意识如同沉溺在无边深海，冰冷与黑暗交织，唯有眉心一点微弱的白金光点 顽固 地闪耀着，维系着最后一丝清明。
破碎的画面在黑暗中翻涌：狰狞的黑雾触手、怨毒的巨眼、裂谷的罡风、队友模糊的呼喊、还有那燃烧本源时撕裂灵魂般的剧痛……
痛！
剧烈的、遍布全身的抽痛将林逸的意识猛地从深海拉回现实！
他豁然睁开双眼，映入眼帘的是模糊的、带着淡绿色调的医疗灯光，以及金属天花板冰冷的反光。浓烈的消毒药水和能量药剂的味道涌入鼻腔。
“咳……咳咳……”他下意识地想移动，却引来胸腔一阵火辣辣的疼痛和剧烈的咳嗽，喉咙里满是铁锈般的腥甜味。
“别动！你的伤很重！”一个带着些许电子音效、但明显透着急切的女声在旁边响起。
林逸艰难地转动眼球，视线逐渐聚焦。他正躺在一个高级医疗舱内，身上连接着数十根细微的能量导管和生命监测探头。医疗舱的透明罩外，站着一名穿着白色医疗官制服、戴着感应头箍的女子，正是幽影。她脸色依旧有些苍白，但眼神中充满了关切和如释重负。
旁边还有几个忙碌的医疗机器人正在调配药剂。
“幽影……我们……”林逸的声音沙哑得如同破锣，每说一个字都牵扯着胸口的伤势。
“我们逃出来了，正在‘铁幕’号上。”幽影快速说道，同时操作着医疗舱的控制面板，加大了镇痛剂和营养液的输入量，“你已经昏迷了超过二十标准时。样本成功带回，任务……算完成了。”
林逸感觉到冰凉的液体流入血管，剧痛稍微缓解，混乱的思绪也逐渐清晰。他回想起最后那亡命奔逃的一幕，自己强行引燃“星火”，身受重创……
“其他人……”他看向幽影，注意到她左臂还固定着生物支架。
“血焰组长轻伤，罗南和他的另一个队员没事。”幽影的语气微微低沉，“但采样组另一名队员牺牲了，还有……强攻组那边据说也损失了三人。”
伤亡惨重。A+级任务的残酷性显露无疑。
“你感觉怎么样？”幽影关切地问，“舰上的首席医官说你的伤势非常奇怪，内脏和经脉受损极其严重，像是被某种毁灭性的能量从内部冲击过，但又有一股极其精纯的生机在不断修复，甚至……你的生命体征和能量等级在昏迷中还在缓慢提升？这到底……”
林逸心中一凛。世界树之实的秘密绝不能暴露。他勉强笑了笑，含糊道：“可能……是我修炼的功法特殊，透支后的自我修复吧。”
幽影深深地看了他一眼，没有追问。每个人都有自己的秘密，尤其是在永恒圣所。她转而道：“你最后使用的那种力量……巴顿大人和血焰组长都询问过。我只说是一种家传的净化秘术，透支巨大。”
“谢谢。”林逸松了口气。幽影帮他遮掩了过去，否则“星火”之力一旦深究，后患无穷。
“你醒了就好。巴顿大人命令，你一旦苏醒，立刻向他汇报任务细节，尤其是……关于你最后使用的力量。”幽影的语气带着一丝担忧，“他看起来……很严肃。”
林逸点了点头，这在他的意料之中。那种程度的力量爆发，不可能不引起注意。他尝试调动了一下体内的力量，眉头微皱。伤势依然沉重，菩提真力只剩细丝般的一缕，精神力也枯竭得厉害，但奇妙的是，经脉似乎比之前更加宽阔和坚韧了一些，仿佛经过那次疯狂的淬炼，破而后立。而且，他对那“星火”波动的感知，似乎更加清晰了，即便不去主动引动，也有一丝微不可查的意蕴盘桓在菩提树苗周围。
世界树之实的生机仍在缓慢而坚定地修复着他的伤体，按照这个速度，配合医疗舱，或许几天就能恢复基本行动力。
就在这时，医疗舱的通讯器响起，传来一个冰冷的声音：“这里是舰桥。林逸圣裁者，如已苏醒，巴顿裁决者令你半小时后到指挥室报到。”
命令来得很快。
“我需……”林逸刚想说自己需要恢复，却被幽影用眼神制止。
她对着通讯器回道：“收到。林逸圣裁者会准时到达。”
通讯中断。
“巴顿大人不喜欢借口。”幽影低声道，“我帮你准备了一支高效兴奋剂，能暂时压制伤势和疲惫，但药效过后会很痛苦。”
“……有劳了。”林逸没有拒绝。面对一位三阶裁决者的质询，他必须表现出足够的“控制力”。
半小时后，林逸换上了一套新的作战服，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的平静。高效兴奋剂的作用下，剧痛被暂时屏蔽，力量也恢复了些许，至少行动无碍。
他在一名士兵的带领下，来到了“铁幕”号的核心指挥室。
指挥室内气氛凝重，巨大的星图上标注着卡拉斯特星系的敌我态势，技术人员在忙碌地操作着。巴顿裁决者如同一尊铁塔，背对着门口，看着主屏幕上灰岩星的扫描图。血焰站在一旁，表情严肃。
