深夜的蝶屋实验室，仿佛是漂浮在无尽黑暗中的一个孤岛。唯一的光源是实验台一隅跳跃的烛火，它将周遭设备的影子拉得忽长忽短，扭曲晃动。
空气凝重得几乎能拧出水来，浓郁到极致的紫藤花香几乎化为有形的实体，霸道地侵占着每一寸空间，其间又顽固地掺杂着各种草药苦涩、酸冽甚至略带腐蚀性的气息
。这是一种危险而复杂的气味，是死亡与拯救被强行糅合在一起的味道，像极了它的制造者——蝴蝶忍本人。
她正全神贯注于手中的玻璃器皿。纤细却稳定的手指操控着滴管，将一滴提炼出的、色泽深紫近黑的浓缩毒液，极其缓慢地滴入另一支盛放着半透明基液的试管中。两者接触的瞬间，没有声响，却仿佛有无形的冲击波扩散开来，让忍下意识地屏住了呼吸，瞳孔紧紧锁住那逐渐交融的液体，观察着任何一丝可能预示失败的细微变化。
直到混合液缓缓沉淀成一种诡异的、泛着珍珠光泽的深紫色，她才极轻极缓地吐出一口一直憋着的气，额角一滴汗珠无声滑落，在她白皙的皮肤上留下一道微亮的痕迹。
高度紧绷的神经稍一松懈，疲惫便如潮水般涌上。她轻轻放下试管，揉了揉因长时间保持专注而酸胀的眉心，目光下意识地转向实验室的另一侧。
朔夜就趴在那张堆满了卷轴和实验记录的桌子上，头枕着自己的手臂，睡得正沉。他侧着脸朝向她的方向，平日里总是锐利的眼睛此刻安静地闭着，长而密的睫毛在眼下投出一小片柔和的阴影，微弱跳动的烛光柔和了他面部冷硬的线条，甚至让他看起来有几分罕见的……恬静与无害。
他的一只手还无意识地搭在放在桌面的日轮刀柄上，仿佛那是身体本能的一部分，即使在最深沉的睡眠中也不愿完全卸下戒备。他的呼吸均匀而绵长，与实验室里冰冷气氛格格不入，却又奇异地带来了一丝令人心安的稳定感。
看着他这副毫无防备的睡颜，蝴蝶忍一直紧绷的唇角不由自主地向上弯起了一个微小的弧度。那是一个褪去了所有“柱”的职责、所有“蝶屋主人”的稳重、所有面对外人时的公式化笑容的，真正属于她这个年纪女孩的、带着些许无奈和纵容的笑意。
她放轻脚步，像怕惊扰了栖息在花瓣上的蝴蝶般，悄无声息地走到他身边。木屐踩在冰冷的地板上，几乎没有发出任何声响。她在熟睡的他身旁坐下来，保持着一个小小的、恰到好处的距离，既能清晰地看到他，又不会真正触碰到他。
实验室里只剩下烛火燃烧的细微噼啪声，和他深沉平稳的呼吸声。在这片被夜色与寂静包裹的小小空间里，一种难以言喻的氛围缓缓流淌。
忍静静地凝视着他，目光细细描摹过他微蹙的眉宇…即使在睡梦中，眉宇间似乎也锁着一丝挥之不去的忧虑，掠过他挺直的鼻梁，落在他因疲惫而略显苍白的嘴唇上。
鬼使神差地，她伸出了手。指尖还带着一丝接触过冰冷玻璃器皿的凉意，小心翼翼地，轻轻戳了戳他的脸颊。触感温热而坚实，带着生命蓬勃的弹性和力量。
“真是的…”她的声音压得极低，如同情人间的耳语，又像是怕惊醒了什么易碎的美梦，带着一种连自己都未曾察觉的柔软，“明明是你自己提出要留下来陪我的，信誓旦旦地说‘两个人总比一个人快’，信誓旦旦地说‘不会睡着’…结果呢？”
她的指尖并没有立刻收回，反而像是被那温度吸引，流连般地，极轻地在他颊畔蹭了蹭，仿佛在安抚一个熟睡的孩子。
“结果自己却睡得这么沉，这么香…连这么难闻的味道都熏不醒你……朔夜先生，果然是个…说话不算话的大骗子呢。”
她的语气里没有真正的责怪，反而浸满了某种柔软的、近乎宠溺的情绪。烛光在她紫色的眼眸中投下温暖的光点，那里面盛着一种复杂难言的情感，有关怀，有心疼，有无奈，还有更多更深沉、更隐秘的东西，在无人注视的深夜里，悄悄破土萌芽。
长时间的寂静给了她一种虚假的勇气，仿佛这片被烛光照亮的方寸之地脱离了现实，成了一个可以暂时卸下所有伪装和负担的绝对领域。那些白日里被紧紧压抑在心底最深处的、绝不敢表露分毫的话语，此刻找到了缝隙，悄然涌动。
