几日后的清晨，
晨光熹微，叶家演武场已是人头攒动。
青石铺就的广场四周，各房族人按照辈分依次落座。
年轻一辈摩拳擦掌，老一辈则低声议论。
场边旌旗猎猎，正中高台上摆放着五张紫檀木椅，象征着叶家最高权力。
铛——
随着一声悠扬的钟鸣，五位长老依次入场。
大长老叶鸿炎走在最前，银发在朝阳下泛着金光；
二长老叶鸿岳面色阴沉，腰间玉佩叮当作响；
三长老叶云河脸上看不出表情；
四长老叶云狂面带微笑，眼中精光闪烁；
五长老叶云歌一袭素袍，气质清冷。
在他们身后，一位身材魁梧的中年男子龙行虎步而来，正是林家家主林震山。
他脸上那道狰狞刀疤在阳光下格外醒目，玄罡境巅峰的气势让场中众人都不由自主地屏住了呼吸。
作为观礼嘉宾，林震山的到来给这场族长竞选增添了几分庄重。
然而就在众人落座之际，一个圆润的身影突然出现在演武场入口。
不请自来，还望大长老见谅啊！
王富贵挺着大肚子，笑眯眯地踱步而来，身后跟着几名王家护卫，
叶家如此重要的日子，我王某怎能缺席呢？你们说是吧？
场中顿时一片哗然。
叶家族人眼中几乎要喷出火来——正是这个笑面虎，最近对叶家产业处处打压。
几位长老脸色也都阴沉下来，三长老叶云河更是握紧了拳头。
叶鸿炎深吸一口气，强压下怒意：来人，给王族长看座。
他声音平静，但眼中寒光闪烁，
既然王族长如此我叶家，那就请好好观礼吧。
侍从匆忙搬来一把椅子，放在观礼席最边缘。
王富贵不以为意，笑呵呵地坐下，还顺手从袖中掏出一个玉壶，自顾自地斟起酒来。
今日，是我叶家选定未来族长的大日子。
叶鸿炎重新起身，声音洪亮地宣布，
诸位为竞选所做的准备，老夫都看在眼里。
他环视四周，目光在几个热门人选身上稍作停留：但族长之位，不仅需要实力，更需要人脉与威望。因此经长老会决议，本次竞选规则为——
场中落针可闻。
大混战！
叶鸿炎大手一挥，
所有参选者同时入场，战至最后一人不倒者，便是我叶家新任族长！
此言一出，全场哗然。
这规则意味着不仅要靠自身实力，更要看能拉拢族中多少支持者！
现在，请所有参选者入场！
随着大长老一声令下，演武场四周顿时响起此起彼伏的脚步声。
一道白色身影率先跃上擂台，衣袂翻飞间尽显少年英姿。
叶霄云负手而立，玄凝境的气息展露无遗，引得观礼席上一阵喝彩。
大长老，若我没记错，这应该是令孙吧？
王富贵拍着手，笑眯眯地看向叶鸿炎，
果然天资不凡，颇有乃祖之风啊！
叶鸿炎只是淡淡地了一声，目光复杂地看着场中的孙子。
他早已告诫过叶霄云不要参加这次竞选，奈何少年心性，执意要证明自己。
紧接着，叶霄寒带着二十余名身着各色服饰的家族子弟缓步入场。
这些人虽来自不同支系，却都整齐地站在叶霄寒身后，显然早有准备。
四长老叶云狂在观礼台上露出满意的笑容——提前知道竞选规则的好处就在于此。
坊市历练的家族子弟最多，加上叶霄寒玄凝境四重的修为，族长之位已是十拿九稳。
另一边，叶霄锋阴冷一笑，领着三十余名族人走上擂台。
这些人大多是二长老一脉的直系或旁系，也有不少是因各种原因选择投靠的族人。
他们站定后，整个擂台的气温仿佛都下降了几分。
叶霄云站在擂台中央，看着周围泾渭分明的两股势力，心中不由一沉。
他虽然已是玄凝境，但毕竟年轻，能拉拢的助力多是玄感境修为。
更让他不安的是，一向支持他的爷爷这次竟出言劝阻他参赛。
看来叶家年轻一辈的精英都到齐了啊。
王富贵环顾四周，突然故作惊讶道，
咦？怎么不见我霄尘侄儿？这么重要的日子，他应该不会缺席才对。
叶鸿炎眉头一皱：老夫倒不知，王族长何时与我家尘儿这般相熟了？
哎呀，王富贵腼腆地摆摆手，活像个害羞的胖子，我与霄尘侄儿一见如故，忍不住多关心几句罢了。
叶鸿炎不再接话，心中却是一沉。
王富贵这番话看似随意，实则是在向所有人宣告：叶霄尘已经入了他的眼。
这位笑面虎的手段，青云城谁人不知？
被他盯上的人，从来都没有好下场。
就在此时，演武场边缘突然传来一阵骚动。
人群如潮水般向两侧分开，让出一条通道。
一袭玄色锦袍的叶霄尘缓步而来，阳光为他镀上一层金边。
他眉目如画，鼻若悬胆，唇薄如刃，一双星眸深邃如潭。
腰间悬着一枚古朴玉佩，随着步伐轻轻晃动。
众人这才惊觉，这个被他们称作的少主，竟生得如此俊朗不凡。
但很快，大家就察觉到了违和之处——今日是族长竞选，所有参选者都穿着便于行动的练功服，唯独叶霄尘一身华贵锦袍，衣袂飘飘，倒像是要去赴宴赏花。
他该不会是放弃了吧？有人小声嘀咕。
然而让所有人意外的是，叶霄尘竟径直走向擂台。
他步履从容，仿佛不是去参加生死相搏的混战，而是去赴一场寻常宴会。这番举动引得场边一片哗然。
他疯了吗？穿成这样上台？
旁边那个是谁？怎么从来没见过？
众人这才注意到，叶霄尘身侧跟着一个身着青色练功服的少年。
少年约莫十二三岁，面容清秀，眼神却锐利如刀。
这人不是叶霄尘的护卫吗？怎么能上擂台？
族长竞选必须是上了族谱的族人啊！
观礼台上，几位须发皆白的族老也皱起眉头。
其中一位拄着拐杖的老者沉声道：鸿炎，这娃娃老朽从未见过，是哪一脉的？
叶鸿炎起身拱手：回禀三叔公，此子名叶寒星，是叶云潇之子，昨日刚入族谱。
胡闹！另一位族老拍案而起，入族谱这等大事，我等为何不知？
叶鸿炎不慌不忙道：事出紧急，是侄孙亲自办理的。至于缘由……
他意味深长地看了眼擂台，
稍后自会给诸位叔伯一个交代。
几位族老对视一眼，终究没再追问。
他们虽老，却不糊涂——大长老既然敢当众这么说，必然有其道理。此时若继续纠缠，丢的只会是自己的颜面。