说实话，对于灵地一说，郭修谋深信不疑，至于苗家为什么男不过四十二，这在郭修谋看来纯粹是苗家祖德浅薄，盖不住灵地的灵气，这才导致了男不过四十二。门前的这块最初属于自家的水浇地，郭修谋对它的感情一方面源于祖父的引导，另一方面纯粹出于一个农民对于土地的本真挚爱。苗家把新坟坐在那块郭修谋引为心病的水浇地，无论什么理由都令郭修谋如鲠在喉，虽然他知道那毫无理由。
郭修谋作为老执，把控着丧事的一应事体。他赶到苗家的新陵地，没有看到所谓的童子的小瓮。在他到来之前，几个打圹的人早已按照阴阳先生的指点把那个小瓮埋在了三步开外。许多人对于童子只说深信不疑，都暗暗羡慕苗肇庆死了还有童子使唤。
郭修谋没看到传说中的童子，漫湖的雪白晃得他心烦意乱。他没有回到嘈杂的丧事现场，而是直接回家，找出出那本线装的（堪舆漫兴），仔细翻看起来。这本书还是老爹的遗物，当初老爹去世时清理物品，别的都给扔了，唯独留下的一些书被郭修谋收了起来。在读过几年私塾的郭修谋的心里，自觉不自觉地常常以文化人自居。郭修谋对于堪舆一窍不通，可犹记得父亲聊过的村子的风水，及几大家族的陵地的优劣，父亲把苗家的陵地归为不蓄之穴。问什么叫不蓄之穴，父亲的解释是仅从字面解释，就是存不住福气。他似懂非懂，可事后看看，也未必错误。可是，苗南拳的灵地之说又何解释呢。郭修谋看得头疼，翻了一会也没看出个道道来，就合了书往苗家赶。
冬日无事，苗家出殡吸引了附近村子的好多人看热闹。戏台上，顾长水的腮帮子鼓得像蛤蟆，一曲罗成哭舅吹得人泪水涟涟。此刻，德刚家里却是另外一种景象。德刚的女人木头一样坐着，听闻养父上吊赶过来的养女手足无措，她木讷的男人则蹲在门旁一个劲叹气。三个人商量了许久，也不知道这事怎么办。一百多快大洋凭空消失，男人为此丧命，这样要命的事情已经超出了三个庄户人的认知。
德刚已经被放到了屋地的草苫子上，脸上蒙了一张白纸。女人瞅着他，恨得牙痒痒，最初的惊吓和悲伤过后，剩下的就是逐渐堆积的愤怒了。嘴上早就念叨过不再经管钱财了，不再当老执了，可是一有人请，忙不迭地又去了。图得啥啊，家里没饭了还是没酒了？女人不明白德刚，她认为老执里最噱的人就是德刚，那些人每次丧事哪个不是吃的嘴头油汪汪的，唯有德刚，每次抱着钱箱子回来，小心地像个觅食的老鼠。小心使得万年船，可这次，船还是翻了，还搭了一条命，这理找谁说去？
德刚死了，死得并不安生。苗家的一百多块大洋像一块巨石压在了女人的心口，憋闷的喘不过气。赔，活剥了她也赔不起，估计这也是德刚想不开上吊的主因。外号大能人的郭修谋也没想出妥善的办法，她一个女人更是白搭。最终，一帮老执们无奈地离去，背影像极了一群病恹恹的狗。那时，她就思谋好了，不行的话自己也学男人，一根绳子完结，至少家里的几亩田地能撇给女儿。
苗褚氏是在头排席地快结束时知晓德刚死去的消息的。
头排席第一上给孝子，也有让孝子经经眼，品尝品尝的意思，满意的话就按照这种做法和分量上了。孝子只永昶一个，一个人守着一大桌子席地实在说不过去，苗褚氏就央了公公的徒弟，一早赶过来的李开山同坐。起初李开山极力推辞，无奈拗不过苗褚氏的真心，只好坐了。苗褚氏又让永昶叫来大满，四个人吃了一顿几近无声的大席。