她的目光变得愈发幽深而专注，仿佛要将他的睡颜刻入灵魂深处。声音更低了，几乎融入了彼此的呼吸声里，带着一种近乎虔诚的温柔和一丝几乎无法察觉的颤抖。
“不过…”
她停顿了一下，像是要确认他是否真的沉睡，又像是在积蓄吐露心迹的勇气。窗外，连虫鸣都消失了，万籁俱寂，只剩下她的心跳，在寂静中鼓动得异常清晰。
“…也没关系哦。”
这句话轻得像一片羽毛落下，却仿佛用尽了她全身的力气。她的耳根悄悄漫上一层薄红。
“其实…”她微微吸了一口气，声音里带着一种豁出去的、微涩的甜蜜，“你能在这里，就这样待在我身边，哪怕只是这样沉沉地睡着了…我也…非常、非常高兴。”
她的指尖终于大胆地、极其轻柔地拂开他散落在额前的一缕头发，动作小心翼翼，仿佛在触碰一场易碎的幻梦。
“知道你就在这里，就在离我这么近的地方，呼吸着，存在着…这种感觉，很奇怪呢。但让我觉得无比安心和平静。”她轻声诉说着，像是在解释给他听，又更像是在梳理自己纷乱的心绪。
“就好像…无论外面有多么黑暗，有多少可怕的敌人，有多少沉重的负担…在这个瞬间，这个角落里，都被暂时隔绝开了。”
她的目光微微移开，落在自己交错放在膝上的双手，指尖还残留着试剂的特殊气味和微小的灼痕。
“你知道吗？每次独自待在这个实验室里，面对这些难闻的药水时……我都很难受…”她的声音里渗入了一丝几不可闻的脆弱，“姐姐离开时的样子，那些无法挽回的遗憾和深入骨髓的无力感…有时候，它们几乎要把我吞没。我害怕…害怕自己做得不够好，害怕无法研发出足够强的毒，害怕无法保护大家，害怕…重蹈覆辙。”
她再次将目光投向他，那眼神里充满了复杂的依赖和感激。
“但是，当你像这样陪在我身边的时候，哪怕你什么也不做，只是像现在这样安静地睡着…那种令人窒息的孤独感和恐惧感，好像就会减轻很多。你的存在本身，就像一道无声的壁垒，替我挡开了一些冰冷的东西。”
她微微倾身，靠得更近了一些，吐息如兰，细微地拂动了他额前的发丝。这个距离已经近乎逾越，但她此刻被一种冲动驱使着，想要将那些绝不可能在他清醒时说出口的话，尽数倾吐。因为他听不见，所以她敢说；因为他睡着了，所以这成了她独享的秘密。
“所以，真的没关系。不如说…我甚至有点喜欢这样的时刻。只有我们两个人，共享着这片寂静，共享着这段…仿佛偷来的时光。能这样毫无顾忌地看着你，对我来说，是一种…奢侈的幸福。”
她的声音越来越轻，却越来越充满情感，每一个字都仿佛浸满了深夜的露水，沉重而真挚。
“对我而言，朔夜先生…你…”
她的心跳如擂鼓，脸颊滚烫，那些呼之欲出的字眼在舌尖疯狂打转——是非常重要的同伴？是无法替代的战友？是带来安心感的人？还是…
“……是让我觉得，可以稍微依赖一下的人呢。”
最终，更加含蓄而深刻的词语取代了那些可能过于直白的情感宣泄。但她的眼神，那盈满了烛光、温柔得几乎要滴出水来的紫色眼眸，却早已诉说了千言万语，那其中蕴含的深意，早已超越了普通战友的情谊，那是一种深切的关怀、无声的信任、以及潜藏其下的、连她自己或许都尚未完全明晰的、悄然滋长的眷恋。
“能和你一起战斗，能被你这样守护着…我…”
她鼓起最大的勇气，想要说出最后那句真正意义上的告白。嘴唇微微翕动，那致命的、甜蜜的、足以改变一切的话语几乎就要挣脱束缚——
“砰——！！！”
毫无预兆地，实验室的窗户猛地被一股巨大的力量从外面撞开。冰冷的夜风如同决堤的洪水般咆哮着涌入，瞬间卷灭了大部分烛火，实验室的光线骤然暗淡下来，只剩下两三盏残烛在风中疯狂摇曳，投下鬼魅般动荡不安的影子！
一个黑影伴随着凄厉的鸦鸣，如同被弓弩射出般重重砸在实验室中央的地板上，发出令人牙酸的闷响，甚至在地板上弹动了一下才静止，带起一片尘埃和散落的纸张。
