残破的栈道如同悬崖上的一道细微疤痕，在翻腾不息、带着冰冷湿气的水雾中若隐若现。它镶嵌在斑驳、湿滑的岩壁上，狭窄得似乎仅容一人侧身而过，木质的结构在漫长岁月和恶劣环境的侵蚀下，呈现出一种腐朽的黑色，几处明显的断裂缺口，像野兽张开的狰狞巨口，预示着前路的凶险。然而，在这绝境之中，这道“疤痕”却代表着渺茫却又无比珍贵的“可能”，是黑暗中唯一可见的微光。但是，抵达那条栈道本身，就是一道需要赌上性命才能闯过的鬼门关。
他们所在的出口，是一块从山体突兀伸出的岩石平台，边缘参差不齐，布满湿滑的苔藓。平台与下方那条悬空的栈道之间，隔着近十米几乎垂直的、湿滑长满深绿色苔藓的岩壁。那岩壁像一块巨大的、泼了油的磨刀石，几乎找不到任何可靠的着力点。瀑布巨大的轰鸣声在这里被岩壁反射、放大，震耳欲聋，不仅仅是声音的冲击，更是带起沉闷的震动，透过脚底传来，让人心慌意乱。下方是瀑布千年如一日冲击形成的深潭，水色幽暗，在白茫茫水雾的笼罩下，根本看不清具体情形，只有那永恒咆哮的水声，宣示着其下隐藏的致命危险。偶尔有飞溅而起的水珠，如同冰冷的箭矢，穿过数十米的距离，打在人的脸上、手臂上，带来刺骨的寒意。空气中弥漫着浓郁的水汽和泥土、腐殖质混合的腥气，呼吸都变得粘滞而困难。
“必须用绳子荡过去。”李建国声音沙哑却异常坚定地快速判断道，他眯着眼睛，目光如同最精准的尺子，锐利地反复扫视着上方和侧方的岩壁，寻找着可能固定绳索的锚点。他的视线最终停留在平台内侧一块棱角分明、看似坚固的岩石突起上，但那岩石同样被水汽浸润，表面泛着不祥的湿光。“把绳子固定在这里，一个人先荡过去，确认栈道是否稳固，是否能承受重量，以及前方是否真的可行。其他人再依次过去。”他的话语条理清晰，但语速比平时略快，暴露了他内心并不像表面看起来那么平静。
这无疑是目前唯一能想到的方法，但其中的每一个环节都充满了极高的风险。那作为锚点的岩石，在湿滑和水流长期冲刷下，内部是否已经风化松动？承载一个人荡出去的冲击力时，是否会瞬间崩裂？绳索在湿滑的岩壁上摩擦，是否会意外磨损甚至割断？而对面的栈道，那些看似粗壮的木桩和木板，在潮湿环境中浸泡了不知多少年月，内部是否早已被蛀空腐朽，一触即溃？任何一环出错，哪怕只是一个细微的疏忽，便是瞬间坠入下方轰鸣的深潭，万劫不复。生的希望与死的阴影，在这一刻，仅仅系于一根绳索之上。
气氛凝重得几乎能拧出水来。秦川沉默着，从背后卸下那个同样沾满泥水、显得沉重无比的背包，动作有些迟缓地取出那捆精心保管的登山绳。绳索冰冷的触感透过指尖传来，让他因疲惫而有些混沌的头脑清醒了一瞬。他仔细检查着绳体，寻找可能存在的磨损点，每一个动作都小心翼翼，仿佛在对待一件绝世珍宝。他知道，这根绳子，现在就是所有人的生命线。就在他准备将绳子绕过那块选定的岩石突起时，一直沉默寡言、脸色苍白得如同他身上那件脏污衬衫的城城，却突然抬起头。他的目光没有看向那条象征着生路的栈道，而是越过了令人眩晕的悬崖边缘，直直地投向了瀑布下方那白茫茫一片、水声轰鸣、深不见底的水潭。
“黑子……”他喃喃道，声音不大，甚至有些虚弱，但在瀑布持续不断的背景轰鸣中，这两个字却像投入平静（如果这环境能称得上平静的话）湖面的石子，清晰地、带着震颤的涟漪，传到了每个人的耳中。“黑子可能掉下去了……它还活着吗？我们……我们不找它了吗？”他的声音里带着一种近乎破碎的哭腔，眼神空洞而迷茫，仿佛失去了最重要的东西，连眼前的生路都失去了色彩。
这一句话，如同无形的重锤，狠狠地敲在每个人的心上。空气瞬间凝固了，连震耳欲聋的瀑布声似乎都在这一刻被隔绝开来。
寻找黑子？
