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盛夏的尾巴带着最后的燥热舔舐着洛阳城。大将军府内，冰鉴散发的丝丝凉气勉强维持着书房的适宜，却驱不散司马懿眉宇间那层凝而不散的思虑。
司马昭将一份刚刚誊抄好的名录轻轻放在父亲案头，低声道：“父亲，颍川陈氏在北地的主要产业、田庄、铺面及可查的关联家族，已初步厘清。另有十七名与陈家过往甚密、或有姻亲、门生关系的官员、士人名录在此。按父亲吩咐，罪名已大致拟就，多为‘附逆不轨’、‘侵占民田’、‘亏空库帛’等，证据……正在加紧搜集补全。”
司马懿没有立刻去看名录，手指在光洁的案几上轻轻叩击着，发出沉闷而规律的声响。“陈珪老儿现在何处？”
“已随文聘水军船只抵达江夏南部，据报被陈砥接入荆西安置，具体地点不明。但其家眷分散先行者，亦有部分抵达。”司马昭答道，“陈家留在北地的，主要是旁支远亲、部分仆役、以及大量无法立刻变现的田产屋舍。其核心财富，尤其是历年积攒的金玉、钱帛、古籍珍玩，恐怕已随陈珪或通过其他渠道转移大半。”
“预料之中。”司马懿并无意外之色，“陈珪若连这点后路都不留，也不配执掌颍川陈氏数十年。我们能留下的，是‘名’与‘地’。名，是叛逆之名；地，是故土基业。这就够了。”
他终于拿起那份名录，目光快速扫过上面一个个或显赫或陌生的名字，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。“颍川陈氏这棵大树，根深叶茂，岂是一刀能斩断的？我们此番，要做的不是斩断，而是‘修剪’。剪掉那些伸得太远、长得太歪的枝桠，留下主干和听话的旁支，再嫁接上我们的人。陈氏这块招牌，在颍川、在中原士林，还是有些分量的。”
司马昭若有所悟：“父亲的意思是……不赶尽杀绝，而是分化、收编，将陈氏剩余的势力，化为我用？”
“不错。”司马懿放下名录，“立刻动手，按名单抓人抄家，声势不妨闹大些，让所有人都看到‘附逆’的下场。但对于那些罪行较轻、或者只是沾亲带故、且态度恭顺愿意悔改的，可以网开一面，甚至酌情‘保全’其部分家业。记住，抓人抄家是手段，不是目的。目的是要让人知道，顺我者昌，逆我者亡。更要让那些还在摇摆观望的世家看清楚，与司马氏作对，陈氏就是前车之鉴；但若肯低头合作，既往不咎，甚至还能分一杯羹。”
他顿了顿，补充道：“陈氏留下的田产，大部分收归官有，但可以拿出一小部分，分赏给此次‘剿逆有功’的将士和地方上积极配合的豪强。至于那些空出来的官职……正是我们通过‘特科’选拔的寒门士子，以及忠心可靠的新进官员，填补进去的好机会。”
司马昭眼睛一亮，由衷赞道：“父亲此计，一举数得！既严惩了叛逆，震慑了人心，又安插了自己人，收买了地方，还将陈氏的残余价值榨取殆尽。儿臣佩服！”
“这只是开始。”司马懿目光幽远，“经此一事，中原士族必然人人自危，内部也会分化。我们要做的，就是利用这种分化和恐惧，加快‘特科’士子的任用，让他们在地方上扎根，逐步替换掉那些盘根错节、心思难测的旧势力。同时，对于愿意合作的世家大族，也要给予适当的利益和尊重，分化拉拢，不能一味打压。这其中的分寸，你要仔细体会，把握好。”
“儿臣谨记。”司马昭躬身应道，又想起一事，“父亲，宫中那边，皇帝近日似乎安静了许多，除了偶尔去华林园‘散心’，多在显阳殿读书，与黄皓等人密谈的时间也少了。太医署那边报，皇帝仍称眠浅惊悸，需静养。是否……他知难而退了？”
