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夏去秋来，当荆襄大地沉浸在丰收的喜悦与紧张的战备中时，来自益州的惊天消息，如同一声炸雷，打破了表面的平静。
刘备军在军师诸葛亮的周密筹划与法正、张松等人的内应下，于雒城大破刘璋部将张任、刘璝等人，阵斩张任，刘璝败逃。此战彻底击溃了刘璋主力大军的抵抗意志，成都门户洞开。刘璋困守孤城，外无援兵，内部分崩离析，在简雍等人的劝说下，最终开城投降。
建安十五年秋，刘备正式入主成都，自领益州牧，表奏刘璋为振威将军，徙居公安。持续近一年的益州争夺战，以刘备的全面胜利而告终！
消息传到襄阳，前将军府内一片寂静。虽然早有预料，但当这一天真的到来时，所带来的冲击依然是巨大的。
庞统将手中的情报重重拍在案上，那张丑陋的脸上满是凝重与一丝不甘：“刘备……竟真让他成了！跨有荆益，其势已成！孔明啊孔明，好手段！”
王粲亦是面色发白，喃喃道：“刘备得益州，拥兵十数万，据险而守，更有诸葛亮、法正等谋臣，关、张、黄（权）、严（颜）等勐将……自此，西线再无宁日矣！”
陈暮端坐主位，手指无意识地敲击着扶手，目光深邃，看不出喜怒。他早已预见到这一天，但当它真正来临，依旧感到肩上的压力陡然增加了数倍。一个拥有益州作为稳固后方的刘备，其威胁远非昔日客居荆州时可比。
“刘备表奏刘璋为振威将军，徙居公安……”陈暮缓缓重复着这句话，嘴角勾起一丝冷意，“他这是要将烫手山芋扔给我啊。将刘璋安置在我眼皮底下，是示好，还是试探？亦或是……埋下一根刺？”
庞统立刻道：“明远，刘备此举，包藏祸心！刘璋虽暗弱，然在益州经营多年，总有部分旧部念其旧情。将其置于公安，无异于在我荆州腹地安插了一个不稳定的因素！我建议，即刻上书朝廷，言明公安狭小，难以安置，请将刘璋迁往他处！或……设法让其‘病故’！”他眼中闪过一丝厉色。
陈暮摆了摆手，否定了庞统后一个极端的提议：“不必。刘备既将刘璋送来，我便接着。正好让天下人看看，我陈明远的容人之量。传令公安守将，对刘璋以礼相待，供给用度不缺，但需严加‘保护’，其旧部往来，需严密监控，一有异动，即刻拿下！”他特意加重了“保护”二字。
他站起身，走到巨大的疆域图前，望着西面那一片已然变色的土地，沉声道：“刘备得益州，乃大势所趋，非我等所能阻挡。忧惧无益，当思应对之策。益州新定，刘备需时间消化整合，短期内无力东顾。此乃我荆州最后的战略窗口期！必须在此期内，让我荆州变得更加强大，强大到足以令刘备即便整合了益州，也不敢轻易东犯！”
他的声音沉稳而坚定，驱散了堂内因益州变天而带来的压抑气氛。
益州易主的消息，同样以最快速度传到了博望镇北将军府。
赵云闻讯，默然良久。他站在府中最高的望楼上，目光下意识地投向西方，那个他曾誓死效忠的主公，如今已是一方雄主。心中滋味，复杂难言。有对故主成功的些许欣慰，但更多的，是一种清晰的认知——从今往后，各为其主，沙场相见，恐难避免。
“将军，”长史郭攸之悄然而至，低声道，“益州剧变，我军北境防务，是否需做调整？夏侯渊虽败，然曹操……”
赵云收回远眺的目光，眼神已恢复了一贯的沉静与锐利：“不必。益州是益州，北境是北境。曹操乃我等死敌，不会因刘备得益州而改变。传令下去，各隘口守备，不得有丝毫松懈！斥候加倍派出，严密监视襄城、昆阳方向曹军动向！白马义从加紧操练，随时准备迎击来犯之敌！”
“诺！”郭攸之领命，迟疑了一下，又道，“将军，刘……刘备将刘璋安置于公安，此事……”
赵云眉头微皱，断然道：“此乃主公需考量之事，非我等边将所能置喙。我等职责，便是守好北境，不让曹军越雷池一步！下去吧。”
郭攸之不敢再多言，躬身退下。
赵云独自留在望楼上，秋风拂动他白色的战袍。他握紧了腰间的剑柄，冰凉的触感让他更加清醒。过去已然放下，未来掌握在自己手中。如今他是陈暮麾下的镇北将军，守卫的是荆襄北境的门户，这就足够了。