这个被紧张、恐惧和对生路的渴望暂时压抑下去的念头，像被春雨浇灌后的野草，在每个人心中疯狂滋长、蔓延。黑子，那只总是摇着尾巴，眼神湿漉漉充满信任的伙伴；是为了保护七月，才毫不犹豫地扑向那恐怖蠕动的根系，被狠狠砸伤；是为了追随他们，才义无反顾地跳进冰冷刺骨、黑暗汹涌的地下水道。它那么忠诚、勇敢，用它的方式一次次地帮助他们，是他们在这绝望困境中不可或缺的成员，是冰冷黑暗中带来一丝温暖的慰藉。现在，他们可能找到了通往外界、通往生存的路径，却要在此刻，抛下生死未卜、或许正在某处挣扎、等待着他们的它吗？一种强烈的负罪感和背弃感，如同藤蔓般缠绕上每个人的心脏，越收越紧，几乎令人窒息。
七月的身体猛地一颤，眼泪瞬间决堤，比之前流得更凶、更无助。她仿佛又看到了那一刻——黑暗中，那团熟悉的黑影义无反顾地扑向缠绕她的恐怖根系，紧接着是重物砸落的闷响和黑子痛苦的呜咽。那个画面如同烙印，深深刻在她的脑海里。是她，是因为她！如果不是为了救她，黑子不会受伤，或许就不会在跳入水道时失去平衡，或许现在就能跟在他们身边……巨大的痛苦和自责像潮水般淹没了她，她紧紧咬住自己的下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强没有痛哭失声。她看着下方翻腾的水雾，仿佛想用目光穿透那层白色的屏障，找到那个熟悉的身影。
秦川握着绳索的手猛地收紧，粗糙的绳纹深深陷入掌心，带来清晰的痛感，随即又无力地松开。他的眉头死死拧成了一个疙瘩，额头上沁出的不知是汗水还是冰冷的水汽。理智的弦和情感的弦在他脑中激烈地搏斗。作为团队中思维缜密的一员，他清楚地知道下去寻找意味着什么：瀑布轰鸣，视线极差，潭水深不可测，周边是湿滑陡峭的悬崖。想要下到潭边，需要沿着几乎无处下脚的岩壁进行极限攀爬，他们现在人人带伤，体力透支，精神和身体都处于崩溃的边缘，完成这样的攀爬成功率有多高？就算侥幸成功下到潭边，在那种复杂、湍急、充满未知危险的环境里，寻找一只可能已经重伤甚至……的狗，需要耗费多少宝贵的时间和他们所剩无几的体力？他下意识地掂了掂背包，里面剩下的食物和清水已经不多，还能支撑他们进行这样一场希望渺茫的搜救吗？更重要的是，兵站的自毁和巨大的注水，动静不可能小，是否已经引起了外界的注意？或者，更糟糕的是，是否触发了这庞大地下系统中其他未知的、更危险的连锁反应？每一分钟的耽搁，都可能意味着与近在咫尺的生机失之交臂，甚至可能将整个团队拖入更深、更黑暗的绝境。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么东西堵住，发不出任何声音。那冰冷的、属于理性的分析，在此刻显得如此苍白和残酷。
李建国刚毅的脸上，肌肉不受控制地微微抽搐着。他同样看着下方翻腾的水雾，那双经历过无数风浪、总是充满决断力的眼睛，此刻深处是前所未有的矛盾和痛苦。他何尝不心痛？黑子通人性的眼神、蹭过他手心的温暖触感还记忆犹新。他是队伍的领头人，他的每一个决定都关乎所有人的生死。选择寻找，很可能将大家带入万劫不复的境地；选择放弃，那份对伙伴的愧疚和自责，将会成为余生都无法摆脱的沉重枷锁，日夜啃噬他的灵魂。他放在身侧的拳头紧紧攥起，指节因为用力而泛白。他深吸了一口冰冷潮湿的空气，试图压下胸腔里翻腾的情绪，但那股沉重感却丝毫未减。
一边是生死未卜、曾以性命相托的忠诚伙伴，是人性中最基本的道义与情感；一边是渺茫却切实存在于眼前、需要赌上一切去争取的生路，以及整个团队岌岌可危、随时可能崩溃的生存状态。
这是一个残酷到令人窒息的两难抉择，没有两全其美的答案，无论选择哪一边，都注定要承受巨大的痛苦和代价。
是冒着全军覆没、一同葬身于此的巨大风险，去追寻一个微弱得如同风中残烛的希望，只为对得起那份忠诚，求得内心的安宁？
