木屋里，松明火把噼啪作响，跳动的火光将巴图老人布满沟壑的脸映照得明暗不定。他那双看惯了山林生死，此刻却剧烈地波动着，仿佛被那尘封了十五年的恐惧瞬间攫住。
良久，他才缓缓吐出一口带着浓重烟油味的浊气，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带着沉重的寒意：
“十五年前…那冬天，雪大得邪性…封了山，也封了路”。
“族子里的粮食，见了底。娃娃饿得哭都没力气，老人缩在皮褥子里，眼窝一天比一天深。没法子了…真的没法子了…”他摇着头，脸上的皱纹像是又深刻了几分，“族老们聚在一起，烟抽了一袋又一袋，最后…只能决定，进山！进长白山真正的老林子，无人区！那里…或许还有活物。”
“猎队组了起来，都是族里最好的棒小伙子，加上我这个还算硬朗的骨头，统共十四个人。背着枪，牵着猎犬，带着最后那点炒面和希望，一头扎进了那白茫茫的鬼地方。
巴图的声音低沉下去，带着一种穿越时空的疲惫：“雪…真厚啊。一脚下去，没到大腿根，走一步，喘三喘。林子静得吓人，除了我们踩雪的咯吱声，就是风刮过树梢的鬼哭。三天…整整三天！我们像没头的苍蝇，在林子里转悠。带的炒面不敢多吃，一人一天就一小撮，混着雪水咽下去，肚子里像揣了块冰。”
“就在快要绝望的时候，运气来了。在一片背风的红松林里，撞见了一小群饿得皮包骨头的狍子。它们也饿疯了，跑不快。五只…我们打到了五只！”老人的眼中闪过一丝微弱的光，但那光芒很快又被更深的阴影吞噬。
“可那时…我们已经走得太深了。回望来路，除了雪，还是雪。找不到标记，辨不清方向。有两个年轻后生，脚冻紫了，肿得像发面馒头，走路一瘸一拐。还有一个，嘴唇发乌，浑身打摆子，是失温的兆头。必须得往回走了，带着这救命的肉。”
“回去的路，更难走。心里急，身子虚，雪还不停。就在我们深一脚浅一脚，拼命想赶在天黑前找个避风处的时候…出事了。”
巴图的声音猛地一颤，仿佛又被拉回了那个恐怖的瞬间。
“是阿塔木…那孩子年轻，眼神好，走在最前面探路。雪太厚了，根本看不清脚下…就听见他‘啊呀！’一声惨叫，整个人猛地一矮，眨眼就没了踪影！就像被雪地张嘴吞了下去！”
“我们吓坏了，赶紧围过去。那是个被厚厚积雪完全掩盖住的…地洞！黑黢黢的洞口，往外冒着股阴森森的寒气，比外面的风雪还冷！阿塔木的哥哥，阿特尔，当时就红了眼，喊着弟弟的名字，想都没想就抓着绳子要往下滑！”
“洞里先是死寂…然后，突然就传来一声枪响！‘砰！’声音在洞里闷闷的，却像炸雷一样劈在我们心头！”
“‘阿塔木！咋回事？！’阿特尔朝洞里嘶吼。”
“下面传来阿塔木颤抖的、带着极度惊恐和…一丝诡异的兴奋的声音：‘蛇！好…好大一条黑蛇！在冬眠！头上…头上还长着包！’”
“饿急了的人，听到‘肉’，眼睛是会冒绿光的。尤其是那么大一条蛇！阿特尔第一个就拽着绳子溜了下去。接着，又有两个心急的猎手也跟着下去了。我在上面，心里慌得厉害，总觉得那洞邪性…但看着剩下几个冻得哆嗦的族人，我一咬牙，也抓着绳子下去了…”
巴图老人闭上了眼睛，身体微微发抖，仿佛那洞里的寒意至今还缠绕着他。
“那洞…比想的深，也大。底下空间不小，一股子浓重的腥膻味和泥土味。借着从洞口透下来的那点微弱的光…我们看见了…”
他的呼吸变得急促起来，语速却不由自主地放慢，每一个字都透着巨大的恐惧：
“阿塔尔站在不远处，举着枪，枪口还在冒烟。他面前…盘踞着一团巨大的…黑色的阴影！水桶粗！真的，一点不夸张！那蛇…通体乌黑，鳞片在暗处都好像闪着一种油腻腻的光。它的大部分身体还蜷缩在沉睡的姿态里，但巨大的三角头颅已经抬了起来…就在它的头顶，额心的位置，鼓起一个硕大无比的、暗红色的肉瘤！像个小孩子的拳头那么大，看着无比诡异恶心！”
“它…被枪声和闯入者惊醒了！那双眼睛…我的老天爷…根本不是蛇的眼睛！是两只浑浊的、暗黄色的竖瞳，里面没有一点温度，只有被惊醒后的暴怒和一种…一种古老的冰冷！”
“它动了！快得根本不像话！那么大的身子，猛地一弹！血盆大口一张…我甚至能看到它喉咙深处那粉色的肉和倒钩一样的毒牙！阿塔尔离得太近了…他甚至没来得及开第二枪…”
巴图的声音带上了哭腔，充满了无力的痛苦：“没了…就那么一下…阿塔尔半个身子就没了…血…溅得到处都是…”
“阿特尔疯了！嚎叫着举起猎枪对着蛇身就开火！砰砰砰！子弹打在鳞片上，火星四溅！根本打不穿！那黑蛇吃痛，猛地一甩尾！像一根巨大的铁鞭！阿特尔…还有旁边那两个猎手…直接被扫飞出去，撞在洞壁上…骨头碎裂的声音…我这辈子都忘不了…”
“洞里全乱了！剩下的几个人吓得魂飞魄散，哭喊着往绳子那边爬…那蛇…那蛇太可怕了…它…它好像根本不怕枪！又一口…咬住了一个落在后面的族人…直接吞了下去…”
“我…我不知道是怎么抓住绳子的…也不知道是怎么被上面的人死命拉上去的…只记得最后往下看一眼…那洞里…全是血…碎骨头…还有那双冰冷的黄色眼睛…正盯着洞口…”
木屋里死一般的寂静。只有松明火把燃烧的噼啪声和巴图老人粗重颤抖的喘息。
他猛地灌了一口早已凉透的浓茶，水渍顺着他花白的胡须滴落，他的手抖得厉害。
“十一个人下去…只上来四个…加上洞上面守着的三个…猎队…没了大半…”老人的声音破碎不堪，“那地方…成了我们鄂伦春人的禁忌…再也没人敢提，没人敢去…”
“那根本不是蛇…是山里的恶鬼…是长了鳞片的阎王…”巴图抬起头，浑浊的老眼里满是后怕和一种根深蒂固的敬畏，他死死盯着闵政南，“孩子…听我一句劝…别去找…千万别去惹它…那不是人力能对付的东西…会没命的…真的会没命的！”