那几支弩箭钉在脚前泥地里，箭尾嗡嗡震颤，幽蓝的箭簇一看就淬了剧毒，透着股要人命的狠辣。冰冷的喝骂声从旁边那林子阴影里砸出来，跟冰碴子似的，又冷又硬。
“黑棘团”？没听过。但口气不小，张嘴就要留下人和虫子，狂得没边了。
我刚跟那沼泽怨傀拼完命，气还没喘匀，火气噌就上来了。老子这一路被公社撵、被怪物追、被谜语人耍得团团转，真当老子是泥捏的？
老药罐和小子脸都吓白了，下意识就往我身后缩。
“藏头露尾的玩意儿！滚出来说话！”我握着黑刀，眼神扫向弩箭射来的方向，声音压着火。
林子一阵窸窣响动，五六个人从阴影里走了出来。
为首的是个脸上带疤的瘦高个，眼神阴鸷，手里拎着一把造型古怪、闪着能量纹路的弩枪，刚才发话的就是他。他身后跟着的几个人，也是个个面带凶悍，穿着五花八门但都透着股亡命徒的劲儿，手里的家伙从砍刀到改装步枪都有，正不怀好意地盯着我们，尤其是盯着我背上昏迷的秦秀莲和我脚边的噬灵蚁。
“疤脸刘？”刀疤刘眯着眼打量我们，特别是看到地上那滩正在下沉的怨傀残骸，眼神里闪过一丝惊疑，但很快被贪婪取代，“有点本事，居然能宰了这水里的玩意儿。可惜，这东西我们黑棘团盯了三天了，算你们倒霉。”
他抬了抬弩枪，指向秦秀莲：“这女娃有点邪门，刚才那光…是异能吧？我们团长就好这口。还有你那虫子，看着挺凶，一并交了，爷心情好，放你们仨滚蛋。”
“放你娘的屁！”我一口啐过去，“想要？自己过来拿！看老子不把你屎打出来！”
疤脸刘脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！给老子…”
他“上”字还没出口，我脚边的噬灵蚁已经动了！
根本不用我详细指挥，刚才吞噬核心碎片、又经过银光标注弱点的实战，这帮崽子凶性 and 灵性都涨了一大截！几十道暗金色的影子如同鬼魅，瞬间散开，不是直扑人群，而是专门瞄准了他们手中的武器、腰间的弹药袋、还有脚下的泥泞地面！
咔嚓！噗嗤！哎哟！
惨叫声和惊呼声瞬间响起！
一个汉子手里的砍刀刚举起来，就被几只蚂蚁瞬间啃断了木柄！另一个端着步枪的，扳机直接被咬穿，哑火了！还有人脚下一滑，踩在蚂蚁故意用口器划拉出的光滑冰面上，噗通一声摔进泥水里！
场面瞬间乱成一团！
疤脸刘又惊又怒，抬手就想用弩枪射我，但几只兵蚁如同子弹般撞在他的弩臂上，力道大得惊人，差点让他脱手！另一只蚂蚁更是精准地咬断了他腰间挂着的几枚特殊箭矢的尾羽！
“妈的！什么鬼虫子！”他气得大骂，手忙脚乱。
黑棘团的人被打了个措手不及，他们显然没见过这么刁钻狠辣的攻击方式，空有一身力气和凶悍，却被一群虫子弄得狼狈不堪，武器失效，脚下打滑，根本组织不起有效的反击。
我都没动手，就抱着胳膊冷眼看着。老药罐和小子也从最初的害怕变成了目瞪口呆。
“好…好厉害…”小子喃喃道。
疤脸刘眼看手下快被一群虫子玩残了，脸色铁青，知道踢到铁板了。他猛地后跳一步，躲开几只蚂蚁的纠缠，厉声吼道：“停手！都停手！误会！兄弟，这是个误会！”
我哼了一声，意念一动，噬灵蚁们瞬间停止攻击，但依旧保持着包围态势，复眼冰冷地锁定着他们，口器咔哒作响，威胁意味十足。
黑棘团剩下的人惊魂未定地聚拢到疤脸刘身边，个个挂彩，浑身泥水，看着我们的眼神充满了恐惧和忌惮。
疤脸刘喘着粗气，脸色变幻不定，最终挤出一个比哭还难看的笑容：“兄弟，好手段！我疤脸刘服了！刚才多有得罪，您大人有大量！”
我懒得跟他废话：“少来这套。你们是干嘛的？怎么在这鬼地方？”
疤脸刘犹豫了一下，看着我们脚下那虎视眈眈的蚁群，还是老实交代了：“我们…是黑棘团的狩猎队，专门在这片沼泽和前面的林子里讨生活，猎杀变异兽，偶尔也…捡点落单的‘肥羊’。这片沼泽里的怨傀核心，是炼制某些特殊药剂的好材料，我们盯了很久了，没想到被兄弟你们抢先了…”