还是背负着可能伴随一生、永远无法释怀的愧疚和自我谴责，踏上那条或许能通往生存，却以背弃为开端的险路？
瀑布依旧不知疲倦地轰鸣着，冰冷的水汽不断扑打在他们的脸上、身上，仿佛无情命运在催促他们尽快做出决定。时间，在令人窒息的沉默和对峙中，一分一秒地流逝，每一秒都如同在滚烫的油锅中煎熬。栈道在雾气中静静等待，深潭在下方咆哮质问，而站在悬崖边的几个人，他们的内心正在经历着比任何外部环境都更加剧烈的风暴。
那瀑布的轰鸣，不仅仅是声音。它是一种物理性的存在，压迫着耳膜，震动着胸腔，让心跳都不自觉地试图跟上那混乱的节奏。飞溅起来的水沫，不再是远处观赏时的诗意朦胧，而是冰冷刺骨的针，密集地、无休止地射来。很快，每个人的头发、眉毛、外套表面都凝结了一层细密的水珠，顺着脸颊滑落，分不清是汗水、泪水，还是这无孔不入的瀑布之水。
他们所在的平台，岩石表面异常湿滑，覆盖着一层厚厚的、墨绿色的苔藓，踩上去有一种令人心慌的软腻感。平台边缘，几块松动的碎石，被秦川刚才取包时不小心碰落，它们悄无声息地坠入下方白茫茫的水雾中，甚至连落水的声音都听不见，就被巨大的轰鸣彻底吞没。这种无声的消失，比清晰的坠落更让人心底发寒。
望向栈道，需要极力仰头或者仔细分辨。水雾如同活物，不断翻卷、流动，使得那栈道时而被遮掩，时而又露出一段残破的轮廓。可以清晰地看到，有几处木板已经完全缺失，只剩下孤零零的几根框架木桩伸在外面，像垂死之人伸出的枯骨手臂。而连接栈道与山体的支撑结构，不少地方也布满了深色的霉斑和裂缝，仿佛随时都会在一声脆响中彻底分崩离析。
下方的深潭，则完全是未知的恐怖深渊。水声在这里回荡、叠加，形成一种低频的嗡鸣，敲打着人的神经。幽暗的水色在翻滚的白沫间一闪而过，深不见底。偶尔能看到一两个巨大的漩涡在水面一闪而逝，带着吞噬一切的力量。潭水周边的岩壁，被水流常年冲刷得光滑如镜，同样布满了湿滑的苔藓，几乎看不到任何可以安全下脚的突起或缝隙。想要从这里攀爬下去，其难度和危险性，丝毫不亚于荡到对面的栈道，甚至犹有过之。
城城的话像一把钥匙，打开了她（七月）拼命试图压抑的情感闸门。黑子救她的那个画面，以前只是回忆，此刻却变成了无比清晰的、不断循环的幻象。她能清晰地“看到”根系缠绕脚踝的冰冷触感，能“听到”黑子喉咙里发出的威胁低吼，能“感受到”重物砸下时地面的震动和黑子那一声短促而痛苦的哀鸣。每一个细节都在放大她的愧疚。
“是我……都是因为我……”这个念头在她脑中疯狂叫嚣。她的肩膀开始微微颤抖，不再是无声流泪，而是发出了压抑的、破碎的呜咽。她紧紧抱住自己的双臂，指甲深深掐入胳膊的皮肉，试图用身体上的疼痛来转移内心的煎熬。她看着李建国和秦川，眼神里充满了乞求和无助。她多么想喊出来：“我们去找黑子！求求你们！去找它！”但她又比谁都清楚，这个要求有多么自私和危险。一边是救了她命的伙伴，一边是所有人的生存机会，她被这两种同样沉重的情感撕扯着，几乎要分裂开来。她甚至想到，如果……如果黑子真的不在了，她还有没有勇气独自走上那条生路？这个念头让她不寒而栗。
此时秦川的大脑像一台超负荷运转的计算机，疯狂地计算着各种可能性，但每一个程序运行到最后，似乎都是死路。
概率分析：成功下到潭边的概率，低于30%。在潭边找到存活黑子的概率，假设黑子存活，低于10%。找到后能安全带着它（无论是活着的还是……）并重新攀爬上来（或者找到其他路径）的概率，低于5%。而因此耗尽体力、时间，导致错过栈道生路，或被可能到来的新危险（如追兵、二次塌方、水位继续上涨）困死的概率，高于90%。
后果推演：选择寻找，团队全军覆没的可能性极大。选择离开，团队存活的可能性显着提升，但将永远背负心灵上的枷锁。
