晨光初透，青云宗主峰之上钟声悠扬，万籁俱寂中透出庄严气象。
玄诚子立于白玉高台，一身素袍无风自动，眉目清朗，语调平和地讲解《清净心经》要义。
弟子们跪坐列阵，神情肃穆，唯有陈凡低头垂目，手中扫帚轻抵地面，指尖微颤。
他没有听讲。
功德之力悄然流转于经脉之间，顺着木柄渗入地砖，如蛛网般铺展开来，捕捉着周遭最细微的因果波动。
他的目光不动声色地落在掌门身上——那身影挺拔如松，气度俨然，可就在扫帚尖端触地的一瞬，系统轻微嗡鸣：「异常因果读数：主体与影契断裂率73%，波动频率偏离正常生命场域。」
陈凡心头一沉。
正常人行走坐卧，影随身动，因果一线贯穿，如同呼吸自然。
可眼前的玄诚子……他的影子像是被什么力量强行粘合在脚下，时而同步，时而迟滞半拍，甚至在掌门提及“钟楼修缮”四字时，那黑影竟猛地一缩，仿佛受惊的蛇般扭动了一下。
不是错觉。
昨夜所见并非幻象。
那从墙上剥离、无声穿墙而入的影子，那低语“第七护法你还活着”的空洞嗓音，还有钟缝中爬出的紫黑黏液……一切都在指向一个令人脊背发凉的真相——现在的掌门，或许早已不是真正的玄诚子。
他是影子。一具活生生的替劫傀。
陈凡缓缓收起扫帚，退至人群边缘。
早课结束，众弟子散去，他却未归藏经阁，而是绕道后山僻径，专挑无人处疾行。
风掠耳畔，心跳如鼓。
他知道，自己正踩在一条通往深渊的线上，稍有不慎，便是魂飞魄散。
藏经阁内尘香浮动，古卷琳琅。
他直奔偏架第三层，翻出一本泛黄残册——《太虚异闻录·卷七》。
纸页脆薄，墨迹斑驳，记载着一段几乎被人遗忘的秘闻：
“噬魂钟者，上古邪器也，能摄人心影，炼为替劫之躯。其影离体后，可代主承灾避劫，然久之则生灵智，反噬其主，夺舍重生。若钟音不绝，影不归本，则主亡而影存，形易神替。”
陈凡手指顿住。
替劫傀……果然存在！
而且必须依靠持续的钟声维系与本体的联系。
一旦钟停，影子便会彻底脱离控制，甚至反过来吞噬真身。
百年前青云宗曾有一任掌门突兀陨落，对外宣称闭关坐化，实则很可能就是被自己的影子所杀——而这一切，或许就始于那口镇压于钟楼之中的巨钟。
他猛地合上书册，脑中电光火石般串联起所有线索：柳媚体内魔种与钟声共振、影子掌门对钟楼话题的异常反应、昨夜那句“第七护法你还活着”……
第七护法？
难道此人并未叛逃，而是发现了钟楼的秘密，试图阻止某种仪式，最终反被镇压？
不能再等了。
他闭目凝神，心念一动，系统界面浮现：
【是否消耗2000功德，开启「功德化身·初级」？】
【是。】
体内功德池骤然干涸近半，一股温润金光自丹田涌出，在胸前凝聚成形。
片刻之后，一具半透明的人影缓缓站起——面容七八分酷似陈凡，衣着相同，手持同一把旧扫帚，连走路姿态都惟妙惟肖。
“去钟楼送茶。”陈凡低声吩咐，“记住，别说话，只走常规路线。”
化身点头，迈步而出。
陈凡盘膝坐下，双目紧闭，意识通过微弱的功德链接，远程感知化身所见所感。
藏经阁外阳光明媚，山道蜿蜒，鸟鸣清脆，可他的心却越来越冷。
十丈……五丈……化身已逼近钟楼底层大门。
突然——
远处巡山路上，一道身影倏然止步。
正是玄诚子。
他猛地转身，目光如刀，直刺而来。
那一瞬，陈凡透过化身的眼睛，清楚看到：掌门双瞳深处，竟闪过一抹诡异紫芒，如同毒蛇睁眼！
“谁准你靠近钟楼？”一声厉喝炸响山谷，声浪裹挟阴风，吹得树叶纷飞。
下一刻，掌门抬掌轰出。
没有灵力波动，没有符印显现，只有一道漆黑如墨的掌影撕裂空气，带着腐朽腥气直扑而来！
化身来不及反应，金光一闪，瞬间崩解，扫帚落地，化作焦灰。
陈凡猛然睁眼，胸口剧烈起伏，冷汗涔涔而下。系统提示冰冷浮现：
