颁奖典礼的礼堂穹顶高阔，将下方座椅上逐渐积聚的喧嚣和热望都吸纳进去，酝酿成一种沉甸甸的、混合着期待与焦虑的闷响。空气里漂浮着布料摩擦的窸窣声、低语声、还有偶尔响起的、压抑不住的清嗓子的声音。
陈默和他的三个学生坐在靠中间的位置，像激流中几块沉默的礁石。赵刚的坐姿依旧绷得很直，双手按在膝盖上，指节因为用力而微微凸起，仿佛随时准备弹起来应对什么。李维的目光有些发虚，落在前方空无一物的舞台背景板上，指尖无意识地在裤缝上反复划着一段复杂的代码节奏。孙淼则低头看着自己的鞋尖，镜片后的眼睛一眨不眨，呼吸轻得几乎听不见。
陈默坐在他们中间，神情是惯常的平静，只有视线偶尔掠过评委席方向时，眼底深处才会掠过一丝极淡的、不易察觉的微光，像平静湖面下倏忽游过的鱼影。他外套内侧口袋里，那张质地硬挺的名片边缘，似乎隔着布料也能传递来一丝冰冷的存在感。
灯光暗了下来，只留舞台中央一束追光。主办方的领导走上台，开始致辞。公式化的套话，关于创新、关于未来、关于青年才俊，声音通过麦克风放大，在礼堂里回荡，却似乎很难真正落进台下那些焦灼的心里。
时间在官样文章中被拉得很长。赵刚开始有些不耐地变换了一下坐姿，座椅发出轻微的吱呀声。李维划着代码的指尖停了下来，掌心在裤子上蹭了蹭，擦掉并不存在的汗渍。
终于，到了宣布结果的环节。
气氛骤然绷紧，所有细微的声响都消失了，只剩下颁奖嘉宾走上台的脚步声，一下下敲在心脏跳动的间隙里。
先从三等奖开始念。一个个项目名字被报出，聚光灯扫过台下，照亮一张张或激动或失落的脸。掌声一次次响起，或热烈或敷衍。
没有他们的名字。
赵刚的喉结滚动了一下。李维的呼吸屏住了。孙淼抬起了头，镜片上反射着舞台上流动的光。
二等奖。名单更长一些。获奖项目的水平明显更高，引起的掌声也更真诚热烈。聚光灯像探照灯一样扫过人群。
依旧没有他们。
空气仿佛凝固了。赵刚按在膝盖上的手攥成了拳，骨节发出极轻微的脆响。李维的嘴唇抿成一条苍白的线。孙淼下意识地扶了扶眼镜，指尖冰凉。
陈默的视线从评委席收回，落在那束追光上，瞳孔微微收缩。
台上，颁奖嘉宾拿到了最后一个信封，也是唯一一个一等奖的名单。那位头发花白的老评委站在话筒前，他没有立刻打开信封，目光反而缓缓扫过台下。
他的目光似乎在陈默他们这个方向若有若无地停顿了零点一秒。
然后，他撕开了信封。
礼堂里静得能听到空调系统送风的微弱声响。
“获得本届省大学生科技创新大赛一等奖的项目是——”老评委的声音通过麦克风传遍每个角落，带着一种郑重的拖长。
每一个字都像锤子砸在鼓面上，震得人心口发闷。
“——《基于仿生微结构的新型高效散热材料设计与应用》。”
老评委的声音清晰而沉稳地报出了全称，甚至没有低头去看手卡。
“获奖者：陈默老师指导，李维、赵刚、孙淼同学团队。所在单位：南江工业大学。”
轰！
巨大的、如同实质般的掌声猛地炸开，瞬间淹没了礼堂。聚光灯如同有了生命，精准地锁定在他们四人身上。强光刺得人眼睛发疼，皮肤上激起一层细小的战栗。
赵刚猛地从座位上站了起来，动作太大，差点带倒椅子。他粗重的喘息声在掌声的间隙里隐约可闻，脸上是一种混合着难以置信和巨大狂喜的涨红。李维像是被抽掉了所有力气，向后靠进椅背，又猛地弹起来，手指紧紧抓住了前排的椅背，指节惨白。孙淼则完全僵住了，眼睛睁得极大，镜片后的目光一片空白，仿佛被这突如其来的光芒和声响摄走了魂魄。
陈默是最后一个站起来的。他的动作并不快，甚至显得有些过于平稳。他抬手，轻轻拍了一下身边赵刚绷紧如铁的手臂，然后又看了一眼还在发懵的李维和孙淼。