陆口，江东水寨。
周瑜手持来自益州的密报，久久伫立。他的脸色有些苍白，近日来旧伤时有复发，但更让他心神不宁的，是这天下格局的骤变。
“刘备……竟真让他成了！”周瑜的声音带着一丝难以掩饰的疲惫与震惊。他与刘备曾短暂联合抗曹，深知其坚韧与野心，更知其麾下关羽、张飞之勇，诸葛亮之智。如今刘备坐拥益州天府之国，其势已不可同日而语。
“都督，刘备得益州，必图汉中，然后顺江而下，其志不小啊！”吕蒙在一旁忧心忡忡，“届时，我江东将面临西、北两大强敌！”
周瑜深吸一口气，强迫自己冷静下来分析：“刘备新得益州，内部未稳，且汉中张鲁未平，短期内无力东顾。然其势已成，确是我江东未来大患！”他走到江图前，手指划过长江，“当务之急，仍是江陵！必须在刘备整合益州、腾出手来之前，拿下江陵，全据长江之险！否则，我江东将永远处于被动挨打之地！”
他眼中重新燃起炽热的战意：“传令各营，加紧备战！催促吴侯，增调钱粮兵员！待时机成熟，吾必再攻江陵！”
然而，周瑜也清楚，经历了上一次的失败，江东内部反对再战的声音必然更大，孙权能否继续全力支持他，还是未知之数。刘备的崛起，让江东的战略环境变得更加复杂和险恶。
前将军府密室内，灯火通明。陈暮、庞统、王粲、以及被紧急召回的赵云、还有负责监察的崔琰，荆州的核心层齐聚一堂，商议应对益州剧变之策。
“情况便是如此。”陈暮将各方情报与反应简述完毕，目光扫过众人，“刘备得益州，天下三分之势初显。我荆州夹在北魏、西蜀、东吴之间，处境愈发微妙。诸位，有何良策，可保我荆州无恙，进而图谋发展？”
庞统率先开口，语气激昂：“明远！当趁刘备立足未稳，张鲁惊惧之际，抢先下手，兵发汉中！若能夺得汉中，则不仅可屏益州之险，更可西连羌氐，北窥关中，战略主动权尽在我手！届时，刘备困于蜀道，何足惧哉！”
赵云闻言，眉头微蹙，出言道：“庞军师之策虽好，然我军新定北境，水军仍在扩建，内部新政未稳，此时劳师远征汉中，后勤难继，若曹操或周瑜趁机来犯，如之奈何？云以为，稳守方为上策。”
崔琰也持重道：“统（庞统）之策过于激进。汉中险远，易守难攻。曹操、刘备皆对汉中虎视眈眈，我军若先动，恐成为众失之的。琰以为，当谨守疆界，厚植根本，广布恩信，坐观其变。”
王粲则提出了另一个方向：“主公，或可遣使前往交州，交好士燮，稳固南疆，开拓商贸，亦可为我荆州提供后路与财源。”
众人各抒己见，争论不休。陈暮静静听着，心中权衡利弊。庞统的策略充满诱惑，但风险极大；赵云、崔琰的稳守之策较为稳妥，但可能错失良机；王粲的交州之议，则可作为补充。
良久，陈暮抬手止住了众人的争论。
“诸位之言，皆有道理。”他缓缓开口，“汉中，乃必争之地，然非此时争。我军重心，仍在内部整合与江防巩固。”
他做出决断：
“第一，北境，子龙继续稳守，白马义从加紧成军，以防曹操。”
“第二，江陵，文聘水军扩建计划不变，务必在周瑜下次来犯前，形成足够威慑！”
“第三，内部，新政推行按调整后方案加速进行，士元、仲宣、季珪（崔琰字）需通力合作，尽快理顺内政，充盈府库。”
“第四，外交，仲宣可着手准备，遣精干使者，秘密前往交州，试探士燮态度，以通商为名，建立联系。”
“第五，益州方向，”陈暮目光一凝，“多派细作，不仅要探听军政，更要留意其经济、民情，尤其是刘备与东州士族、益州本土势力之间的关系！我要知道他的每一个弱点！”
他的部署，清晰而全面，以稳为主，兼顾发展与外交，并未因刘备的崛起而自乱阵脚。
“至于刘备……”陈暮嘴角泛起一丝意味深长的笑容，“他虽得益州，然烦恼方才开始。整合内部，北图汉中，哪一件是易事？我等静观其变，待其露出破绽，再谋后动不迟。”
会议结束，众人领命而去。陈暮独自留在密室，望着摇曳的烛火。他知道，从这一刻起，真正的三国鼎立时代，拉开了序幕。而荆州，这块处于风暴眼的砥石，唯有变得更加坚硬，更加锋利，才能在这巨浪滔天的时代中，屹立不倒，直至……砥定中原。