冰冷。
刺骨的冰冷，如同亿万根细密的冰针，穿透皮肉，扎进骨髓，甚至试图冻结流淌的血液和跳动的灵魂。
意识在一片混沌的冰海中沉浮，仿佛被冻结在万载玄冰的核心。右臂撕裂的伤口、腰腹间被尸毒侵蚀的麻木阴冷、左腹灵魂裂痕传来的钝痛……所有的感知都被这极致的寒冷覆盖、麻痹。只有一种源自生命本能的微弱悸动，如同冰层下即将熄灭的烛火，顽强地维系着最后一丝存在。
萧辰感觉自己像一块被随意丢弃的石头，沉在冰冷死寂的黑暗之底。时间失去了意义，只有永恒的寒意在吞噬一切。
就在意识即将彻底沉沦于这片冰冷虚无的瞬间——
嗡……
一丝极其微弱、却无比坚韧的暖意，如同破开冻土的春芽，悄然从紧握的左手掌心传来。
是那块暗金色的观星罗盘残片。
它依旧被萧辰死死攥在手中，紧贴着皮肤。此刻，它正散发着淡淡的、温润的暗金色微光，不再有之前爆发时的璀璨夺目，却如同黑暗中唯一的灯塔，顽强地抵抗着无边的寒冷。残片上的星辰符文极其缓慢地流转着，每一次微弱的明灭，都牵引着周围混乱暴戾的星辰之力，将其转化为一丝丝精纯温和的暖流，涓涓细流般注入萧辰近乎枯竭的经脉，滋养着濒临崩溃的身体和灵魂。
这暖流微弱，却至关重要。它像一根坚韧的丝线，将萧辰即将涣散的意识，一点点从冰冷的深渊中拉回。
模糊的视线在黑暗中艰难聚焦。
借着罗盘残片散发的微弱星辉，萧辰看到了令他震撼的景象。
他并没有坠落到裂谷的尽头，而是被无数从岩壁中探出的、如同巨大水晶触手般的蓝色冰晶根须，层层叠叠地托住、包裹了起来！这些根须粗壮如蟒，晶莹剔透，散发着幽幽的、仿佛来自亘古冰川的冰冷蓝光！根须表面并非平滑，而是布满了无数细小的、如同星辰般闪烁的冰晶颗粒！
更令人惊骇的是，这些冰晶根须的源头，赫然扎根于裂谷最深处一面巨大的、光滑如镜的冰壁之上！而在那冰壁的中心，一株庞大到难以想象、通体由幽蓝色冰晶构成的巨树，正无声地生长着！它的枝干虬结，如同盘踞的冰龙，枝叶伸展，如同冻结的星河！整株巨树散发着磅礴、古老、纯粹到极致的寒冰星辰之力！正是这股力量，形成了这片冰渊，也孕育了这些托住他的冰晶根须！
混沌星魂在接触到这股磅礴精纯、却又带着极致寒意的星辰之力时，发出了微弱的、带着好奇与渴望的悸动。罗盘残片的指针，此刻正微微颤动着，坚定不移地指向冰壁中心那株幽蓝冰晶巨树的方向！
这裂谷深处，竟隐藏着如此惊世骇俗的奇观！这株冰晶巨树……是什么？混沌星魂的悸动和罗盘的指引……又意味着什么？
没等萧辰细想，一股强烈的疲惫和眩晕感如同潮水般涌来。体内残存的混沌星魂之力在爆发护主后彻底沉寂，尸毒的阴冷再次蔓延，灵魂裂痕的钝痛在精神松懈后变得格外清晰。罗盘残片传来的暖流虽然维系着生机，却无法支撑他继续清醒。
眼皮如同灌了铅，沉重地合拢。在彻底失去意识的前一秒，他仿佛听到头顶上方、那遥远得如同另一个世界的裂谷出口方向，传来了隐隐约约的……如同雷霆震怒般的咆哮，以及山崩地裂般的恐怖轰鸣……
……
“废物！一群废物！”
“眼皮子底下！竟让阴尸宗的杂碎建了炼尸坛！还差点折损我武院十数名精英弟子！”
“查！给本座彻查！星陨古矿掘地三尺！所有与之勾结者，杀无赦！”
星陨武院，主殿“星穹殿”内，如同风暴的中心。