追光炙热，烤得人脸颊发烫。掌声如同潮水，一波波冲击着耳膜。他们在一片瞩目中，走向舞台。
台阶似乎比平时更高。赵刚几乎是一步跨了上去。李维的脚步有些发飘。孙淼下意识地抓住了陈默的衣袖一角，随即又像被烫到一样飞快松开。
奖杯被递到陈默手中。沉甸甸的金属质感，冰凉，却似乎又在吸收着掌心的热度。奖状也被分别发到三个学生手里。纸张光滑挺括，边缘锋利。
颁奖嘉宾，那位老评委，在和陈默握手时，手指微微用力，低声快速说了一句：“解决卡脖子问题的好苗头，继续下去。”
陈默的指尖在那奖杯底座上摩挲了一下，微微颔首，没有多言。
台下，掌声依旧热烈。但在一片欢腾的海洋中，总有几处不那么和谐的涡流。
张主任也坐在台下靠前的位置，脸上挤出的笑容僵硬得如同石膏面具。他的鼓掌动作机械而无力，目光避开舞台中央，落在身旁那个穿着理工大学队服、脸色铁青的高个子男生身上。男生的下颌咬得死死的，眼神阴郁地盯着台上，尤其是赵刚手里那尊金光闪闪的奖杯，几乎要喷出火来。张主任的嘴唇动了动，似乎对男生低声说了句什么，男生的脸色更加难看，猛地别开了头。
而在礼堂侧后方的不起眼角落，龙腾科技的刘经理不知何时也站在那里，他没有鼓掌，只是双臂环抱，身体微微靠着墙壁，脸上带着一种早已预料到的、意味深长的浅笑。他的目光越过欢呼的人群，精准地落在陈默和他手中那尊奖杯上，像是在评估一件刚刚拍得的、价值连城的艺术品。
颁奖典礼终于在持续的热浪中结束。人群开始流动，喧哗声四起。祝贺声、议论声、相机快门声混杂在一起。
陈默带着三个依旧沉浸在巨大冲击中的学生，好不容易挤出人群，走到相对空旷一些的走廊上。
冰冷的空气涌入肺叶，稍微驱散了一些燥热。赵刚终于忍不住，低吼了一声，举起奖杯就想亲一口，却被奖杯的冰凉激得一个哆嗦。李维反复看着手里的奖状，像是要确认上面的每一个字。孙淼则默默地将奖状抱在胸前，低着头，耳朵尖却红得透亮。
陈默的手机在外套口袋里震动起来。他拿出手机，屏幕亮着，又是一个陌生的本地号码。这次，他没有犹豫，直接划开了接听键，将手机放到耳边。
“喂？”
电话那头是一个略显尖细的男声，语速很快，带着一种程式化的热情：“陈默老师吗？恭喜恭喜！一等奖，实至名归啊！我是大赛组委会宣传组的，想跟您约个简短的专访，您看……”
陈默的目光越过走廊的窗户，看到楼下停车场，张主任正快步走向一辆黑色的轿车，那个理工大学的高个子男生跟在他身后，低着头，肩膀垮塌。张主任拉开车门上车前，似乎无意地抬头，朝楼上窗口的方向瞥了一眼。
陈默的视线与那道目光在空中短暂交错了一瞬。
“抱歉，”陈默对着手机听筒，声音平稳无波，“团队需要休息，不接受采访。”
不等对方再说什么，他直接挂断了电话。
他将手机收回口袋，手指触碰到那张龙腾科技的名片，冰凉的硬纸边缘。
就在这时，另一部手机——李维的手机，在他裤袋里响起了清脆的短信提示音。李维还沉浸在兴奋中，下意识地掏出手机看了一眼。
他的动作顿住了。脸上的兴奋潮水般褪去，眉头慢慢皱起，露出一丝困惑和警惕。
“老师，”他抬起头，将手机屏幕转向陈默，“一个陌生号码……说是星海科技的人，祝贺我们获奖，还问……问我们有没有兴趣接触一下‘更国际化的平台’。”
屏幕上，那条短信的措辞客气甚至殷勤，但发信人的号码归属地显示为“境外”。
陈默的目光落在那一行字上，瞳孔深处，仿佛有什么东西缓缓沉淀了下去。
走廊尽头，窗外，天色不知何时已经阴沉了下来，积压着厚厚的、铅灰色的云层。
第一滴雨，重重砸在窗玻璃上，发出沉闷的声响。