、地下的袭击。防护服的自冷却系统已经运转到了极限，发出不堪重负的嗡鸣，内部温度依旧在缓慢而坚定地上升。
“妈的…这鬼地方，呼吸一口都觉得肺要烧着了…”李振彪喘着粗气，汗水刚渗出就被瞬间蒸发，在他那耐高温探索服上留下白色的盐渍。他背后的“寒霜背包”不断释放出冰冷的白气，在我们周围形成一小片相对凉爽的区域，但在这无边的火海中，如同杯水车薪。
叶红鱼的状态稍好，但紧抿的嘴唇和额角的细密汗珠也显示她并不轻松。她的射击依旧精准，将几只从岩浆河中突然跃起、试图将我们拖下去的“火鳞掠食者”凌空打爆。
而我，虽然身体虚弱，行动迟缓，但此刻却有一种奇异的感觉。周围那狂暴的、足以焚金炼石的火焰能量，在能量视觉下虽然依旧危险，却不再像最初那样令人窒息。体内那数千个由混沌灰气初步稳定的能量熔炉，在这极致的高温环境下，反而如同被投入熔炉的矿胚，缓慢而坚定地进行着某种…“淬炼”？
熔炉内部，我的残余灵力与枯萎能量在混沌灰气的调和下，对抗似乎减弱了，反而开始共同吸收、转化着外界渗透进来的微量、相对温和的火焰能量粒子！虽然速度极慢，但这无疑是一个好的迹象——我的身体，正在被动地适应并利用这片绝地的环境！
而噬灵蚁群的变化，则更加明显和惊人。
它们仿佛彻底摆脱了在腐臭沼泽时的些许“不适”，如同回到了主场。暗铜色的甲壳在烈焰的炙烤下，非但没有受损，反而越发显得古朴厚重，上面自行亮起的金红色纹路如同流淌的熔岩，散发出与周围环境同源的气息。
它们不再仅仅满足于吞噬空气中游离的火焰能量，开始主动脱离我的身体，如同一个个微小的、贪婪的掠食者，扑向那些燃烧的岩石、溅射的岩浆，甚至…直接钻入缓缓流淌的岩浆河中！
通过精神链接，我能“看”到它们在那足以融化钢铁的岩浆中畅游，疯狂吞噬着其中精纯的火焰本源！每一次吞噬，它们的甲壳颜色就深邃一分，体型也以肉眼可见的速度微微壮大，那对颚齿更是闪烁着令人心悸的、仿佛能咬穿空间的高温弧光！
它们的进化速度，在这里达到了一个惊人的高峰！短短几个小时的行程，剩余蚁群的个体实力几乎翻了一番！而且，它们开始展现出一种全新的能力——能量拟态！
当遇到小股的能量风暴或者密集的火焰喷射时，蚁群会瞬间聚合，甲壳上的金红纹路光芒大放，形成一个微型的、与周围环境几乎一模一样的火焰能量护盾，完美地规避掉大部分伤害！甚至有一次，当一块燃烧的巨石从天而降时，一片蚁群猛地腾空而起，硬生生用身体构筑成一张“缓冲网”，其上附着的拟态火焰能量与巨石表面的能量相互抵消，大大减缓了其坠落的速度和威力，为我们争取到了闪避的时间！
“我滴个乖乖…”李振彪看着那群在火海中如鱼得水、甚至开始主动为我们开路和防御的蚂蚁，眼珠子都快瞪出来了，“老子现在严重怀疑，这些玩意儿是不是哪个上古火神留下来的亲儿子…”
叶红鱼虽然没说话，但看向噬灵蚁群的目光也充满了惊叹和…一丝更深的探究。
在噬灵蚁群的辅助下，我们前进的阻力大大减小。它们不仅能预警能量喷发、干扰熔岩畸变体，甚至能短暂地“安抚”小范围的狂暴能量，为我们开辟出相对安全的通道。
然而，随着不断深入，环境的恶劣程度依旧在指数级上升。
前方的火焰颜色逐渐从赤红转向炽白，温度高到让视线都开始模糊扭曲。空气中弥漫的不再是简单的硫磺味，而是一种仿佛空间本身都被烧灼的、令人灵魂悸动的“焦糊”感。能量风暴更加频繁和猛烈，如同无形的巨锤，不断轰击着我们的防护和意志。
“快到核心区了！”叶红鱼大声喊道，声音在狂暴的能量噪音中显得微弱，“能量读数已经爆表！大家小心！”
我们顶着几乎要将人烤干的热风，艰难地攀上一座由无数尖锐熔岩晶体构成的、如同利剑般指向天空的山峰。
站在峰顶，眼前的景象让我们所有人都倒吸一口（灼热的）凉气——
下方是一个巨大得望不到边际的盆地，盆地中央，并非预想中的火山口，而是一个…平静的、如同镜面般的、纯白色的火焰之湖！
湖面没有翻滚，没有咆哮，只有一种极致的、仿佛连光线和空间都能冻结（或者说焚毁）的“静”。那纯白色的火焰，散发出难以形容的高温和纯粹到极致的“炎阳”之力！仅仅是远远望着，就感觉眼睛刺痛，灵魂仿佛都要被点燃！
而在那纯白火湖的正中央，悬浮着一颗约莫拳头大小、不断缓缓旋转的、如同微型太阳般的金色晶体！
它散发着温暖、浩瀚、却又带着无上威严的光芒，与周围那死寂的纯白火焰形成了鲜明的对比！一股强大的、仿佛源自世界本源的吸引力，从那金色晶体上散发出来，与我怀中那块彻底黯淡的炎阳核心碎片，产生了前所未有的、几乎要破体而出的强烈共鸣！
“炎阳之核！”我们三人异口同声！
找到了！第三枚钥匙部件，就在眼前！
然而，通往那纯白火湖的道路，却被一道无形的、散发着令人绝望气息的屏障所阻挡——那是一道由纯粹到极致的、压缩到近乎固化的炽白色火焰构成的环形壁垒！
壁垒如同一个倒扣的碗，将整个纯白火湖和其中的炎阳之核笼罩在内。壁垒表面，无数苍白色的火焰符文如同活物般流动、生灭，散发出足以瞬间汽化钢铁的恐怖高温和排拒一切外物的强大力场！
我们尝试着靠近，在距离壁垒尚有百米之时，防护服就发出了最高级别的过热警报，表面的隔热层开始迅速碳化、剥落！连噬灵蚁群，在面对这道壁垒时，也第一次传递来了清晰的“危险”、“无法吞噬”、“界限”的警告意念！
这道火焰壁垒，是熔火之心最终极的守护，也是我们获取“炎阳之核”的最大阻碍！
如何突破它？
我们三人站在炽热的峰顶，看着下方那近在咫尺却又远在天边的希望之光，陷入了沉思。
硬闯，无疑是自杀。
常规手段，恐怕连让其波动一下都做不到。
希望，似乎再次被隔绝在了绝望的壁垒之后。
我的目光，不由自主地再次投向了身边那群经过火焰淬炼、已然脱胎换骨的噬灵蚁群。