蝴蝶忍被这突如其来的恐怖变故惊得魂飞魄散，所有的柔情蜜意瞬间被冻结、粉碎。她几乎是本能地猛地从椅子上弹起，身体瞬间进入战斗状态，袖中的一根银针已经滑入掌心，另一只手则迅速按向了藏在腰后的毒药袋。她的心脏疯狂地撞击着胸腔，几乎要跳出来，脸上因方才动情而产生的红晕刹那间褪得干干净净，只剩下惊骇过后的惨白。她剧烈地喘息着，紫色的瞳孔在骤暗的光线下急剧收缩，试图看清来袭者。
“朔…朔夜大人…！”
地上那团黑影发出了嘶哑到极致的、破风箱般的哀鸣。是鎹鸦要！它浑身羽毛凌乱不堪，沾满了泥土和某种可疑的深色污渍，一边翅膀以不自然的角度扭曲着，显然是在极端危急的情况下，以燃烧生命般的方式不顾一切地赶来的！
它甚至无法抬起头，只能用喙艰难地啄着地板，发出“叩叩”的声响，用尽最后一丝气力，发出泣血般的尖鸣：
“无限…无限列车！出现了！是下弦之壹！情况…危急！如您…所料！！！”
每一个字都像是带着血沫，砸在冰冷的地板上，也砸在蝴蝶忍骤然冻结的心上。
这是杏寿郎先生的餸鸦！但是……无限列车？下弦之壹？！
这几个词如同惊雷在她脑海中炸开！她瞬间明白了事情的严重性，也立刻联想到了朔夜去找杏寿郎先生时，面色的凝重。
巨大的震惊和对列车上的炼狱杏寿郎先生以及那些年轻队员安危的担忧，瞬间攫住了她！
“要！！”她失声惊呼，立刻想要冲上前去查看要的伤势，并问清楚更详细的情况，“你怎么样？到底发生了…”
她的动作，她的问话，全部僵在了半途。
因为——在她的余光里，那个原本应该深陷沉睡、对周围一切毫无所觉的男人，动了！
不是迷迷糊糊地醒来，不是带着被惊扰的不满揉眼。
是毫无征兆地、猛地抬起了头！
动作快得甚至带起了一阵风，吹动了他额前的碎发。那双眼睛——在昏暗摇曳、几近熄灭的残烛光芒下——猛地睁开！
里面没有丝毫刚被惊醒的迷茫、混沌或者困倦！有的只是冰封般的极致冷静，是淬炼过的、锋利无匹的锐利光芒，是仿佛一直就在表面沉睡之下汹涌奔腾的、随时准备破冰而出的恐怖警觉和杀意！之前的温和、无害、疲惫，在这一刻被彻底撕碎，荡然无存！仿佛那沉睡的表象只是一层薄薄的伪装，其下隐藏着的，始终是一头随时可以暴起噬人的猛兽！
他甚至没有朝蝴蝶忍或者地上奄奄一息的要看上一眼！他的所有感官，所有的意志，在听到“下弦之壹”这个关键词的瞬间，就已经如同最精密的机械般，全部锁定在了“战斗”与“指令”上！
起身！抓刀！扣入腰间的刀锷！所有动作一气呵成，流畅得如同演练过千百遍，带着一种近乎残酷的、高效的美感！黑色的羽织下摆在他迅猛的动作下猎作响，扬起一道决绝而冰冷的弧线。
“要！带路！”
他的声音低沉、沙哑，却斩钉截铁，不容置疑！没有任何多余的疑问，没有一丝一毫的犹豫，直接对着地上挣扎的鎹鸦下达了最简洁的命令！那声音里蕴含的紧迫感和冰冷的决心，让实验室里本就寒冷的空气几乎要凝结出冰霜！
这电光火石间的剧变，这从极致静谧到极致爆发的前后反差，巨大得让蝴蝶忍的大脑出现了瞬间的空白和宕机。
她僵在原地，维持着半俯身欲起的姿势，瞳孔因为震惊而放大，只能眼睁睁地看着那个前一秒还沉浸在安眠中、任由她偷偷倾诉心事的男人，下一秒就化身成了即将奔赴死地的利刃。
他…他刚才…是真的睡着了吗？
他…有没有听到…？
自己刚才那些…那些近乎告白的、绝不能被听见的喃喃自语…
这个念头如同冰冷的毒蛇，倏地窜入她的脑海，让她瞬间如坠冰窟，一股巨大的羞窘和慌乱猛地炸开，席卷了全身！她的脸颊、耳朵、甚至脖颈，以肉眼可见的速度，瞬间爆红！滚烫得几乎要燃烧起来！她甚至能感觉到血液轰隆隆冲上头顶的声音！
他听到了吗？他是不是听到了？他是在装睡？还是刚刚正好醒来？他会怎么想？他……
无数纷乱、羞耻、恐慌的念头如同沸腾的开水在她脑海里翻滚，几乎要将她的理智淹没…
但蝴蝶忍还是忍耐下内心的慌乱，缓缓说道：“朔夜……一路小心……”