司马懿微微摇头，眼中闪过一丝难以捉摸的神色：“曹叡不是轻易放弃的人。他的安静，或许只是在等待，或者……已经有了方向，正在暗中准备。华林园……他若真对那里念念不忘，便由他去。只要他还在洛阳，还在我们眼皮底下，翻不出天去。不过，宫禁守卫，尤其是华林园一带，可以借‘保护圣驾’之名，再加强一些。他若真想做什么，迟早会露出马脚。”
他挥了挥手，示意司马昭可以退下处理陈氏事宜。书房重归寂静，只有冰鉴融化滴水的细微声响。司马懿独坐案前，目光再次落在地图上，手指从洛阳滑到荆北，又从荆北滑到陇右，最后停留在邺城。
陈砥在荆北站稳了脚跟，姜维在陇右舔舐伤口，曹纂在邺城看似安分……各方势力都在这夏末的余热中，或明或暗地调整、积蓄、博弈。表面平静的湖水之下，暗流从未停歇。
“秋霜降时，方知百草凋。”司马懿低声自语，眼中寒光凛冽，“就让这夏日最后的喧嚣，再持续片刻吧。待秋风起时，该清扫的，总要清扫干净。”
他提起笔，开始批复各地送来的例行公文，神色恢复了一贯的沉静与专注。仿佛刚才那一番足以决定无数家族命运、影响中原格局的谋划，不过是日常琐事中的一桩。权力巅峰的冷酷与从容，在这位老人的身上，体现得淋漓尽致。
编县军府内，气氛肃穆而凝重。苏飞手臂缠着绷带，脸色因失血和疲惫而略显苍白，但腰杆依旧挺得笔直，正向陈砥详细汇报那夜接应与突围的每一个细节。
“……末将无能，未能护得陈家诸位周全，折损了三十七名弟兄，请将军降罪！”苏飞单膝跪地，声音沉痛。
陈砥快步上前，双手将苏飞扶起，沉声道：“飞将军何罪之有？若非将军临危不乱，指挥若定，又得文聘将军及时策应，此番恐已全军覆没，陈公亦难幸免。将军与麾下将士，皆是有功之臣！阵亡将士，厚加抚恤，其家眷由官府奉养。受伤者，全力医治，不得有误！”
他语气诚挚，目光扫过堂下其他几位参与了行动的将校，见人人带伤，神情疲惫却坚毅，心中亦是感慨与痛惜并存。这些都是他一手带出来的百战精锐，折损任何一个，都令他心痛。
“陈公及幸存族人，可已安顿妥当？”陈砥问一旁的马谡。
马谡点头：“已在夷陵西南一处隐秘山庄安顿，周夫人亲自安排了人手照料，一应物资供应皆从优，且加强了外围警戒。陈公虽受惊吓，但身体无大碍，只是对折损的族人与护卫，深感悲痛与愧疚，数次向属下表示，愿倾其所有，补偿阵亡将士家眷。”
陈砥叹了口气：“陈公高义。补偿之事，稍后再议。眼下要紧的是善后与防备。”他看向苏飞，“魏军此番设伏，显然是早有预谋。周武虽未得全功，但必不甘心。边境一带，尤其是江夏北部，需加倍警惕。飞将军伤势未愈，暂且留在编县休养，防务暂由辅匡将军接手。石敢的斥候队，要继续扩大侦察范围，密切监视魏军动向，尤其是江夏魏军与洛阳之间的信使往来。”
“诺！”苏飞、马谡及在场将校齐声应命。
“另外，”陈砥沉吟道，“经此一事，司马懿必不会善罢甘休。中原其他家族，恐将人人自危。我们与‘涧’组织的联络要更加隐秘，对中原的渗透支持策略，也需重新评估。幼常，你拟一份详细的报告，将此次接应行动的得失、中原局势的新变化、以及后续策略建议，呈报宛城赵牧州与建业庞令君、徐中书。”
“属下明白。”马谡应下。
陈砥又处理了几件紧要军务，直到日头偏西，众人才陆续散去。书房内只剩下他一人时，他才感到一阵深深的疲惫涌上心头。不仅是身体的劳累，更有精神上的重压。救出陈珪，固然是信义之举，也保住了吴国在中原士林中的名声，但代价惨重，且彻底激怒了司马懿。未来的荆北，恐怕将面临更大的压力。
