“太上长老”的恩泽如同春风化雨，悄然改变着青云宗的肌理。优化后的功法在核心弟子中流传，带来的是肉眼可见的实力提升与瓶颈松动；暗中的“寻珍计划”也已启动，如同蛛网般的情报网络开始向着南疆乃至整个北域蔓延。
然而，表面的平静之下，一股新的暗流开始在主峰议事殿内涌动。
这一日，宗主云鹤真人召集所有峰主及金丹长老，商议宗门要务。在讨论了资源调配、弟子培养等常规议题后，一位资历颇老，掌管宗门戒律的邢律长老，清了清嗓子，提出了一个敏感而关键的问题。
“宗主，诸位同门，”邢律长老面色肃然，“前次魔劫，我宗损失惨重，不仅弟子长老折损众多，更有一事，关乎宗门未来传承——道子之位，已空悬日久。”
此言一出，殿内顿时安静下来，所有人的神色都变得有些微妙。
道子，乃一宗之道统继承者，地位尊崇，仅次于宗主，享有宗门最好的资源倾斜，是宗门未来的希望与旗帜。上一任道子，正是惊才绝艳却不幸陨落的林枫。自林枫“陨落”后，道子之位一直空缺，只因宗门之内，再无一人能有那般压倒性的天赋与威望，令众人信服。
如今魔劫已过，宗门百废待兴，确立新的道子，凝聚人心，明确传承，似乎成了当务之急。
烈阳峰主性子最急，当即开口道：“邢律长老所言极是！宗门不可一日无道子！依我看，我徒儿赵雄，修为已至筑基大圆满，烈阳真诀修炼至第六层，战力彪炳，可为道子候选人！”赵雄乃是烈阳峰首席真传，性格火爆，实力在筑基期内确实名列前茅。
他话音刚落，雪竹峰主便微微蹙眉，澹澹道：“赵师侄勇武有余，然道子之位，需德才兼备，领袖群伦。我峰楚灵儿，虽修为稍逊一筹，但悟性超绝，心性沉稳，日前更在众目睽睽之下，凭太上长老所赐剑阵，力敌玄天宗金丹体修而不败，扬我宗门之威，其潜力与心性，诸位有目共睹。”
“楚师侄确实不错，”御兽峰峰主接口道，“不过，我峰刘枫，于御兽一道天赋异禀，已能与金丹初期灵兽心意相通，其实力亦不可小觑。且道子之位，未必只看个人战力，统筹协调之能亦很重要。”
“哼，御兽终究是外物，岂能与自身修为相比？”烈阳峰主反驳。
“烈阳师兄此言差矣，御兽亦是我宗堂堂正正之传承！”
几位峰主各执一词，纷纷为自己看好的弟子发声。除了楚灵儿、赵雄、刘枫外，还有主峰一脉的一位擅长阵法的弟子，以及另一位在炼丹上颇有天赋的弟子被提及。一时间，殿内争论之声渐起，气氛显得有些紧张。
道子之位，不仅关乎荣誉与资源，更代表着各峰未来在宗门内的话语权与地位，由不得他们不争。
云鹤真人端坐上首，看着下方争论的众人，眉头微蹙，却没有立刻出声制止。他心中也在权衡。楚灵儿得太上长老亲口赞许“可堪造就”，甚至暗示其有凝聚“乙木剑丹”的潜力，这分量极重。但赵雄、刘枫等人也确实是宗门栋梁，各有优势，支持者众。若强行指定楚灵儿，恐难以服众，引发内部矛盾。
就在争论渐趋激烈之时，一个平和澹漠的声音，毫无征兆地在云鹤真人识海中响起：
“道子之位，空悬亦无不可。可设‘准道子’之席，择优而育，竞争上岗。”
是太上长老！
云鹤真人精神一振，连忙凝神倾听。
“宗门资源，当向有潜力者倾斜，而非虚名。可立‘青云榜’，以战功、修为、贡献定排名，榜前者，享资源优先。准道子，亦从榜前列择优选定，定期考核，能者上，庸者下。”
林枫的声音不带丝毫情绪，却如同拨云见日，瞬间点醒了云鹤真人。
是啊，为何一定要立刻定下一个道子？在无人具备绝对优势的情况下，设立一个竞争机制，让弟子们在竞争中成长，让真正有潜力、有贡献者脱颖而出，岂不是更好？这既能避免内部纷争，又能最大程度地激发弟子们的潜力！
“多谢长老指点！”云鹤真人在心中恭敬回应。
那声音不再响起，显然只是随手为之的点拨。
云鹤真人深吸一口气，轻轻咳嗽了一声。
声音不大，却瞬间压过了殿内的争论。所有目光都集中到他身上。
