燃烧的废墟如同巨大的火炬，将周围的一切映照得忽明忽暗，扭曲的光影为潜行的猎杀者提供了绝佳的掩护。空气中弥漫着硝烟、化学品燃烧的刺鼻气味和……冰冷的杀意。
阿杰的心脏刚刚因任务完成而稍缓的跳动，瞬间再次飙升到极限。他一把将受伤的镰刀推向回声和山猫组成的临时防御圈内，自己则迅速依托一块扭曲的金属板作为掩体，电磁手枪死死瞄准三点钟方向那座高耸的、布满锈蚀管道的冷凝塔。
“敌袭！三点钟，十一点钟方向！专业武装人员，数量不明！保护伤员和数据！”阿杰的声音透过通讯器，嘶哑却清晰地传入每一位队员耳中。
疲惫不堪的“手术刀”队员们如同被冷水浇头，瞬间进入了战斗状态。山猫和夜枭立刻放弃向接应点移动的打算，迅速与阿杰、回声汇合，四人形成一个背靠背的小型防御圈，将行动不便的镰刀和那几名吓得瑟瑟发抖的研究员护在中间。铁砧在远处也发现了异常，狙击镜迅速锁定了传送带架桥上的阴影，但他无法开火，对方巧妙地利用角度和残骸遮挡，让他找不到清晰的射击线路。
“对方很专业，在利用火光和阴影规避狙击。”铁砧冷静地汇报，“我在寻找新的狙击位，需要时间。”
没有时间了！
冷凝塔顶部，一个黑影骤然探出，手中的武器喷吐出短促而精准的火舌！不是电磁武器的蓝光，也不是老式火药武器的火焰，而是一种近乎无声的、带着暗红色尾迹的脉冲能量束！
“砰！”阿杰面前的金属掩体被能量束击中，瞬间融化出一个拳头大的窟窿，边缘的金属呈熔融状态滴落。高温灼热的气浪扑面而来！
“能量武器！小心！”阿杰低吼，猛地缩回头。对方的火力远超预期，装备精良程度甚至超过了“守护者”的制式装备。
与此同时，十一点钟方向的传送带架桥阴影里，也射出了同样的暗红色能量束，目标直指被保护在中间的研究员！他们的目的很明显——灭口！
“蹲下！”回声一把将身边的研究员按倒在地，能量束擦着她的头盔上方掠过，将后面一截断裂的钢梁熔断。
战斗在瞬间爆发，却呈现出一种诡异的寂静。没有震耳欲聋的枪声，只有能量束划破空气的低沉嗡鸣和击中物体的爆裂声。这种寂静反而更加令人心悸。
“不能被动防守！他们的武器穿透力太强！”夜枭喊道，同时从战术背心上取下一个圆盘状的设备扔了出去——声波震荡器。设备落地后发出一种人耳几乎无法捕捉的高频震动，试图干扰对方的平衡感和瞄准。
冷凝塔顶部的枪手似乎受到了轻微影响，下一次射击出现了明显的偏差。
“山猫！左翼迂回！试试能不能摸上去！”阿杰抓住机会下令。
山猫如同真正的猫科动物，身体一矮，借助地面上杂乱的废弃物和不断升腾的浓烟作为掩护，向冷凝塔基座方向快速移动。他的动作飘忽不定，难以捕捉。
但对方显然也预料到了这一点。冷凝塔中部一个原本被认为是通风口的位置突然打开，另一支能量武器的枪口伸了出来，封锁了山猫的迂回路线！密集的能量束将他压制在一堆废料后面，无法动弹。
“他们有交叉火力！塔上不止一个人！”山猫急促地汇报。
防御圈内的压力陡增。两面受敌，装备劣势，还有伤员需要保护。阿杰感到汗水已经浸透了内衬，握着枪柄的手心滑腻不堪。
“接应部队还有多久？”他对着通讯器吼道，声音因为焦急而变形。
“飞行器遭到地面便携式防空导弹警告！正在规避并呼叫支援！至少还需要五分钟！”后方指挥中心传来的消息让所有人的心都沉了下去。
五分钟！在这种强度的火力下，他们连一分钟都未必能撑住！
就在这时，一直被保护着、蜷缩在地上的那名手腕被阿杰击碎的研究员，突然抬起头，脸上露出一个混合着痛苦和诡异的笑容，他用没受伤的手悄悄从口袋里摸出一个小巧的、类似遥控器的东西。
“一起……净化吧……”他喃喃道，拇指就要按下那个红色的按钮！
“阻止他！”阿杰眼角余光瞥见，魂飞魄散！那极可能是某种人体炸弹或者范围性杀伤武器的触发器！
距离最近的回声反应极快，几乎是本能地，她猛地扑了过去，一把攥住了那名研究员的手腕！两人瞬间扭打在一起。研究员状若疯狂，力气大得惊人，张口就向回声的脖颈咬去！
“砰！”