席间，大满把德刚的事简单说了，说完，看了一眼苗褚氏。苗褚氏面无表情，哦了一声，又埋下头，夹了一个花生米慢慢地咀嚼，似乎心事重重。大满有些后悔，觉得自己多嘴了，东家自家的事还没完结呢，哪有闲心关注德刚的死，再说，德刚的死纯粹是德刚自找的，自己操哪门子的心，一帮老执是干嘛的？大满就低了头吃菜，啊字不提。
头天晚上的预席苗褚氏还算满意，作为她经手的第一件大事，她不允许有丝毫的差错，更不允许因为席地的寡淡而损坏苗家多年的好名声。曾经，王楼的一个土财主，家里办丧事，收了礼金却不舍得好酒好菜招待客人，为此瞎了名声，儿子三十多了还没说妥媳妇，急的土财主后悔不迭，逢人便说，我家里有上百亩地，给我儿子说个媳妇吧。苗褚氏可不想步那位吝啬的土财主的后尘，特意给厨师交代，要干碗实头。苗家的席地获得了亲朋好友的交口称赞，一应事情按部就班地进行，令所有人，当然也包括苗褚氏，没有想到的是德刚竟然因为丧礼的丢失上吊死了。这事着实头疼。
一百多快大洋不是小数目，否则德刚不会想不开上吊。苗褚氏想了良久，也没想明白德刚咋就寻了短见。那可是个乐观的汉子呢，一辈子每个直男半女的也没见愁眉苦脸，倒把抱过来的养女疼得割心撩胆，这样的人死了，偏偏就在昨晚。德刚因为自家的事情死了，苗褚氏觉得愧对德刚，毕竟自己没有丧事，不去跪请德刚帮忙，德刚一定不会上吊，说是钱的事，其实也不是钱的事。苗褚氏觉得有必要去德刚家一趟，可是这个时候，她这种身份去实在不合适。思忖了一会，苗褚氏决定等男人的丧事一罢就过去，设身处地地想想，她知道失去亲人的滋味，因为都是女人。
为了凸显对苗家的重视，郭修谋，这个苗家庄的保长，红白事的总执，亲自跟着举重的队伍上了陵地。往常，孝子火盆一摔，阴阳先生一声起，这事就宣告了老执任务的完成。余下的活就是各自把借来的桌椅板凳挨家挨户还回去。执笔的老秀才和经管钱的德刚会按照账目复核一遍，确认无误后交给主家。至于大老执郭修谋，则会跟主家招呼一声，第一个走掉。
不明白底细的人觉得郭修谋眼目活，说你看看，到底是苗家，否则郭修谋会亲自跟到陵地?看了么，人都是照人来的，谁家管呼谁家不管呼，待遇不一样。郭修谋哪管别人说不说，他其实隐藏着另一个目的，而这只有他自己知道。同时，也有躲避德刚上吊一事的意思。一俟发阴，丧事算是完结，可德刚的事怎么处理甚是棘手。昨夜想了许久，饶是经多见广的郭修谋一时也没了方向。在他的心里，最好的结果就是两不找，可是他觉得那只是自己一厢情愿的想法，说着简单，若是两不找的话，吃亏的还是苗家，虽然德刚家丢了一条人命。在这一点上，郭修谋知道他的想法和村里人多数想法一样，不管怎么说，丧礼丢失责任在德刚，和主家无关。
出棺，路祭，直至拔灵，苗褚氏都呆在自己的屋里。此刻，她不宜抛头露面，也不宜像一些小门小户的人家那样，一拔灵就忙着往外跑，看看自己的东西被人顺手牵羊了没有。丧事是个乱人场，丢这丢那更是常事。苗褚氏倒是不担心自家的东西丢失，她自诩，没有人会偷她家的东西。她担心的是德刚的女人会不会像德刚一样寻了短见。多数时候，女人的心眼比男人更小。
一上午，她都在考虑着德刚家的事，她不知道，怎么去安慰那个和自己一样死了男人的女人。一百多块大洋离奇地消失，并且连累德刚上吊自杀，肯定不是一般的小偷小摸所为。苗褚氏坚定地认为，事情不是那么简单，毕竟知晓苗家收了一百多块大洋的人不算太多，谁又是那么心眼灵通地知道德刚去听戏了呢。要说没有预谋，鬼都不信。