院长司徒陨端坐于主位，面容清癯，眼神却锐利如万载寒冰，周身散发出的无形威压让整个大殿的空气都仿佛凝固成了实质！他手中端着的茶杯早已化为齑粉，茶水蒸发无踪。下方，数名气息渊深如海、身着长老服饰的强者垂首肃立，额头冷汗涔涔，大气不敢出。
殿内巨大的水镜术投影上，正清晰地回放着秦导师等人拼死传回的、记录着白骨祭坛、墨玉尸池、被钉在祭坛上的主傀以及岩壁上那抽取星力阴气的邪异长钉的画面！那亵渎星辰、炼尸夺魄的景象，如同最恶毒的诅咒，刺激着每一位武院强者的神经！
耻辱！滔天的耻辱！这无异于在星陨武院这个以星辰为名的圣地脸上，狠狠抽了一记耳光！
“执法堂何在？！” 司徒陨的声音冰冷刺骨，不带一丝烟火气，却蕴含着毁天灭地的怒意。
“在！” 一名面容冷峻如铁、眼神锐利如鹰的黑袍老者（执法堂首座，铁鹰）一步踏出，周身散发着凛冽的杀伐之气。
“本座给你一个时辰。” 司徒陨的目光扫过水镜上那阴尸宗黑袍人焦黑的身影，“带着他的头回来。其余阴尸宗余孽，挫骨扬灰！所有与此事有牵连者，无论身份，一律打入‘黑星狱’，搜魂炼魄！”
“遵命！” 铁鹰眼中寒光爆射，没有任何废话，身形一晃，化作一道撕裂空间的黑色厉芒，瞬间消失在大殿之中！紧接着，殿外传来尖锐急促的破空声，数十道同样散发着强大气息的身影紧随其后，杀气腾腾地扑向星陨古矿！
武院这头沉睡的雄狮，彻底被激怒了！清剿的雷霆之怒，已然降临！
司徒陨的目光缓缓移开水镜，落在了殿内另一个角落。
秦导师浑身浴血，气息萎靡，在两名弟子的搀扶下勉强站立。他身旁，是同样狼狈不堪、伤势不轻的柳菲菲、罗烈等人。他们的脸上，除了劫后余生的苍白，更多的是心有余悸的恐惧和对裂谷深处那道璀璨星芒的震撼与茫然。
“秦川，” 司徒陨的声音缓和了一丝，但依旧带着不容置疑的威严，“详细说说，最后那道星芒……究竟是怎么回事？”
秦川（秦导师）深吸一口气，强忍着伤势和灵魂的震荡，声音沙哑却清晰地回道：“回禀院长，最后关头，那邪修欲对坠入裂谷的萧辰及柳菲菲等人施展绝杀‘九幽尸火’。千钧一发之际，一道……一道难以形容其璀璨的星芒光柱，自裂谷深处爆发而出！其威能……其意志……纯粹浩瀚，涤荡阴邪！瞬间重创了那武魂境的邪修！”
他眼中依旧残留着震撼：“弟子……弟子从未感受过如此纯粹的星辰之力！仿佛……仿佛星辰本源意志的显化！”
“萧辰？” 司徒陨的眉头微微蹙起，这个名字似乎有些印象。他的目光转向柳菲菲和罗烈。
柳菲菲脸色苍白，下意识地抓紧了染血的衣角，声音带着一丝颤抖：“是……是星辰院的萧辰！他……他为了救我们，被那邪修的尸火逼得坠入了裂谷……那道星芒……就是从他被黑暗吞噬的地方……爆发的！” 她回想起那瞬间的光明，眼中充满了复杂的情绪。
“星辰院？” 司徒陨眼中精光一闪，这个名字在武院早已等同于荒废的代名词。他身旁一位头发花白、面容儒雅的长老（丹院首座，青木长老）忽然开口，语气凝重：“院长，那道星芒爆发之时，藏经阁顶楼的‘观星镜’……曾有过极其短暂的异常共鸣！其本源波动，古老纯粹，绝非寻常弟子所能拥有！甚至……”
他顿了顿，声音带着一丝难以置信：“甚至可能与传说中的……星辰本源有关！”
此言一出，整个星穹殿瞬间陷入了更加压抑的死寂！所有长老的目光都变得无比凝重和炽热！星辰本源？！这牵扯太大了！
司徒陨的手指在座椅扶手上轻轻敲击着，眼神深邃如同星空，谁也无法看透他在想什么。数息之后，他缓缓开口，声音恢复了古井无波：“萧辰何在？生死如何？”