他走到窗边，望着院中开始泛黄的梧桐树叶，心中思念起夷陵的妻儿。周蕙上次来信，说儿子陈垣已能坐稳，咿呀学语，甚是可爱。家，是他征战杀伐、权谋斡旋中，最温暖宁静的港湾。但也正是为了守护这个家，守护更多像他一样的家庭，他必须站在这里，面对所有的风浪。
“将军，夷陵来信。”亲兵队长轻手轻脚地进来，呈上一封火漆完好的信函，封皮上是周蕙清秀的字迹。
陈砥精神一振，接过信，迅速拆开。信中的内容一如既往，详实而温暖：夷陵官学扩建顺利，“学馆”已迎来第一位愿意公开讲学的避居名士；改良水车在三个乡试用效果显着，秋收可望增产；“格物院”的工匠开始尝试改进织机；儿子又学会了新的动作，见到父亲画像会伸手去摸……信的末尾，周蕙笔触温柔地写道：“闻北境有事，心甚忧之。然知君必能妥处。家中一切安好，垣儿日长，颇类君幼时模样。秋日渐凉，望添衣食，善自珍摄。妾与垣儿，日夜盼君安归。”
没有过多追问军务凶险，只有全然的信任、支持与挂念。陈砥心中暖流淌过，连日来的紧绷与沉重似乎被这封家书悄然抚平了些许。他将信仔细折好，贴身收起，仿佛从中汲取了新的力量。
他坐回案前，开始给周蕙回信。笔下不再是冷硬的军务汇报，而是带着温度的家常絮语，询问儿子细节，关心夷陵琐事，也简单提及自己安好，让她勿忧。写罢封好，他想了想，又抽出一张纸，快速勾勒了几笔——一个简单却神似的、戴着虎头帽的娃娃笑脸。这是根据周蕙信中描述想象的儿子的样子。他将这简笔画也封入信内，命亲兵即刻送出。
做完这些，陈砥重新将目光投向地图和公文。疲惫仍在，但眼神已重归锐利与坚定。前路固然艰难，但他有需要守护的人，有并肩作战的袍泽，有稳固的后方。这个夏末，荆北经历了风雨洗礼，但根基未损，斗志未消。抚平伤痕，加固根本，方能应对即将到来的、更严峻的挑战。
显阳殿后的密室中，空气凝滞而沉闷。曹叡面前摊开着三样东西：一张用极细的墨线精确勾勒出长方形凹痕轮廓、并标注了尺寸（寸许长，三分宽，深约半厘）的宣纸；一方通体莹白、温润如脂的羊脂玉胚；以及一套小巧而精良的刻刀、磨石等工具。
黄皓侍立一旁，连呼吸都放得极轻。他面前也有一张纸，上面画着一方印章的式样——螭龙盘钮，印体方正，底部是反写的“文帝行玺”四个篆字，旁边还标注了大小，与曹叡所绘凹痕尺寸惊人地吻合。这是他从一名已离宫隐居、当年曾数次为曹丕钤盖此印的老宦官口中，费尽周折才套问出来的确切形制。那老宦官记忆模糊，但对此印样式印象深刻，因为曹丕晚年对此印尤为偏爱。
“大小、形制皆对得上。”曹叡的声音带着压抑的激动与一丝颤抖，“那凹痕，果然是为这方‘文帝行玺’私印所设！”
他拿起那块质地极佳的羊脂玉胚，入手微凉。这是黄皓通过极其隐秘的渠道，从宫外弄来的上等玉料，价值不菲，且未经过任何雕琢。
“陛下，仿制先帝私印，乃是大忌。一旦有失……”黄皓忍不住低声提醒，声音充满了恐惧。
“朕知道。”曹叡打断他，目光死死盯着玉胚，“但这是唯一的钥匙。真印不知流落何处，或许早已被司马懿收走，或许被父皇藏于别处。朕等不起，也找不到了。只能用这个‘钥匙’，去试试那把‘锁’。”
他并非没有犹豫和恐惧。仿制父皇私印，形同篡逆，是对父皇的大不敬。若此事泄露，司马懿无需其他罪名，仅此一条就足以将他废黜甚至处死。但相比于坐以待毙，眼睁睁看着江山社稷彻底落入司马氏之手，他宁愿冒险一搏。那“先帝后手”，是父皇留下的最后希望，他必须打开它！
“所需工具都已备齐，陛下……真要亲自动手？”黄皓看着那些锋利的刻刀，担忧更甚。曹叡虽通文墨，但雕玉刻印乃是匠人之技，岂是易事？何况玉质坚硬，极易崩裂，一旦失手，前功尽弃，玉料也难以再寻。
