暮色笼罩着赫连府邸，侧门外狭窄的巷弄里，两个女人的对峙已到了剑拔弩张的地步。
她害死我的孩子……我一定要她偿命！付幽荷双目赤红，染血的衣袂在晚风中猎猎作响，手中的长剑映着最后一丝天光，泛着森冷的光泽。
你醒醒吧！赫连莹死死拽住她的衣袖，压低的嗓音里满是焦灼，苏琅嬛连我父兄都不放在眼里，会在意你一个侍妾？她根本不屑与你争宠！
你怎知她不在意？付幽荷猛地转身，剑锋险些划伤赫连莹的手臂，这府中谁不知道，她苏琅嬛一日不除，我就永远是个见不得光的外室！
赫连莹惊得后退半步，随即又恼火地逼近：苏琅嬛压根儿不屑嫁给我哥！她现在可忙着呢，整日围着太子殿下转，哪有闲工夫算计你的孩子？
她一把扣住付幽荷执剑的手腕，指甲几乎掐进她的皮肉里：我警告你，别坏我的好事！将来我还要做太子妃的，你这一闹，岂不是告诉陛下我们赫连家抗旨不遵？帝后是我未来的公婆，我可不希望与他们闹掰！
付幽荷猩红的眼睛死死瞪着她，忽然凄厉一笑，笑声在狭窄的巷弄里回荡，令人毛骨悚然：你们赫连家……果然都是一路货色！我的孩子——你的亲侄儿没了，你竟然只在乎自己的前程？！
付幽荷，你才该看清楚自己是个什么身份！赫连莹猛地甩开她的手，当初你勾引我哥哥时，他就已经与苏琅嬛有婚约！他身边那么多女人，哪一个容得下你独大？你只盯着苏琅嬛撕咬，真正的凶手说不定正在暗处得意呢！
巷口忽然传来一阵急促的马蹄声，赫连楚派来的护卫已然赶到。
赫连莹慌忙松开手，闪身躲进暗处，眼睁睁看着付幽荷被一众护卫强行带走。
她抚着怦怦直跳的心口，望着付幽荷挣扎的背影，暗骂一句：贱人！成事不足，败事有余！
见小雾仍不出来，她只得自街上购置了一身丫鬟行头，戴上斗笠遮住脸，端着个放了汤盅和糕点的托盘，来到王府侧门，“护卫大哥，我家夫人做了糕点和汤给赫连小姐，命我送来，麻烦您去通传一声，让赫连小姐出来取一下。”
“不必了！赫连莹那个害人精，三天前就跟着我们琅嬛郡主出府了。”
“三天前？”赫连莹怒不可遏，这该死的小雾，果然打了自己的算盘。“不对呀，你怎么能说你们家表小姐是害人精？”
“就说了，你一个小丫鬟能咋滴？我说实话，还怕你不成？”
赫连莹自然不敢动手，也没心思多计较，灰头土脸地悻悻离开。
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赫连府书房内，烛火摇曳，将赫连楚的身影拉得忽长忽短。
他独自站在疆域图前，指尖划过江南的水路脉络。
燕王的警告言犹在耳，太子的动向更让他如坐针毡。
江南产业牵连甚广，那些见不得光的生意，岂是一朝一夕能转移干净的？
少主。心腹侍卫推门而入，压低声音禀报，付姑娘已经安置在别院，只是……她在房中摔砸器物，执意要见您。
赫连楚揉了揉刺痛的太阳穴，语气疲惫：随她闹去，眼下顾不得这些。
还有一事……侍卫欲言又止，咱们安插在德襄王府的眼线传来消息，说苏郡主三日前就已离京南下了。
什么？赫连楚猛地转身，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影，她不在京城？
千真万确。而且……燕王世子也与她同行。
赫连楚瞳孔骤缩，指节捏得发白。
苏琅嬛离京，宇文朝景随行，太子也正在南下途中……这江南，怕是要变天了。
他疾步至书案前，铺纸研墨，笔走龙蛇：传令江南各分舵，立即停止一切活动，所有账册连夜销毁！
烛火噼啪作响，映着他阴晴不定的脸。苏琅嬛离京、燕王示警……这一连串的变故，让他嗅到了山雨欲来的危险气息。
或许，他该亲自去江南走一遭了。
正当他准备传令备马时，书房门被猛地推开，管家连滚带爬地冲进来：少主……查、查出来了！
管家扑通跪地，颤声道：是、是夫人……是夫人给付姑娘下的毒！
赫连楚如遭雷击，手中的狼毫笔地断成两截。“荒唐！母亲岂会谋害自己的孙儿？”
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别院客厅内，苏秋芷端坐在太师椅上，慢条斯理地品着茶，对儿子的质问恍若未闻。
母亲为何要这么做？赫连楚强压怒火，付幽荷跟在他身后，脸色苍白如纸。
苏秋芷放下茶盏，抬起眼帘，目光冷冽如刀：一个来历不明的贱婢，也配生下我赫连家的长孙？
那是我的骨肉！赫连楚捶打自己的心口。
正是你的骨肉，才更不能留！苏秋芷猛地拍案而起，这贱人半月前就已胎死腹中！她不去查真凶，反倒一口咬定是苏琅嬛所为，不就是想借机夺取正室之位？
付幽荷踉跄后退，扶住门框才勉强站稳：你、你胡说……
我胡说？苏秋芷冷笑一声，从袖中取出一张药方掷在地上，自己看看！早在半月前，你就服用了活血化瘀的虎狼之药！若不是你心存妄念，想要嫁祸苏琅嬛，何至于此？
赫连楚捡起药方，指尖微微发颤。他转向付幽荷，声音沙哑：幽荷，这到底是怎么回事？
付幽荷泪如雨下，却咬紧下唇不发一言。
苏秋芷踱步上前，指尖轻抚儿子的衣襟：楚儿，为娘做的这一切，都是为了你啊。你当真要让世人知道，你是靠淬魂阁草菅人命起家的？到时候，无数仇家会来找你寻仇，天下人会唾骂你！
她的声音忽然柔和下来，带着几分凄楚：为娘是德襄王府的郡主，本该尊荣无限，却被你父亲玩弄于股掌之间。当年若不是我用尽手段，你们兄妹早就被你爹那些女人赶出赫连家了！如今为娘能仰仗的只有你……他日赫连家登上高位，你要娶的是公主、是真正的贵女，岂能被这种贱婢拖累？