第十七章 战鼓鸣响与鬼神的问候
抽签仪式在巨型擂台旁临时搭建的高台上进行。一名少林僧人抱着签筒，武者们依次上前抽取决定命运的号码。气氛凝重而紧张，空气中仿佛弥漫着无形的电火花。无数道目光聚焦于此，揣测着对手，也评估着自身的命运。
凌曜抽到了一个中段的号码，略显无聊地打了个哈欠，仿佛手中的数字与菜市场标签无异。刃牙则抽到了一个靠前的号码，眉头微蹙，下意识地活动了一下仍有些隐痛的肩膀，显然在计算着自己还有多少恢复时间。烈海王站在他身旁，宽厚的手掌拍了拍他的肩臂，沉声道：“稳住心神，刃牙，胜负并非只取决于体力。”
就在一切看似有序进行时，不和谐的音符终于响起，如同平静湖面投入一颗棱角尖锐的石头。
一个身材高大、肌肉发达程度不输奥利巴、留着嚣张莫西干发型、浑身布满狰狞刺青的外国壮汉，抽完签后并没有立刻下台。他环视四周，最终将挑衅的目光锁定在了人群中最为显眼、也最为孤高的那个身影——范马勇次郎身上。勇次郎正双臂环抱，眼神慵懒地扫视全场，仿佛帝王巡视领地，完全没把抽签仪式放在眼里。
“嘿！那边那个大块头！”壮汉用带着浓重东欧口音的英语吼道，声音如同砂纸摩擦，“你就是那个自称‘地上最强生物’的范马勇次郎？我看你只是虚张声势的病猫！凭什么所有人都好像怕你？让我‘东欧绞肉机’巴顿来试试你的成色，看看你是不是像传闻一样耐打！”
他一边吼着，一边如同被激怒的公牛般猛蹬地面，庞大的身躯带着一股腥风直冲向似乎毫无防备的勇次郎，一记蓄满力量的右摆拳撕裂空气，直轰勇次郎的左侧太阳穴！这一拳势大力沉，带起的风声呼啸刺耳，显示出其足以瞬间击毙猛兽的恐怖破坏力。
台下众人发出一阵惊呼，不少人甚至下意识地后退一步，仿佛已经预见血腥场面。
勇次郎甚至没有正眼看他，那慵懒的目光依旧停留在虚空中的某一点，嘴角甚至勾起一丝不易察觉的、对于噪音的厌烦。
就在巴顿的拳头即将命中目标的前一瞬——
“聒噪的苍蝇。”
勇次郎甚至懒得用手。他只是右腿如同巨斧劈柴般，毫无征兆地自下而上迅猛撩起！动作快得超越常人视觉捕捉的极限，只剩一道模糊的残影！
咔嚓——！！！嘭！
令人牙酸的、骨骼碎裂的爆响与沉重的撞击声几乎同时传来！
勇次郎的脚后跟，精准无比地、如同铁锤砸中西瓜般，自下而上地狠狠轰击在了巴顿的下巴上！
巴顿那前冲的庞大身躯猛地一顿，整个人被这股恐怖至极的垂直力量带得双脚完全离地，腾空而起近半米！ 他眼中的狂傲与残忍瞬间被无边的惊骇和剧痛取代，眼球几乎凸出眼眶，鲜血和碎裂的牙齿混合着唾液从口中狂喷而出，形成一小片血雾！他甚至没能发出一声像样的惨叫，只在喉咙里挤出半声短促的“咯”声，整个人在空中划过一道短暂的、可悲的弧线，然后像一袋被丢弃的破旧沙袋般，重重砸落在数米之外坚硬的地面上，发出一声闷响。他身体抽搐了两下，便彻底昏死过去。他的下巴已经完全扭曲变形，恐怕这辈子都无法再正常咀嚼和说话了。
整个过程不到一秒。
全场死寂。落针可闻。
只有那口青铜巨钟似乎还在微微共鸣，仿佛在为这瞬间的暴力低吟。