“朕幼时曾随将作监大匠学过几日雕琢，略通皮毛。此印形制古朴，线条刚劲，或许……朕能模仿一二。”曹叡没有十足把握，但此刻已无退路。他不能让任何外人知晓此事，只能自己动手。他示意黄皓将门窗再次检查是否关严，然后净手，凝神静气，拿起最小的刻刀，对照着图样，小心翼翼地在玉胚一端划下第一道浅痕。
刻刀与玉石摩擦，发出极其细微却刺耳的声响。曹叡全神贯注，额角很快沁出细密的汗珠。黄皓在一旁连大气都不敢出，只能不断用丝帕为他擦拭汗水，同时警惕地听着门外动静。
时间在寂静与紧张中缓慢流逝。窗外天色由明转暗，又由暗转明。曹叡几乎不眠不休，饿了只胡乱塞几口糕点，渴了喝一口清水，全部心神都凝聚在手中那方小小的玉胚上。失败了一次——下刀稍重，崩掉了一小块玉料，他心疼得几乎晕厥，但很快稳住心神，换了一面重新开始。
第二日黄昏，当最后一笔印文刻完，用极细的砂石和水慢慢打磨掉毛刺后，一方虽略显生涩、细节不够圆润、但大体形制已备的“文帝行玺”仿印，终于出现在曹叡布满细小伤口和血泡的手中。
他颤抖着拿起印，在准备好的朱砂印泥上轻轻按匀，然后用力盖在一张白纸上。
鲜红的“文帝行玺”四个篆字赫然在目！尽管笔力不如真印雄浑，转折处略显僵硬，但乍看之下，已足以乱真，尤其是尺寸分毫不差！
“成了……成了！”曹叡长舒一口气，几乎虚脱，但眼中爆发出狂喜的光芒。
黄皓也激动得老泪纵横，连忙将印和试盖的纸张小心收好，又将所有工具和废料仔细清理，不留痕迹。
“陛下，印已成，下一步……”黄皓低声问。
曹叡靠在椅背上，闭目喘息片刻，才缓缓道：“等。等一个雷雨交加的夜晚，等一个……宫中足够‘热闹’，能让司马昭的人分心的时机。”
他睁开眼睛，望向窗外又开始积聚的乌云。夏季的雷雨，总是说来就来。而宫中制造一点“热闹”，对于有心人来说，也并非难事。
“你去准备几样东西……”曹叡对黄皓低声吩咐了几句。黄皓边听边点头，眼神中闪烁着决然与忠诚。
仿印已成，钥匙在手。只待时机合适，便要插入那把沉寂多年的“锁”中。无论那后面藏着的是希望还是更大的绝望，曹叡都已决心一探究竟。宫中的暗涌，随着这方仿印的诞生，骤然加速，向着未知的深渊滑去。
上邽的秋意比中原来得更早一些，晨风已带上了明显的凉意。征西将军府校场上，呼喝之声却震天响，热气腾腾。
姜维亲自监督着“斩锋营”新一批选拔士卒的考核。经历过安定郡的挫折，他非但没有消沉，反而更加坚定了“精兵固本”的信念。旧的“斩锋营”需要补充，更需要从训练、装备、战术上全面升级。他扩大了选拔范围，不仅从军中择优，也在陇右本地羌汉子弟中招募骁勇机敏之辈，待遇从优，但考核极其严苛。
校场上，数百名精壮汉子正在接受着攀越障碍、长途奔袭、弓弩射击、近身格斗等多重考验，人人拼尽全力，汗水浸透衣衫。姜维身着简便戎装，穿梭其间，不时驻足观察，或亲自示范指点。他神色严肃，目光如炬，所到之处，士卒无不更加振奋。
“将军，这批苗子不错，底子好，吃得苦。”负责具体选拔的“斩锋营”新任副统领（接替受伤的高焕）跟在姜维身边，低声汇报。
姜维点点头：“宁缺毋滥。‘斩锋营’日后是我军插入关中的尖刀，必须个个以一当十。训练科目要再加强，尤其是山地潜行、伪装侦察、小队配合与应急撤离。装备上，已向成都请求拨付最新的一批劲弩、轻甲和特制钩索、火折等物，务必尽快配发到位。”
“诺！”
离开校场，姜维又来到城外的军器监。这里同样是一片繁忙景象，工匠们在官吏督导下，加紧打造、修复兵甲器械，尤其是箭矢和守城器具。姜维特别关注了几处改进后的弩机和一种新试制的、便于携带的折叠盾牌的进度。