“报告，林逸前来报到。”林逸行礼，声音平稳。
巴顿缓缓转过身，那双鹰隼般的眼睛锐利地落在林逸身上，三阶的威压如同实质般笼罩而来，似乎要将他里外看透。
林逸感到呼吸一窒，但眉心菩提树苗微微一颤，【世界叶】虚影在意识海中轻晃，便将那股威压悄然化解，身形纹丝不动。
巴顿眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即变得更加深沉。他指了指旁边的一个数据屏，上面正在回放一段极其模糊、晃动剧烈的战斗记录，正是林逸在矿坑口爆发白金光晕以及最后在裂谷引燃“星火”的片段，显然来自某位队员作战记录仪的残存数据。
“解释一下，这是什么？”巴顿的声音听不出情绪，“那种力量，不属于圣所常规序列，甚至不属于我所知的任何主流修炼体系。它却能有效克制那种连三阶都感到棘手的黑雾。”
林逸早已打好腹稿，平静地回答：“回禀裁决者，这是一种晚辈偶然所得的远古净化秘术，对负能量和邪恶精神体有特殊克制效果。但施展代价巨大，需燃烧生命本源，非生死关头绝不敢动用。此次任务情况危急，为掩护队友撤退，不得已才两次使用，导致身受重创。”
他将力量来源推给“奇遇”，并强调“代价巨大”，符合常理，也能减少他人的觊觎之心。
“远古秘术？”巴顿盯着他，“来自哪个遗迹？何种文明？”
“晚辈也不清楚，只得其法，未知其源。”林逸滴水不漏。
巴顿沉默了，手指敲击着控制台，发出哒哒的轻响，指挥室内的气氛几乎凝固。
血焰在一旁开口道：“巴顿大人，若非林逸最后挺身而出，我们侦察组恐怕会全军覆没。样本也无法带回。他的功绩毋庸置疑。”她的话客观中立，但隐约有一丝维护之意。
巴顿瞥了她一眼，终于再次开口：“你的功绩，任务报告会如实记录。功勋点不会少你的。”
他话锋一转，语气变得更加严厉：“但是，这种不受控制、来源不明的力量，同样也是隐患。圣所不需要无法掌控的武器。回到基地后，你需要向技术部提交一份关于此力量的详细报告，接受评估。”
“是，晚辈明白。”林逸低头应道。提交报告是惯例，如何“详细”就有操作空间了。只要墨菲斯那边不出问题，这一关应该能过。
“下去吧。好好养伤，接下来的航程不会太平静，幽灵的杂碎像疯狗一样跟着我们。”巴顿挥了挥手，不再看他，转身继续研究星图。
“是。”林逸行礼，退出了指挥室。
离开指挥室后，他才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。面对三阶强者的压迫，即便有菩提树苗守护，心理压力依然巨大。
刚回到医疗区附近，他就看到一个熟悉的身影正等在那里——是罗南。
罗南看到林逸，脸色变了几变，似乎有些犹豫和尴尬，最终还是走了过来。
“林逸……”他张了张嘴，声音有些干涩，“那个……谢了。”最后两个字几乎含在喉咙里。
林逸有些意外，没想到这个眼高于顶的家伙居然会来道谢？是因为自己最后掩护了所有人？
罗南似乎也觉得别扭，快速说道：“一码归一码！上次任务是你厉害，我罗南认了！但不代表我就服你了！下次任务，咱们再比过！”说完，也不等林逸回应，扭头就走，脚步有些仓促。
林逸看着他的背影，摇了摇头。真是个别扭的家伙。
回到医疗舱，幽影还在等他。
“怎么样？”
“过了。但要回去写报告。”林逸松了口气，兴奋剂的药效开始消退，剧痛和疲惫如同潮水般涌来，让他几乎站立不稳。
幽影连忙扶住他：“你先休息。‘铁幕’号正在摆脱幽灵舰队的纠缠，返回基地至少还需要几天航程。这段时间是安全的。”
将林逸扶回医疗舱躺下，幽影犹豫了一下，低声道：“回来之后，我尝试分析了一下我们带回来的黑雾样本……发现了一些东西。”
林逸强打精神：“什么？”
“那黑雾的成分极其复杂，但核心是一种从未见过的、高度活跃的虚空暗质，混合了强烈的怨念和精神污染。但它最奇特的是……它似乎存在某种‘后门’指令。”
“后门指令？”林逸皱眉。
“嗯，”幽影的脸色变得非常凝重，“一种非常隐蔽的、指向性的精神暗示。它……似乎对特定的精神频率，尤其是……与你那种净化之力类似频率，有着超乎寻常的‘兴趣’和……‘仇恨’。”
林逸的心猛地一沉。
幽影看着他，一字一句地道：“林逸，那黑雾……或者它背后的控制者，可能……是冲着你来的。”