勇次郎缓缓收回腿，仿佛只是掸了捻裤脚上不存在的灰尘，连呼吸的频率都未曾改变。他那双野兽般的瞳孔，至始至终都没有看那挑衅者一眼，而是穿透了寂静的人群，牢牢锁定了正靠在远处一根朱红廊柱旁、一脸看戏表情的凌曜。
冰冷的杀意与狂热的探究欲交织在一起，如同两道实质般的探照灯光，死死打在凌曜身上。
在所有人敬畏、恐惧、难以置信的目光注视下，勇次郎迈开脚步，无视了脚下那滩名为“巴顿”的垃圾，径直朝着凌曜走去。人群如同被无形之力分开的潮水，惊恐地为他让开一条宽阔的道路。
他走到凌曜面前，那接近两米的身高带来的阴影几乎将凌曜完全笼罩。强大的生物压迫感让周围的空气都变得粘稠、沉重，几乎令人窒息。
“你，很有趣。”勇次郎的声音低沉而充满压迫感，如同闷雷滚过云端。他缓缓抬起那只刚刚轻易废掉一个壮汉的、蒲扇般巨大且布满老茧的右手，伸向凌曜，“来，让我‘认识’一下你。”
这不是友好的问候。这是鬼神的试探，是对于之前戏弄的报复，也是对于眼前这个“异常”存在的确认。所有人都心知肚明，这只手蕴含着何等恐怖的力量，足以轻易捏碎钢铁、碾碎钻石！
烈海王和刃牙脸色骤变，下意识想要上前，却被勇次郎那无意识散发出的、如同深渊般的恐怖气场所阻，脚步如同灌铅般沉重。
凌曜看着伸到面前这只象征着绝对力量与毁灭的手，脸上那玩世不恭的笑容没有丝毫变化，甚至连眼神都没有波动一下，仿佛对方只是递过来一杯茶。
【概念解构：目标右前臂肌肉群实时分析…肌纤维收缩力度：超越测量上限…握力预估：无法计算…能量流动：极度狂暴…建议：启动高阶防御或空间闪避…】
“哦？能被‘地上最强’记住，真是荣幸之至。”凌曜轻笑一声，语气轻松得仿佛在谈论天气，完全没有感受到任何压力。他同样慢悠悠地伸出了自己的右手——修长、白皙、指节分明，看起来更像是一双艺术家或钢琴家的手。
两只手，一只巨大、粗糙、布满伤疤与岁月痕迹，蕴含着最原始、最狂暴的粉碎性力量；一只修长、白皙、看似无害，却隐藏着来自异世界、冰冷死寂的诡异规则。
在无数道几乎凝固的目光注视下，两只截然不同的手终于握在了一起！
嗡——！
在接触的刹那，勇次郎手臂上的肌肉瞬间如同钢丝般绞紧绷实！他毫不留情地发动了足以将高强度合金钢捏变形的恐怖握力！他要让这个胆敢一而再挑衅他、让他出丑的小子，手掌连同腕骨瞬间变成一滩烂泥！
然而——
预想中的骨骼碎裂声并未传来。也没有任何力量对抗的僵持感。
勇次郎感觉自己握住的，根本不是一只血肉之手，而是一块绝对零度的、坚不可摧且光滑无比的万年玄冰！ 不，甚至比那更甚，是一种纯粹的、概念上的“冰冷”与“死寂”！
一股冰冷刺骨、仿佛能冻结血液、湮灭生机的诡异能量，瞬间从凌曜的手掌皮肤下弥漫开来！那不是硬度的对抗，而是一种更根本的“规则”层面的拒绝！勇次郎那足以撼动山岳的狂暴握力，如同泥牛入海，被那股冰冷的“无”所彻底吞噬、所否定！仿佛他的力量在面对一种截然不同的宇宙法则时，失去了作用的基础！