“军械乃士卒之胆，不可有丝毫马虎。用料要足，工艺要精，验收要严。”姜维对负责的官员叮嘱道。
随后，他马不停蹄，又去查看了城外的屯田和新开垦的坡地。陇右地广人稀，粮秣补给一直是大问题。姜维大力推行军屯，并鼓励民间垦荒，减免赋税，引进蜀中相对先进的农具和耕作技术。时值夏末，田地里粟麦长势尚可，但姜维脸上并无多少喜色。
“雨水还是不足。要督促各地，加紧修缮水渠，挖掘水窖，以防秋旱。”他对随行的农官吩咐道。陇右的民生，直接关系到军心能否稳固，根基能否扎实，他不敢有丝毫懈怠。
傍晚时分，姜维才回到府中。杨仪已在书房等候，见他回来，递上一份文书：“伯约，成都回文到了。蒋公琰、费文伟原则上同意你巩固陇右、暂缓大规模渗透的建议，已下令益州增调一批粮秣军资，不日即可起运。他们也赞同加强情报网络建设，尤其是与关中反抗势力的联系，所需经费和人手，可由你酌情调配，定期汇报即可。”
姜维接过回文细看，心中稍安。朝廷的支持和理解，对他至关重要。
“另外，”杨仪压低声音，“我们派往关中，尝试与‘韩当’所述的其他几股反抗势力建立联系的人，已有初步回音。其中两股愿意在暗中提供一些情报和有限帮助，但要求绝对保密，且目前不愿公开与蜀国关联。还有一股，态度暧昧，需要进一步接触。这是他们提供的一些关于关中驻军换防、粮草囤积点的零星信息，虽不完整，但或有价值。”说着，递上一张写满密语的纸条。
姜维接过，仔细看了，眼中闪过一丝亮光：“星星之火，可以燎原。这些反抗势力，或许力量微弱，但他们对本地地形、民情的熟悉，以及对司马氏统治的天然抵触，是我们难以替代的优势。要保持联系，给予适当支持（钱粮、少量武器），但不可操之过急，更不能暴露他们。我们要的是一张埋在关中地下的、静默而坚韧的网，而不是一堆立刻点燃却很快熄灭的火把。”
杨仪深以为然：“正是此理。还有一事，高焕队长今日已能勉强起身，神智也清醒了许多。他坚持要见将军。”
姜维立刻起身：“我去看他。”
病房内，高焕半靠在榻上，脸色依旧蜡黄，但眼神已有了神采。见到姜维进来，挣扎着想行礼，被姜维快步上前按住。
“将军……末将……愧对将军信任，未能完成任务，还折损了那么多弟兄……”高焕声音嘶哑，充满愧疚。
“不，你们已经尽力了，带回了重要的信息和教训。”姜维坐在榻边，温言道，“活着回来就好。好好养伤，陇右和‘斩锋营’，还需要你。”
高焕眼中含泪，用力点头，随即像是想起什么，急道：“将军，有件事……末将突围前，在那处疑似李歆队长最后抵抗的营地附近，曾瞥见远处山坳里，有不同于魏军制式的旗帜一闪而过，颜色暗红，图案看不太清，但似乎……像是某种商队的标志，又不太像。当时情况危急，未及细查，不知是否与李歆队长他们有关……”
姜维神情一凛：“暗红色旗帜？商队标志？”他立刻记下这个细节，“你好好回想，任何细节都不要放过。我会派人沿着这个线索再去查探。”
虽然希望渺茫，但任何与李歆小队相关的线索，他都不会放过。
离开病房，天色已完全黑透。姜维独自走上城楼，望着北方漆黑一片的旷野。那里是关中，是长安，是洛阳，是汉室旧都所在，也是无数将士魂牵梦萦却血染疆场的地方。
秋风吹动他的披风，猎猎作响。手中的剑柄传来熟悉的冰冷触感。挫败感仍在，前路依然漫长凶险，但陇右的根基正在一寸寸夯实，“斩锋营”的利刃正在重新磨砺，关中地下无声的网正在悄然编织。
他相信，只要手中剑利，心中火不熄，总有破关而出、克复中原的一日。这个夏末，陇右在沉默中积蓄的力量，必将成为未来席卷关中风暴的起点。