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建安十一年的深秋，襄阳城外的汉水似乎也比往年湍急了几分。荆北都督府内，陈暮端坐主位，年过三十的他，下颌线条愈发硬朗，眉宇间沉淀着久居上位的威仪与经年累月积攒的沉稳。那方黑色砥石就放在案几一角，沉默地见证着主人心境的变迁。
王粲步履匆匆地走入，面色带着一丝难以置信的凝重低声道:“据闻丞相府近日幕僚议事，程昱、贾诩等人进言愈发频繁，皆言……南征之事，时机已至。”
陈暮目光骤然锐利起来：“哦？细说。”
“刘备据有荆南，招兵买马，联结蛮族，其势渐成。关羽前番陈兵益阳，虽未大举进犯，然其北上之心，路人皆知。程昱等人认为，刘备新得荆南，人心未附，诸葛亮虽智，巧妇难为无米之炊，其军力、根基远未稳固。若待其整合完毕，与江东孙权彻底勾结，则必成心腹大患。不如趁其羽翼未丰，以雷霆之势击之，一举荡平！”
陈暮起身，走到悬挂的巨大地图前，目光落在荆南那片区域。荀彧的死，或许让曹操少了一份内部的牵绊，更能放手施展；而刘备的日渐坐大，则成了必须尽快拔除的钉子。内外因素交织，推动着历史的车轮加速转动。
“丞相之意呢？”陈暮问道，手指无意识地敲击着地图上襄阳的位置。
“丞相已有决断。”王粲肯定道，“密令已下，着宛城于禁、李典部即日整军，南下至襄阳听调。同时，丞相已表奏朝廷，自领大军，不日即将南征！首要目标，便是刘备！”
陈暮眼中精光爆射！终于等到了！与其被动防守，等待刘备在诸葛亮的辅佐下一步步壮大，不如主动出击，趁其弱小，将其扼杀！
“好！”陈暮断喝一声，声震屋瓦，“传令！都督府所属，即刻起，进入战时状态！所有粮草、军械、舟船，统一调度，准备接应丞相大军及于禁、李典所部！”
“再令！”他转向王粲，语速快而清晰，“速派精干细作，深入荆南，散播谣言，就说刘备欲将荆南钱粮尽数北运以资曹操，或称孙权欲索还荆南之地，总之，要在其内部制造混乱，离间其与新附诸县的关系！”
“明白！”王粲精神大振，立刻领命而去。
陈暮重新坐回主位，拿起那方砥石，紧紧握住。冰凉的触感让他热血沸腾的头脑保持着一丝冷静。这一次，不再是单纯的防御，而是主动的进攻！他将与曹操合力，布下天罗地网，目标直指刘备！长坂坡的剧本，或许要提前上演了，而这一次，他陈明远，将是这场大戏的重要导演之一！
战争的机器一旦开动，便爆发出惊人的效率。
来自许都的正式诏书很快抵达襄阳，任命曹操为南征大将军，总督荆、豫、徐诸州兵马，讨伐逆臣刘备。曹操亲率五万精锐步骑，以虎豹骑为先锋，浩浩荡荡出许都，经叶县、宛城，直扑襄阳而来。
与此同时，宛城的于禁、李典接到命令，尽起麾下两万兵马，先行南下，与陈暮会师。
襄阳城外，营寨连绵数十里，旌旗蔽日，刀枪如林。中军大帐内，曹操与陈暮并坐主位，下方文武济济一堂，气氛肃杀而热烈。
曹操拍了拍陈暮的肩膀，眼中满是赞赏与信任：“明远，荆北交给你，不过年余，便有此等气象，军容整肃，粮秣充足，甚好！此次南征，扫平刘备，你当为首功！”
陈暮躬身：“全赖丞相神威明断，暮不过谨守本分。今大军云集，正可一鼓作气，擒杀刘备，绝此后患！”
“嗯！”曹操满意点头，看向众将，“刘备，织席贩履之辈，假仁假义，窃据荆南，勾结蛮夷，祸乱地方。今吾奉诏讨逆，诸将当用命！”
“愿为丞相效死！”众将齐声怒吼。
随即，具体的作战部署展开。
曹操目光如炬，下令道：“于禁、李典！”
“末将在！”于、李二将出列。
“你二人率本部兵马，并文聘水军一部，沿汉水南下，做出进攻江陵之势，牵制关羽可能来自益阳方向的援军，并防止刘备向江陵逃窜！”
“遵命！”
“张辽！”
“末将在！”张辽踏步而出，声若洪钟。
“命你为先锋，率精骑五千，倍道兼行，直插当阳！抢占要地，控扼南北通道，截断刘备北逃或西窜之路！”
“得令！”张辽斗志昂扬。
“黄忠！”曹操看向这位新投的猛将。
“末将在！”黄忠慨然出列。
“你久在荆南，熟悉地理。命你率‘鹰扬营’及本部精锐，为大军前导，多派哨探，清查道路，引导主力避开险阻，直扑刘备巢穴——临烝！”
“末将定不辱命！”黄忠沉声应道，眼中闪过复仇的火焰。
最后，曹操看向陈暮：“明远，你总督荆北兵马，随我中军行动，参赞军机，统筹后方粮草补给，并随时策应各方！”
