就在陈宫与曹操率领人马冲出洛阳西城门，沿着阿枭阿隼留下的隐秘记号，一路追索逃往邙山的门下督盗贼胡才之时，远在洛阳东南数百里外的颍川郡，一场关于洛阳近来剧变的谈论，也正在一座清雅的庄园内进行。
颍川，文风鼎盛，名士辈出，乃是东汉末年士族清议的重要中心之一。
此地的一言一语，往往能影响到整个士林的舆论风向。
庄园书房内，炭火温煦，茶香袅袅。两位文士对坐而坐。
主位之上，一人年约二十六七，面容清俊，神态温雅，眼神却深邃睿智，透着一股与其年龄不甚相符的沉稳与洞彻。
此人便是颍川荀氏年轻一代的翘楚，名彧，字文若。
虽因“举孝廉”而入过宫，担任过守宫令，但因见汉室倾颓，宦官当道，早已辞官归乡，静观时变。
坐在他对面的，是一位年纪稍长，约三十许的士人，乃是来自同样显赫的颍川郭氏的郭图，字公则。
与荀彧的沉静内敛不同，郭图眉宇间带着几分精明与世故，言辞也更为外露。
“文若，近日洛阳传来的消息，可真是……石破天惊啊！”
郭图抿了一口热茶，放下茶杯，语气中带着难以掩饰的惊叹与一丝忧色，“樊陵、许相下狱，卢子干升任尚书令，蔡伯喈执掌兰台修史……这也就罢了。
可那陈宫陈公台，竟以雷霆手段，一日之内连擒雒阳令张义、河南尹户曹李永，如今更是亲自出城，追索那逃窜的督盗贼胡才！这……这简直是刮起了一场风暴啊！”
荀彧静静地听着，手中捧着一卷书，目光却并未落在书页上，而是望着窗外庭院中几株在寒风中挺立的青竹，神色平静无波。
“确是动作不小。”荀彧的声音温和，如同这书房内的茶香，不疾不徐，
“去岁宫变，少帝登基，能迅速平定乱局，驱逐董卓，已显不凡。如今看来，这位少年天子，并非只想守成，而是有意……涤荡乾坤。”
“涤荡乾坤？”郭图眉头一皱，身子微微前倾，压低了声音，
“文若，此言是否过誉？依我看来，此举未免过于操切，失之酷烈！
樊陵、许相虽有依附阉宦之嫌，然张义、李永乃至胡才，皆是地方干吏，纵然有些许过错，何至于此？
陈宫一介寒士，骤得高位，便如此大肆株连，岂非有邀功买直、排除异己之嫌？
长此以往，恐非朝廷之福，更非士林之幸啊！”
他的话语中，明显带着对陈宫出身的不满，以及对这场清查可能波及自身所属阶层的担忧。
颍川郭氏，亦是地方大族，与各地豪强、官员关系盘根错节。
荀彧闻言，轻轻摇了摇头，将书卷放下，目光转向郭图，平静地道：“公则兄，岂不闻‘乱世用重典’？灵帝朝积弊深沉，宦官外戚交替擅权，吏治腐败，豪强兼并，以至民不聊生，黄巾蜂起。此乃沉疴痼疾，若不下猛药，如何能救？”
他顿了顿，继续道：“且观陛下所为，并非无的放矢。擢升卢子干，卢公海内人望，刚正不阿，由其执掌尚书台，可见陛下意在整顿朝纲，而非一味滥杀。
启用蔡伯喈修史，更是彰显重振文教之心。至于陈公台所为……”
荀彧眼中闪过一丝不易察觉的赞赏：“其目标清晰，先拿依附阉党、罪证相对确凿之张义、李永开刀，此为立威，亦为试探。
而那胡才，身为督盗贼，却与盗匪勾连，为害地方，此等蠹虫，若不清除，吏治何清？百姓何安？
彧观之，陛下与陈公台，并非盲目树敌，而是步步为营，其志……恐怕不止于清除几个阉党余孽那么简单。”
郭图有些愕然地看着荀彧：“文若，你的意思是……？”
“陛下所图，或在更深之处。”荀彧缓缓道，“或是欲借此机会，整饬地方吏治，清查田亩户籍，抑制豪强，以充实国库，安抚流民。此乃治国之根本。
若非有此魄力，如何敢在登基未久、外有董卓大兵压境之际，行此险招？”
他站起身，走到窗前，望着那在寒风中依旧挺拔的青竹，仿佛看到了洛阳城中那位少年天子坚毅的身影：“非常之时，当有非常之君，行非常之事。
少帝年少，然观其登基以来种种举措，平乱、拒董、肃贪、用贤……思路清晰，手段果决，且知人善任，既能用吕布之勇，亦能用卢植之正，陈宫之谋，曹操之能。此等人物，岂是寻常少年可比？”
郭图听得怔住了，他没想到荀彧对那位远在洛阳的少帝评价如此之高。
他仔细回味着荀彧的话，不得不承认，若抛开自身阶层的立场，从整个汉室江山的角度来看，这位少年天子的所作所为，确实透着一股力图振作的锐气。