更让他琥珀色瞳孔微微收缩的是，一股尖锐的、仿佛能直接伤害灵魂的寒意，正顺着他的手掌皮肤和毛孔，试图逆向侵蚀他的手臂经络！
凌曜依旧面带微笑，甚至还好整以暇地用左手推了推并不存在的眼镜框（一个完全不符合当下紧张氛围的、充满恶趣味的动作）。
“范马先生的‘热情’，真是让人印象深刻。”凌曜的语气带着一丝显而易见的调侃，“手劲果然名不虚传，握得人手心直发凉呢。”
勇次郎脸上那惯有的玩味和轻蔑消失了，取而代之的是一种极致的兴奋和罕见的凝重。他喉间发出一声低沉的、近乎猛兽呲牙的嘶鸣，猛地再次加大力量，手臂上盘虬的青筋如同怒龙般凸起，甚至发出了细微的、仿佛高强度合金承受极限压力时的嘎吱声！两人握手处的空气都开始微微扭曲荡漾，仿佛无法承受这无声的角力！
但凌曜的手掌，依旧白皙如常，甚至连最细微的变形都没有，脸上的表情也依旧是那副气死人的轻松模样。那冰冷的寒意反而有加剧的趋势，勇次郎的手掌边缘甚至开始凝结出肉眼可见的淡淡白霜！
短短两三秒的僵持，却仿佛过了一个世纪那般漫长，压迫得周围观众几乎无法呼吸。
“哼！”勇次郎率先松开了手。他不是无法继续加持力量，而是已经得到了他想要的答案——一个明确的、超出他理解的答案。
他抬起自己的右手，低头看了一眼。那只捏碎过无数强者骨头的手掌掌心处，竟然留下了一小片清晰的、正在缓缓融化的冰霜痕迹，一股残留的阴冷刺痛感正顺着经络慢慢消退。
“原来如此…”勇次郎再次抬头，死死盯住凌曜，那双兽瞳中燃烧着前所未有的、近乎纯粹的狩猎般的战意，“冰冷的…不属于活物的…‘死’的味道。我记住你了，小子。好好留着你的命。”
说完，他不再停留，仿佛刚才只是进行了一次再平常不过的打招呼，转身大步离开，沉重的脚步声如同战鼓般敲在每个人心头。
直到他走远，消失在人群另一端，周围的人才仿佛集体解除了定身术，爆发出海啸般的、压抑已久的惊呼和议论声。所有人看凌曜的眼神都彻底变了，充满了惊骇、疑惑、恐惧以及难以置信。
烈海王和刃牙立刻冲上前。
“凌兄！你没事吧？！”烈海王急忙抓起凌曜的右手，翻来覆去地检查，却发现那手掌光滑依旧，连一丝红印都没有，反而透着一股异常的凉意。
刃牙则死死盯着凌曜的手，又看向勇次郎离开的方向，眼中充满了震撼和不解：“他…他竟然…”
凌曜轻松地抽回手，随意地甩了甩，仿佛刚才只是沾了点灰尘。
“没事。”他笑了笑，语气平淡，“只是没想到，‘地上最强’的手，冬天摸起来肯定挺凉快的。”
他这句轻描淡写的调侃，却让烈海王和刃牙心中掀起了惊涛骇浪。
勇次郎的手凉？开什么玩笑！那只手刚刚才爆发出足以熔化钢铁的恐怖血气！刚才那短暂的握手，他们隔老远都能感受到那令人心悸的力量对撞和诡异的低温！
这个凌曜…他到底是用什么方法毫发无伤地接下了勇次郎的握手？！他到底是什么人？！
这场发生在抽签仪式后的短暂交锋，其带来的震撼与谜团，甚至远远超越了之前勇次郎秒杀挑衅者的暴力场面，深深烙印在了所有目睹者的心中。
大擂台的血腥帷幕，已然由这两位“非人”存在的第一次正式碰撞，隆重而诡异地拉开。