秦苍挠着后脑勺：“沈青崖？这名字听着耳熟，可我咋想不起来是哪号人物？”
李慕然眼神里满是沉凝：“秦兄忘了？三十年前江湖上有段佳话，北方武林出了两位惊才绝艳的新秀，一位是叶武圣，另一位便是沈青崖。据说两人当年武功不相伯仲，还结拜成了异姓兄弟，只是后来……”
他顿了顿，目光扫过忠伯，也就是如今的沈青崖：“后来便没了沈青崖的消息，江湖上都传他意外身故，没想到……”
“意外身故？”
沈青崖突然低笑出声，笑声里带着刺骨的寒意，他缓缓抬手，指尖划过自己的脸颊，像是在触摸一层不存在的面具：“叶梵天，你当年把我打下悬崖时，也是这么跟江湖人说的吧？说我沈青崖心术不正，刺杀朝廷命官，最终失足坠崖，死有余辜？”
叶梵天的肩膀猛地一颤，他看着沈青崖那张陌生的脸，眼底的痛苦几乎要溢出来：“青崖，当年的事……”
“当年的事，还是让我来说吧。”
沈青崖打断他，语气陡然变得冰冷：“三十年前的江湖，哪有如今这般‘南北一体’的假象？南边的武林以杨酒云为首，靠着江南的富庶和武学传承，新秀辈出，连老一辈都压不住他们的势头。”
“北边呢？看似人多，却像盘散沙，各大门派各玩各的，连个能挑大梁的人都没有。”
他的目光扫过在场众人，像是在透过他们，看向三十年前的江湖。
“北方武林的老辈们急了，说再这样下去，北方迟早要被南方压得抬不起头，于是便想着推举一位武林盟主，把北边的势力拧成一股绳。可老辈们年纪大了，精力不济，这盟主之位，自然就落到了我们这些年轻人头上。”
“我和叶梵天就是在那时候认识的。”
沈青崖的声音里难得带了几分追忆，却很快被冷意取代。
“那年在嵩山论剑，我和他都闯进了决赛，两人打了三百回合，谁也没赢谁。后来聊起江湖事，说起北方武林的困境，竟越聊越投缘，当场就撮土为香，结拜成了兄弟。那时候江湖人都说，北方武林有我们俩，迟早能超过南方，那段日子……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“大概是我这辈子最荒唐的日子了。”
胡三忍不住问道：“那你们后来为何反目了？据说是因为一个女人？”
“女人？”
沈青崖冷笑一声：“苏凝姑娘确实是个引子，但真正让我们闹掰的，从来都不是儿女情长。”
他看向苏定北，眼神里带着几分复杂。
“苏凝是当时京城苏家的小姐，苏家虽不是武林世家，却与江湖各派都有交情，苏凝姑娘更是琴棋书画样样精通，连武功都有几分底子。我和叶梵天第一次见她，是在京城的花灯会上，她站在桥上赏灯，手里拿着盏兔子灯，风一吹，裙角飘起来，像朵白莲花。”
他的声音放轻了些，却依旧带着寒意。
“那时候我们都没说破，只想着跟她多接触，看看谁能让她动心。可没过多久，武林盟主的推举就到了关键时候，苏凝姑娘私下跟我们说，她敬佩能为北方武林做事的人，谁能当上盟主，她便愿意多与谁相处。于是我们都想当盟主，既为了北方武林，也为了能离她近一些。”
“可你们俩武功差不多，支持者也不相上下，最后是叶武圣赢了？” 李慕然问道。
沈青崖的目光骤然转向苏定北，带着怨毒：“因为他！”
“那时候苏定北还不是镇北王，只是北方军的一位大将，却已经权势滔天。他需要江湖的支持来稳定北方局势，也需要一个听话的武林盟主。”
“叶梵天性子稳重，做事顾全大局，正好合了他的意。而我呢？我当时年轻气盛，说过武林事该由江湖人自己管，朝廷少插手之类的话，苏定北早就把我划进了不听话的名单里。”
他声音里满是不甘：“苏定北亲自去了叶梵天的住处，两人聊了整整一夜，具体说了什么我不知道，但从那以后，叶梵天的支持者突然多了起来。”
“之前中立的门派倒向他，连一些原本支持我的长辈，也突然改了口。决战那天，我和叶梵天打了两百回合，本来还能僵持，可我看到苏定北坐在观礼台上，对着叶梵天点头微笑，那一瞬间我就慌了神，手里的刀慢了半分，被叶梵天一剑挑飞了兵器。”
“我输了，输得不明不白。”
沈青崖的拳头攥得咯吱作响。
“我以为叶梵天会给我留几分颜面，可苏定北却当场说我心术不正，不适合当盟主，把我赶出了京城。那时候我才明白，我不是输给了叶梵天，是输给了朝廷的权势，输给了苏定北的算计！”
苏定北脸色铁青，厉声喝道：“沈青崖！当年我推举梵天，是因为你太过激进，动不动就说要和南方武林开战，北方百姓刚经历过战乱，哪经得起你折腾？我是为了大局，不是为了针对你！”
“大局？” 沈青崖狂笑起来，“你所谓的大局，就是牺牲我？就是让叶梵天踩着我上位？”
他的声音陡然低沉，带着几分复杂的情绪。
“后来你被政敌陷害，他们找到我，说只要我杀了你，就能帮我夺回盟主之位，还能让我娶苏凝姑娘。我那时候被恨意冲昏了头，竟真的答应了。”
“我混进了你举办的生日宴，在你的酒里下了牵机引，那毒无色无味，喝下去半个时辰就会发作，神仙难救。我本来马上就要得手了，可叶梵天偏偏来了。”
沈青崖的眼眶微微泛红，声音里带着一丝颤抖：“我和他是拜把子兄弟啊！当年在嵩山，我们一起喝过一碗酒，说过要同生共死。我怎么能看着他死？”
“就在他的手快要碰到酒杯时，我冲了出去，一把打翻了酒壶，酒水洒在地上，冒着淡淡的白烟 —— 所有人都惊呆了，我知道，计划败露了。”
“我当时只有一个念头，既然杀不了苏定北，那就跟他同归于尽！”