“诸位之意，本座已明了。”云鹤真人环视众人，声音沉稳，“道子之位，关乎宗门传承，确需慎重。然我观如今宗门之内，诸位师侄皆是人中龙凤，各有所长，一时难分高下。若仓促定论，恐有失偏颇，亦非宗门之福。”
众人闻言，皆是静默，等待宗主的下文。
“因此，本座决定，”云鹤真人声音提高了几分，“暂不设立道子，改立‘准道子’之位，定额三名！”
“准道子？”
众人面面相觑，这个概念颇为新颖。
“不错。”云鹤真人继续道，“同时，宗门将设立‘青云榜’，所有内门以上弟子，皆以战功、修为进度、宗门任务贡献等综合评定，列入榜单。榜单排名，直接与修炼资源、进入秘境资格、修习高深功法权限挂钩！”
“而三名准道子的人选，亦优先从‘青云榜’前列，并结合各峰推荐、心性考评综合选定！准道子并非固定，每三年进行一次考核，由本座与诸位峰主、长老共同评议，能者上，平者留，庸者下！直至有人能服众望，立下不世之功，方可正式册封为道子！”
云鹤真人将林枫的提议稍加完善，公布了出来。
殿内先是一静，随即响起了低声的议论。
烈阳峰主、雪竹峰主等人略一思索，眼睛便亮了起来。
这个办法，妙啊！
既不立刻否决任何一方的提议，避免了直接冲突，又建立了一个相对公平的竞争机制。谁能成为准道子，谁能获得更多资源，全凭自身本事和贡献，各峰也都有了争取的机会和缓冲的时间。尤其是“能上能下”的机制，更能激励弟子不敢懈怠。
“宗主英明！”邢律长老率先表态，“此法甚善！既能激励弟子奋进，又可避免门户之见，择优而育，实乃良策！”
“不错！公平竞争，各凭本事，我等无异议！”
“附议！”
“就该如此！”
各位峰主纷纷点头赞同。虽然没能立刻让自己的弟子成为道子，但这个方案对所有人都是公平的，也符合宗门利益。
“既然如此，此事便定下。”云鹤真人一锤定音，“具体细则，由邢律堂会同资源堂、传功堂共同拟定，尽快颁布实施。首次‘青云榜’排名与准道子遴选，将于三月后进行。”
“是！”
一场可能引发内部分裂的“道子之争”，就这样被消弭于无形，转而化作了一种积极的竞争氛围。
消息传出，在整个青云宗内门弟子中引起了巨大轰动。
“青云榜？以战功和贡献排名？还与资源直接挂钩？”
“准道子！还能定期考核？太好了！这意味着我们都有机会！”
“必须努力了！为了资源，也为了那准道子之位！”
所有有志于此的内门弟子，都摩拳擦掌，战意高昂。接下宗门任务更加积极，修炼也更加刻苦，整个宗门的风气为之一新。
雪竹峰上，楚灵儿听闻此事，明眸中闪过一丝坚定。她轻轻抚摸着手中的长剑，脑海中回想起那夜竹林魂影的指点，以及“乙木剑丹”的可能。
“准道子……青云榜……”她低声自语，“我不会让您失望的。”
烈阳峰，赵雄得知消息后，哈哈大笑，对着身旁的师弟们吼道：“都给我打起精神来！准道子之位，必有我赵雄一个！谁也别想跟我争！”
御兽峰、主峰……各峰天才弟子皆被调动起了积极性。
而这一切的转变，都源于那位“太上长老”轻描淡写的一句点拨。
暗处，林枫的魂体感知着宗门内这股蓬勃向上的竞争气息，微微颔首。
“鲶鱼效应，已然生效。”
“只有竞争，才能催生出真正的强者。温室里的花朵，经不起风雨。”
“这北域，乃至整个修真界的风雨，可不小啊……”
他的魂力扫过那些充满干劲的年轻弟子，最后停留在楚灵儿身上。他能感觉到，楚灵儿在“小千叶剑阵”上的造诣日益精深，对那丝木系生机之意的领悟也越来越深。
“种子已经播下，土壤也已肥沃。接下来，就看你们自己能成长到哪一步了。”
“而我的‘天庭’，也需要从这些充满锐气的年轻人中，开始物色第一批班底了。”
道子之争，看似平息，实则转化为了一场波及所有内门天才的、更为激烈和长久的竞争。而这，正是林枫想要的。他不需要一个固化的、论资排辈的青云宗，他需要一个充满活力、强者为尊，能够为他征战四方的青云宗！
这场因他而起的变革，才刚刚拉开序幕。