冰冷的数字和残酷的逻辑指向一个明确的答案：放弃。但情感的核心却在剧烈地反抗这个结论。他想起了黑子舔舐他手心的温热粗糙的触感，想起了在黑暗中被黑子引路找到出口的时刻，想起了它那双永远充满信任和依赖的眼睛。这份信任，此刻像火焰一样灼烧着他的理智。“我们真的……要成为背弃伙伴的人吗？”一个声音在他心底质问。他握着绳索的手，手心全是冷汗，既是因为岩壁的湿滑，也是因为内心的挣扎。他下意识地看向李建国，希望从这个经验丰富的长者脸上找到答案，或者说，找到做出那个艰难决定的勇气和支持。
李建国的沉默，不同于秦川的理性计算，更是一种沉重如山的责任压迫。他经历过生死，见识过牺牲，也做出过许多艰难的抉择。但这一次，不同。黑子不是战友，却胜似战友；它不是人类，却展现了最纯粹的忠诚。这份情义，重逾千斤。
他的目光一次次扫过栈道，又一次次落回深潭。作为领导者，他必须对所有人的生命负责。带着一群筋疲力尽、情绪濒临崩溃的人，去进行一场希望渺茫的搜救，这无异于自杀。他几乎能预见到最坏的结局：有人在攀爬中失手坠落，有人在潭边被暗流卷走，最终，他们不仅救不回黑子，还会把所有人的命都搭进去。这个责任，他背负不起。
可是，那道义的重量呢？他看着七月濒临崩溃的脸，看着城城空洞绝望的眼神，看着秦川眉宇间深沉的矛盾。如果他此刻下令“放弃，我们走”，这个决定会不会成为压垮他们精神的最后一根稻草？即使他们活着出去了，这件事会不会成为他们之间永远无法愈合的裂痕，成为每个人（包括他自己）午夜梦回时无法摆脱的梦魇？“活下去，才有以后。”这个信念支撑着他，但“如何活下去？”这个问题却折磨着他。是作为一个冷血但高效的生存者活下去，还是作为一个有血有肉、但可能因此陷入绝境的人活下去？
他感到一种前所未有的疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的。他仿佛老了十岁，挺直的脊梁都微微有些佝偻。他需要做出决定，一个无论对错，都必须由他来做出的决定。
城城他的世界相对简单，却也正因为简单，那份痛苦更加直接和尖锐。他没有去想概率，没有去分析利弊。他只知道，黑子不见了，黑子是为了大家才不见的，黑子可能还活着，在下面等着他们去救它。在他单纯的内心里，抛弃伙伴是不可想象的事情。
他的脸色苍白，不仅仅是因为疲惫和恐惧，更是因为一种失去重要之物的空虚。他紧紧盯着下方的水潭，眼睛一眨不眨，仿佛这样就能看透那重重迷雾，找到那个熟悉的身影。他甚至产生了一种幻觉，好像听到了黑子微弱的吠叫声，夹杂在瀑布的轰鸣里。这让他更加焦躁不安。“为什么不下去？为什么不去找？”他不理解伙伴们为什么还在犹豫。在他眼里，那条栈道再重要，也比不上黑子的性命重要。他蠕动着嘴唇，还想再说些什么，但看到李建国那沉重如山的神色和秦川紧锁的眉头，他又把话咽了回去，只剩下那双眼睛里，充满了不解、痛苦和一丝不易察觉的埋怨。
时间的流逝与氛围的凝滞
沉默在持续。每一秒都像一个世纪那么漫长。
瀑布的轰鸣不再是背景音，而是化为了具象化的压力，催促着，压迫着。水汽更加浓重，周围的景物在雾气中变得模糊不清，仿佛整个世界都在缩小，只剩下这块平台和那两个残酷的选择。
秦川手中的绳索，依旧没有套上那个岩石锚点。那根绳子，此刻仿佛重若千钧，代表着抉择的重量。
七月的哭声渐渐低了下去，变成了间歇性的抽泣，但肩膀的耸动显示她内心的风暴远未停息。
李建国的目光最终从深潭收回，他缓缓扫过每一个人的脸，将他们的痛苦、挣扎、期待和恐惧都尽收眼底。他的喉结上下滚动了一下，干燥的嘴唇微微张开，似乎准备说话。
空气紧绷到了极点，仿佛只需要一点火星，就能彻底引爆。
就在这片几乎令人窒息的凝固氛围中，李建国用他那沙哑而疲惫，却带着不容置疑力量的声音，打破了死寂：
“我们不能……