苗褚氏觉得有必要跟永昶商量商量，虽然他才十六岁，但毕竟肚子里墨水喝得多，再说，十六岁也不算小了，也有娶亲抱娃的了。假如永昶没上学，她有可能早就给永昶张罗媳妇了。自男人去了之后，她已经把这事放在了心头，决定过段时间就落实，现在的她急切地需要一场喜事来冲淡苗家的丧气。
永昶像个木偶，丧事的程序都按照走席的指挥，什么时候叩首，什么时候传香，什么时候摔老盆，及至什么时候哭。摔了老盆，永昶被一种情绪支配着，放声大哭，可还没哭两声，胳膊就被走席的架着，飞快地往陵地奔去。只听身后举重的喊着号子，呼啦啦跟了上来。
举重的和老执一样，基本上是固定的那些人。苗家的棺木厚重陈实，在老执的提议下多跪了一桌，八个人。报给苗褚氏的时候，她的回应是就按你们说的办。现在看来，多出的八个人确实不一样，一路上嘿呀嘿呀的喊着，竟然没有停留，一口气抬到了陵地，只留身后雪地里杂乱无章的脚窝印迹。
永昶跟着走席的一路疾行，不一会儿就到了新起的陵地。偌大的一个土堆已经呈现在冬日苍白的阳光里了。永昶有些疑惑，以为走错了地方，老陵明明在相反的方向，他抬头看，发觉了站在一边的大舅和几个老表。作为亲戚的他们可以在发阴后离去，之所以跟着到了墓地，全然是帮帮人场的意思。永昶跪在一边，按照阴阳先生的指示兜着孝衣，眼神茫然地看着蒙着棺衣的灵柩缓缓放入挖好的圹内。
阴阳先生成十字拉起两条红线，煞有其事地吊来吊去。四周围满了人，除了举重的和一帮亲朋本家外，都是跟过来的看热闹的。顾长水的喇叭班子站在一边不远处，此刻个个缩着身子停止了吹奏。
郭修谋站在圹沿上，饶有兴趣地看着年近八十的阴阳先生拿着罗盘矫正棺材的摆放。沉重高大的棺材缓缓放入圹中的时候，郭修谋觉得自己的心不由多跳了几下。面对这片曾经属于自家的土地，郭修谋始终无法能淡定从容地面对。这一片苗家庄最好的土地，被村里人称为伸勺子挖饭的水浇田，竟然用来埋人，简直是糟蹋了。
上陵的苗家的亲朋好友，无不对保长郭修谋的热心报以好感。郭修谋亲自跳下圹，不顾圹沿的泥巴蹭了一身，伙同背棺的大财一起，按照阴阳先生的指示矫正了棺材的‘长生’方向。适才阴阳先生倒仗的时候郭修谋看得真真切切，这块伸勺子挖饭的地可不是浪的虚名，一人深了，土还是表里如一，握在手里不粘不散，端的典型的夜潮土。这样的好地被短命的苗肇庆占了，郭修谋有说不出的可惜。趁人不备，他掏出兜里的洋钉，神不知鬼不觉地钉在了棺头正中的地上。他曾听父亲讲过，有此一招，用绝向主葬后人丁渐至灭绝。
阴阳先生矫正好‘长生’向，把永昶的哀棍子摆放在棺材的前头，喊了声接，抓起早已备下的五谷杂粮洒向棺木和永昶，永昶展开孝衣的下摆，兜住了一些。盖上第一掀土，永昌大哭起来，撕心裂肺的声响在空旷的田野传了好远。
一俟盖下第一掀土，阴阳先生的任务算是完结了。他拾掇起自己的一应用具，一摆手，一溜烟下去了。山南的规矩，阴阳先生不归家，至于报酬，早已按照商定的价格由老执转交了。苗家感念阴阳先生那么大的岁数，如外多给了二十个铜板和两包世面罕见的老刀香烟。
阴阳先生离开后，大舅和几个老表招呼了一声也相继离开。永昶也按照规矩提着孝衣回家。余下的事情全由举重的归置，他只需回家准备圆坟的物品，傍晚前圆坟即可。