“暮，领命！”陈暮肃然应下。这个安排，既让他处于核心决策圈，又保证了后方稳固，体现了曹操的老练。
庞大的战争机器开始向着荆南滚滚而去。张辽的骑兵如离弦之箭，率先出发，卷起漫天烟尘。黄忠的部队作为灵敏的触角，渗入前方山林丘陵。于禁、李典与文聘的水陆联军也沿汉水展开动作。曹操自与陈暮统领中军主力，以泰山压顶之势，向荆南腹地推进。
消息传到荆南，顿时引起一片恐慌。刘备虽得诸葛亮辅左，但毕竟根基浅薄，兵力分散，面对曹操挟雷霆万钧之势的亲自征讨，以及陈暮在荆北经营已久的压力，形势瞬间岌岌可危。
曹军行动之迅猛，远超刘备方面的预料。张辽的先锋铁骑一路势如破竹，荆南北部诸县望风而降，几乎未遇像样的抵抗，便迅速占领了当阳长坂坡一带的战略要地，彻底卡住了刘备主力北上的咽喉。
刘备此时聚集在临烝附近的兵力不过两万余人，且包括了大量新附之众，军心不稳。得知曹操亲征、张辽已占当阳的消息后，深知硬拼只有死路一条，在诸葛亮的建议下，果断决定放弃临烝，携裹部分愿意跟随的百姓，向江夏方向转移，企图与屯兵夏口的关羽会合，再图后计。
然而，曹操岂会让他轻易逃脱？
中军帐内，最新战报传来：“报！刘备已弃临烝，率部众及百姓约十余万，向东南方向溃逃！其行军缓慢，队伍绵延数十里！”
曹操猛地站起，眼中闪过一丝厉色：“想跑？传令张辽，骑兵全力追击，咬住刘备主力！黄忠所部，转向东南，迂回抄截！中军加速前进！”
“丞相，”陈暮在一旁补充道，“刘备携民渡江，看似仁德，实为累赘，正是我军追击良机。可令骑兵反复冲杀，将其队伍截断，使其首尾不能相顾！”
“善！”曹操从善如流，“就依明远之言！告诉张辽，不必顾虑百姓，目标只有一个——刘备！”
一场震动后世的大追击，在荆南的土地上激烈上演。
长坂坡，这片原本寂静的土地，此刻化作了血腥的炼狱。张辽的五千铁骑如同死神之镰，一次又一次地冲入刘备混乱不堪的队伍中。步兵在骑兵面前毫无还手之力，被肆意砍杀践踏。百姓哭喊震天，四处奔逃，更加剧了混乱。
刘备在张飞、赵云等将的拼死保护下，且战且退。张飞据守一座断桥，瞋目横矛，喝退曹军追兵，为刘备争取了片刻喘息之机。赵云则单骑在乱军中左冲右突，寻找失散的刘备家小。
与此同时，黄忠率领的精锐前导部队，凭借对地形的熟悉，抄小路急行军，终于赶在刘备之前，在其侧翼出现！
“放箭！”黄忠一声令下，鹰扬营的强弓硬弩发出致命的呼啸，密集的箭雨落入刘备军中，顿时人仰马翻。
“老匹夫安敢阻我！”张飞大怒，挺矛来战黄忠。
黄忠冷笑一声，挥刀迎上：“环眼贼，今日便是你的死期！”
两员猛将顿时战作一团，刀光矛影，劲气四溢，周围士卒不敢靠近。
就在这混乱到了极点的时刻，曹操与陈暮亲率的中军主力前锋，也终于抵达了长坂坡战场边缘。站在高处，望着下方如蚁群般混乱、被分割包围、肆意屠戮的刘备军民，曹操脸上露出了胜利者的笑容。
陈暮立于曹操身侧，面无表情地看着眼前的惨状。乱世的残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。他心中并无多少快意，只有一种冰冷的决绝——欲成大事，便不能有妇人之仁。刘备，必须死在这里，或者至少，被打断嵴梁，再也无法翻身。
“明远，你看那乱军之中，抱护幼子者，可是刘备妻小？”曹操忽然指着远处一处被曹兵团团围住的战团问道。
陈暮凝目望去，只见一员白袍将领，手持长枪，怀抱婴孩，在重重包围中左冲右突，枪法凌厉，所向披靡，正是赵云！
“丞相，那将是常山赵子龙，勇不可当！其所护者，必是刘备家小无疑！”陈暮沉声道。
曹操眼中闪过一丝兴趣：“真虎将也！传令，务必生擒此人！”
然而，命令尚未传出，战场形势再变。赵云虽勇，但曹军越来越多，其活动空间被不断压缩，形势岌岌可危。
而此刻，刘备在少数亲卫的保护下，已与主力失散，正仓皇向着汉水方向逃去，眼看就要脱离战场核心。
陈暮眼神一凝，对曹操拱手道：“丞相，刘备似要脱逃！暮请率一支精兵，前往截杀！”
曹操看了看混乱的战场，又看了看远处刘备隐约的身影，略一沉吟，点头道：“好！许你本部三千精锐，速去追击！务必取下刘备首级！”
“遵命！”陈暮抱拳，立刻点齐兵马，如同猛虎出闸，朝着刘备逃窜的方向，疾驰而去！
长坂坡的血战，进入了最关键时刻。刘备的命运，似乎已悬于一线。