“可是……文若，”郭图还是有些疑虑，“如此大刀阔斧，触动利益太多，难道就不怕引起反弹吗？
如今袁本初在洛阳称病，其弟袁公路远在南阳，皆按兵不动，朝中世家大族更是噤若寒蝉，但心中岂无怨怼？一旦……”
“一旦如何？”荀彧转过身，嘴角带着一丝若有若无的笑意，“一旦他们联合起来反抗？还是一旦外镇强藩借此生事？”
他走回座位，重新坐下，语气依旧平和，却带着一种看透世情的淡然：“陛下既然敢做，必然有所依仗。西线有吕布扼守谷城，洛阳有丁原、曹操整军经武，此乃武力之恃。
擢升卢植，招揽蔡邕，乃至可能正在进行的招贤纳士，此乃人心之恃。至于那些潜在的反对者……”
荀彧轻轻哼了一声，带着一丝不易察觉的轻蔑：“彼辈各怀私心，难以真正合力。袁本初四世三公，名望虽高，然其人在洛阳已被陛下步步紧逼，如今只怕想的不是如何反抗，而是如何体面地离开那个是非之地。
袁公路骄狂自大，目光短浅，踞守南阳，看似逍遥，实则为陛下下一步的目标而不自知。
其余各地州牧郡守，更是心怀异志，观望风色者居多。
陛下此时以雷霆手段整顿内部，正是要抢在外部大变之前，先稳固根基，清除内患。”
这一番分析，鞭辟入里，将如今错综复杂的局势梳理得清清楚楚。
郭图听得目瞪口呆，半晌才叹服道：“文若高见！听君一席话，胜读十年书。如此看来，这位少帝，倒真有可能……成为中兴之主？”
“中兴与否，言之尚早。”荀彧恢复了平静，“治国如同医病，非一日之功。刮骨疗毒，固然疼痛，却有可能祛除病根。然药石过猛，亦可能伤及元气。
关键在于，后续能否有抚慰调和之策，能否真正建立起新的、更健康的秩序。”
他目光悠远，仿佛穿透了墙壁，看到了洛阳的方向：“陛下有魄力行此‘刮骨’之举，已属难得。接下来，便要看他如何‘疗伤’，如何‘生肌’了。
若能……若能广开言路，真正选拔贤能，不论出身，唯才是举，使天下英才尽入彀中，则汉室复兴，或可期也。”
说到这里，荀彧的心中也微微泛起波澜。
他荀文若自幼饱读诗书，怀揣着匡扶汉室的理想，然而灵帝朝的黑暗让他失望归隐。
如今，洛阳传来的消息，那位少年天子展现出的气魄与手段，就像在这沉闷的乱世中投入的一缕微光，虽然前途未卜，却让他那颗沉寂已久的心，重新生出了一丝期待。
“不论出身，唯才是举……”郭图喃喃重复着这句话，脸色有些变幻。
这对于他们这些依靠门第的世家子弟而言，绝非一个好消息。
但他看着荀彧那平静中带着思索的神情，知道这位荀家的麒麟儿，恐怕内心已然有所触动。
就在这时，一名荀家的仆役在门外禀报：“少主，郡守府派人送来文书，言及朝廷近日诏令，命各郡举荐贤良方正及明习律令、通晓政务之才，以备朝廷擢用。郡守请少主过目，并望少主能荐举颍川才俊。”
荀彧和郭图对视一眼，都从对方眼中看到了一丝讶异。
“看来，陛下‘生肌’的第一步，已经开始了。”荀彧接过仆役递来的文书，快速浏览了一遍，嘴角那丝笑意更深了些，
“不拘一格，招揽贤才……这位陛下，果然没有令人失望。”
郭图凑过来看了看，皱眉道：“此举恐怕又会引起诸多非议。那些靠着祖辈萌蔽的纨绔子弟，岂会甘心？”
“大势所趋，非议又何妨？”荀彧将文书轻轻放在案上，语气坚定了几分，
“若陛下真能坚持此道，则寒门士子有望，天下英才归心。彧……或许也该认真考虑一下了。”
“文若，你……”郭图吃了一惊，“你莫非有意出山？”
荀彧没有直接回答，而是再次望向窗外，目光似乎已经越过了千山万水，投向了那座正在风暴中心挣扎求变的首都洛阳。
“且再看一看吧。”他轻声说道，但眼中那抹之前深藏的光彩，却愈发清晰起来，
“看看这位少年天子，能否将这刮骨疗毒之路，真正走下去。看看这洛阳的风云，最终会吹向何方。”
他心中默念：“刘辩……少帝……希望你不要让我，让这天下期盼中兴之人失望。”
而在遥远的洛阳城北，邙山深处，陈宫与曹操追寻着踪迹，已然逼近了胡才可能的藏身之地。
一场抓捕与反抓捕的较量，即将在这冬日的山林中上演。
帝都的肃贪风暴，其影响正以洛阳为中心，如同涟漪般扩散开来，不仅震撼着官场，也开始撩动着那些静观时变的天下英才的心弦。颍川荀彧，只是其中之一。