“弟子无能！” 秦川面露愧色，“那邪修被重创后，其主傀立刻护主，弟子与残余尸傀缠斗，未能及时探查裂谷深处……萧辰……生死不明！”
“生死不明？” 司徒陨的目光扫过柳菲菲等人，“你们，可曾看到什么？”
柳菲菲等人纷纷摇头，脸上只有茫然。那裂谷深不见底，黑暗吞噬一切，星芒爆发之后便是永恒的黑暗，他们什么也看不到。
“古河呢？” 司徒陨的目光转向殿外星辰院的方向，仿佛能穿透重重殿宇，“星辰院的人，出了事，他这个院长……该出来说句话了。”
他的话音刚落——
“吵吵吵……吵死了！还让不让人睡觉了！”
一个含混不清、带着浓浓醉意和极度不耐烦的声音，如同炸雷般突兀地在肃杀的星穹殿内响起！
紧接着，一股浓烈到呛人的劣质酒气，如同实质的雾气，瞬间弥漫了整个大殿！
殿门口的空间如同水波般一阵扭曲、荡漾！一个邋遢不堪、抱着巨大酒葫芦的身影，如同从酒坛里爬出来一样，一步三晃地“挤”了进来！
正是古河！
他头发乱如鸡窝，脸上沾满酒渍和污垢，眼皮耷拉着，仿佛随时会睡过去。他看也没看殿内肃立的众多长老和院长司徒陨，径直走到大殿中央，一屁股坐在地上，背靠着巨大的殿柱，打了个响亮的酒嗝，然后……鼾声瞬间如雷般响起！
殿内一片死寂。所有长老的表情都极其精彩，如同吞了苍蝇般难受，却又带着深深的忌惮。这位星辰院的老醉鬼，神出鬼没，实力深不可测，偏偏谁也拿他没办法。
司徒陨看着坐在地上瞬间“入睡”的古河，古井无波的脸上看不出喜怒，只是淡淡地开口：“古长老，星辰院弟子萧辰，身陷古矿裂谷，生死未卜。最后关头，有疑似星辰本源的异象爆发，与其有关。此事，你星辰院，当如何交代？”
“呼……噜……呼……噜……” 回应司徒陨的，是更加响亮的鼾声。
司徒陨眉头微不可查地一皱。
就在众人以为古河真的醉死过去时，他那如雷的鼾声极其突兀地……中断了一瞬。
一个含混不清、如同梦呓般的声音，混在酒气里飘了出来：
“……交代？交代个屁……”
“……那小子……命硬得很……死不了……”
“……至于那亮光……” 古河脏兮兮的手胡乱地在怀里摸索着，掏了半天，摸出一块巴掌大小、布满污垢和裂痕的暗金色金属残片（观星罗盘残片），随手往地上一丢，发出“当啷”一声脆响。
“……喏……就这破玩意儿……老子在垃圾堆里捡的……”
“……谁知道……沾了点血……就他娘的乱放光……晃得老子眼睛疼……”
“……什么星辰本源……扯淡……”
“……就是块……祖传的破烂……懂不懂？……”
“……再吵老子睡觉……信不信老子拆了你这破殿……”
声音越来越低，最终又被震天的鼾声取代。古河抱着酒葫芦，靠在殿柱上，仿佛又沉沉睡去，对地上那块引起轩然大波的罗盘残片看也不看一眼。
殿内再次陷入死寂。
所有人的目光都聚焦在地上那块不起眼的暗金色残片上。它布满污垢和裂痕，黯淡无光，毫不起眼，与“星辰本源”这等传说中的神物似乎毫不沾边。
祖传的破烂？垃圾堆里捡的？
司徒陨深邃的目光在古河那张醉醺醺的脸上停留了许久，又缓缓移向地上的罗盘残片。以他的境界和眼力，自然能看出这残片材质非凡，其上的星辰符文玄奥深邃，绝非凡物。但古河一口咬定是“祖传破烂”，看似荒谬，却堵死了所有探究的借口。