一声枪响。不是能量武器，而是阿杰的电磁手枪。子弹精准地射穿了那名研究员的眉心，他的动作戛然而止，眼中的疯狂凝固，身体软倒下去，那个危险的遥控器也脱手滚落。回声惊魂未定地喘着粗气，看着眼前的一幕，脸色苍白。
阿杰开完这一枪，没有丝毫停顿，立刻调转枪口继续压制冷凝塔方向的敌人。他的眼神冰冷如铁，在这种你死我活的关头，任何犹豫都可能葬送整个小队。
然而，这边的变故似乎刺激到了敌人。冷凝塔和传送带架桥的火力骤然变得更加凶猛和精准！一道道暗红色的能量束如同死神的镰刀，不断收割着防御圈周围的掩体，熔化的金属和爆炸的碎屑四处飞溅。防御圈在迅速缩小，岌岌可危。
“这样下去不行！我们会被耗死在这里！”夜枭喊道，他的手臂被一块飞溅的灼热碎片划伤，鲜血直流。
阿杰的大脑飞速运转，寻找着任何一丝生机。他的目光扫过周围的环境，最终落在了身后那片依然在熊熊燃烧、不断发生殉爆的试验点废墟上。一个极其危险、近乎疯狂的念头在他脑海中闪过。
“铁砧！”阿杰对着通讯器嘶吼，“能不能打中试验点废墟边缘，那个半埋着的、标有骷髅头和‘易燃易爆’标志的巨型储罐？！”
通讯器那端沉默了一秒，随即传来铁砧冷静到极致的声音：“目标确认。储罐表面严重锈蚀，结构不稳定。穿甲弹命中特定位置，有百分之七十以上概率引发剧烈爆炸甚至连锁反应。后果无法预测。”
“赌一把！”阿杰的声音斩钉截铁，“瞄准它！听我命令！”
他深吸一口气，对着所有队员喊道：“所有人！向我靠拢！准备冲击波！当我喊‘卧倒’时，无论发生什么，死死趴在地上，抓住固定物！”
虽然不明白阿杰想干什么，但长期的训练和信任让队员们毫不犹豫地执行命令。山猫放弃迂回，冒着弹雨连滚带爬地撤回防御圈。所有人紧紧靠在一起，将伤员和数据研究员压在身下。
阿杰死死盯着那片燃烧的废墟，计算着距离和角度。
“铁砧！”他猛地大喊，“开火！”
“砰——！”
遥远的黑暗中，那声熟悉的、沉闷的狙击枪声再次响起。时间仿佛在这一刻被拉长了。所有人都屏住呼吸，目光聚焦在那个锈迹斑斑的巨型储罐上。
一秒……两秒……
“轰！！！！！！！”
一道远比之前任何爆炸都要猛烈、耀眼数倍的火光，从储罐位置冲天而起！仿佛火山喷发！巨大的火球翻滚着膨胀，瞬间吞噬了周围的一切！紧接着，是震耳欲聋、足以撕裂耳膜的巨响！强烈的冲击波如同无形的巨墙，以排山倒海之势向四周席卷而来！
“卧倒！！！”阿杰用尽平生力气嘶吼！
所有人死死趴在地上，双手紧紧抓住地面凸起的钢筋或岩石碎块。下一刻，毁灭性的力量狠狠撞了上来！仿佛被高速行驶的列车迎面击中，五脏六腑都错了位！耳朵里只剩下嗡嗡的轰鸣，整个世界都在剧烈摇晃、翻滚！
灼热的气浪裹挟着碎石、金属碎片和无法辨认的残骸从他们头顶呼啸而过！身后的冷凝塔发出令人牙酸的金属扭曲声，轰然倒塌了一半！传送带架桥也在冲击中剧烈晃动，上面的枪手显然也没料到这突如其来的毁灭性能量，火力瞬间中断。
爆炸的余波尚未完全平息，阿杰挣扎着抬起头，甩掉头上的尘土和碎渣，耳朵里依旧轰鸣不止。他环顾四周，防御圈还算完整，队员们虽然个个灰头土脸，有些甚至被飞溅的碎片划伤，但都活着。而被他们护在身下的伤员和研究员，也侥幸未受二次伤害。
他望向冷凝塔和传送带架桥的方向。塔顶已经不见了踪影，架桥也歪斜断裂，上面的敌人……生死不明。剧烈的爆炸和随之而来的大火，暂时阻断了他们的攻击。
“快！趁现在！向接应点移动！”阿杰嘶哑地喊道，声音连自己都几乎听不见。
队员们相互搀扶着，踉跄着起身，抓住这用疯狂赌来的宝贵时机，向着飞行器探照灯指引的方向，拼命奔跑。身后，是依然在疯狂燃烧、爆炸声不断的炼狱。
毒蛇的反扑，被更狂暴的火焰暂时击退。但所有人都知道，李琟和他背后的势力，绝不会就此罢休。这场战争，从地下转到了地上，变得更加残酷和直接。而“手术刀”小队，在经历了血与火的淬炼后，带着伤痕与缴获，终于看到了撤离的曙光，尽管这曙光，依旧被浓烟和未知的威胁所笼罩。