原来是群沼泽里的地头蛇强盗。
“刚才你说你们团长？”我追问。
疤脸刘眼神闪烁了一下：“…我们团长代号‘黑棘’，是个…能人。他一直在收集各种有特殊能力的人和物件。我看兄弟你这女伴和虫子都不一般，所以才…”
“打住。”我打断他，“我对你们团长没兴趣。问你们个事，知不知道‘归墟之地’或者‘平衡之种’？”
“归墟之地？平衡之种？”疤脸刘一脸茫然，他身后的人也都摇头，“没听过…黑风山脉深处危险得很，我们一般只在外围活动，最多到前面的‘徘徊者之林’边缘，再往里没人敢去，听说进去的人都疯了或者没了。”
果然，没那么容易得到线索。
“那‘徘徊者之林’什么情况？”
提到这个，疤脸刘等人脸上都露出明显的恐惧。
“那林子邪门得很！”一个队员忍不住插嘴，声音发颤，“里面的树…好像是活的！会移动！还有各种致幻的毒瘴，进去就找不到方向！最重要的是里面有‘徘徊者’！”
“徘徊者？”
“就是以前进去没出来的人…或者别的什么东西…”疤脸刘咽了口唾沫，“他们好像被困在了某种幻境里，永远在原地打转，攻击一切活物，而且根本杀不死！我们团折了好几个好手在里面，再也不敢深入了。”
会移动的树？致幻毒瘴？杀不死的徘徊者？听着就头大。
我皱紧眉头。噬灵蚁能拓印地图，或许能一定程度上对抗幻境和毒瘴，但杀不死的怪物…有点麻烦。
看了看手里又缩小了一圈的阳髓，时间不等人。
“你们平时怎么穿过那片林子去深处？”我盯着疤脸刘问。
疤脸刘苦笑：“穿不过去。我们根本不敢进深处，只在最外围碰碰运气。兄弟，听我一句劝，那地方真不是人能去的，趁早回头吧。”
回头？哪还有回头路。
我沉默了一下，突然想到个主意。
“你们对林子外围熟不熟？”
“外围…还算熟。”疤脸刘警惕地看着我，“兄弟你想…”
“带路。”我干脆道，“带我们到林子边缘，指一下你们知道的安全路线。作为交换，这个怨傀的核心…”我指了指那滩还没完全沉下去的淤泥，“归你们了。”
黑棘团的人眼睛瞬间亮了。那怨傀核心对他们来说显然价值不菲。
疤脸刘只是犹豫了几秒，立刻点头：“成交！兄弟爽快！我知道一条相对安全的小路，能绕开几个最危险的毒瘴区，直达林边！”
“带路。”我收起黑刀。
疤脸刘赶紧让手下人去打捞怨傀核心，自己则赔着笑脸在前引路。
有了这帮地头蛇带路，速度果然快了不少。他们熟悉沼泽里每一处看似平坦实则要命的陷阱，避开毒瘴，七拐八绕，比我们自己摸黑走强太多了。
路上，我旁敲侧击地又问了问黑棘团和他们团长的事，但这帮人口风很紧，只说是附近最大的地头蛇势力，团长神秘莫测，很少露面。
大约走了小半天，前方的地貌开始变化。沼泽逐渐被一种更加阴森、树木更加高大扭曲的森林所取代。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的怪异气味，吸多了让人有点头晕。
“前面就是‘徘徊者之林’了。”疤脸刘停下脚步，指着前方那片光线昏暗、寂静无声的密林，脸上带着惧色，“我只能带到这儿了。沿着这条兽径往里走大概三里地，有一个干涸的河床，顺着河床往东，是我们知道的最远的安全距离了。再往里…自求多福吧。”
他顿了顿，又补充道：“记住，在林子里，千万别信你的眼睛，也别信你的耳朵。有些东西…会模仿你最想听到的声音…”
说完，他带着手下，拿着那块费劲捞出来的、黑乎乎还在滴粘液的怨傀核心，逃也似的溜回了沼泽方向，仿佛多待一秒都会被林子吃掉。
我们再次变成三人行。
看着前方那片死寂、扭曲、仿佛隐藏着无数双眼睛的森林，一股寒意从脚底板升起。
徘徊者之林。
最后的屏障。
我深吸一口那甜腻腐朽的空气，将秦秀莲往上托了托，看了一眼脚边警惕起来的噬灵蚁。
“走。”