【警告：检测到高阶魔气反应，等级评估不低于筑基后期巅峰，疑似融合妖魂或远古寄生体】
【来源定位：掌门影子】
是真的。那个站在阳光下的玄诚子，已经不是人。
他是披着人皮的影，是蛰伏百年的恶鬼，是钟声孕育出的怪物。
而真正的玄诚子呢？
是否还被困在钟楼深处，灵魂被封印，肉体被替代？
陈凡深吸一口气，强迫自己冷静。
现在贸然揭发，只会引来杀身之祸。
他需要更多证据，更需要一个能引出真相的人。
脚步轻响，钟叔正佝偻着背，从阁外经过，手中提着一只锈迹斑斑的铜铃。
“钟叔。”陈凡起身迎上，语气如常，带着几分晚辈的恭敬，“我最近整理旧档，看到一则记载，说是百年前咱们宗门出过一位叛逃的护法……是不是……第七位？”陈凡猛然睁眼，胸口剧烈起伏，冷汗浸透里衣。
化身崩解的瞬间反噬如针扎神魂，他强忍眩晕扶住书架，指节因用力而发白。
阳光透过窗棂洒在泛黄纸页上，却驱不散心头寒意——那道漆黑掌影不是灵力，而是纯粹由怨念与魔气凝成的影杀。
他必须立刻行动。
不多时，钟叔佝偻的身影出现在藏经阁外，手中提着那只从不离身的锈铜铃，铃舌轻晃，却没有发出半点声响。
陈凡迎上前去，语气平静如常：“钟叔，我整理旧档时看到一则记载……说是百年前咱们宗门出过一位叛逃的护法，是不是……第七位？”
话音未落，老人浑身一震，枯瘦的手猛地攥紧铃柄，指缝间渗出几缕暗褐色污迹，像是干涸已久的血。
他缓缓转头四顾，确认四周无人后，才压低嗓音，声音沙哑得如同砂石摩擦：
“那夜七人共祭……六人死于钟内，唯第七人携半卷《斩运术》遁走。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，”
风忽止，檐下铜铃依旧无声。
“他钻进了钟里。”钟叔抬起手，颤巍巍指向远处高耸入云的钟楼地基，那里青石斑驳，裂纹如蛛网密布，“他说……要等一个‘九幽降世体’归来，好借体重生。还说……第七护法不死，只藏影中。”
陈凡呼吸微滞。
原来如此！
所谓叛逃，不过是掩人耳目的谎言。
真正的第七护法并未逃离，而是以自身为祭，主动封印于钟腹，只为阻止那场禁忌仪式彻底完成。
可百年过去，钟声未绝，影子已生智，寄生掌门，悄然布局……一切都在朝着最可怕的方向滑落。
他正欲再问，忽觉袖中一热。
低头一看，那枚从不起眼古籍夹层中所得的青铜令牌竟微微发烫，表面浮现出一行细若蚊足的小字，墨绿如苔，缓缓蠕动：
“第九祭品，血契已启。”
陈凡瞳孔骤缩。
这令牌他得之已久，从未有过异动，如今突现文字，必与方才探查钟楼之举有关。
是警告？
是感应？
还是……某种古老契约已被激活？
几乎在同一刹那——
千里之外，南荒深处。
荒山孤庙，血莲盛开如焰。
夜琉璃跪于祭坛中央，双目泛紫，面容苍白如纸，手中握着一柄刻满邪纹的骨匕，正缓缓刺向一名昏睡孩童的心口。
她的动作机械而精准，仿佛被无形丝线牵引，灵魂早已不在躯壳之中。
就在刀尖触及肌肤、即将破开血肉的瞬间——
她指尖忽然一颤。
匕首偏移半寸，划过胸膛，溅出一道浅红。
“……吃饭？”她喃喃出声，声音干涩陌生，像是久旱龟裂的土地。
随即，她猛然抬头，望向北方星空，眼中那一抹紫芒剧烈波动，竟短暂褪去，露出一丝久违的清明。
那一瞬，她似感知到了什么，唇角微动，似想呼喊，却又被某种力量狠狠拽回深渊。
与此同时，陈凡指尖抚过令牌上的字痕，心头寒意翻涌。
血契已启……第九祭品……难道还有八人已经献祭？
而这一切，竟与青云宗、与钟楼、与那失踪的第七护法息息相关？
他将令牌紧紧攥入掌心，目光沉沉望向藏经阁顶层的幽暗阶梯——那里尘封着禁书与秘录，也藏着唯一能解开谜团的线索。
夜色渐浓，风起于山巅。