他沉默了片刻，最终缓缓开口，声音恢复了平静：“既是星辰院祖传之物，古长老收好便是。萧辰于危难中激发祖器护身，重创邪修，护佑同门有功。待其归来，赐‘星辰源晶’三枚，藏经阁《星脉初解》拓印一份，准其入‘星辰塔’一层参悟三日。”
奖励！而且是足以让核心弟子都眼红的丰厚奖励！星辰源晶蕴含精纯星力，是疗伤和修炼的至宝！《星脉初解》更是涉及星辰力量基础运用的珍贵典籍！至于星辰塔参悟机会……更是万金难求！
这无疑表明，无论真相如何，萧辰这个名字，已经正式进入了武院最高层的视野！
“呼……噜……呼……噜……” 回应司徒陨的，依旧是震天的鼾声。古河仿佛根本没听见。
司徒陨不再多言，挥了挥手：“都散了吧。秦川带受伤弟子去丹殿疗伤。古矿后续清剿，由执法堂全权负责。” 他的目光最后扫过地上那块罗盘残片，深邃的眼眸中，一丝难以察觉的探究光芒一闪而逝。
一场风暴，随着古河的“胡搅蛮缠”和萧辰的“祖传破烂”论调，暂时被压了下去。但殿内所有长老都清楚，那个坠入裂谷、身怀“祖传破烂”的星辰院少年，已被院长亲自关注。星辰院这潭死水，恐怕……要起波澜了。
……
冰冷。
依旧是刺骨的冰冷，但不再是吞噬一切的虚无死寂。
一丝微弱却真实的暖意，如同涓涓细流，在近乎冻结的经脉中艰难地流淌、汇聚。意识如同沉睡了万载的冰川，在暖流的浸润下，开始缓慢地复苏。
沉重的眼皮，仿佛挣脱了冰封的枷锁，极其艰难地……颤动了一下。
随即，缓缓睁开。
视野先是模糊一片，只有朦胧的、幽幽的蓝色光晕。过了片刻，才逐渐清晰。
映入眼帘的，依旧是那无数巨大的、散发着幽蓝寒光的冰晶根须，如同巨大的水晶囚笼，将他层层包裹、托举。根须表面，细小的冰晶颗粒如同星辰般闪烁。
向上看，是深不见底的黑暗，裂谷的出口遥远得如同天穹。
向下看，那面巨大的冰壁和其上扎根的幽蓝冰晶巨树，依旧散发着磅礴而古老的寒冰星辰之力，如同沉睡的太古巨神。
他还活着。被这些奇异的冰晶根须，留在了这裂谷深处的寒冰囚笼之中。
右臂的剧痛、腰腹尸毒带来的阴冷麻木、左腹灵魂裂痕的钝痛……所有的感知如同退潮般重新清晰起来，提醒着他重伤濒死的状态。丹田内的混沌星魂沉寂如死，唯有左手掌心那块紧贴皮肤的观星罗盘残片，依旧散发着微弱却恒定的温润暖意，如同黑暗中的一点星火，维系着他最后的生机。
他尝试着动了一下手指，一股钻心的剧痛瞬间传来，让他倒吸一口冷气。
就在这时——
“嗡……”
一直被他紧握在左手的观星罗盘残片，突然再次传来一阵清晰的悸动！比之前任何一次都要强烈！
残片上那些玄奥的星辰符文，如同被无形的力量激活，骤然亮起！光芒流转，迅速在残片上方，投射出一幅残缺却无比清晰的……星图幻影！
这星图幻影的中心，赫然指向下方冰壁中心那株幽蓝冰晶巨树的根部！而在那根部的位置，星图幻影中清晰地标注着一个……不断闪烁的、由星辰符文构成的……坐标印记！
与此同时，罗盘中心那根暗金色的纤细指针，也如同受到了强烈的召唤，疯狂地旋转、颤抖着，最终死死地……定格在星图幻影中那个闪烁的坐标印记方向！
一股难以言喻的、带着强烈吸引力的星辰波动，仿佛穿透了厚重的冰壁，从那坐标印记标注的位置隐隐传来，与萧辰体内的混沌星魂，产生了强烈的共鸣！
那冰晶巨树的根部……隐藏着什么？！
萧辰的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。虚弱的身体因为这强烈的悸动而微微颤抖。危险与机遇，如同这裂谷的黑暗与幽蓝的光芒，交织在这绝境之中。