迈步，踏入了那片Known for吞噬生命的阴影之中。
林子里的光线瞬间暗了下来，仿佛黄昏提前降临。树木的形态极其怪异，枝桠扭曲如同挣扎的人臂，树皮干裂，渗出暗红色的粘液。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐叶，踩上去软绵绵的，没有一点声响。
绝对的寂静。没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风似乎都绕开了这里。
只有我们踩在腐叶上的微弱沙沙声，和自己的心跳。
噬灵蚁们分散在四周，不断将感知到的前方地形信息投射回来，勉强指引着方向。它们似乎也受到了环境的影响，传递来的情绪有些烦躁不安。
按照疤脸刘说的，我们找到了那条干涸的河床。河床里没有水，只有各种奇形怪状的苍白石头和干枯的水草化石。
顺着河床往东走，周围的树木越发高大密集，那股甜腻的腐朽气味也越来越浓，即使捂着口鼻，也感觉脑袋一阵阵发晕。
老药罐拿出一些清心解毒的药丸分给我们含服，才稍微好转。
突然！
走在最前面的几只噬灵蚁传递回强烈的警示！
同时，我隐约听到，前方的迷雾中，似乎传来一阵若有若无的…哭泣声？
是一个女人的哭声！听起来极其悲伤，无助…
小子的脚步猛地顿住，眼睛直勾勾地看向哭声传来的方向，喃喃道：“…娘…是娘的声音…”
“小子！回来！”我心头一凛，想起疤脸刘的警告，一把拉住他！
但那哭声仿佛有魔力，小子眼神变得迷茫，挣扎着要往那边去：“娘…娘你在哪儿…”
几乎同时，老药罐也猛地侧耳，脸上露出激动之色：“…这调子…是…是失传已久的《百草回春方》的吟唱？！难道师门还有人活着？！”
他也开始不由自主地向另一个方向的迷雾走去！
操！这鬼林子果然邪门！
“醒醒！是幻觉！”我低吼一声，精神力震荡，试图唤醒他们。
但效果甚微。那声音似乎直接作用于心神，极其难以抗拒。
就连我，也仿佛听到迷雾深处，传来奎爷那粗犷的吼声：“陈小子！这边！快过来！”
明知是假，心脏还是漏跳了一拍。
就在这时，我背上的秦秀莲，后脑的银眸再次微微睁开一丝缝隙。
冰冷的银光如同薄纱般拂过。
前方那诱惑人心的哭泣声、吟唱声、吼叫声…瞬间如同被掐断了信号的广播，戛然而止！
小子和老药罐猛地一震，眼神恢复清明，冷汗唰地下来了，后怕不已。
“好…好险…”老药罐喘着粗气。
银眸还能破幻觉？牛逼！
但还没等我们庆幸——
前方的腐叶堆猛地炸开！
数个衣衫褴褛、面色青灰、眼神空洞麻木的身影，如同提线木偶般，摇摇晃晃地站了起来，堵住了我们的去路。
他们的身体有的已经部分腐烂，有的呈现出树木般的质感，动作僵硬，却带着一股不死不休的执念，缓缓朝我们逼近。
徘徊者！
而且一眼望去，影影绰绰，根本不知道有多少！
疤脸刘没说错，这玩意儿…看起来真的杀不死！
“咋办？！”小子声音带上了哭腔。
我握紧黑刀，看着那些不断从迷雾和腐叶中冒出的身影，头皮发麻。
银眸能破幻觉，但对这些物理存在的“徘徊者”呢？
噬灵蚁们已经摆出了攻击姿态，但它们传递来的意念也充满了困惑——这些目标，没有明显的能量核心？或者说，它们的“核心”似乎与整个林子连为一体？
“冲过去！”我一咬牙，没有退路，只能硬闯！
就在我准备下令蚂蚁开路的瞬间——
那些逼近的徘徊者，空洞麻木的眼睛，突然齐刷刷地…越过了我们，看向了我们身后的某个方向？
它们僵硬扭曲的脸上，竟然露出了极其诡异的、混合着恐惧和…敬畏的表情？
然后，在我们惊愕的目光中，这些杀不死的徘徊者，竟然…缓缓地…向我们身后的方向…
跪伏了下去？
如同臣子迎接君王？
一股难以形容的、比徘徊者更加古老、更加深沉、仿佛与整片森林同呼吸共命运的庞大意志，缓缓从我们身后的迷雾中…
苏醒了过来。