他挣扎着，试图依靠左手的力量，在这冰冷滑腻的冰晶根须囚笼中，支撑起自己重伤的身体。目光，死死地锁定着下方星图幻影中那个不断闪烁的坐标印记。
活下去！必须活下去！然后……去那里！
就在他艰难尝试移动的同时——
嗡！
头顶上方，那遥不可及的裂谷出口方向，一道强大而温和的探查神念，如同无形的触手，穿透了层层黑暗和混乱的星辰乱流，极其精准地……锁定了他所在的位置！
紧接着，一个苍老却充满力量的声音，如同温和的星光，直接在他疲惫不堪的心神中响起：
“小子……抓紧了……”
这声音……是古河？！萧辰心神剧震！
不等他反应，一股磅礴浩瀚、却又无比柔和的牵引之力，如同无形的星光巨手，瞬间穿透了层层空间，无视了那些巨大的冰晶根须的阻碍，轻柔却不可抗拒地……包裹住了他的身体！
下一刻，天旋地转！
包裹着他的冰晶根须囚笼在眼前飞速远离、缩小。裂谷两侧嶙峋的岩壁在视线中化为模糊的流光。头顶那一点象征着出口的微光，在视野中急速放大！
仅仅一息之间！
噗通！
萧辰的身体，如同被无形之手轻轻放下，重重地摔落在冰冷坚硬、布满碎石的地面上。刺眼的阳光瞬间涌入眼帘，让他下意识地眯起了眼睛。
新鲜的空气带着泥土和草木的气息涌入鼻腔，取代了裂谷深处那浓烈的血腥、尸臭和寒冰星辰之力。耳边不再是死寂的风啸，而是……嘈杂的人声、急促的脚步声、以及远处传来的、如同风暴过境般的巨大轰鸣和能量波动！
他……出来了！回到了古矿的地表！
他挣扎着撑起半边身体，忍着全身散架般的剧痛，茫然地环顾四周。
这里似乎是一处古矿外围的临时营地。周围是破碎倾倒的矿车、断裂的轨道和临时搭建的帐篷。空气中弥漫着硝烟和血腥的味道。远处，星陨古矿深处烟尘滚滚，能量光束冲天而起，恐怖的元力波动如同海啸般传来——那是武院强者正在清剿阴尸宗据点的战场！
而在他身前不远处，站着两个人。
一个身材高大魁梧，右臂齐肩断去，穿着洗得发白的灰色劲装，面容如同刀削斧凿般刚硬，眼神沉寂如死火，此刻正用那只完好的独臂，拎着一个硕大无比的酒葫芦——是雷烈！
雷烈只是冷冷地瞥了他一眼，那目光如同冰冷的刀锋刮过他身上每一处伤口，随即就别开了脸，仿佛只是看到一块碍眼的石头。
而在雷烈身旁，古河正毫无形象地坐在地上，背靠着一辆破矿车，抱着他那巨大的酒葫芦，鼾声如雷。阳光落在他满是污垢和酒渍的脸上，仿佛刚才那穿透裂谷的浩瀚神念和温和声音，与他毫无关系。
萧辰的目光越过雷烈和古河，望向远处那硝烟弥漫、能量肆虐的古矿深处，又缓缓收回，落在自己紧握的左手上——那块暗金色的罗盘残片，光芒已然内敛，指针却依旧微微颤动着，指向古矿深处某个未知的方向。
再抬头，望向星陨武院的方向。那高耸入云的星辰塔尖，在阳光下闪烁着古老而神秘的光泽。
天风城的屈辱、星辰院的破败、古河的考验、雷烈的残酷、尸傀的凶戾、邪修的恐怖、裂谷的奇遇、生死的挣扎……过往的一幕幕在脑海中飞速闪过。
一丝冰冷而坚定的光芒，在萧辰深邃的眼眸深处缓缓凝聚。他挣扎着，用尽最后一丝力气，依靠着背后冰冷的矿车残骸，挺直了染血的脊梁。
凝元境七重的气息微弱如风中残烛，但那股历经生死淬炼的意志，却如同初升的星辰，刺破了重重阴霾。
新的征程，才刚刚开始。